Thanh toán

Ngày hôm sau sau khi cuộc họp quân sự kết thúc. Trương Lập và Diêm Bằng cùng dẫn đầu mười vạn đại quân tiến về phía bắc. Binh lực của Tây lộ quân Đại Ninh lại một lần nữa giảm xuống, số quân có thể tác chiến chỉ còn chưa đầy tám vạn, đây cũng là lý do Quan Ninh định ra sách lược chủ yếu là xâm nhiễu và tiêu mài đối phương. Sau trận chiến, hơn bốn vạn quân Trấn Bắc được phái đi truy kích gắt gao, họ sẽ trở thành lực lượng chủ chốt, trong khi hơn ba vạn bộ binh sẽ từ từ tiến lên để thu hồi những vùng đất bị quân Lương chiếm đóng. Vấn đề thiếu hụt binh lực vẫn luôn tồn tại, chủ yếu là do chiến trường quá rộng lớn, lần này Đại Ninh thật sự rơi vào cảnh ngộ cực kỳ khó khăn. Cũng may hiện tại tình hình đã hòa hoãn đôi chút, ít nhất mối đe dọa từ nước Lương đã giảm đi rất nhiều. Ngoài ra, Đại Ninh còn một cánh quân ở hành tỉnh Bắc Lâm, ngay từ đầu cuộc chiến đã bị vây khốn trong Vũ Du Thành, quân số lên tới năm vạn. Đây được coi là một quân cờ, có thể phát huy tác dụng lớn vào thời khắc mấu chốt. Quan Ninh ở lại tọa trấn, hắn muốn sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi rời đi, chủ yếu là để đảm bảo cục diện ổn định, nước Lương không thể phản công. Tuy nhiên, dưới sự truy kích của quân Trấn Bắc, Chu Trấn chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu gì, e rằng tạm thời chưa có tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện đó... Màn đêm buông xuống nặng nề, ánh lửa từ những ngọn đuốc bập bùng trông đặc biệt sáng rực. Đây là một vùng bình nguyên hoang vu, quân Lương đang bị truy kích dừng chân tại đây để nghỉ ngơi. Dù là ban đêm, quân đội cũng không dám lơ là, họ dàn trận sẵn sàng, đề phòng kẻ địch có thể tấn công bất cứ lúc nào. Một binh sĩ ngáp dài, tâm trạng chán chường nói: "Chẳng biết những ngày tháng thế này bao giờ mới kết thúc đây." Đây là một tiểu đội đang làm nhiệm vụ tuần tra bên ngoài. Dưới ánh đuốc, có thể thấy mỗi người bọn họ đều đang khoác áo tang, đội mũ trắng. Hoàng đế băng hà, cả nước cử hành quốc tang. Họ đương nhiên phải để tang cho hoàng đế. "Ta muốn về nhà, không muốn đánh nhau nữa..." "Chiến tranh mau kết thúc đi thôi." Một binh sĩ khác cũng phụ họa theo, ai nấy đều uể oải, tinh thần xuống thấp đến cực điểm. Tháng Hai, chính là lúc trời lạnh giá nhất. Kể từ sau thất bại ở Bá Thành và phải tháo chạy, đến nay đã trôi qua nửa tháng. Lực lượng chủ yếu là bộ binh nên tốc độ hành quân không nhanh, lại phải luôn đề phòng quân địch đột kích, suốt chặng đường này thật sự là tâm lực tiếu tụy. Thời tiết lạnh lẽo, lại không có lương thảo tiếp tế. Họ không dám dừng lại ở các thành nhỏ ven đường vì sợ bị vây khốn hoàn toàn, chỉ có thể gấp rút lên đường. Binh sĩ vừa đói, vừa lạnh, lại vừa buồn ngủ. Ban đầu, vì hoàng đế băng hà mà lòng người phẫn nộ, đó là chỗ dựa tinh thần để họ duy trì sức chiến đấu, bảo vệ linh cữu của tiên hoàng. Nhưng theo thời gian, nhuệ khí ấy cũng dần yếu đi, chuyển thành nỗi bi thương vô tận. Quân đội bại trận, tiên hoàng băng hà. Tất cả những điều đó khiến họ không thấy được tương lai... "Về thôi, ta không canh gác nữa đâu." "Đói đến mức bủn rủn cả chân tay, đợi quân địch đến, cùng lắm là một cái chết." "Ta cũng không gác nữa." "Đi, chúng ta tìm chỗ nào đó chui vào ngủ một giấc." Binh sĩ của tiểu đội tuần tra này đã bỏ chạy. Họ không còn tâm trí để tận trung với quốc gia nữa. Trong khi đó, tại trung tâm doanh trại tạm thời được bảo vệ nghiêm ngặt, chính là nơi đặt lều trại của tân quân Đại Lương, hoàng đế chính thống Chu Trấn. Trông nó rất giản dị, hoàn toàn không có uy nghiêm của một vị hoàng đế, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác, lúc này vẫn đang trong quá trình chỉnh đốn, có thể khoảnh khắc tiếp theo đã phải rút lui. Trong lều, nhiều tướng lĩnh tụ họp, ai nấy đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, tinh thần sa sút. Chu Trấn cũng chẳng khá hơn là bao. Trong vòng hai mươi ngày ngắn ngủi này, hắn đã trải qua đòn đả kích nặng nề nhất cuộc đời, cũng chịu đựng muôn vàn khổ cực. Tuy đã lên ngôi hoàng đế nhưng hắn hoàn toàn không có chút niềm vui nào. Hắn dự đoán không sai, một đống hỗn độn đã trút xuống đầu hắn. Điều hắn cần cân nhắc hiện giờ không phải là dọn dẹp đống hỗn độn đó thế nào, mà là tiếp theo phải làm sao? Hoàng đế băng hà, việc cấp bách đương nhiên là về kinh phát tang, không thể cứ lưu lạc bên ngoài mà làm qua loa cho xong chuyện được. Chu Trấn vẫn không yên tâm. Vừa trải qua một trận đại bại, chính là lúc lòng người dao động, hắn đi theo quân đội còn có thể trấn an quân tâm, lại có linh cữu tiên hoàng, có thể tạo ra hiệu ứng ai binh tất thắng. Quân địch tới đánh, tướng sĩ sẽ phấn chấn chiến đấu, tuy có thương vong nhưng vẫn chống cự được. Nhưng quân địch cứ quấy nhiễu liên tục, đi về như gió, thật sự khiến người ta phiền đến cực điểm. Cứ kéo dài thế này thì không thể chịu đựng nổi, chẳng biết đến bao giờ mới về được Bắc Lâm thành... Sắc mặt Chu Trấn rất trầm tư. Hắn lên tiếng: "Tiên hoàng băng hà, linh cữu sao có thể theo quân đội bôn ba khắp nơi, trẫm đã quyết định hộ tống tiên hoàng về kinh, tổ chức phát tang cho ngài!" Nghe thấy lời này, mọi người cũng không có phản ứng gì lớn, họ đều hiểu rằng không thể trì hoãn thêm được nữa. Điều quan trọng nhất không phải là về kinh phát tang, mà là về kinh để chính thức kế vị... "Sau khi trẫm về kinh, các vụ quân sự trọng yếu sẽ do Phàn Thương thống lĩnh, lấy phòng ngự làm chính, tấn công làm phụ." Hắn dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Tuy quân ta gặp đại bại ở Bá Thành, nhưng vẫn chưa đến mức hoàn toàn sụp đổ, tình hình mà Đại Ninh phải đối mặt vẫn cực kỳ nghiêm trọng, chúng ta không phải là không có cơ hội." Hắn không muốn nhắc tới, nhưng vẫn phải đối mặt. Trên đường rút chạy, hắn đã thông báo cho toàn quân, đổ hết trách nhiệm bại trận lên đầu Đại tướng quân Thiên Hùng quân Lưu Hoài. Làm như vậy quả thực không hay, nhưng không còn cách nào khác, hắn không thể mang theo vết nhơ mà lên ngôi. "Sĩ khí của toàn quân tướng sĩ đang sa sút, nhưng các ngươi không được phép có tâm trạng như vậy, cuộc chiến của Đại Lương chúng ta vẫn chưa kết thúc!" Chu Trấn cảm thấy rất cần thiết phải động viên một chút, nhưng các tướng lĩnh bên dưới lại không có phản ứng gì nhiều. Đối với nước Lương mà nói, cuộc chiến này đã kết thúc rồi, tiếp theo phải cân nhắc không phải là tấn công quân địch, mà là làm sao phòng ngự sự tấn công của đối phương. Còn về việc bệ hạ nói vẫn còn cơ hội? Thật là nực cười! Làm sao mà còn cơ hội được chứ? Binh lực tổn thất nặng nề, sĩ khí tan rã, hậu cần tiếp tế hoàn toàn không có, đồng minh thì tự thân còn lo chưa xong... Có quá nhiều vấn đề. Chu Trấn không biết suy nghĩ của mọi người, vẫn tiếp tục nói: "Nước Lương ta còn một cánh quân chỉnh biên hai mươi vạn người vẫn chưa tung vào chiến trường." Mọi người hơi ngẩn ra. Họ đều biết, bệ hạ đang nói đến đội quân đang vây khốn Vũ Du Thành. Lúc đó đã để lại hai mươi vạn đại quân, quả thực đến nay vẫn chưa hề động tới. "Lập tức truyền tin cho Ngô Ung, phái mười vạn quân đến Bắc Lâm thành." Chu Trấn hạ lệnh. Lần này chính là chuẩn bị lui về thủ ở Bắc Lâm thành, Chu Trấn dự định xây dựng cứ điểm phòng thủ mới tại đây, chờ đợi thời cơ tìm kiếm cơ hội phản công. "Bệ hạ." Phàn Thương lên tiếng: "Vũ Du Thành có quân địch trấn giữ, điều động quân đội ngoài thành vào lúc này, liệu có gì không ổn không?" "Đã một năm rồi." Chu Trấn nói: "Chúng ta vây khốn Vũ Du Thành tròn một năm trời, trước đó đã nhận được báo cáo rằng quân địch trong thành vì thiếu hụt tiếp tế mà xảy ra loạn lạc, cho dù họ có tích trữ lương thảo thì có thể cầm cự được bao lâu?" Mọi người đều gật đầu. Bị vây khốn thời gian dài như vậy, quân địch không có tiếp tế sao có thể chịu đựng nổi? Hơn nữa hiện tại, bắt buộc phải bổ sung nguồn binh lực để đối phó với các cuộc tấn công của Đại Ninh. Cho dù điều động mười vạn binh lực thì vẫn còn lại mười vạn, vẫn đủ để ứng phó. Chu Trấn nói: "Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, tiếp theo hãy triệu hồi các binh lực đang phân tán bên ngoài, tập trung phòng thủ, quân ta sẽ đóng chốt tại Bắc Lâm thành." "Bệ hạ, vậy còn vấn đề tiếp tế giải quyết thế nào?" Phàn Thương lại chạm đúng vào nỗi đau. Chu Trấn bình thản đáp: "Trước mắt hãy cố gắng khắc phục, đợi sau khi trẫm về kinh sẽ tìm cách điều phối." Hắn hoàn toàn không cho người khác cơ hội lên tiếng, vấn đề này chính hắn cũng không biết phải giải quyết ra sao. "Trước khi trẫm rời đi, có một chuyện bắt buộc phải xử lý." Giọng điệu của Chu Trấn bắt đầu trở nên lạnh lẽo. "Ai là kẻ chủ mưu đứng ra mở sòng đặt cược!"