Thanh tra hay là thanh toán

Lương thương, chính là nơi dự trữ lương thực. Đại Ninh có một hệ thống kho tàng hoàn bị, Nguyên Vũ Đế cho xây dựng hàng loạt kho lương mới ở khắp các địa phương để tích trữ, riêng tại Thượng Kinh thành đã thiết lập tới mười ba kho. Thực tế, hệ thống này đã có từ tiền triều, mười ba kho này vốn chỉ dùng để cung ứng cho hoàng thất và các đại thần quyền cao chức trọng. Hơn nữa, toàn bộ lương thực ở đây đều là loại thượng hạng nhất cả nước, được vận chuyển từ những vùng sông nước trù phú phía nam theo Lan Thương đại vận hà về kinh. Loại lương thực kém hơn một chút thì được phát tại "ngõ Tiền Lương". Những người được hưởng dụng loại này cũng chẳng phải dân thường, mà là đám con cháu tông thất hoàng tộc suốt ngày nhàn rỗi, chẳng làm nên trống chế gì. Tiền triều Đại Khang là một vương triều kéo dài suốt hai trăm bảy mươi năm, qua bao thế hệ truyền thừa, con cháu họ Tiêu đông không kể xiết. Việc nuôi sống đám người này đối với quốc gia mà nói chính là một gánh nặng khổng lồ. Sau khi tân triều thiết lập, hoàng tộc họ Tiêu cơ bản đã bị quét sạch, dĩ nhiên vẫn còn một số ít lưu lại. Nhánh của Long An Đế tiền triều, cũng chính là tông thân của Hoàng quý phi hiện nay, lại thay đổi thân phận thành ngoại thích để tiếp tục làm tông thất. Nhưng Quan Ninh vốn không nuôi kẻ nhàn rỗi. Mười ba kho lương này đã được trưng dụng thực sự, trở thành kho dự trữ chiến lược. Phương Nam mới là vùng đất sản sinh lương thực, như Giang Châu, Hoài châu, Hồ Châu... sản lượng của một châu đã bằng mấy châu phương Bắc cộng lại. Số lương thực dự trữ này là để phòng khi phương Bắc có chiến sự, có thể khẩn cấp vận chuyển tới để chi viện quân nhu. Ngoài ra, triều đình còn thiết lập kho bình thương, nghĩa thương, xã thương và quan thương tại các châu, phủ, huyện, đều có quan lại chuyên trách cai quản, ghi chép vào sổ sách của Hộ bộ để theo dõi... Tất cả đều là kho lương, khi cần thiết có thể nhanh chóng cứu tế. Dân dĩ thực vi thiên, đây là ham muốn và mưu cầu cơ bản nhất. Quan Ninh hiểu rất rõ, dân không đủ ăn thì sẽ tìm mọi cách để kiếm lương thực, từ đó dẫn đến binh biến, khởi nghĩa, rồi cuối cùng là tạo phản... Chính vì vậy, hắn mới đặc biệt chú trọng vấn đề này. Mỗi loại kho đều có công dụng riêng, như kho bình thương là để phục vụ dân chúng, ngăn chặn tình trạng giá thóc cao làm hại dân, giá thóc thấp làm hại nông. Đến nay, công năng thực sự của kho bình thương đã được các lương trang Đại Ninh thay thế. Mỗi khi mùa màng bội thu, triều đình sẽ dùng giá bình ổn để thu mua lương thực dư thừa trong tay nông dân. Đến năm mất mùa, triều đình lại bán ra với giá rẻ cho dân chúng vùng thiên tai. Trước khi chiến tranh bắt đầu, Quan Ninh đã từng kiểm kê kho lương, đồng thời hạ chỉ cho tiền trang Đại Ninh tung tiền thu mua lương thực trên diện rộng... Trong cuộc chiến lần này, lương trang Đại Ninh đã đóng vai trò cực lớn trong việc duy trì cung cầu không bị đứt gãy. Hiện giờ chiến tranh đã kết thúc, cần phải rà soát lại các kho lương cho rõ ràng, hoàng đế Đại Ninh dù sao cũng phải nắm chắc cái túi của mình. Rốt cuộc là đánh trận đã tiêu sạch rồi, hay vẫn còn dư thừa, hoặc là đã bị tham ô? Tất cả đều phải làm cho sáng tỏ. Lúc trước bận chinh chiến bên ngoài không rảnh để ý, giờ có thời gian rồi, nhất định phải đối soát lại. Trong dân gian, người ta thần thánh hóa Quan Ninh vô cùng. Thực ra hắn chẳng hề cố ý làm mấy chuyện đó, nhưng tin đồn ngày càng lan rộng. Chẳng còn cách nào khác, dân chúng thời này thật sự tin vào chuyện tâm linh. Tại sao ư? Bởi vì suốt những năm đánh trận, Đại Ninh không hề gặp phải thiên tai nào quá lớn, điều này đảm bảo sản lượng lương thực và quân nhu ở tiền tuyến. Người ta đồn rằng hoàng đế Đại Ninh là Võ Thần hạ phàm, còn là vị thần nào thì chính Quan Ninh cũng chẳng rõ. Họ bảo đó là ý trời bảo hộ. Thực ra chẳng liên quan gì đến trời cao cả, không phải không có thiên tai, mà là năng lực chống chọi thiên tai đã mạnh lên, vô hình trung tạo cho người ta cảm giác đó thôi. Quan Ninh cho tu sửa vận hà, mang lại lợi ích cho ruộng tốt hai bên bờ, lại xây thêm mấy hồ chứa nước, mưa nhiều thì trữ nước, hạn hán thì xả nước, thực hiện được việc mùa màng ổn định bất kể nắng mưa. Thiên tai chẳng qua cũng chỉ là hạn hán và lũ lụt. Không phải không có, chỉ là tác động đã bị giảm nhẹ đi mà thôi. Khi không có thiên tai, sản lượng lương thực của Đại Ninh đã tăng gấp mấy lần so với tiền triều. Ví dụ như những trường hợp "canh tác khoa học" mà Lý Phúc từng đề xuất đã được triển khai trên toàn quốc. Đó đều là những bước tiến lớn. Thiên tai không thể tránh khỏi, nhưng nhân họa thì có thể thanh tra. Tại sao các triều thần lại kinh hãi? Bởi vì từ xưa đến nay, việc thanh tra kho lương luôn ẩn chứa hiểm nguy trùng trùng, đó là chuyện đại sự kinh thiên động địa! Đây là thanh tra, mà cũng có thể là thanh toán. Đánh trận là tốn lương thực nhất, giờ thanh tra thì tra được cái gì? Kho lương đều trống rỗng cả rồi, thanh tra còn ý nghĩa gì nữa? E rằng điều Bệ hạ muốn tra chính là định mức tiêu hao, xem trong quá trình điều động ra tiền tuyến có xảy ra tình trạng ăn chặn hay không. Tình trạng đó có tồn tại không? Chắc chắn là có! Không ít triều thần đang đứng trong điện Phụng Thiên này đều biết một chuyện từng xảy ra ở tiền triều. Khi đó Quan Ninh vẫn còn là Trấn Bắc Vương khởi binh tạo phản, nhưng lương thực từ bến cảng phía nam lại không cách nào vận chuyển tới Thượng Kinh... Có kẻ đã dùng đủ mọi thủ đoạn để tráo đổi lương thực, lấy gạo mới đổi gạo cũ, lấy gạo cũ đổi cám bã, lại có đám "thủy hầu tử" trên đường thủy trộm cắp, hoặc thường thấy nhất là chiêu "hỏa long thiêu thương". Tóm lại là không có lương. Chim bay qua còn rụng lông, người đi qua còn để lại tiếng. Chỉ cần qua tay, ai mà không đưa tay ra chấm mút? Khác biệt chỉ là nhiều hay ít mà thôi. Mà điều Quan Ninh không thể dung thứ nhất chính là những chuyện như vậy. Trong thời chiến, quân đội Đại Ninh cung ứng vô cùng căng thẳng, đặc biệt là giai đoạn cuối, gần như là không tiền không lương! Bạch Thiệu Nguyên dẫn năm vạn Tây Bắc quân hành quân, trên đường đã có mấy ngàn người chết đói, binh sĩ Tây Bắc quân thậm chí phải gặm vỏ cây, ăn đất. Những chuyện này không được công khai, nhưng Quan Ninh đều biết rõ. Nếu thật sự không có lương thì chẳng nói làm gì, nhưng nếu có lương mà bị tham ô, thì kẻ đó đáng bị chém đầu rồi! Quan Ninh là muốn thanh toán thật sự. "Sau khi về kinh, điều trẫm nghe thấy nhiều nhất chính là hai chữ: Trống rỗng." "Quốc khố trống rỗng, kho lương trống rỗng, mười ba kho ở Thượng Kinh, kho bình thương ở các châu phủ, kho dự trữ của lương trang Đại Ninh đều trống rỗng cả rồi. Việc thanh tra lẽ ra phải rất đơn giản, trẫm đang nghĩ, chắc hẳn sẽ không xảy ra chuyện hỏa hoạn nữa đâu nhỉ?" Các triều thần trong lòng khẽ giật mình. Bệ hạ rõ ràng là đã biết nội tình. Mỗi khi có lệnh thanh tra kho lương trong thiên hạ, nhất định sẽ xảy ra chuyện "hỏa long thiêu thương", tức là cháy kho. Đối soát không khớp thì chỉ còn cách đốt sạch. Chẳng có gì mà một mồi lửa không giải quyết được... "Thần có tội, xin Bệ hạ giáng tội!" Lúc này, Tiết Khánh bước ra khỏi hàng, lớn tiếng hô. "Ngươi có tội gì?" "Việc kiểm kê kho lương thiên hạ lẽ ra phải do Hộ bộ đề xuất, vậy mà lại để đích thân Bệ hạ nói ra, thật là sự thất chức của kẻ làm thần hạ!" Tiết Khánh này càng lúc càng có phong thái của phụ thân ông ta rồi. Đám triều thần thầm cảm thán. Thậm chí có người đã đoán được câu tiếp theo Tiết Khánh định nói gì. "Để bù đắp lỗi lầm, thần nguyện ý chủ trì việc thanh tra này!" "Quả nhiên là vậy!" Tiết Khánh vừa dứt lời, Công Lương Vũ cũng đồng thời nghĩ đến điều đó. Tiết Khánh bây giờ giống hệt cha mình, việc gì khó làm, việc gì đắc tội với người khác thì đều tranh lấy mà làm. Đây mới gọi là san sẻ nỗi lo với Bệ hạ chứ! Thanh tra kho lương toàn quốc vốn là trách nhiệm của Hộ bộ, đây là điều thứ nhất. Nhưng nếu thật sự giao cho kẻ khác, cũng chẳng ai dám nhận. Đây không chỉ là chuyện đắc tội với người, mà còn là chuyện mất mạng như chơi. Từng có Giám sát Ngự sử đi thanh tra kho lương, còn chưa tới nơi đã chết rồi, kẻ thì bị mã phỉ giết, kẻ thì xe gãy trục lật xuống vực, kẻ thì uống ngụm nước cũng sặc chết... Những chuyện như vậy chẳng hề hiếm gặp. Lần thanh tra này lại càng hung hiểm hơn, vì nó liên quan đến cung ứng thời chiến, không chỉ có văn thần tham gia, mà còn có Binh bộ, Thiên Sách phủ, các phủ nha địa phương... Dũng cảm thật! Cha con nhà họ Tiết thật sự quá dũng cảm! Không hổ là quốc trượng, thật sự có thể san sẻ gánh nặng cho Bệ hạ. Mọi người thầm cảm thán trong lòng. Lúc này Quan Ninh mới lên tiếng: "Là trẫm đột nhiên nhớ ra thôi, ngươi thì có tội gì chứ? Công việc ở Hộ bộ bề bộn, gánh nặng trên vai ái khanh đã quá lớn rồi, trẫm cũng không đành lòng. Hay là đổi người khác đi." Hắn đưa mắt nhìn xuống, hỏi: "Lục ái khanh, ngươi có nguyện ý tiếp nhận nhiệm vụ này không?"