Cầu hòa chẳng có gì xấu hổ

Vốn dĩ Lương Đế Chu Trinh là người xuất phát trước, nhưng kẻ đặt chân tới đầu tiên lại là Ngụy quân Cơ Xuyên. Kể từ khi tiến vào vùng biển của Đại Ninh, Cơ Xuyên tỏ ra vô cùng phô trương, dọc đường không tiếc tiền của mua sắm, ban thưởng. Đây vừa là cách để lấy lòng dân chúng Đại Ninh, vừa là một tầng bảo vệ cho chính y. Y càng hành xử rầm rộ, phía Đại Ninh lại càng không thể tùy tiện động thủ. Khi long chu vừa tiến vào địa phận Làn Châu đã thu hút vô số người hiếu kỳ đứng xem. Dẫu sao cũng là quân chủ một nước, muốn không gây chú ý cũng khó. Ở Đại Ninh có một con sông đào tên là Lan Thương đại vận hà, bắt nguồn từ cửa biển Thương Giang ở phía nam, kéo dài lên tận Làn Châu ở phương bắc. Con kênh này vốn đã có từ thời tiền triều Đại Khang, nhưng do nhiều năm không được tu sửa, lòng sông bị phù sa bồi lấp nghiêm trọng, lại thêm lòng kênh chật hẹp nên thuyền lớn khó lòng qua lại. Sau khi tân triều thành lập, Quan Ninh đã cho tiến hành trị thủy toàn diện Lan Thương đại vận hà. Hắn ra lệnh tu bổ lại các đoạn cũ, đào thêm nhiều kênh nhánh mới, đồng thời xây dựng đập thủy lợi để tích nước. Qua nhiều năm, công trình này đã mang lại lợi ích to lớn cho việc canh tác của người dân hai bờ, đồng thời đóng vai trò huyết mạch thúc đẩy giao lưu nam bắc... Trong cuộc chiến lần này, toàn bộ lương thảo quân nhu đều được vận chuyển qua con kênh này để đưa tới Nam Cảnh. Vận hà không dẫn trực tiếp vào Thượng Kinh mà chỉ tới huyện Thông, sau đó người ta đào thêm một con sông nhân tạo nối từ huyện Thông vào kinh thành để dẫn nước, gọi là sông Kinh Thông. Long chu cập bến huyện Thông trước, sau đó theo sông Kinh Thông đi thẳng tới ngoại thành Thượng Kinh... Cơ Xuyên đứng trên boong thuyền, nhìn xuống khoảng đất trống trải phía dưới mà không khỏi ngẩn ngơ. Dọc đường y cố tình tạo thanh thế, đi đến đâu nếu không phải biển người tấp nập thì cũng có đông đảo dân chúng vây xem. Vậy mà giờ đây khi đã tới kinh đô Thượng Kinh — nơi phồn hoa đô hội bậc nhất — thì lại chẳng thấy mấy bóng người, khung cảnh hiện ra vô cùng đìu hiu... Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ có lệnh giới nghiêm sao? Chỉ khi đứng trên long chu nhìn xuống kinh đô của Đại Ninh, người ta mới thực sự cảm nhận được sự hùng vĩ và tráng lệ của tòa thành này! Sắc mặt Cơ Xuyên trở nên trầm trọng. Chuyến đi tới Đại Ninh lần này mang lại cho y những cảm xúc rất mạnh. Nhìn con kênh rộng rãi, thông suốt, y hiểu rằng vận tải đường thủy của Đại Ninh đã phát triển tới mức cực kỳ hưng thịnh... Đi từ hướng đông nam lên Thượng Kinh, dọc đường chỉ thấy cảnh thái bình thịnh trị, trái ngược hoàn toàn với tình cảnh nước Ngụy hiện tại. Cuộc chiến kéo dài bấy lâu dường như chẳng hề gây ra tác động tiêu cực nào đến nội địa Đại Ninh. Đúng là khoảng cách một trời một vực! Cơ Xuyên cảm nhận điều đó rõ rệt hơn ai hết. Cùng là trị quốc, vậy mà y lại để đất nước mình rơi vào nông nỗi này... Bỗng nhiên, mắt Cơ Xuyên sáng lên. Y nhìn thấy một đội nghi giá đang tiến lại gần, xe ngựa được hộ tống trông vô cùng uy nghiêm. "Là thất muội!" "Thất muội đến rồi!" Cơ Xuyên tỏ ra vô cùng mừng rỡ. Nghi giá kiểu này chỉ có Quý phi của Đại Ninh mới được sử dụng, mà thất muội của y — Cơ Nhụy — chính là Dĩnh quý phi của Đại Ninh. "Đúng là Thất công chúa rồi." Văn Hoa điện Đại học sĩ Tạ Khang đi cùng cũng vui mừng phụ họa theo. Việc Thất công chúa đích thân ra đón đã thể hiện một thái độ rõ ràng. Nàng chắc chắn không thể tự mình quyết định, hẳn là đã được Nguyên Vũ Đế cho phép. Tốt lắm! "Xuống thuyền!" Cơ Xuyên phất tay ra lệnh. Lần này y mang theo không nhiều người, ngoài chiếc long chu chính thì chỉ có hai chiến thuyền hộ vệ, những người đi cùng phần lớn là hoàng thất tông thân. Nói đơn giản thì toàn là cô dì chú bác, anh em họ hàng. Đi thăm thân nhân thì sao có thể thiếu họ hàng được chứ? Bây giờ chỗ dựa duy nhất của y chỉ còn thất muội. Chỉ cần đánh quân bài tình thân, để thất muội thỏ thẻ bên tai Nguyên Vũ Đế, biết đâu việc lớn sẽ thành. Khi đàm phán điều kiện, chỉ cần đối phương nới tay một chút thôi cũng đã đáng giá rồi... Nói cho cùng, Cơ Xuyên và Chu Trinh đều dùng chung một chiêu số: dùng tình cảm để gây sức ép! Chẳng mấy chốc, đám người đã xuống khỏi long chu. Nghi giá đã dừng lại, Cơ Nhụy đang đứng chờ sẵn, đi cùng nàng còn có Thủ phụ Nội các Công Lương Vũ cùng một nhóm quan viên Đại Ninh. Đối với một quốc gia thù địch, sự tiếp đón này đã là nể mặt nước Ngụy lắm rồi. "Thất muội!" Cơ Xuyên rảo bước đi tới. Vành mắt y đỏ hoe, lúc này không phải là diễn kịch mà là cảm xúc thật sự bộc phát. Hoàng thất nước Ngụy chỉ có duy nhất một vị công chúa này, lại là người nhỏ tuổi nhất nên được tất cả mọi người yêu chiều. Cơ Xuyên đương nhiên cũng rất mực thương em. Năm xưa khi Cơ Nhụy xuất giá, chính y đã chuẩn bị vô số của hồi môn mang theo. "Hoàng huynh!" Trong mắt Cơ Nhụy đã nhòa lệ. Anh em mấy năm không gặp, tâm cảnh lúc này người ngoài khó lòng thấu hiểu. "Muội chẳng thay đổi chút nào, vẫn giống hệt như xưa." Cơ Xuyên chăm chú quan sát em gái. Y biết dù Đại Ninh và nước Ngụy đang giao chiến, nhưng thất muội không hề phải chịu uất ức. Ngược lại, nàng còn lập được chiến công cho Đại Ninh. Theo lời sứ thần bẩm báo, khi đại quân dị tộc Tây Vực tấn công, giữa lúc lâm nguy, ba vị nữ soái đã xuất quân ra Tây Bắc, và thất muội chính là Mưu soái! Khi phụ hoàng còn sống vẫn thường than thở, tại sao thất muội lại là phận nữ nhi? Đám huynh đệ bao nhiêu người mà chẳng ai bì kịp nàng, xem ra đúng là như vậy. Cơ Xuyên thoáng chút hối hận, nếu thất muội ở lại nước Ngụy phò tá y, có lẽ đất nước đã không đến nông nỗi này. Nhưng gả đến Đại Ninh thì cũng có cái lợi riêng. Trong lòng Cơ Xuyên lúc này là một mớ cảm xúc hỗn độn. "Ngược lại là hoàng huynh, huynh gầy đi nhiều quá." Cơ Xuyên thở dài một tiếng. Bao nhiêu chuyện đè nặng lên vai, chẳng trách không gầy, giữ được mạng mà đến đây đã là tốt lắm rồi. Y nén lại ý định than khổ, nghiêng người để đám người phía sau vây lại. Một màn nhận thân quy mô lớn bắt đầu! Cơ Nhụy vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, thấy được nhiều người thân như vậy nàng đương nhiên rất vui, nhưng ngay sau đó nàng liền hiểu ra ý đồ của vị hoàng huynh này. Đây là muốn dùng tình thân để gây áp lực đây mà. Cơ Xuyên bị nhìn đến mức thần sắc có chút không tự nhiên, lúc này mới chú ý đến những người phía Đại Ninh. Y cảm thấy hơi thất vọng vì hoàng đế Đại Ninh không xuất hiện. Sau một hồi hàn huyên, Cơ Nhụy mới bắt đầu giới thiệu. "Vị này là Thủ phụ Nội các, Công Lương Vũ đại nhân." "Vị này là Lễ bộ Tùng Vĩnh Niên, Tùng đại nhân." "..." "Vị này là đại nhân của Hồng Lư tự." "Mạnh đại nhân?" Cơ Xuyên lên tiếng: "Vị Mạnh đại nhân này từng đến nước Ngụy, trẫm đến nay vẫn còn nhớ rõ. Mạnh đại nhân quả là tuổi trẻ tài cao, chỉ là tại sao bao nhiêu năm trôi qua, Mạnh đại nhân vẫn chỉ là Hồng Lư tự khanh vậy?" Y có ấn tượng rất sâu sắc với Mạnh Hoằng. Chính người này đã đến nước Ngụy ép y phải cúi đầu, giao Tiêu Loan cho Đại Ninh. Lúc đó y còn nảy sinh lòng mến tài, sai Tống Thái Bình dùng chức danh Văn Hoa điện Đại học sĩ để lôi kéo, nhưng đã bị Mạnh Hoằng từ chối. Nhắc lại chuyện cũ, rõ ràng là y có ý đồ riêng. Hồng Lư tự phụ trách việc đối ngoại, cũng sẽ là nhân sự chủ chốt trong cuộc hòa đàm, mà theo tin báo thì người này cực kỳ cứng rắn, không chút nể nang. Cơ Xuyên định dùng lời lẽ để gây chia rẽ. Nào ngờ Công Lương Vũ trực tiếp ngắt lời: "Mạnh đại nhân hiện là Tả thị lang Lễ bộ, kiêm nhiệm Hồng Lư tự khanh, chức vị của ông ấy không hề thấp đâu, không phiền Ngụy quân phải bận tâm." "Ha ha, trẫm chỉ là tiếc nuối nhân tài mà thôi." Cơ Xuyên cười lớn để lấp liếm cho qua chuyện. Lúc này Cơ Nhụy kéo y sang một bên, nói khẽ: "Hoàng huynh, cầu hòa thì cứ cầu hòa, cũng chẳng có gì xấu hổ cả, huynh đừng có gây sự nữa. Thủ phụ và mấy vị đại nhân khác chịu đến đây là vì muội đã ra mặt, cũng coi như nể mặt lắm rồi. Huynh không nhận ra là ngay cả một người dân thường cũng chẳng thấy bóng dáng sao?" "Đúng vậy, trẫm cũng thấy lạ là tại sao ở đây không có ai, hay là có lệnh giới nghiêm?" "Không có giới nghiêm gì cả, là bá tánh tự nguyện không muốn đến đấy!" "Tại sao chứ?" Cơ Nhụy cạn lời đáp: "Chiến tranh là do hai nước Ngụy Lương khơi mào, bá tánh Thượng Kinh sao có thể ra đón vị hoàng đế của nước thù địch như huynh được?" "Nhưng mà..." Cơ Xuyên lại hỏi: "Chẳng lẽ họ đến đón không phải là do Nguyên Vũ Đế chỉ thị sao?" "Tất nhiên là không rồi." Cơ Nhụy lên tiếng: "Bệ hạ vẫn chưa về tới đâu."