Cờ xí phấp phới

Trời đất âm u, tựa như một tấm màn bị bụi bặm che phủ, chẳng có lấy một tia sáng. Những tầng mây đen đặc đè nặng lên Ngọa Hổ quan, khiến lòng Sài Thác cũng phủ một tầng sương mù, dâng lên vài phần bất an. Nhận thánh chỉ, hắn dẫn theo Thiên Uy quân đến đây để đón tiếp đại quân Tây Vực. Sài Thác vốn dĩ phản đối chuyện này, nhưng không ngăn được thánh ý quá mạnh mẽ. Bệ hạ đã xem đại quân Tây Vực như cọng rơm cứu mạng cuối cùng để cứu vãn nước Lương. Trước khi lên đường, bệ hạ triệu hắn đến Biện Kinh, không hề dùng mệnh lệnh cứng rắn mà lại sụt sùi nước mắt nước mũi... Những lời lẽ ấy không hề khoa trương, thậm chí còn có phần hơn thế nữa. Sài Thác hiểu được nỗi khổ của bệ hạ. Với tư cách là một hoàng đế tạo phản đoạt ngôi, áp lực của ông ta quá lớn. Một Đại Ninh ngày càng hưng thịnh và một Nguyên Vũ Đế cường thế giống như ngọn núi lớn đè nặng khiến ông ta không thở nổi. Ông ta không thể để nước Lương bị diệt vong trong tay mình, tội danh này ông ta gánh không nổi. Những lời thổ lộ tâm can ấy khiến Sài Thác không sao mở miệng từ chối được. Sau khi nhận được lời đảm bảo của Chu Trinh, hắn đã dẫn Thiên Uy quân tới đây! Quốc vương nước Đại Uyển phái chủ sứ đến nước Lương, cam đoan đại quân Tây Vực chỉ mượn đường chứ không gây loạn. Liên quân lấy nước Đại Uyển làm đầu, thống soái liên quân là Nhị vương tử nước Đại Uyển tên gọi A Địch Nhĩ. Vị vương tử này từng đến nước Lương học tập văn hóa Trung Thổ, Chu Trinh cũng có quen biết y. Đây cũng là lý do Chu Trinh yên tâm. Chỉ cần lấy nước Đại Uyển làm đầu, liên quân sẽ nằm trong tầm kiểm soát. Sài Thác đã bị thuyết phục, hắn dẫn binh tới đây, nhưng nỗi bất an trong lòng lại ngày càng nặng nề. Đó là ba mươi vạn đại quân Tây Vực, mà Thiên Uy quân chỉ có ba vạn! Khoảng cách chênh lệch lớn như vậy, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, bọn họ e rằng chẳng thể làm được gì cả. "Truyền lệnh xuống, toàn quân cảnh giới!" Sài Thác hít sâu một hơi, hạ mệnh lệnh. "Đại soái có ý gì đây?" Lúc này, một giọng nói chói tai mang theo vẻ chất vấn vang lên. Người lên tiếng là một thái giám mặc cung phục, mắt dài hẹp, da trắng không râu. Những đường chỉ vàng thêu hoa văn tinh xảo trên áo cho thấy thân phận cao quý của lão. Tên thái giám này là Trương Lễ, vốn dĩ lão chỉ là một tiểu thái giám chịu đủ mọi ức hiếp trong cung. Khi Chu Trinh bị biếm đến hoàng lăng, Chu Ôn nghĩ rằng bên cạnh cũng nên có người hầu hạ. Lúc đó Chu Trấn được lập làm Thái tử, quyền thế ngút trời, so ra thì Chu Trinh chỉ là một hoàng tử sa cơ, đám thái giám chẳng ai muốn theo y. Trương Lễ đã đi. Lão nghĩ rằng ở trong cung suốt ngày bị bắt nạt, thà đến hoàng lăng chịu cảnh thanh tịnh còn hơn, thế là lão tận tâm tận lực hầu hạ Chu Trinh. Nhưng chẳng ai ngờ được, vô tâm cắm liễu liễu lại xanh. Thái tử Chu Trấn đang lúc đắc thế lại trở thành vị hoàng đế đoản mệnh nhất Đại Lương, còn vị hoàng tử sa cơ bị biếm đi giữ mộ lại trở thành tân đế Đại Lương! Chu Trinh nhớ tình Trương Lễ hầu hạ ở hoàng lăng, hay nói đúng hơn là tìm thấy sự đồng cảm trên người Trương Lễ, nên sau khi làm hoàng đế, địa vị của Trương Lễ nước lên thuyền lên, trở thành Phó tổng quản thái giám, chỉ đứng dưới Vưu công công. Trên thực tế, lão còn có quyền thế hơn cả Vưu công công, Chu Trinh cũng tin tưởng lão nhất. Lần này đi theo Sài Thác tới đây chính là để thực hiện trách nhiệm giám sát. Trương Lễ ngẩng cao đầu, dùng giọng điệu bề trên chất vấn: "Sài soái, lẽ nào ngài không biết chỉ ý của bệ hạ sao? Phải lễ độ với liên quân Tây Vực, không được để xảy ra hiềm khích, càng không được khiến họ không vui. Ngài hạ lệnh toàn quân cảnh giới, đao binh tuốt vỏ, ngài định coi minh quân thành địch quân, hay là coi lời bệ hạ như gió thoảng bên tai?" "Còn không mau thu binh khí lại, nếu chọc giận minh quân Tây Vực, ngài gánh vác nổi không?" Cái giọng như vịt đực của lão không ngừng công kích Sài Thác. Lão vốn là kẻ hèn mọn, từng chịu đủ nhục nhã, nay đắc thế liền trở thành kẻ tiểu nhân đắc chí, ngay cả thống soái Thiên Uy quân như Sài Thác cũng không được lão để vào mắt. Trong mắt Trương Lễ chỉ có bệ hạ, chỉ cần hầu hạ bệ hạ tốt là có quyền thế vô tận, những người khác căn bản không đáng kể. Chuyến giám sát này không chỉ vì hoàng đế, mà còn vì chính lão. Ngày ngày ở bên cạnh Chu Trinh, lão nghe nhiều nhất là chuyện Nguyên Vũ Đế lợi hại ra sao. Nếu nước Lương bị Đại Ninh thôn tính, quyền thế địa vị của lão cũng tan thành mây khói, đón tiếp liên quân Tây Vực chính là vì bản thân lão. Sài Thác hận không thể một cước đá chết tên hoạn quan này, nhưng hắn không thể làm vậy, chỉ bình thản nói: "Đây là phòng bệnh hơn chữa bệnh!" "Làm loạn việc đại quân Tây Vực vào Lương, ngươi chính là tội nhân của nước Lương!" Trương Lễ giận dữ quát: "Còn không hạ lệnh thu binh khí lại, lẽ nào muốn đợi tạp gia về tâu một bản thật nặng lên bệ hạ sao?" Sài Thác trực tiếp phớt lờ lời lão, nhìn cổng quan mở toang của Ngọa Hổ quan trước mắt, lòng càng lúc càng không yên. "Trương công công, ta muốn phong quan trước, đợi minh quân Tây Vực tới, sau khi gặp mặt rồi mới..." "Phong quan?" "Ngươi điên rồi sao?" Trương Lễ giống như con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức hét toáng lên: "Minh quân sắp qua quan, mà ngươi lại muốn phong quan, ngươi rốt cuộc có ý gì?" "Ngươi... ngươi dám kháng thánh mệnh, chẳng lẽ ngươi muốn tạo phản sao?" Sài Thác cố nén ý định đá chết lão, nhìn chằm chằm vào Ngọa Hổ quan. Đây là một hùng quan nằm giữa hai ngọn núi, dễ thủ khó công, chỉ cần liên quân Tây Vực chưa tới trước quan là vẫn còn cách. Mà hiện giờ cổng quan mở rộng, tướng sĩ thủ quan đều đã rút hết phòng vệ. Ngọa Hổ quan lúc này giống như nữ nhân ở Vạn Hoa các trong thành Biện Kinh, chỉ thiếu nước viết bốn chữ lên trán... mời quân vào rọ. "Không được!" "Không thấy người của Tây Vực, tuyệt đối không cho vào quan!" Sài Thác suy tính, lớn tiếng gọi: "Từ Trung, tìm Từ Trung tới đây!" "Tạp gia đang nói chuyện với ngươi, ngươi có ý gì hả?" Trương Lễ vẫn còn dây dưa, nhưng Sài Thác chẳng thèm đếm xỉa. Chỉ lát sau, một tướng lĩnh vạm vỡ mặc chiến giáp chạy tới. "Từ Trung, bản tướng lệnh cho ngươi lập tức phong quan, phái tướng sĩ thủ quan lên núi cao hai bên mai phục, nếu..." "Sài Thác, ngươi muốn tạo phản!" Trương Lễ hét lên chói tai, Sài Thác cũng chẳng buồn quan tâm, trực tiếp ra lệnh: "Mau đi đi!" "Đại soái..." Thống lĩnh thủ quan Từ Trung hơi ngẩn người, y không hiểu vì sao lại thay đổi, sau đó lắc đầu nói: "Đã muộn rồi, mạt tướng qua đây là để báo với ngài, đại quân Tây Vực đã tới rồi!" Sài Thác phóng tầm mắt nhìn ra xa, dưới bầu trời mây đen đè nặng, xuyên qua cổng quan đã thấy cờ xí phấp phới!