Đã tới thì đừng mong trở về

"Còn một nguyên nhân nữa, chính là điều trẫm đã nói: môi hở răng lạnh!" Quan Ninh trầm giọng nói: "Nếu thật sự để Tây Vực chiếm được nước Lương, bọn chúng sẽ có một vùng đệm lý tưởng, tiến có thể công, lui có thể thủ, lại có nguồn tiếp tế ổn định. Đến lúc đó, muốn tiêu diệt bọn chúng sẽ khó khăn hơn nhiều." Nghe vậy, mọi người đều thầm gật đầu tán đồng. Dị tộc Tây Vực đồng thời xuất binh đánh cả nước Lương và Đại Ninh, tham vọng của bọn chúng là nuốt trọn cả Trung Nguyên, quả thực là dã tâm bừng bừng. Cũng chính vì thế, Bệ hạ mới quyết định đích thân xuất chinh. Họ đều hiểu rõ, Bệ hạ đã thật sự nổi giận! Mục Lâm lập tức lên tiếng hỏi: "Bệ hạ, phía chúng thần có cần phái thêm binh lực không?" Hắn biết rõ binh lực Đại Ninh đang đóng tại nước Lương chỉ có hai quân, tổng cộng sáu vạn người, phần lớn binh lực chủ chốt đều đã được điều động về nước. Trong khi đó, dị tộc Tây Vực có tới ba mươi vạn đại quân, binh lực chênh lệch quá lớn, muốn chống đỡ chắc chắn phải điều thêm quân. "Tạm thời chưa cần thiết." Quan Ninh đứng dậy, dứt khoát nói: "Sáng sớm mai trẫm sẽ lên đường sang nước Lương. Trẫm phải cho lũ dị tộc Tây Vực kia biết rằng, mưu đồ Trung Nguyên là một quyết định ngu xuẩn đến mức nào. Đã tới đây rồi thì đừng mong có mạng trở về!" Nhìn thấy sát ý nồng đậm tỏa ra từ người Bệ hạ, mọi người đều hiểu rằng, lũ dị tộc Tây Vực này có lẽ cũng sẽ chung số phận với những kẻ từng xâm phạm Đại Ninh trước đây: tất cả đều phải bỏ mạng tại nơi này! Vì tình hình khẩn cấp đột ngột từ nước Lương, Quan Ninh buộc phải thay đổi hành trình. Việc ba mươi vạn đại quân Tây Vực xâm lược nước Lương quả thực nằm ngoài dự kiến. Hiện tại ở nước Lương có hai quân trấn giữ, tổng cộng sáu vạn người, bao gồm cả những binh chủng tinh nhuệ như Trấn Bắc quân và Hỏa Khí quân. Tuy quân số không nhiều nhưng sức chiến đấu vô cùng đáng sợ. Quan Ninh quyết định đích thân tới đó. Việc hỗ trợ chống lại dị tộc Tây Vực sẽ giúp hắn thu phục được lòng dân nước Lương nhiều hơn. Theo hắn thấy, ngai vàng của Chu Trinh đã lung lay sắp đổ, chỉ riêng chuyện này thôi cũng đủ khiến y đánh mất toàn bộ lòng dân. Đến cả phía Hác Thương còn biết rõ ngọn ngành, e rằng tin tức đã lan truyền khắp dân gian. Chu Trinh, đúng là tự làm tự chịu, không thể sống nổi! Còn một lý do nữa là từ nước Ngụy sang nước Lương gần hơn, Đại Ninh đã chiếm được một phần vùng biên giới Ngụy - Lương, có thể trực tiếp đi qua. Ngày thứ hai, Quan Ninh dẫn theo Ngự lâm quân và đại nội thị vệ hộ tống khởi hành. Để đến nơi nhanh nhất, hắn từ bỏ xe giá mà chọn cách cưỡi mã, hành trang giản tiện, cấp tốc lên đường tới nước Lương... Nước Lương, Ấp An hành tỉnh. Không! Phải gọi là hành tỉnh Ấp An của Đại Ninh mới đúng. Dưới sự trợ giúp của Thích phu nhân, quân Đại Ninh đã nội ứng ngoại hợp, trả một cái giá cực nhỏ để đánh tan Thiên Hưng quân của nước Lương đang trấn thủ tại đây, từ đó chiếm trọn Ấp An hành tỉnh. Kể từ đó, Đại Ninh đã chiếm được bốn hành tỉnh của nước Lương, bao gồm: hành tỉnh Bắc Lâm, hành tỉnh Thượng Vân, hành tỉnh Liêu Khánh và hành tỉnh Ấp An. Nước Lương vốn là quốc gia có diện tích lãnh thổ lớn nhất đại lục, thực hiện chế độ hành tỉnh. Mỗi một hành tỉnh có diện tích tương đương với vài châu của Đại Ninh cộng lại. Cả nước Lương có mười ba hành tỉnh, mà nay đã có gần một nửa lãnh thổ rơi vào tay Đại Ninh. Dù bị chiếm đóng nhưng những vùng này vẫn giữ nguyên tên gọi cũ là hành tỉnh. Triều đình gọi những địa phận này là "Tân Thổ". Tại Tân Thổ không thiết lập quan phủ địa phương mà thực hiện chế độ phân phong. Những vùng đất này đều đã được phân phong ra ngoài. Dưới sự sắp xếp của Tổng thự cùng các chính sách khuyến khích, hiện tại tình hình vô cùng khả quan. Các quý tộc đến "tựu phiên" đều hết sức nhiệt tình và tích cực. Trong giới này còn lưu truyền một câu nói: "Cai trị phong địa như chèo thuyền ngược nước, không tiến ắt lùi." Sự thực đúng là như vậy. Những chính sách do Lục Chính Uyên đề ra, nhìn bề ngoài là khuyến khích, nhưng thực chất là một phương pháp "nuôi nhốt". Các quý tộc được thụ phong đều đã ký kết bản thỏa thuận, có người đã tỉnh ngộ nhưng đã quá muộn, lúc này họ chỉ có thể tuân thủ, nếu không sẽ trắng tay. Việc chiếm được diện tích lãnh thổ lớn như vậy, nếu triều đình phái quan viên đến thiết lập quan phủ địa phương thì vừa tốn nhân lực vừa mất thời gian, nên sách lược phân phong là một lựa chọn không tồi. Mỗi người tự quản lý phong địa của mình, ai làm việc nấy, không xâm phạm lẫn nhau. Quý tộc được phân phong có phân chia đẳng cấp nhưng không có sự phân biệt cao thấp về quyền hạn. Nghĩa là kẻ có tước vị thấp không cần nghe lệnh quý tộc cấp cao, mà chỉ chịu sự quản lý của Tổng thự phong địa triều đình, đồng thời phải nghe theo sự chỉ huy điều động của Quân phủ! Triều đình Đại Ninh tuy không đặt quan phủ địa phương ở đây, nhưng lại lập ra một Quân phủ. Sóc Võ Vương Hác Thương nắm giữ Hành quân phủ, thống quản vùng đất mới. Quân phủ cũng là cơ quan tối cao, trong trường hợp đặc biệt như đối mặt với ngoại xâm hay chiến sự, tất cả quý tộc đều phải nghe theo sự điều động của Quân phủ. Đồng thời, Quân phủ còn gánh vác trọng trách thôn tính nước Lương, có quyền căn cứ vào tình hình để tự mình điều động quân đội hoặc thực hiện việc phát tán dư luận, lôi kéo quyền quý nước Lương. Tuy Sóc Võ Vương Hác Thương nắm giữ Quân phủ, nhưng không có nghĩa là quyền lực của hắn không bị chế ước. Quân cơ đại thần của Thiên Sách phủ, Binh bộ Thị lang, Ngự sử của Đô sát viện và đại thái giám của Ngự dụng giám đều sẽ luân phiên đóng chốt tại Quân phủ, thời hạn thường là hai năm. Những quyết định trọng đại cần phải được tất cả mọi người đồng ý. Các giám sự được phái đến đều có quyền gửi mật tấu về cho Bệ hạ và Thái tử giám quốc. Dù vậy, quyền lực của Quân phủ vẫn vô cùng lớn. Đây là điều Quan Ninh cho phép, bởi lẽ "tướng ngoài biên ải có thể không nghe mệnh vua", nhất là khi muốn thôn tính một quốc gia, rất nhiều cơ hội chỉ thoáng qua trong chớp mắt. Tất nhiên, đây cũng là sự tự tin của Quan Ninh. Hắn có khả năng kiểm soát hoàn toàn những văn thần võ tướng này. Kể từ khi Thích phu nhân ngả về phía Đại Ninh, dư luận nước Lương hoàn toàn sụp đổ, từ trên xuống dưới lòng người dao động. Dân chúng chỉ cần chạy sang vùng đất của Đại Ninh là có nhà cửa ruộng vườn. Các quý tộc vì tranh giành nhân lực mà cạnh tranh gay gắt, ngược lại khiến người dân được hưởng lợi thực tế. Còn những quyền quý, quan chức địa phương nếu đầu hàng còn được ban thưởng và trọng dụng. Ai cũng có thể thấy rõ dấu hiệu bại vong của nước Lương. Sau khi chiếm được Ấp An hành tỉnh, dấu hiệu này càng thêm rõ rệt, Quân phủ cũng thuận thế dời đến Trấn Viễn thành. Tình hình đang rất tốt, triển vọng thôn tính nước Lương không còn là ảo tưởng, thậm chí có hy vọng hoàn thành mục tiêu chiếm trọn nước Lương của Bệ hạ vào năm Nguyên Vũ thứ hai mươi! Cái gọi là "binh bại như núi đổ", đến lúc đó chẳng cần họ làm gì, nước Lương chắc chắn sẽ tự mình tan rã! Hác Thương đã bắt đầu mưu tính đại kế thôn tính hoàn toàn nước Lương, đúng lúc này có tin khẩn truyền tới... Đầu tiên xuất hiện là lưu dân! Lưu dân thì lúc nào cũng có, dân sinh nước Lương điêu đứng, quan phủ địa phương đa phần thối nát không làm được việc gì. Quan trọng là dư luận bất lợi cho đất nước, dân chúng sống gian khổ nên chạy sang vùng Đại Ninh chiếm đóng không hề ít. Nhưng trong gần hai tháng qua, số lượng lại đông đảo một cách bất thường. Ngoài lưu dân, trong đó không thiếu các thế lực địa phương, thậm chí có cả những đại tộc phú thương dời đi cả gia đình. Trên đường đi, người người tấp nập như đi chạy loạn, mà quan phủ Đại Lương, thậm chí là Thiên Hưng quân của nước Lương đã lui về hành tỉnh Nam Duật lập phòng tuyến mới cũng không hề ngăn cản. Hành động phản thường như vậy đương nhiên thu hút sự chú ý của Quân phủ. Sau khi tra hỏi kỹ lưỡng và xác nhận nhiều lần mới biết được... đại quân dị tộc Tây Vực đã xâm lược nước Lương! Một thảm họa khổng lồ đã giáng xuống! Vùng phía tây nước Lương, nơi đầu tiên bị đại quân Tây Vực xâm lược đã trở thành nơi hưởng lạc của chúng. Nghe nói quân đội Tây Vực đi đến đâu là đốt phá, giết chóc và cướp bóc đến đó, thậm chí là thảm sát cả thành trì, bọn chúng lấy việc giết người làm thú vui. Dân chúng địa phương buộc phải di tản lánh nạn, tin tức truyền đi nhanh chóng. Vì sự tàn nhẫn hiếu sát của dị tộc Tây Vực, tin đồn lan đi cực nhanh, kéo theo từng đoàn lưu dân chạy trốn. Họ tìm đến vùng đất do Đại Ninh chiếm đóng chính là để tìm kiếm sự che chở. Nỗi sợ hãi đã bao trùm lên toàn bộ nước Lương!