Hoàng đế không theo lẽ thường

Hoài Châu, Phương phủ. Đây là một tòa phủ đệ trông có vẻ rất bình thường, nhưng không ai dám coi thường, bởi chủ nhân của nó chính là Hoài Châu châu mục Phương Giới! Phương Giới vốn xuất thân từ Tào Vận bang, những năm cuối thời Long Cảnh thì khởi nghĩa làm thủ lĩnh nghĩa quân, sau đó được phong làm Trung Dũng Bá, rồi lại đảm nhiệm chức Hoài Châu châu mục, tính đến nay đã hơn mười năm! Hắn thực sự là kẻ có rễ sâu gốc bền, nói là một phương chư hầu cũng không ngoa, ngay cả Giang Châu châu mục cũng không dám chậm trễ với Phương Giới. Đêm đã về khuya. Tại hậu viện Phương phủ, một căn phòng vẫn còn sáng rực ánh đèn. Trong phòng tụ tập hơn hai mươi người, đều là những quan viên chủ chốt, phú thương đại giả cùng thế gia quyền quý của hai vùng Giang - Hoài! Hoài Châu châu mục Phương Giới ngồi ở vị trí chủ tọa, ngồi ngay bên cạnh là Giang Châu châu mục Ôn Húc, phía dưới là các vị chủ quan địa phương, thậm chí ngay cả Nam Phủ quân Đại tướng quân Đổng Chính, Giang Hoài vệ sở Thiên hộ Lưu Đống cũng có mặt... Nam Phủ quân là đội quân đồn trú tại vùng Giang Hoài, biên chế ba vạn người. Sau khi chiến tranh bùng nổ, một vạn quân đã được điều ra tiền tuyến, hiện giờ vẫn còn ở nước Ngụy. Qua đó có thể thấy quy mô của cuộc tập hợp này cao đến mức nào. Trong đó có một thanh niên nổi bật nhất, hắn là người trẻ tuổi nhất tại đây, ngồi ngay sát cạnh Phương Giới, khoác trên mình bộ hoa phục toát lên vài phần quý khí. Hắn là con trai của Phương Giới, Phương Văn Diệu. Ở chốn riêng tư, hắn còn được người ta gọi là "Tiểu Châu mục". Phương Văn Diệu năm nay hai mươi chín tuổi, hắn không phải hạng bạch đinh mà đang giữ chức văn thư trong châu nha. Phương Giới rất mực sủng ái đứa con này, gần như là có cầu tất ứng. Phương Văn Diệu muốn làm quan, ông ta liền sắp xếp cho một chức văn thư nhàn hạ, thực chất chỉ là treo danh mà thôi. Nào ngờ, việc này lại tạo cơ hội cho Phương Văn Diệu làm loạn. Phương Giới khẽ thở dài một tiếng. Tại sao trong một dịp như thế này lại gọi cả con trai mình tới? Thực tế, để có được cục diện như ngày hôm nay, chính là do đứa con này gây ra! Đúng là đồ phá gia chi tử! Nói một cách công bằng, Phương Văn Diệu không phải hạng công tử bột bất tài, ngược lại hắn rất thông minh, cực kỳ nhạy bén trong việc lợi dụng quyền thế của cha mình để mưu lợi. Nếu phải chỉ ra khuyết điểm lớn nhất, thì đó chính là lòng tham! Phương Giới vốn không có ý định kết đảng, ngồi ở ghế châu mục càng lâu, hắn càng có cảm giác như đi trên băng mỏng. Hắn hiểu rất rõ, Bệ hạ vẫn luôn không động đến hắn là vì hắn biết an phận. Nhưng theo năm tháng, dù hắn không làm gì thì xung quanh tự nhiên cũng tụ tập một đám người... huống chi còn có một đứa con trai không chịu ngồi yên! Hối hận rồi! Đáng lẽ phải quản giáo nghiêm khắc, giờ lại thành ra thế này. Hiện tại văn thư của Lại bộ đã đến, chỉ dụ của Bệ hạ cũng đã tới, yêu cầu hắn nhanh chóng về kinh. Khảo Thành Pháp đã tới! Đốc sát cũng đã tới! Tất cả mọi người đều hoảng loạn! Chẳng lẽ vết xe đổ năm Nguyên Vũ thứ ba lại sắp tái diễn sao? Phương Giới cũng có chút hoảng, rốt cuộc vẫn không thể hạ cánh an toàn... Không khí trong phòng đè nén đến cực điểm. Sau một hồi im lặng thật lâu, cuối cùng có một người trầm giọng nói: "Xem ra lại sắp lặp lại chuyện cũ rồi. Năm Nguyên Vũ thứ ba, triều đình thúc đẩy chính sách quan thân nhất thể nạp lương, Bệ hạ đích thân tới, đại sát tứ phương, Liên Các bị hủy, Liên Đảng tan rã. Hiện giờ so với lúc đó thật giống nhau biết bao, e là chúng ta đều không thoát được đâu." Người lên tiếng là một lão giả gần sáu mươi tuổi, mặc cẩm y hoa phục, là một đại phú thương vùng Giang Hoài. Năm đó, ông ta chỉ là một tiểu thương nhân, không nằm trong danh sách thanh tra, nhưng ông ta biết rất nhiều phú thương đã bị xử lý vì tội cấu kết quan thương. "Đã nhận được thông báo, Đốc sát ngày kia sẽ tới. Trước lúc đó, chúng ta buộc phải có đối sách!" Giang Châu châu mục Ôn Húc nghiến răng nói: "Nếu không, tất cả chúng ta đều tiêu đời!" Rõ ràng, hắn cũng chẳng sạch sẽ gì. Ôn Húc bốn mươi lăm tuổi, là quan viên phái bản địa, nhậm chức vào năm Nguyên Vũ thứ mười hai. "Bệ hạ thật là... Lúc chiến tranh, Chinh Lương thự đã cung cấp bao nhiêu quân nhu cho triều đình, chiến tranh vừa kết thúc là bắt đầu thanh tra tính sổ, đây rõ ràng là không cho người ta đường sống!" Người vừa nói là một trung niên nam tử, giữ chức Hộ khoa Lang trung trong châu nha, cũng là một trong những chủ quan của Chinh Lương thự. "Trong thời gian ngắn mà huy động được nhiều tiền lương như vậy, há là chuyện dễ dàng sao? Đúng là qua cầu rút ván!" Khi dòng tâm sự được khơi mào, lời lẽ của mọi người cũng bắt đầu táo bạo hơn. Không phải họ không có lòng kính sợ, mà là đao đã kề cổ rồi. Đây cũng là điều họ thấy bất bình. Đã có công với triều đình, lấy một ít, giấu một ít thì có làm sao? Không đợi được khen thưởng, thanh tra lại ập đến. Dựa vào cái gì chứ? Hoàng đế cũng không thể không theo lẽ thường như vậy được! "Không chỉ có thế, lúc chiến tranh mức thuế của chúng ta tăng lên, nhưng chẳng thiếu một xu. Hay cho cái gọi là quan thân nhất thể nạp lương, những năm qua chúng ta đã nộp bao nhiêu thuế, cấp dưới ai nấy đều tích tụ oán hận." Mỗi người một câu. Nghe đến đây, lập tức có người phụ họa: "Tăng thuế nặng cho bá tánh thì bá tánh khởi nghĩa tạo phản, tăng thuế nặng cho chúng ta thì chúng ta phải cam chịu sao?" Lời này nói ra cũng là sự thật. Chiến tranh bùng nổ, quân nhu tiếp tế, quân phí quân lương đều phải theo kịp. Số tiền đó lấy từ đâu ra? Triều đình không có tiền thì chỉ có thể thu thuế, đương nhiên không tránh khỏi việc tăng thuế. Trước đây đều đánh thuế nặng lên đầu bá tánh, nhưng Quan Ninh không làm vậy. Hắn có tăng thuế, nhưng vẫn trong tầm chịu đựng, phần còn lại đổ lên đầu quan thân. Vặt lông cừu thì phải tìm con nào có lông mà vặt, đây là nguyên tắc nhất quán của Quan Ninh. Không nghi ngờ gì, quan thân vùng Giang Hoài là nhóm có thực lực nhất, cũng vì thế mà rước lấy không ít bất mãn. Kể từ khi chính sách quan thân nhất thể nạp lương bắt đầu, nó đã luôn bị chỉ trích. Nếu không phải Quan Ninh đích thân tới giết chóc răn đe thì căn bản không thể thúc đẩy nổi, đến nay tuy đã hình thành chế độ nhưng vẫn chưa khiến người ta thực sự chấp nhận. Nghĩ lại cũng bình thường, dù sao cũng là chuyện đụng chạm đến lợi ích. Bao nhiêu năm qua, họ chưa từng ngừng chống đối chính sách này, oán hận vẫn luôn tích tụ! Mà giờ đây, oán hận đã bùng phát! "Ta ở đây có một bản danh sách ấn tín ký tên của các quan viên cấp dưới!" Lại có một quan viên lên tiếng: "Họ tẩy chay Khảo Thành Pháp, nếu triều đình cưỡng ép thực thi, họ sẽ cáo lão hồi hương, bãi quan hàng loạt!" Người nói là Phủ doãn của Phượng Tường phủ thuộc Giang Châu, hắn nói thẳng: "Ta đã ký tên mình lên đó rồi, nếu thúc đẩy Khảo Thành Pháp, ta cũng từ quan." Rõ ràng hắn là một quan viên phái bản địa nên mới dám nói ra những lời như vậy. Mà với tư cách là châu mục, Ôn Húc lại không nói gì, không nói tức là ngầm ủng hộ. "Nói những thứ này vô dụng thôi, chúng ta đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, chẳng ai sạch hơn ai đâu, chi bằng nghĩ xem nên làm gì đi." Nam Phủ quân Đại tướng quân Đổng Chính lên tiếng. Việc thiết lập Chinh Lương thự chủ yếu dựa vào quan viên địa phương, bởi lẽ người từ ngoài phái đến không thông thuộc tình hình, lại chẳng ai nể mặt, làm sao mà trưng thu được lương thực? Đổng Chính với tư cách là Đại tướng quân Nam Phủ quân cũng nằm trong số đó, nhưng lại cùng hội cùng thuyền. Quyền lực của Chinh Lương thự quá lớn! Họ mượn danh nghĩa chiến tranh để làm càn, không chỉ trưng thu lương thực mà còn nhân cơ hội vơ vét tiền bạc vật chất, cái gì cũng thu! Lợi ích trong đó đương nhiên là cực kỳ khổng lồ! Nam Phủ quân là quân đồn trú địa phương nên không chịu sự quản lý của địa phương mà nghe lệnh từ Thiên Sách phủ. Ban đầu Đổng Chính nhúng tay vào cũng là vì Nam Phủ quân. Cả nước đều thiếu lương, Nam Phủ quân cũng thiếu, hắn nghĩ mình làm chủ quan thì "gần quan được ban lộc", chẳng lẽ không tranh thủ chút quân nhu cho quân mình? Nhưng một khi đã nhúng tay vào thì không rút ra được nữa. Đến khi hắn không chủ động vơ vét nữa thì lại có kẻ tự dâng tới tận tay. Tới lúc này, tất cả mọi người đều đã nhúng chàm, không thể dừng lại được nữa rồi.