Con đường của bậc đế vương luôn cô độc

"Bệ hạ đang nói đến việc tước phiên ư?" Ngay khi Quan Ninh vừa dứt lời, Phí Điền đã tiếp nối: "Xin thứ cho thần nói thẳng, tước phiên vốn chẳng hề dễ dàng..." Ông ta chỉ nói đến đó rồi dừng lại. Phí Điền biết rõ Bệ hạ hiểu điều này hơn bất cứ ai. Những gì Bệ hạ vừa nhắc tới chính là chuyện phong tước ban đất. Một khi đã có phong địa, các quý tộc sẽ tự mình kinh doanh, từ đó tạo ra nguồn tài lực và lương thảo vững chắc chống lưng cho họ. Năm xưa Trấn Bắc Vương phủ tuy không có phong địa rõ ràng, nhưng Vân Châu, thậm chí là cả phương Bắc đều nằm dưới tầm ảnh hưởng to lớn của họ. Khi Quan Ninh khởi binh, chính nơi này đã cung cấp tiền bạc, lương thực, cho đến cả nguồn binh lính dồi dào. Đó mới là mấu chốt dẫn đến thành công của cuộc tạo phản! Phí Điền là Binh bộ Thượng thư, ông ta quá hiểu những điều này, và Bệ hạ chắc chắn còn hiểu rõ hơn. Vậy mà giờ đây, để hoàn thành tâm nguyện đại nhất thống, ngài ấy bắt đầu đi vào con đường cực đoan! Đây tuyệt đối là một con dao hai lưỡi. Còn về tước phiên? Một khi đám phiên vương quý tộc này đã đủ lông đủ cánh, muốn tước cũng chẳng tước nổi. Nếu ép quá hóa liều khiến chúng tạo phản gây loạn, cả quốc gia đều có nguy cơ sụp đổ. Đây chẳng phải là lời hù dọa suông, vị Bệ hạ đang đứng trước mặt ông chẳng phải là minh chứng sống đó sao? "Là tước phiên, nhưng không phải kiểu tước phiên thông thường." Quan Ninh lên tiếng: "Trẫm biết các khanh một lòng vì công, lợi hại trong đó trẫm là người rõ nhất. Có điều trẫm đã sớm dự tính, trong lòng đã có sẵn kế hoạch rồi. Cứ việc phong vương, trẫm tự có cách giải quyết." "Thần ngôn từ mạo phạm, xin Bệ hạ thứ tội." Công Lương Vũ không tiếp tục gián ngôn nữa. Bệ hạ đã khẳng định như vậy thì hẳn là có nắm chắc. Bản lĩnh của hoàng đế Đại Ninh sao bọn họ có thể nhìn thấu hết được? Bệ hạ nói có cách, thì nhất định là có cách. Vô số sự việc thực tế trước đây đã chứng minh điều đó. Quan Ninh quả thực có cách. Hắn định đại tứ phân phong, nhưng đó là biện pháp đặc thù dùng trong thời kỳ đặc thù. Phong đất ra ngoài thì đã sao, đâu phải là không thu hồi lại được. Chẳng lẽ "Thôi Ân Lệnh" không phải là một diệu kế hay sao? Nói trắng ra, hắn định nuôi heo, đợi béo tốt rồi mới thịt. Trong lòng Quan Ninh đã tính toán kỹ lưỡng. "Xin Bệ hạ thứ tội." Mấy người còn lại cũng lần lượt lên tiếng. Quan Ninh tự nhiên sẽ không trách phạt, nhưng khi đến lượt Tùng Vĩnh Niên, lời lẽ lại thay đổi. "Bệ hạ, thần nay đã già yếu, không còn sức lực để hầu hạ bên cạnh chia sẻ nỗi lo với ngài nữa. Thần xin được cáo lão hồi hương. Mong Bệ hạ ân chuẩn!" Tùng Vĩnh Niên quỳ rạp xuống đất. Những người khác đều khẽ thở dài, ông ta đã ngoài bảy mươi, quả thực đã đến tuổi phải cáo lão. Thực ra ông đã nên nghỉ từ lâu, nhưng trước đó Quan Ninh liên tục chinh chiến bên ngoài chưa về, mà Lễ bộ lại nắm giữ trọng trách, khó tìm được người thay thế, nên mới trì hoãn đến tận bây giờ. Quan Ninh hơi ngẩn người, lúc này hắn mới chú ý thấy dáng lưng của Tùng Vĩnh Niên đã còng xuống như vậy, mái tóc ông bạc trắng khi đang quỳ phục dưới kia. "Ái khanh bình thân." Quan Ninh đích thân đỡ ông dậy. "Trẫm lên ngôi năm hai mươi tuổi, nay là năm Nguyên Vũ thứ mười sáu, đã mười sáu năm trôi qua. Tùng đại nhân trung quân ái quốc, một lòng vì dân, trẫm thực sự vô cùng cảm kích!" Hắn vẫn còn nhớ năm đó khi dẫn quân tiến vào Thượng Kinh thành, lúc tân triều mới lập, hắn tuyển chọn quan viên, Lễ bộ Thượng thư và Tả thị lang của tiền triều đều không phục. Chỉ đến lượt Tùng Vĩnh Niên mới chịu nhận lời. Khi ấy ông ta là Lễ bộ Hữu thị lang của tiền triều, sau đó mới trở thành Lễ bộ Thượng thư của Đại Ninh. Ban đầu Quan Ninh không đặt quá nhiều kỳ vọng vào Tùng Vĩnh Niên, chỉ định tìm người tạm thời lấp chỗ trống rồi sẽ thay sau. Ai ngờ ông ta làm việc rất tốt, cực kỳ trung thành với vị hoàng đế này, lại còn nhiều lần giúp hắn xử lý các vấn đề dư luận. Chức trách của Lễ bộ được tăng cường, những việc mới mẻ như người giảng đọc hay tuyên phát thự đều do một tay ông lo liệu rất ổn thỏa. Quan Ninh rất hài lòng với Tùng Vĩnh Niên, những lời vừa rồi đều xuất phát từ tận đáy lòng. "Thần được hầu hạ bên cạnh Bệ hạ đã là vinh hạnh to lớn, đời này không còn gì hối tiếc. Chỉ mong sao lúc còn sống có thể nhìn thấy Bệ hạ thống nhất thiên hạ..." Nghe đến đây, Quan Ninh lại càng thêm cảm khái. Những lão thần đi theo hắn từ thuở đầu đều đã bắt đầu lui về, thậm chí có người đã khuất núi. Giống như Tiết Hoài Nhân, Lư Chiếu Linh trước kia, giờ đến lượt Tùng Vĩnh Niên, tre già măng mọc, một thế hệ mới sắp thay thế người cũ. Di nguyện lúc lâm chung của Tiết Hoài Nhân cũng là muốn thấy thiên hạ đại nhất thống. Vẫn là những lão thần này tốt hơn cả. Quan Ninh thầm than trong lòng. Họ đi theo hắn là vì có lý tưởng thực sự, muốn quốc gia cường thịnh, thành tựu vĩ nghiệp. Đó gọi là cùng chung mục tiêu. Còn bây giờ thì sao? Thấy hắn từ chối lời cầu hòa của hai nước Ngụy Lương, tưởng rằng chiến tranh sẽ tiếp diễn, đám quan lại bắt đầu hoảng loạn. Họ không dám gián ngôn trực tiếp, nhưng thực chất trong lòng đã sớm có ý bài xích. Làm hoàng đế, chung quy vẫn là kẻ cô độc. Con đường của bậc đế vương luôn đầy rẫy sự cô đơn. Tâm trạng Quan Ninh hơi nặng nề, hắn lên tiếng: "Trẫm ân chuẩn. Tuy nhiên, việc cáo lão hồi hương thì không cần thiết. Tân triều không giống tiền triều, chúng ta làm việc quang minh chính đại, dù có cáo lão thì đã sao?" Đây cũng là một hạng mục trong cải cách lại trị sau khi lập quốc. Quan lại tiền triều khi cáo lão đều phải về quê, vì khi đã thoái vị không còn thân phận gì, ở lại Kinh thành sợ bị đối thủ chính trị trả thù, nên mới phải về quê sống đời an nhàn. Tân triều không cần như vậy, nghỉ hưu vẫn được hưởng đãi ngộ theo cấp bậc. Đây chính là điểm Quan Ninh dùng công khí để đãi ngộ người tài. Triều đình trao quyền lực cho quan viên, sau cải cách, bổng lộc tăng lên không biết bao nhiêu lần. Nhưng đám quan viên này có thực sự hết lòng chia sẻ nỗi lo với Bệ hạ không? Chẳng qua hắn chỉ đưa ra Khảo Thành Pháp, định ra thời hạn và trách nhiệm rõ ràng, buộc họ phải làm tròn bổn phận. Thế nhưng, có kẻ đã bắt đầu rục rịch, cảm thấy uất ức, bất mãn, cho rằng vị hoàng đế này máu lạnh vô tình. Họ có bao giờ nghĩ đến những gì mình đã nhận được không? Hoàn toàn không! Làm hoàng đế đã khó, làm một minh quân lại càng khó hơn. Quan Ninh suy nghĩ miên man, sau đó hỏi tiếp: "Không biết Tùng đại nhân có đề cử ai kế nhiệm mình không?"