Nhẫn nhịn nhục nhã một thời

Mấy người trong điện hơi ngẩn ra, nhìn thấy vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi của Chu Trinh, họ mới nhận ra vị bệ hạ này không hề nói suông. Nước Lương vốn là quốc gia có dân số đông nhất, cương vực rộng lớn nhất trong ba nước Trung Nguyên. Nơi đây thực hiện chế độ hành tỉnh, mỗi một hành tỉnh có diện tích xấp xỉ hai châu của Đại Ninh cộng lại. Dùng đất đai đổi lấy không gian phát triển, đây chính là sách lược mà Chu Trinh đã trù tính kỹ lưỡng từ trước khi đoạt vị. Chiến tranh sớm muộn cũng phải kết thúc. Đánh trận, suy cho cùng cũng là tranh giành lãnh thổ. Nếu đem những mảnh đất này dâng cho Đại Ninh, quân dân Đại Ninh sẽ canh tác trên đó, sản vật thu được lại tiếp tục bồi đắp quốc lực cho đối phương. Cứ như vậy, kẻ mạnh càng mạnh, kẻ yếu càng yếu, nước Lương vĩnh viễn không thể nào đối đầu nổi với Đại Ninh! Chính vì vậy, y mới nghĩ ra hạ sách này. Đến cả Bàng Sư Cổ cũng lâm vào trầm mặc. Đi đến bước đường này thực sự là nỗi nhục nhã khó lòng bày tỏ, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác. Hành tỉnh Bắc Lâm vốn đã cắt nhường cho Đại Ninh từ lâu, hành tỉnh Thượng Vân cũng không mấy trù phú, nhưng Liêu Khánh hành tỉnh thì lại hoàn toàn khác... Hàn Sùng lên tiếng phá vỡ bầu không khí: "Phá hoại ruộng đồng trên quy mô lớn như vậy, e là cũng không dễ dàng gì?" Hắn cảm thấy biện pháp này có vẻ khả thi. Cứ ném cho Đại Ninh mấy mảnh đất phế tích, có chiếm được cũng chẳng dùng làm gì được. Chu Trinh quay sang nhìn Trương Nghị, hỏi: "Trương đại nhân, ông chắc hẳn phải có cách chứ?" Trương Nghị lộ vẻ khó xử, sau đó mới ngập ngừng mở lời: "Bệ hạ, ngài thật sự muốn làm vậy sao?" "Phải!" Chu Trinh nghiến răng nói: "Trẫm không thể trơ mắt nhìn quốc lực Đại Ninh ngày càng cường thịnh! Trẫm muốn Đại Ninh dù có lấy được đất, thì đó cũng chỉ là đất chết!" "Bệ hạ, vi thần quả thực biết phương pháp, chỉ là làm như vậy e rằng không ổn. Đại Ninh vừa nhìn qua là biết ngay, nếu vì chuyện này mà khiến họ nổi giận, sẽ càng bất lợi cho cuộc hòa đàm..." Lời của Trương Nghị khiến những người khác lập tức sực tỉnh. Nguyên Vũ Đế không phải hạng người dễ dàng bị qua mặt. Chu Trinh nhíu mày hỏi: "Dễ bị phát hiện đến thế sao?" "Tất nhiên rồi, đất đai bị phá hoại và đất canh tác bình thường có sự khác biệt rất rõ rệt." Hàn Sùng chen ngang hỏi: "Rốt cuộc là dùng cách gì để hủy hoại ruộng vườn?" "Vôi sống!" Trương Nghị trầm giọng đáp: "Dùng cách này để phá hoại đất đai là lợi bất cập hại, hơn nữa chúng ta cũng không tìm đâu ra nhiều vôi sống đến thế. Xin bệ hạ đừng vì chuyện nhỏ mà làm kinh động đến Đại Ninh." Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Chu Trinh. Chu Trinh quay lại ngồi trên long ỷ, sắc mặt lạnh lùng như băng. Nhìn dáng vẻ này của hoàng đế, Bàng Sư Cổ thầm thở dài một tiếng trong lòng. Bệ hạ trước khi đăng cơ không hề như thế này. Khi ấy y có lý tưởng, có hoài bão, thậm chí còn từng đề xuất dùng một nửa lãnh thổ nước Lương để đổi lấy hòa bình... Thế nhưng sau khi lên ngôi, áp lực khổng lồ từ ngai vàng đã khiến y không thở nổi. Đúng vậy, trước kia y nghĩ mọi chuyện quá đơn giản, cứ ngỡ chỉ cần còn sống là sẽ có ngày ngóc đầu lên được, nhưng việc đó cần có thời gian. Mà hiện tại, Chu Trinh bắt đầu lo sợ Đại Ninh sẽ không cho nước Lương thời gian nữa. Quốc gia kia quá mạnh, chỉ mới lập quốc mười năm đã đủ sức chống chọi với cuộc tấn công từ bốn phía. Nếu cho Đại Ninh thêm mười năm nữa, họ sẽ cường thịnh đến mức nào? Lúc đó, Đại Lương sẽ ra sao? Đó chính là khoảng cách! Sự chênh lệch này khiến Chu Trinh quên mất sơ tâm ban đầu, bắt đầu đi vào con đường cực đoan... Chu Trinh ngồi trên hoàng vị, ánh mắt thoáng hiện vẻ mịt mờ. Y không biết phải làm sao cho đúng. Quá khó khăn! Nước Lương lúc này giống như một ngôi nhà cũ nát sắp đổ, lung lay trước gió, lại còn phải hứng chịu những trận cuồng phong bão táp. Mà Đại Ninh chính là trận bão tố ấy. Từ khi đăng cơ đến nay, y chưa từng có một giấc ngủ ngon, lúc nào cũng đau đáu suy nghĩ làm sao để nước Lương hưng thịnh trở lại! Nhưng nghĩ mãi không ra cách! Ba chữ Nguyên Vũ Đế cứ luẩn quẩn trong đầu y như một bóng ma, đè nặng đến mức nghẹt thở. Đây là một đống hỗn độn. Y đã tiếp nhận nó, với tư cách là người của hoàng tộc họ Chu, y chỉ có thể cắn răng kiên trì, đó là mệnh số của y. Việc cấp bách nhất bây giờ là nhanh chóng kết thúc chiến tranh, với điều kiện phải trả cái giá thấp nhất. Thế nhưng Nguyên Vũ Đế chưa chắc đã cho nước Lương cơ hội đó... Chu Trinh hít một hơi thật sâu, trầm giọng tuyên bố: "Trẫm chuẩn bị đích thân khởi hành đến Đại Ninh!" "Bệ hạ, ngài đến Đại Ninh làm gì?" Mấy người trong điện kinh hãi vạn phần. "Trẫm muốn đi cầu hòa!" "Cầu hòa? Chúng ta đã phái sứ thần đi rồi, ngài là quân chủ một nước, sao có thể hạ mình đến nước khác cầu hòa như vậy?" Binh bộ Thượng thư Hàn Sùng rõ ràng không thể chấp nhận nổi. Nước Lương dù có suy bại đến đâu, cũng chưa đến mức để một vị hoàng đế phải hạ mình nhục nhã đến thế. "Ngươi đang nói đến thể diện sao?" Chu Trinh bình thản đáp: "So với việc mất nước, thể diện chẳng đáng một xu..." "Nhưng bệ hạ..." "Trẫm đích thân đi hoàn toàn khác với việc phái sứ thần. Việc này vừa thể hiện thành ý, vừa đặt mình vào vị thế thấp nhất, Nguyên Vũ Đế chắc chắn sẽ đồng ý." Chu Trinh tiếp lời: "Chúng ta phải nhanh chóng khiến quân địch rời khỏi nước Lương, nếu không đất nước chẳng thể yên ổn dù chỉ một ngày, con đường khôi phục phát triển biết bao giờ mới bắt đầu được? Trẫm đích thân đi, còn là để kết thúc cuộc chiến này với cái giá nhỏ nhất!" "Vậy khi nào ngài xuất phát?" Bàng Sư Cổ không hề phản đối, ngược lại còn rất tán thành. Một vị hoàng đế có thể vì quốc gia mà gạt bỏ thể diện, hạng người như vậy mới xứng đáng để dốc lòng phò tá. Nhẫn nhịn chút nhục nhã thì đã sao? Nguyên Vũ Đế năm xưa chẳng phải cũng từng là một tên thế tử phế vật đó sao? Biết chịu nhục một thời, mới có thể hưởng vinh quang muôn đời. "Trong vòng năm ngày!" Chu Trinh đanh giọng: "Phải loan tin trẫm đích thân đến Đại Ninh cầu hòa thật rộng rãi." "Còn phải tuyên truyền rầm rộ nữa sao?" Hàn Sùng thắc mắc: "Làm vậy chẳng phải quá mất mặt sao?" "Trẫm đã nói rồi, thể diện của trẫm không đáng một đồng. Trẫm muốn người dân nước Lương biết rằng, trẫm vì đất nước mới đích thân đi cầu hòa... Trẫm còn muốn người nước Ngụy, người nước Ninh, muốn thiên hạ này đều biết, trẫm đến Đại Ninh là để cầu xin Nguyên Vũ Đế, cầu xin hắn cho nước Lương, cho dân Lương một con đường sống!" Nghe đến đây, mắt Bàng Sư Cổ chợt sáng lên. Ông lão mới nhận ra chiêu cầu hòa này của bệ hạ cao tay đến nhường nào.