Cưỡi hổ khó xuống

Hàng ngàn binh sĩ thương vong đã minh chứng cho sự thành công của chiến thuật dùng khí giới đổi mạng địch. Có điều, lượng hỏa dầu, lăn gỗ cùng các loại khí giới thủ thành tích trữ bấy lâu nay cũng đã tiêu hao gần sạch. Giờ đây, trên thành chỉ còn lại hai cỗ sàng nỗ, một ít nỗ tiễn cùng chút đá vụn dùng để ném xuống. "Chuẩn bị rút quân thôi!" Cận Nguyệt lên tiếng: "Trước khi đi, hãy mang theo sàng nỗ, sau đó phóng hỏa đốt quan ải. Nhớ để lại thư cho Đặng Minh Viễn ở nơi dễ thấy nhất trong quân doanh." "Rõ!" Ngô Trì lập tức đi sắp xếp. Những binh sĩ bị thương và tử trận đã bắt đầu được di dời, một nhóm khác đang thu dọn doanh trại, số còn lại thì bận rộn chất đống củi khô. Mọi công tác chuẩn bị trước khi rút lui đều diễn ra vô cùng trật tự. Đây chẳng phải lần đầu họ rút quân. Trước đó, quân Ninh đã nhiều lần thực hiện kế hoạch này: lợi dụng các pháo đài, quan ải để ngăn cản bước tiến của địch, chứ không phải liều mạng cố thủ đến cùng. Nếu thật sự không thể giữ nổi, họ sẽ rút lui có tổ chức. Đây là mưu lược do Cơ Nhụy đề ra, bản chất là dùng không gian đổi lấy thời gian, nhằm kéo dài hơi tàn trong tình thế phe mình đang yếu thế. Làm vậy có hai mục đích chính. Thứ nhất, đại quân Tây Vực đang lún sâu vào vùng Tây Bắc hoang vu, không có nguồn tiếp tế, thời gian kéo dài tất yếu sẽ khiến quân tâm bất ổn. Thứ hai, kéo dài thời gian để các chiến trường khác giành được ưu thế, từ đó có thể rút bớt binh lực về chi viện. Sách lược này đòi hỏi khả năng chấp hành cực cao. Phải có Diệp Vô Song chỉ huy đại cục, Cận Nguyệt thống lĩnh tiền phương và Cơ Nhụy bày mưu tính kế ở hậu phương. Ba người thiếu một cũng không xong, mới tạo ra được cục diện như hiện tại. Rõ ràng, kế hoạch đã thành công mỹ mãn. Giờ đây, quan ải cuối cùng cũng sắp được từ bỏ. Bên ngoài quan ải, cách chừng bốn trăm bước. Đạt Can Cáp Mộc hạ lệnh cho đội quân công thành vừa chỉnh đốn xong tiếp tục xuất phát. Họ dàn thành một khiên trận, mưu đồ áp sát chân thành. Thế nhưng, đón chờ bọn họ lại là những đợt oanh tạc liên tiếp từ sàng nỗ. Đây là loại vũ khí cực mạnh đã được trang bị trong quân đội Đại Ninh. Nó có tên là Bát Ngưu Nỗ, hay còn gọi là Nguyên Vũ sàng nỗ. Tại Đại Ninh, rất nhiều loại vũ khí đều được gọi như vậy, bởi chúng đều do Quan Ninh phát minh hoặc cải tiến mà thành. Sàng nỗ đời mới nay đã nhẹ đi hơn một nửa, độ ổn định khi bắn tăng cao đáng kể. Hơn nữa, giá đỡ và thân nỗ có thể tháo rời, chỉ cần một binh sĩ là có thể vác chạy băng băng. Tiễn tiễn bắn ra dùng loại gỗ sắt dày một thốn, dài năm thước sáu thốn làm thân tiễn, đầu tiễn bằng thép tinh luyện rộng tám thốn hình lưỡi liềm. Dưới sức căng cực đại mà phải cần đến ba người dốc toàn lực quay trục tời mới kéo nổi, uy lực của nó tuyệt đối không phải sức người có thể chống đỡ. Tại Sơn Lăng quan vốn có mười ba cỗ sàng nỗ như vậy, nhưng vì tiễn tiễn không còn nhiều, nên trên tường thành chỉ để lại hai cỗ, số còn lại đều đã tháo dỡ để vận chuyển đi. Nguyên Vũ sàng nỗ quá mức quý giá, tuyệt đối không được để mất. Nếu thật sự không mang đi được, thà hủy đi chứ nhất quyết không để rơi vào tay quân địch. Tinh túy của việc dùng khí giới đổi mạng địch chính là ở chỗ này. Nếu không có những món lợi khí kia, làm sao họ có thể kiên trì thủ vững đến tận giờ? Trong khiên trận, dưới sự oanh tạc của sàng nỗ, võ sĩ Tây Vực thương vong thảm khốc. Đạt Can Cáp Mộc tiến lên phía trước để đốc chiến. Gã lạnh lùng quan sát, phán đoán tình hình chiến sự, rõ ràng đã không còn tâm trí ngồi yên ở hậu phương nữa. Sau tiếng nổ lớn thứ tư, Đạt Can Cáp Mộc tận mắt thấy khiên trận hình mũi nhọn bị sàng nỗ bắn thủng. Những mũi tên khổng lồ như trường thương xuyên qua thân thể bốn võ sĩ cùng lúc, kéo lê họ đi một đoạn rất xa. Thật đáng sợ! Vì sao Đại Ninh lại có loại khí giới mạnh mẽ đến nhường này? Trong lòng Đạt Can Cáp Mộc đã thoáng hiện chút hối hận. Lẽ ra gã nên đợi xe tông cửa đóng xong mới tiến đánh quan ải. Thứ đó được chế tạo dưới sự chủ trì của Đặng Minh Viễn, nhưng gã vốn dĩ rất khinh thường. Đến lúc này gã mới hiểu, không có khí giới tương ứng thì muốn công phá quan ải thật sự quá khó khăn. "Ầm!" Lại một tiếng nổ vang trời, Đạt Can Cáp Mộc nhìn thấy Thiên hộ Khố Nhĩ Ban toàn thân đẫm máu, gào thét cuồng nộ, dốc sức chém rụng hai mũi tên từ trên thành bắn xuống, nhưng vẫn không cản nổi mũi thứ ba. Mũi tên thép tinh luyện xuyên thẳng qua lồng ngực gã, lực đạo mạnh mẽ cắm chặt xuống đất, khiến thi thể Khố Nhĩ Ban bị treo chéo trên mặt đất một cách đầy quỷ dị. Cảnh tượng này vô cùng thảm liệt, ảnh hưởng cực lớn đến sĩ khí của các dũng sĩ. Sắc mặt Đạt Can Cáp Mộc xanh mét. Gã vốn là kẻ trải qua trăm trận, sớm đã xem nhẹ sinh tử, vậy mà lúc này lòng lại dậy sóng liên hồi. Gã không ngờ nổi, chỉ một quan ải nhỏ bé thế này lại khiến quân đội của mình tổn thất nặng nề đến thế. Giờ đây, gã đã rơi vào cảnh cưỡi hổ khó xuống. Gã biết mình bắt buộc phải hạ được quan ải này! "Đại nhân, hay là nên rút quân thôi, thương vong của chúng ta quá lớn rồi!" A Địch Lực cùng hai vị tướng quân khác đi tới. Họ nhìn thấy rất rõ, Thiên hộ Khố Nhĩ Ban cũng là một võ sĩ dũng mãnh chẳng kém gì Ô Can Đáp, vậy mà cũng phải bỏ mạng tại đây. Cái chết của gã giống như một lá cờ tuyên cáo chiến thắng của quân địch, giáng một đòn nặng nề vào quân ta. Sĩ khí đã bắt đầu dao động, họ lại rơi vào tình cảnh tương tự như mấy lần trước. "Chỉ cần bảy tám ngày nữa, xe tông cửa sẽ đóng xong, lúc đó có thể trực tiếp tông vỡ cổng quan. Còn bây giờ..." A Địch Lực lên tiếng khuyên can. Đám người Đại Ninh đê tiện đã sớm dùng đá lớn chặn chết cổng quan từ phía sau. Trừ xe tông cửa ra, gỗ tròn hay lăn gỗ thông thường căn bản không thể lay chuyển nổi. "Đủ rồi!" Đạt Can Cáp Mộc lạnh giọng nói: "Võ sĩ kiêu hùng làm sao có thể dễ dàng nói lời lui bước?" Gã không hề do dự. Nếu lần này rút lui, chẳng phải sẽ chứng minh Đặng Minh Viễn đúng, còn gã sai sao? Xe tông cửa ư? Gã tuyệt đối không dùng! "Nhưng cứ thế này, chúng ta sẽ tổn thất rất lớn." A Địch Lực đánh liều gián ngôn. "Nỗ tiễn và đá của kẻ địch không phải là vô tận. Bản soái đã nói rồi, chỉ cần không tiếc bất cứ giá nào công phá quan ải này, thắng lợi sẽ thuộc về chúng ta!" Gã vô cùng tin tưởng! Niềm tin này đến từ những tình báo chính xác mà gã nắm được! "Tiếp tục phái binh!" Gã vô cảm ra lệnh. Đây là một mệnh lệnh sắt máu! "A Địch Lực, ngươi đích thân dẫn người đi công thành!" Đạt Can Cáp Mộc bắt đầu điểm tướng! Vào lúc sĩ khí không ổn định, gã chỉ còn cách để A Địch Lực ra trận, những kẻ khác căn bản sẽ không chịu liều mạng! "Dạ!" A Địch Lực tay phải đấm vào ngực, gã là chiến sĩ mạnh mẽ nhất, đương nhiên không hề sợ hãi. Đại tướng quân đích thân ra trận, điều này tự nhiên kích thích sĩ khí quân lính. Đội quân công thành rời rạc được chỉnh đốn lại. A Địch Lực hít sâu một hơi, mùi máu tanh nồng nặc xộc vào mũi, gã biết đó là mùi vị để lại sau khi các võ sĩ tử trận. Gã khẽ thở ra, ngẩng cao đầu, đứng thẳng người, siết chặt khiên tròn rồi hét lớn: "Các dũng sĩ, tiến lên!" A Địch Lực dẫn đầu, sải bước lao về phía tường thành. Gã cũng chẳng nhớ nổi đây đã là đợt tấn công thứ mấy. Hàng trăm võ sĩ tiên đăng bám sát theo sau, lại có thêm bốn đội vác thang với tổng cộng sáu mươi chiếc thang mây lao ra. Đây là những chiếc thang mây cuối cùng còn sót lại. Tường thành Sơn Lăng quan dài khoảng chừng trăm trượng, dùng sáu mươi chiếc thang mây một lúc là hợp lý nhất. Nếu nhiều hơn sẽ gây ra cảnh chen chúc, trái lại còn tăng thêm thương vong không đáng có. Nếu dùng hết thang mây, việc công quan sẽ càng thêm gian nan, ít nhất là hôm nay vô vọng. Đây chính là cơ hội cuối cùng. Trong lầu thành, các xạ thủ sàng nỗ bận rộn không ngơi tay. Họ lên dây nỗ, lắp tiễn, điều chỉnh phương vị một cách nhịp nhàng như những cỗ máy đã lên dây cót, tàn nhẫn gặt hái sinh mạng của quân thù. "Thập trưởng, tiễn tiễn không đủ rồi, chỉ còn lại tám mũi thôi!" Đúng lúc này, một tiếng hô vang lên.