Chùa Hàn Sơn

Lại qua thêm vài ngày, theo đà đại hội Vô Che đang đến gần, Thượng Kinh thành càng thêm phần náo nhiệt. Dòng người từ bên ngoài đổ về ngày một đông, chưa chắc họ đã là tín đồ Phật giáo, chẳng qua chỉ muốn đến xem cảnh tượng rầm rộ mà thôi. Đám thương lái cũng nhanh nhạy nắm bắt thời cơ, kiếm được nhiều hơn hẳn ngày thường. Trên cao, vầng thái dương tỏa ánh nắng ấm áp, Quan Ninh dẫn theo ba vị mỹ nhân mỗi người một vẻ dạo bước giữa phố xá sầm uất. Mấy ngày trước hắn vốn đã hứa với Tiết Dao, vừa hay hôm nay Tuyên Ninh công chúa không hiểu sao cũng nổi hứng thú. Hiếm khi nàng chịu ra ngoài, Quan Ninh liền đưa cả ba đi cùng. Tuyên Ninh mặc một bộ váy lụa mềm thêu hoa màu nâu vàng, vừa thanh nhã lại không kém phần diễm lệ. Đôi mắt trong veo như nước mùa thu của nàng hết nhìn bên trái lại ngó bên phải, nhưng đối diện với dòng người đông đúc như triều dâng, nàng dường như có chút cục túc bất an, bàn tay ngọc trắng nõn cứ níu chặt lấy ống tay áo của Quan Ninh. Đây chính là hệ quả của việc lâu ngày không tiếp xúc với người lạ. Quan Ninh nắm ngược lại tay nàng, khiến nàng thẹn đỏ mặt định rút ra nhưng không thành. Nàng lại đưa mắt nhìn quanh, khóe môi tinh tế khẽ nở nụ cười nhạt. Ở phía bên kia là Tiết Dao trong bộ váy bó sát màu đen, tôn lên vóc dáng mảnh mai, dung mạo kiều diễm, duy chỉ có cái miệng đang bĩu ra là biểu lộ tâm trạng không mấy vui vẻ. Quan Ninh biết tại sao nàng lại giận. Vốn dĩ nàng đã đòi hắn đi dạo phố mấy lần, hắn toàn lấy cớ bận việc để thoái thác, kết quả Tuyên Ninh vừa đưa ra yêu cầu là hắn đồng ý ngay. "Đừng giận nữa, lát nữa ta mua đồ ăn ngon cho muội, được không?" Quan Ninh dỗ dành nàng như dỗ trẻ con. "Thật không? Muội muốn thật nhiều, thật nhiều đồ ăn ngon cơ." Đôi mắt đẹp của Tiết Dao sáng rực lên. "Ừ." "Được thôi!" Tiết Dao lập tức hết giận, nàng tung tăng nhảy nhót, tò mò ngó nghiêng khắp nơi. Quan Ninh lắc đầu ngán ngẩm. Qua thời gian chung sống, hắn phát hiện ra một thuộc tính thần kỳ của Tiết Dao, thực chất nàng là một kẻ cuồng ăn uống. Có điều đây dường như là đặc điểm chung của các mỹ nhân, chỉ là ở trên người nàng nó được phóng đại lên vô hạn mà thôi. Khi rảnh rỗi, Quan Ninh thường làm một số món mới lạ như đồ nướng hay lẩu, những thứ này cực kỳ hợp khẩu vị của nàng. Hắn nghi ngờ Tiết Dao cứ ở lỳ không chịu đi là để ăn chực uống chực. Nhưng nàng còn có một điểm đặc biệt khác, đó là dù ăn thế nào cũng không bị béo, thế mới tài chứ. "Cận Nguyệt tỷ tỷ, tỷ đi mua kẹo hồ lô với muội đi." Nàng kéo tay Cận Nguyệt, dáng vẻ vô cùng hoạt bát. Một nam tử tuấn tú đi cùng ba vị mỹ nhân, tỉ lệ người qua đường ngoái lại nhìn trên phố là cực cao. Xe ngựa qua lại, những gã bán rong gánh hàng trên vai, người đi đường vội vã, các cửa tiệm san sát nhau cùng tiếng rao hàng vang lên không ngớt... tạo nên một bức tranh chợ búa thời cổ đại sinh động. "Nhìn kìa, ở kia có một cái đầu trọc!" Tiết Dao như vừa khám phá ra đại lục mới, ngạc nhiên reo lên. "Không được gọi bừa, đó là hòa thượng." Cận Nguyệt lên tiếng nhắc nhở. Long Cảnh Đế tôn sùng Phật giáo, khiến cho địa vị của tăng nhân hòa thượng cũng có chút đặc thù. "Thì cũng như nhau cả thôi mà." Tiết Dao vội nói: "Hòa thượng cũng bày sạp bán đồ kìa, chúng ta qua xem đi." "Đi xem chút đi." Quan Ninh cũng lên tiếng phụ họa. Đã ra ngoài thì phải chơi cho vui, cố gắng thỏa mãn yêu cầu của các nàng. Đại hội Vô Che sắp tới, hòa thượng tăng nhân từ khắp nơi đều đổ về tham gia, thậm chí còn có cả người từ nước khác tới. Ai nấy đều sở hữu cái đầu trọc lóc bóng loáng. Chủ sạp này chính là một hòa thượng, y bày trên mặt đất đủ loại sách Phật giáo, kinh thư, niệm châu, đá quý, hương thắp... Có thể nói là vô cùng toàn diện. "Các vị thí chủ cần gì không? Những thứ này đều đã được khai quang, mang theo bên mình hay đặt trong nhà đều cực kỳ linh nghiệm." Hòa thượng này chừng ngoài ba mươi tuổi, ăn nói lưu loát, trông giống một thương nhân lão luyện hơn. Nhìn là biết ngay hòa thượng giả, chắc hẳn là cố ý cạo trọc đầu, mặc cà sa để dễ bán hàng. "Cứ xem thoải mái đi, đây đều là đồ từ chùa Hàn Sơn ra cả đấy." Y tiếp tục quảng cáo. Thấy mấy người này ăn mặc phú quý, dung mạo rạng ngời, chắc chắn là những mối hời lớn. "Chùa Hàn Sơn?" Quan Ninh lắc đầu, tùy ý liếc qua, hắn thấy trên sạp có một cái bát, trong bát đựng những hạt đậu màu đỏ, chính là hồng đậu. Hắn chợt nhớ ra, Mạc Tuyên từng nói với hắn về sáu xác khô được phát hiện kia, trong miệng mỗi người đều ngậm một hạt hồng đậu. "Bán hồng đậu này là có ý nghĩa gì?" Hắn tò mò hỏi: "Hồng đậu cũng liên quan đến đồ dùng Phật giáo sao?" "Tất nhiên rồi." Chủ sạp giải thích: "Hồng đậu là 'quả' trong mười món cúng dường, tượng trưng cho Phật quả. Chỗ tôi có loại đựng trong túi thơm, có thể đeo trên người..." "Ngươi trả lời ta một câu hỏi, ta sẽ mua." "Được." Quan Ninh lại hỏi: "Ta nghe nói có người chết sẽ đặt hồng đậu vào trong miệng, việc này nghĩa là sao?" "Đó là một kiểu siêu độ." Tên hòa thượng chủ sạp giải thích: "Hồng đậu tượng trưng cho Phật quả, chết rồi đặt vào miệng là có ý muốn sau khi chết có thể siêu thoát, tu thành chính quả." Nghe vậy, Quan Ninh khẽ cau mày. "Chỉ có người tin Phật mới làm vậy sao?" "Ừ." Chủ sạp lại giải thích thêm: "Cũng không phải ai cũng được đặt đâu, thường là những người có thân phận đặc thù mới làm vậy, giống như một kiểu cống hiến đặc biệt nào đó." "Đa tạ đã giải đáp." Quan Ninh tùy tiện mua vài món đồ coi như cảm ơn. Đây chính là manh mối quan trọng. Chỉ là hắn rất thắc mắc, ngày sinh của các nạn nhân đều tập trung vào tiết Tam Nguyên, rõ ràng liên quan đến Đạo giáo, tại sao giờ lại lòi ra cả thứ của Phật giáo thế này? Hắn đại khái xâu chuỗi lại một luồng suy nghĩ. Phải chăng mấy thiếu nữ đang tuổi xuân thì này được dùng làm vật tế lễ? Hiển nhiên đây không phải là án mạng ngẫu nhiên mà là có sự chọn lọc, nhưng có thể khẳng định một điều là trong chuyện này nhất định có bối cảnh tôn giáo, hoặc là tà giáo... "Chúng ta đi chùa Hàn Sơn đi." Lúc này Tiết Dao lên tiếng: "Nơi tổ chức đại hội Vô Che chính là ở chùa Hàn Sơn, ở đó chắc chắn còn náo nhiệt hơn nhiều." "Nàng thì sao? Có muốn đi không?" Quan Ninh quay sang hỏi Tuyên Ninh công chúa. Nàng khẽ gật đầu. "Được, vậy thì đi." Quan Ninh thực chất cũng nảy sinh hứng thú, nếu vụ án sáu xác khô thực sự liên quan đến Phật giáo, thì đến chùa Hàn Sơn không nghi ngờ gì sẽ tìm được manh mối hữu dụng nhất. Chùa Hàn Sơn vốn là một ngôi chùa rất bình thường ở ngoại ô Thượng Kinh thành. Sau khi Long Cảnh Đế lên ngôi và tôn sùng Phật giáo, trải qua vài lần tu sửa, nơi đây đã được chọn làm quốc tự, hương hỏa nhanh chóng trở nên vượng phát, địa vị cũng thăng tiến vượt bậc. Hồi Quan Ninh đến Đặng phủ dự tiệc, hắn từng bảo Ngô quản gia đi thỉnh chuông từ chùa Hàn Sơn. Chỉ là một chiếc chuông treo nhỏ bày trước Phật đường thôi mà giá cả đã đắt đỏ vô cùng, phải quyên góp tiền hương hỏa mới thỉnh được. Nếu đến muộn còn chẳng thỉnh nổi. Có thể hình dung được, ngày thường đám quan lại quyền quý vì muốn lấy lòng Long Cảnh Đế nên thường xuyên đến bái Phật hiến vàng... Đây không phải là chùa bình thường nữa, mà gần như là một ngôi chùa bằng vàng! Chùa Hàn Sơn nằm ở ngoài thành, Quan Ninh đặc biệt tìm một cỗ xe ngựa, mấy người cùng đi xe tới đó. Đến chân núi thì chỉ có thể đi bộ lên, đường cũng không quá cao. Nhìn xa về phía trên các bậc thang, một ngôi chùa sừng sững hiện ra với gạch đỏ ngói đỏ, vô cùng hoành tráng. Ngước mắt nhìn lên, người lên núi đông nườm nượp, khói hương trên chùa tỏa ra nghi ngút. Đúng là một ngôi chùa lớn! Quan Ninh không khỏi cảm thán. Hương hỏa này quả thực quá vượng! Hắn biết tất cả đều do Long Cảnh Đế tạo ra, chỉ vì ông ta tôn sùng Phật giáo. Loạn thế hưng Đạo, thịnh thế hưng Phật. Có lẽ đây chính là điều mà ông ta muốn thể hiện. Ý nghĩ thoáng qua, Quan Ninh cất lời: "Đi thôi, chúng ta cũng đi mở mang tầm mắt xem chùa Hàn Sơn này thế nào..."