Một nước không thể dung hai quốc trượng

Quan Ninh cẩn thận cất bức thư đi. Biết phụ thân còn sống, tảng đá đè nặng trong lòng hắn bấy lâu nay cuối cùng cũng được trút bỏ. Còn việc ông có thể cầm vũ khí lên chiến trường nữa hay không, điều đó vốn chẳng hề quan trọng. Quan Ninh quyết định sẽ đưa mẫu thân đến bộ lạc Khắc Liệt. Tuổi tác của hai người ngày một lớn, cũng đã đến lúc nên an hưởng tuổi già. Quyết định này có lẽ sẽ mang lại những ảnh hưởng không tốt, nhưng hắn cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn còn định để Hoằng Dự cùng đi theo. Đóa Nhan ở vùng đất tộc Man một mình quá cô đơn, hơn nữa tạm thời hắn chưa để Bạch Thiệu Nguyên trở về. Thân phận của phụ thân đã hoàn toàn bại lộ, bộ lạc Khắc Liệt hiện tại cũng không mấy yên ổn, có Trấn Bắc quân ở đó coi như cũng có thêm một tầng bảo đảm. Có điều, muốn đi cũng phải đợi đến mùa xuân năm sau, lúc này đã gần cuối năm, phương bắc đang vào mùa lạnh giá nhất. Thời gian thấm thoát thoi đưa, chớp mắt một năm nữa lại sắp trôi qua. Quan Ninh dự định cuối năm sẽ đến tiền quân khao thưởng binh sĩ. Trước đó, hắn phải thu bằng được thuế của hai vùng Giang Hoài về, triều đình đang rất cần khoản tiền lương này. Việc xuất binh đòi hỏi tiêu tốn không ít, lại dễ làm tổn thương đến dân lành vô tội. Ý định của Quan Ninh là cứ để Lục Chính Uyên tiếp tục giày vò ở đó, đồng thời hạ một đạo mật chỉ cho Tôn Phổ Thắng xem có thể dọa cho đám phản tặc kia sợ mà lòi đuôi ra không. Nếu vẫn không xong, hắn sẽ phái binh đi thanh trừng, Quan Ninh vốn chẳng ngại tiến hành thêm một cuộc đồ sát nữa. Cứ chờ xem sao, hiện tại hắn cũng lười để ý tới. Điều hắn trăn trở nhất là làm thế nào để nhanh chóng phát triển những vùng lãnh thổ vừa mới mở rộng này. Chuyện phân phong cũng nên đưa vào chương trình nghị sự rồi. Cương vực rộng lớn, việc triều đình tuyển chọn quan viên rồi phái đi nhậm chức mất quá nhiều thời gian. Quan Ninh muốn dùng biện pháp "nhổ mạ cho chóng lớn", đồng thời đây cũng là một âm mưu cực lớn của hắn. Đây là thanh kiếm hai lưỡi, có thành công hay không vẫn còn là ẩn số. Nhưng đó là chuyện của sau này. Việc cần làm vẫn còn rất nhiều, trước khi rời kinh, có một chuyện nhất định phải chốt lại, đó chính là lập trữ quân. Làn sóng tạo phản ở Giang Hoài vẫn đang tiếp diễn. Trong thời gian này, tại Thượng Kinh thành lại rộ lên phong trào phê phán Lục Chính Uyên gay gắt. Nguyên nhân bắt nguồn từ việc trong buổi đình nghị, Thượng thư Hộ bộ Tiết Khánh đã lên tiếng. Người ta tự nhiên đem hai vị quốc trượng ra so sánh với nhau, ít nhất cũng hiểu rõ một đạo lý: một rừng không thể có hai hổ, một quốc gia không thể dung thứ cho hai vị quốc trượng. "Xin lỗi nhé, đợi ngươi trở về ta sẽ mời rượu tạ tội sau." Tiết Khánh cũng không ngờ hành động của mình lại gây ra sóng gió lớn đến vậy. Ý định ban đầu của ông ta chỉ là muốn Lục Chính Uyên ở Nam triều được an toàn hơn, dễ được trọng dụng hơn mà thôi. Phen này thì rắc rối to rồi. Tiết Khánh hoàn toàn không có ý bài xích hay không dung nạp, ông ta còn mong có người chia sẻ gánh nặng với mình không hết. Chỉ là cục diện hiện tại có chút khó xử. Đã bị bôi đen hoàn toàn thế này, biết phải tẩy trắng làm sao đây? Tiết Khánh không khỏi sầu não. Trong lúc đó, cũng có thêm nhiều người đang đứng ngoài quan sát. Mắt thấy thời hạn cuối cùng đang đến gần, liệu đám phản tặc có nộp thuế thu hay không? Mọi người đều cảm thấy chỉ dụ này của bệ hạ có chút thừa thãi. Đã đi tạo phản rồi, đời nào bọn chúng lại chịu nộp thuế? Nếu chúng kiên quyết không nộp, liệu triều đình có thực sự phái binh thanh trừng? Triều đình lúc này cũng đang lâm vào cảnh khó khăn. Bệ hạ bán tước bán đất, giống như phát điên mà gom góp tiền lương. Đúng rồi, còn một việc nữa, trước đó bệ hạ từng phái Lục Chính Uyên làm đốc tra thanh tra kho lương thiên hạ, giờ đây việc đó cũng bị gác lại. Trong khi phía triều đình không ngớt lời phê phán, thì tại Nam triều, địa vị của Lục Chính Uyên lại càng thêm vững chắc. Ông ta đã trở thành nhân vật nòng cốt, được ba vị vương gia ủy thác trọng trách. Gần đây ông ta lại có chức vụ mới, được Vĩnh Xương đế của Nam triều bổ nhiệm làm Thủ phụ Nội các, hơn nữa còn nắm trong tay một quyền hạn to lớn: đại thần Nội các đều do ông ta tự chọn. Lục Chính Uyên nghiễm nhiên trở thành đại lão ngồi vào chiếc ghế quyền lực thứ tư, chỉ dưới ba vị vương gia. Mà tất cả những điều này đều bắt đầu sau khi những lời phê phán gay gắt từ Thượng Kinh truyền tới. Ai nấy đều cho rằng vị quốc trượng Đại Ninh này tiêu đời rồi, thậm chí có người còn đồn rằng không lâu nữa, Nghiên Quý phi sẽ bị phế truất, hậu cung Đại Ninh không còn chỗ cho bà ta dung thân. Chính vì lẽ đó, Lục Chính Uyên mới càng được Nam triều trọng dụng. Tất nhiên, còn bởi tài năng của ông ta nữa. Một bản Khảo Thành Pháp khó thực thi như vậy mà dưới sự sắp xếp của ông ta lại được vận hành vô cùng bài bản. Hiệu suất làm việc của quan lại tăng cao rõ rệt, kẻ kém cỏi bị loại bỏ, người có tài được cất nhắc. Việc đo đạc ruộng đất, thanh tra điền sản cũng đang được tiến hành theo đúng lộ trình. Thực tế, Phương Giới và Ôn Húc đều rất tò mò, số mẫu đất thực sự là bao nhiêu? Bọn họ làm Châu mục nhiều năm, e rằng cũng chẳng nắm rõ. Cũng giống như cách họ lừa dối triều đình, cấp dưới cũng tự có cách lừa dối họ. Vấn đề này dường như không có lời giải. Lục Chính Uyên đã đưa ra cách giải quyết. Ông ta cho rằng nguyên nhân gốc rễ nằm ở chỗ việc quản lý làng xã còn quá lỏng lẻo. Ba cấp Châu, Phủ, Huyện thực tế chỉ dựa vào quan huyện thì không thể quản lý được hết dân chúng ở các vùng thôn quê xa xôi. Từ đó nảy sinh một tầng lớp đặc thù, đó chính là hương thân. Hương thân đều là những đại tộc có uy tín ở địa phương, hoặc là những người có học thức nhất định. Những người này không nằm trong danh sách quan lại nhưng lại quản lý dân làng, đây chính là kiểu "lấy dân trị dân". Quan phủ địa phương cần những người như vậy để duy trì trật tự, hương thân cũng cần sự ủng hộ của quan phủ. Đôi bên cùng có lợi, cấu kết với nhau, từ đó nảy sinh đủ loại vấn đề. Lục Chính Uyên quyết định triệt để thực thi Nông Trang Pháp, đây là đòn đánh mạnh mẽ vào việc kiêm tính đất đai của đám hương thân. Tuy nhiên, những chính sách tốt thường khó thực hiện vì nó đụng chạm đến lợi ích của một số người. Lục Chính Uyên đã khôi phục lại nó. Ông ta không hề nói ra rằng, cái lợi lớn nhất của Nông Trang Pháp chính là giúp triều đình nắm quyền kiểm soát cực mạnh đối với địa phương. Quan niệm "hoàng quyền không chạm tới làng xã" từ xưa đến nay sẽ bị phá bỏ bởi Nông Trang Pháp. Nhưng thế vẫn chưa đủ, Lục Chính Uyên còn đề xuất một chế độ làng xã mới, đưa quan lại cấp xã vào hệ thống chức dịch, có cấp bậc, được hưởng bổng lộc và tuyển chọn nghiêm ngặt. Theo Lục Chính Uyên, điều này là vô cùng cần thiết. Nguồn thu thuế chính của triều đình là từ dân, nhưng các vị quan huyện cao cao tại thượng làm sao biết được nỗi khổ của dân, càng không biết có bao nhiêu ruộng đất, vậy thì thu thuế kiểu gì? Chẳng lẽ chỉ dựa vào đám hương thân kia sao? Bọn chúng căn bản không đáng tin. Ngoài ra, Lục Chính Uyên còn đề xuất chế độ Ngũ Bảo Pháp liên đới. Dân cư trong vùng cứ mười nhà lập thành một bảo, chọn một người có năng lực làm bảo trưởng. Năm mươi nhà thành một đại bảo, chọn ra một đại bảo trưởng. Mười đại bảo thành một đô bảo, chọn người được mọi người nể phục làm bảo chính. Nếu trong cùng một bảo có kẻ phạm tội cường đạo, giết người, phóng hỏa, cưỡng gian, bắt cóc, truyền bá tà giáo hay chế tạo cổ độc mà biết không báo, sẽ bị xử tội theo luật Ngũ Bảo Pháp. Như vậy, người trong bảo sẽ tự kiềm chế, giám sát lẫn nhau. Điều này sẽ giúp cải thiện đáng kể tình hình trị an, thu thuế và tăng cường quản lý từ cơ sở. Những chính sách này đều đã được triển khai tại các vùng dưới quyền quản lý của Nam triều. Từ đó hình thành nên một cục diện rất đặc biệt. Một bên là giới quyền quý bị cướp bóc, thanh tra, náo loạn đến mức gà bay chó chạy, không sao yên ổn. Một bên là bách tính lại ổn định, dưới các chính sách của Lục Chính Uyên, cuộc sống đang dần đi vào quỹ đạo an cư lạc nghiệp. Dân an thì lợi cho nước, nhưng đám quyền quý náo loạn lại gây ảnh hưởng xấu đến Nam triều. Ôn Húc và những người khác đều đau đầu nhức óc. Tình hình quá hỗn loạn, hậu quả của việc thanh tra diện rộng cuối cùng đã xuất hiện và bắt đầu phản tác dụng. Ở đâu có áp bức, ở đó có đấu tranh. Giờ đây Nam triều không chỉ đối mặt với áp lực từ triều đình mà còn cả áp lực từ nội bộ. Rất nhiều quyền quý, đại tộc giàu có từng theo bọn họ tạo phản nay lại liên kết chống đối Nam triều, thậm chí còn liên danh gửi thư thỉnh cầu triều đình phái binh thanh trừng phản tặc. Kẻ đi tạo phản lại sắp bị người khác "phản" lại, chuyện vốn cực kỳ hoang đường này cứ thế mà diễn ra.