Đại Ninh chưa đánh, địch quân đã tới

"Phế vật!" Rommel khẽ nheo mắt, gặng hỏi lại: "Mất tích nghĩa là có khả năng đã bị bắt làm tù binh. Ba tiểu đội trinh sát rơi vào tay kẻ địch, chẳng lẽ tình báo của chúng ta đã bị bại lộ rồi sao?" Ba Lỗ vội vàng thanh minh: "Đại nhân, võ sĩ dưới trướng ta đều là những chiến binh có ý chí kiên cường, dù bị tra tấn dã man cũng sẽ không..." Nói đến đây, chính hắn cũng không thể thốt thêm lời nào, bởi vì điều đó căn bản là không thể nào. "Đại Ninh đã có chuẩn bị từ trước, phải chăng chúng ta đã bị lộ từ sớm?" Rommel lắc đầu đáp: "Trung Nguyên có câu cổ ngữ rằng 'ngã một lần khôn một chút'. Đại Ninh chiến thắng Ngụy Lương, ở Trung Nguyên đã không còn đối thủ, giờ đây bọn họ chỉ còn phải đề phòng chúng ta thôi." "Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?" Những người xung quanh bắt đầu vây lại. "Cứ đánh thẳng vào là được, cứ tiêu hao thế này chỉ tự làm mình chết mòn thôi!" Vương tử Nạp Thập lớn tiếng: "Quân đội đóng lâu mà không đánh sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí. Đại Ninh cho dù có chuẩn bị thì làm sao có thể là đối thủ của chúng ta được?" "Tiếp tục thám thính!" Rommel không hề nghe theo, trầm giọng ra lệnh: "Có thể tiến sâu thêm một chút để dò xét thêm tình hình địch, đặc biệt là về binh lực!" "Đại nhân, như vậy có phải quá cẩn trọng rồi không!" "Đúng vậy!" "Ta nguyện dẫn tiên quân tiến đánh!" Rommel không để tâm đến những tiếng bàn tán xôn xao xung quanh, hắn mở quân đồ ra tiếp tục lật xem. Bản quân đồ này không hề hoàn chỉnh, rất nhiều địa điểm hiểm yếu vẫn chưa được đánh dấu rõ ràng. Đối mặt với một kẻ địch mạnh mẽ, Rommel không dám lơ là, hắn cần nắm bắt thêm nhiều tình báo về quân địch hơn nữa... Dù các đại tướng dưới trướng có phần bất mãn, nhưng họ vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Rommel. Cứ như vậy lại qua thêm mười ngày, một toán lớn trinh sát trở về mang theo tình báo chi tiết hơn. Tại các cửa ngõ ra vào sa mạc Tháp Khắc đều có trọng binh canh giữ, năm bước một trạm, mười bước một chốt, muốn đột kích là chuyện không thể nào. Còn ở xung quanh thổ thành Khải Kỳ, bóng dáng trinh sát của Đại Ninh đã bắt đầu xuất hiện, điều này chứng tỏ bọn họ đã hoàn toàn bị lộ... Hắn vốn không muốn tấn công rầm rộ, nhất là khi kẻ địch đã chuẩn bị đầy đủ, nhưng hiện giờ chỉ có thể làm vậy. "Tây Đinh đâu?" "Đại nhân!" Một gã đại hán cao lớn, tỏa ra khí thế hung hãn quỳ gối trước mặt Rommel. "Hai ngày sau, ngươi hãy dẫn bộ hạ đi theo bản soái xuất phát, làm tiên phong công phá cửa ải phòng thủ Tây Trấn của quân địch!" "Rõ!" Vị đại tướng tên Tây Đinh lớn tiếng đáp lời, ánh mắt tràn đầy vẻ phấn khích. "Còn chúng ta thì sao?" "Đại soái, nên để ta đánh tiên phong mới đúng!" "Các ngươi dẫn quân theo sau." Rommel trầm giọng nói: "Dưới trướng Tây Đinh có ba vạn binh lực, đủ để phá vỡ cửa ải biên phòng của địch. Trước tiên cứ thử phản ứng của quân địch rồi mới tính bước tiếp theo!" Không hiểu sao, Rommel luôn cảm thấy trận chiến này sẽ không thuận lợi. Tính cách của hắn là dù có nắm chắc phần thắng trong tay cũng vẫn sẽ dốc toàn lực. Chính vì vậy mà hắn chưa bao giờ nếm mùi thất bại, hắn tin vào trực giác của mình... Đại quân Tây Vực đang tiến hành đợt chỉnh đốn cuối cùng. Từ thổ thành Khải Kỳ đi tiếp về phía đông chưa đầy ba trăm dặm chính là cửa ải biên phòng Tây Trấn. Hai bên quân đội cách nhau rất gần. Đúng như Rommel dự đoán, Đại Ninh đã sớm nắm bắt được động tĩnh của bọn họ, thậm chí ngay từ lúc bọn họ vừa đến thổ thành Khải Kỳ thì phía Đại Ninh đã hay biết! Vốn dĩ Quan Ninh đã định phòng thủ nghiêm ngặt vùng Tây Bắc, sau khi hắn đi nước Ngụy, bức thư của Ngộ Không cũng được gửi tới Thượng Kinh thành, trong đó có nhắc đến việc Tây Vực muốn tấn công Đại Ninh. Sau đó, Thái tử Quan Hoằng Chiêu cùng Thiên Sách phủ đã tăng cường thêm binh lực. Hiện nay tại biên giới Tây Bắc đang trấn giữ tới hai mươi vạn nhân mã, tổng cộng là năm quân đoàn! Thậm chí, Hoàng quý phi Diệp Vô Song vì ở trong cung thấy buồn chán cũng đã đến Tây Bắc để trực tiếp tọa trấn! Năm xưa, khi chiến sự Tây Bắc bùng nổ, chính Diệp Vô Song đã dẫn quân tiêu diệt quân địch Tây Vực. Giờ đây biết chúng quay trở lại, nàng đích thân tới đây, thề phải báo thù! Phệ Châu nằm ở phía Tây Bắc Đại Ninh, môi trường khắc nghiệt, hoang vu không bóng người. Thời tiền triều Đại Khang, quan viên phạm trọng tội thường bị lưu đày tới đây, nên Phệ Châu còn được gọi là Tội Châu. Ở nơi cực tây bắc của Phệ Châu có một địa danh gọi là Tây Trấn. Nơi này nằm sát đường biên giới, có thiết lập một cửa ải, cũng là lối ra vào sa mạc Tháp Khắc. Vốn dĩ nơi đây không có đường, nhưng người đi nhiều thì thành đường. Sa mạc Tháp Khắc được mệnh danh là sa mạc chết chóc, nhưng vẫn có những thương nhân mạo hiểm băng qua để giao thương giữa hai vùng. Lưu ly, bảo ngọc, nho, hồ đào của Tây Vực đều là những mặt hàng cực kỳ đắt khách ở Trung Nguyên, còn tơ lụa, trà diệp mang về cũng rất được ưa chuộng tại Tây Vực. Dù Phệ Châu hoang vu nhưng Tây Trấn lại dần trở thành nơi tập kết của thương nhân hai vùng, cửa ải này là con đường bắt buộc phải đi qua! Nhưng vài năm trước, đại quân Tây Vực đã từ đây đánh vào, năm ngàn quân thủ vệ cửa ải đều bị thảm sát, cả Tây Trấn bị cướp bóc sạch sành sanh. Sau đó lại nổ ra thảm họa Tây Bắc, ba châu vùng Tây Bắc mười nhà thì chín nhà trống không, rất nhiều nơi đã trở thành "quỷ vực" đúng nghĩa. Tây Trấn không còn phồn hoa như trước, kể từ khi Tây Vực xâm lược, hiếm khi thấy bóng dáng thương nhân. Hiện tại Tây Trấn không còn là nơi tập kết hàng hóa mà đã trở thành binh trấn. Với vị trí là cửa ngõ sa mạc Tháp Khắc, con đường tất yếu để tiến vào Đại Ninh, vị trí chiến lược vô cùng quan trọng, đây là nơi bắt buộc phải thủ vững, quân đội Đại Ninh đều đóng quân tại đây! Bên ngoài Tây Trấn có một con sông nhánh, nghe nói con sông này chảy từ Tây Vực sang, khởi nguồn từ những dãy băng hà kéo dài hàng ngàn dặm. Tây Vực có Thiên Sơn, mỗi năm tuyết tan trên đỉnh núi chảy về phía đông, hội tụ thành một con sông lớn gọi là sông Mẹ. Sông Mẹ chảy qua Tây Vực, chia tách thành không biết bao nhiêu nhánh sông nhỏ. Con sông ngoài Tây Trấn chính là một trong số đó, cũng là con sông duy nhất ở khu vực này. Tây Trấn có thể trở thành nơi tập kết thương nhân cũng nhờ công lao của dòng sông này. Từ xưa đến nay, con người luôn sinh sống hướng về nguồn nước. Hai năm trôi qua, Tây Trấn đã thoát khỏi vẻ hoang tàn cũ, dọc theo con sông nhánh đã hình thành những dải ruộng vườn ốc đảo xanh tươi. Đây chính là vùng đồn điền của An Tây quân, cũng là kết quả của sự cày cấy vất vả của họ. Phệ Châu nằm ở Tây Bắc, sau khi trải qua chiến hỏa lại càng thêm nghèo nàn, vật tư thiếu hụt nghiêm trọng, việc vận chuyển quân nhu vô cùng gian nan. Ngay cả vận chuyển từ các châu phía bắc gần nhất cũng không hề dễ dàng vì đường xá không thông suốt. Muốn giải quyết triệt để vấn đề lương thảo quân nhu cho quân Thú Biên Tây Vực, chỉ có cách thực hiện Quân truân chế! Quân truân không phải là biện pháp mới mẻ, ngay từ khi Quan Ninh còn là Thế tử đã đề xuất, đến nay Quân truân chế đã khá hoàn thiện. Từ khi Đại Ninh lập quốc, chiến tranh xảy ra liên miên, chỉ dựa vào quốc lực thì không thể chống đỡ nổi, quân đội đánh đến đâu liền đồn điền đến đó. Khi chiến tranh giữa Đại Ninh và nước Lương bùng nổ, quân đánh tới hành tỉnh Bắc Lâm, liền tranh thủ mùa vụ để khai hoang gieo hạt, đại quân tiếp tục hành quân, đến năm sau là đã có thu hoạch. Tuy không hẳn là hỗ trợ được toàn bộ tiêu hao của quân đội, nhưng cũng giải tỏa được áp lực cho triều đình. An Tây quân thực hiện quân truân tại đây, Thiên Sách phủ đặt ra mục tiêu trong vòng năm năm phải khai khẩn được 150 vạn mẫu ruộng tốt, giải quyết triệt để nguồn cung quân lương, đảm bảo dự trữ cho lương kho của quân đội. Ngoài ra, triều đình còn thực hiện chính sách phục hưng Tây Bắc, chiêu mộ những nông hộ không có ruộng cày ở khu vực Trung Châu, cùng với tội nhân từ các châu phủ hàng năm chuyển đến đây an cư, đồng thời chia ruộng đất cho những người tình nguyện lập hộ tại đây. Việc tái thiết Tây Bắc có ý nghĩa trọng đại, khi Tây Bắc phục hưng, nơi đây sẽ trở thành hậu phương tiếp tế cho đại quân chinh phạt Tây Vực. Thế nhưng không ngờ rằng, Đại Ninh còn chưa đánh, địch quân đã tới cửa!