Được, vậy ta đi thật đây

Nhưng đó mới chỉ là khởi đầu. Vốn dĩ đã hẹn cùng nhau đi chơi, kết quả lại biến thành cuộc đàm đạo riêng của hai người. Tiêu Lạc Dao cùng Quan Ninh bàn luận từ chính sự đến thơ văn. Quan Ninh còn kể thêm vài câu chuyện, tiện thể tiết lộ trước một chút tình tiết trong Bạch Xà Truyện. Bầu không khí diễn ra vô cùng hòa hợp, mãi đến tận chạng vạng tối mới kết thúc... "Hai người này..." Lư Tuấn Ngạn trầm giọng nói: "Ta dám khẳng định Vĩnh Ninh công chúa có ý với Quan Ninh." "Cần ngươi phải khẳng định chắc." Lịch Thư Lan lại dặn dò thêm: "Nhưng ngươi tuyệt đối không được truyền ra ngoài." "Ta biết rồi." Cuối cùng buổi gặp mặt cũng tan, Quan Ninh và Lư Tuấn Ngạn cùng nhau rời đi. Lịch Thư Lan nhỏ giọng hỏi: "Ngươi định tranh giành nam nhân với muội muội mình sao?" "Không có." Tiêu Lạc Dao mặt mày bình thản. "Còn nói không có, vậy tại sao ngươi lại để tâm đến Quan Ninh như thế?" "Ngươi không hiểu đâu." Tiêu Lạc Dao trong lòng khẽ thở dài. Xem ra Tiểu Ninh thật sự đã quên sạch những chuyện thuở nhỏ rồi. Rất nhiều việc không giống như những gì người đời vẫn thấy. Ai cũng nói nàng tinh thông võ đạo, am hiểu chính sự, vì xuất sắc nên mới được Long Cảnh Đế yêu thích. Thực tế lại hoàn toàn ngược lại. Từ nhỏ nàng đã không được phụ hoàng yêu thương, thậm chí còn bị bài xích. Bất kể nàng nỗ lực ra sao, lấy lòng thế nào cũng không có tác dụng. Tuổi thơ của nàng chẳng hề vui vẻ, chính vào lúc đó, Trấn Bắc Vương đã dẫn theo Quan Ninh đến. Khi ấy hắn còn nhỏ, nhưng lại sẵn lòng chơi đùa cùng nàng, thậm chí còn đứng ra bảo vệ nàng. Họ đã từng có ước hẹn thuở thiếu thời. Có lẽ đó chỉ là những lời ngây ngô của con trẻ. Nhưng theo năm tháng trưởng thành, nàng không hề lãng quên, trái lại càng thêm hoài niệm... "Ngươi chắc chắn là mình và Vĩnh Ninh công chúa chưa từng gặp gỡ chứ?" Lư Tuấn Ngạn chẳng biết đã hỏi đến lần thứ bao nhiêu. Quan Ninh không lên tiếng, giờ đây chính hắn cũng bắt đầu thấy hoài nghi. Đây thật sự là lần đầu gặp mặt sao? Tại sao lại không có chút cảm giác xa lạ nào? Hắn có thể cảm nhận được sự chân thành của Tiêu Lạc Dao, kiểu chia sẻ không chút giữ kẽ đó. Cuộc trò chuyện suốt cả buổi chiều đã giúp hắn thu hoạch rất lớn, biết được không ít bí mật. Việc luân chức ở sáu bộ đã cho hắn cơ hội. Đây là cửa ải cuối cùng mà Long Cảnh Đế đặt ra. Trong mắt nhiều người, Quan Ninh căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ này, và hắn tin rằng Long Cảnh Đế cũng chẳng muốn thấy hắn thành công. Đây là nước đi bất đắc dĩ của hoàng đế trước áp lực tình thế, Quan Ninh nhất định phải nắm bắt lấy cơ hội này! Kỳ thi Bát môn hội khảo ở Quốc Tử Giám đã giúp hắn đứng vững gót chân, còn lần luân chức sáu bộ này, hắn sẽ đường đường chính chính lấy lại tước vị Trấn Bắc Vương... Ngày hôm sau, buổi thiết triều. Long Cảnh Đế chính thức hạ chỉ, lệnh cho năm vị hoàng tử đã khai phủ phong vương tham gia chính sự. Đại hoàng tử Tiêu Duệ cùng giám sát Lại bộ và Công bộ, bốn vị hoàng tử còn lại mỗi người giám sát một bộ, nắm quyền Giám sát đốc sứ, yêu cầu trong thời gian tại chức phải lập được chính tích. Năm vị hoàng tử mỗi người một nhiệm vụ. Điều này khiến triều đình chấn động, ai cũng hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. Cuộc chiến tranh giành quốc bản đã bắt đầu! Vương triều Đại Khang khi lập Thái tử vốn không quá chú trọng quy tắc lập đích lập trưởng, mấy đời trước đều đã từng phá lệ, Long Cảnh Đế lại càng là kẻ tạo phản đoạt ngôi, thế nên mỗi khi đến thời điểm này, chỉ có duy nhất một chữ: Tranh! Trong đó, điều khiến người ta chú ý nhất là Tam hoàng tử Tiêu Khải được giao giám sát Hộ bộ. Mà trạm dừng chân đầu tiên trong đợt luân chức của Quan Ninh cũng chính là Hộ bộ. Cũng trong ngày hôm đó, Quan Ninh lại cưỡi con ngựa trắng nhỏ của mình thong dong đến Hộ bộ. Chức vụ của hắn không được nêu rõ, làm trong bao lâu cũng chẳng xác định, ngay cả tiêu chuẩn khảo hạch cũng không có. Quả thực là một cái hố lớn. Long Cảnh Đế rõ ràng là muốn chặn miệng thiên hạ, ngươi làm không xong là lỗi của ngươi, chẳng liên quan gì đến trẫm. Quan Ninh lại càng không tin vào cái dớp đó. Đã vả mặt thì phải vả thẳng vào mặt Long Cảnh Đế mới thú vị, vả mặt kẻ khác chẳng có ý nghĩa gì... Hộ bộ nằm ở phía bắc hoàng cung, về cơ bản là sát vách, nghe nói đại viện Hộ bộ có một lối đi bí mật thông thẳng vào cung. Nơi này chiếm diện tích cực kỳ rộng lớn, nhìn qua không thấy điểm dừng. Trong sáu bộ Lại, Hộ, Binh, Lễ, Hình, Công, Lại bộ xứng đáng đứng đầu, Lại bộ Thượng thư còn được gọi là Thiên quan. Tại sao lại như vậy? Bởi Lại bộ nắm giữ đại quyền nhân sự như khảo hạch, thăng tiến, bãi miễn, điều động quan lại trong cả nước. Có lẽ vì trên đời này con người là quý giá nhất, nên Lại bộ xếp thứ nhất cũng là lẽ đương nhiên. Xếp thứ hai chính là Hộ bộ, nguyên nhân là vì cơ cấu của bộ này lớn nhất, nhân sự đông nhất. Vương triều Đại Khang thực hiện chế độ hành chính ba cấp Châu - Phủ - Huyện, tổng cộng có hai mươi bảy châu. Dựa theo phân chia địa lý, cứ hai hoặc ba châu lại gộp lại thành một Thanh lại ty trực thuộc Hộ bộ, tổng cộng có mười ba Thanh lại ty, còn được gọi là Tam thập ty. Ngoài ra còn vô số cơ quan khác như kho lương quốc khố, tạo ngân cục... Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là một bộ máy khổng lồ, bởi nó nắm giữ dân sinh, quản lý tiền bạc và lương thực. Quan Ninh cưỡi ngựa trắng nhàn nhã đi tới cửa, liền bắt gặp một cảnh tượng kinh ngạc. Chỉ thấy rất nhiều quan viên đang xếp hàng ngay ngắn theo phẩm cấp, liếc mắt một cái là thấy hết. Vì tất cả đều mặc quan phục, dựa vào hoa văn trên áo là có thể biết được phẩm cấp, ước chừng có gần năm mươi người. "Cái này..." Quan Ninh thấy kỳ quặc, đây là để đón tiếp mình sao? Không thể nào! Hắn chắc chắn không có cái uy thế lớn như vậy, hơn nữa Hộ bộ cũng chẳng hoan nghênh hắn. Vụ án trước đó đã đánh đổ Đặng Khâu, gây ra một trận đại địa chấn trong quan trường, khiến nhiều quan viên bị liên lụy, làm hắn mang danh hiệu ngôi sao chổi. Ngoại trừ Lại bộ và Hình bộ, các quan đứng đầu bốn bộ còn lại đều dâng sớ xin không cho Quan Ninh đến luân chức, chỉ sợ rước họa vào thân. Vậy mà giờ đây lại bày ra trận thế lớn thế này. Quan Ninh suy nghĩ xoay chuyển, lập tức phản ứng lại ngay. Đây không phải đón hắn, mà là đón tiếp Tam hoàng tử Tấn Vương Tiêu Khải... Đã vậy thì hắn cũng chẳng khách khí nữa. Hắn đã có chủ ý. Lúc này, các quan viên đang chờ đợi cũng chú ý đến Quan Ninh. Có người không biết hắn, nhưng nhìn thấy con ngựa trắng nhỏ đặc trưng kia là biết ngay kẻ đến là ai. "Ngôi sao chổi tới rồi!" Chẳng biết là ai thốt lên một câu, lập tức gây ra một trận xôn xao. "Hắn chính là Quan Ninh sao?" "Sớm không tới muộn không tới, tại sao lại cứ nhằm lúc này mà tới?" "Hắn cố ý đúng không?" Mọi người bàn tán xôn xao. "Triệu đại nhân, Quan Ninh tới rồi." Tiết Khánh sắc mặt hơi đổi, nói với vị quan viên đứng đầu chừng sáu mươi tuổi, bụng phệ, mặc quan phục nhị phẩm thêu hình cẩm kê. Vị này chính là Hộ bộ Thượng thư, đồng thời kiêm nhiệm đại thần Nội các — Triệu Lập Bản. "Người đâu, mau đuổi hắn đi! Tấn Vương điện hạ sắp tới rồi, hắn đến đây góp vui cái gì?" Triệu Lập Bản mặt mày sa sầm quát tháo. "Rõ." Đang có người định tiến lên, Quan Ninh đã thúc ngựa đi tới. "Các vị đại nhân khách khí quá rồi. Dù ta có đến Hộ bộ luân chức thì cũng không cần phải bày ra đại trận thế này đâu, sau này chúng ta đều là người một nhà cả rồi." Đối mặt với đám đông, Quan Ninh cười nói, giả bộ như đang rất ngại ngùng. Ngay khi lời hắn vừa dứt, hắn lập tức cảm nhận được luồng oán khí khổng lồ như triều dâng ập đến, khiến hắn hấp thụ một phen thỏa thích. "Vô liêm sỉ!" "Sớm đã nghe danh Quan thế tử da mặt dày như đá tảng, hôm nay mới được lĩnh giáo." "Phi!" Mọi người thầm chửi rủa không thôi. "Quan Ninh, còn không mau rời đi? Đây là nơi để ngươi làm càn sao?" Tiết Khánh không thể nhịn nổi, ông ta cứ nhìn thấy Quan Ninh là lại bốc hỏa. Đứa con độc nhất, mầm mống duy nhất của nhà họ Tiết đều bị Quan Ninh hại chết. Chuyện đó thì thôi đi, quan trọng là phụ thân ông ta lại bắt ông ta cưới thêm mấy phòng tiểu thiếp, ngày đêm "cày cấy" để sinh thêm con nối dõi. Ông ta đã ngoài bốn mươi, vốn dĩ áp lực đã lớn, lại thêm lực bất tòng tâm, khiến tâm trạng vô cùng bực bội. "Bản thế tử phụng chỉ thánh thượng đến Hộ bộ luân chức, Tiết đại nhân lại muốn đuổi ta đi sao?" Quan Ninh thẳng thừng nói: "Được, vậy ta đi thật đây. Ta sẽ lập tức đi tìm bệ hạ, nói rằng Tiết đại nhân ngươi ngăn cản ta luân chức." Hắn cũng chẳng thèm nói nhảm, quay đầu ngựa định đi luôn. Hành động dứt khoát này khiến sắc mặt Tiết Khánh lập tức trở nên khó coi. "Đợi đã!" Ông ta vội vàng cất tiếng gọi giật lại.