Hoàng đế hóa lưu dân

Lúc này Chu Trinh quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem bùn đất, chẳng còn chút uy nghiêm nào của bậc đế vương. Đám hoàng hậu, hoàng tử, công chúa chạy trốn cùng y cũng chẳng khá khẩm hơn, vẻ cao quý đã mất sạch, chỉ còn lại sự bẩn thỉu nhếch nhác. Họ thoát ra từ một đường mương thoát nước, thực chất là mương dẫn chất thải. Dù đã bỏ hoang từ lâu nhưng bên trong rác rưởi chất đống không biết bao nhiêu mà kể. Cả đám không chỉ bẩn thỉu mà trên người còn bốc lên một mùi hôi thối nồng nặc. Nhị công chúa vốn được nuông chiều từ bé, lập tức lớn tiếng kêu ca: "Phụ hoàng, đây là cái nơi quái quỷ gì vậy? Trên người con thối chết đi được, da dẻ cũng bị trầy xước hết rồi. Con muốn... quay về..." "Bốp!" Chu Trinh bước tới, thẳng tay giáng một cái tát nảy lửa. Dù đây từng là tiểu nữ nhi mà y sủng ái nhất, nhưng lúc này y chẳng hề nương tay. "Hoàng cung Đại Lương giờ này e là đã bị đám dị tộc Tây Vực chiếm đóng rồi, ngươi quay về làm gì? Về để nộp mạng sao? Ngươi có biết rơi vào tay chúng sẽ có kết cục thế nào không?" Chu Trinh quát tháo, giọng nói run rẩy, hốc mắt đỏ hoe. Y mắng nhi nữ, mà cũng là đang tự nhắc nhở chính mình. Không thể quay về được nữa! Hoàng cung đã không còn đường về! Từ một hoàng đế Đại Lương cao cao tại thượng trở thành kẻ mất nước, y phải bò ra từ cái mương thối hoắc, tay chân bị đá vụn và cành khô bên trong cứa rách nát, cả thân tâm đều chịu đòn giáng nặng nề. Tuyết trắng xóa trời, khí trời lạnh lẽo thấu xương, đôi chân đông cứng đến mức đứng không vững. Từ đêm qua đến tận bình minh chưa được miếng gì vào bụng, cũng chẳng được chợp mắt, lúc này bụng đói cồn cào, mệt mỏi rã rời... Những trải nghiệm này y chưa từng nếm trải bao giờ. Chu Trinh đánh nhi nữ, chẳng qua cũng là để ép bản thân phải nhìn rõ hiện thực tàn khốc. Nhị công chúa rơi lệ lã chã, Khương hoàng hậu vội tiến lên ôm lấy nàng, lau nước mắt rồi trách móc nhìn Chu Trinh: "Bệ hạ đánh con làm gì? Dù sao con bé cũng chưa từng chịu khổ cực thế này." Chu Trinh hừ lạnh một tiếng, những người khác thấy bộ dạng này của y cũng không dám ho he nửa lời. "Bệ hạ, sau trận tuyết nhiệt độ giảm mạnh, trời lạnh thấu xương, nô tài xin dẫn người đi tìm xem có nhà dân nào không, để mọi người sưởi ấm trước đã." Vưu công công phủi bụi bẩn trên người, nhìn quanh quất rồi nói: "Cái thôn này hoang vu quá, chẳng biết có bóng người nào không..." Vốn là nơi thoát thải của Biện Kinh, Bạch Đầu Lý xưa nay đã là một thôn nhỏ thưa thớt dân cư. Nhìn khắp bốn phía, đến một mái nhà tranh cũng chẳng thấy, nói gì đến chuyện tìm nhà dân? "Đi tiếp!" Chu Trinh do dự một lát mới lên tiếng: "Chắc hẳn thành Biện Kinh đã bị công phá hoàn toàn rồi. Lúc này A Địch Nhĩ đã biết trẫm bỏ trốn, hắn nhất định sẽ phái đại quân lùng sục... Chúng ta phải mau chóng thoát khỏi đây!" "Phụ hoàng, nghỉ một lát đi, lạnh quá." Nhị hoàng tử Chu Thành Thịnh đáng thương thốt lên: "Mấy bộ đồ rách này chẳng che nổi cái lạnh." Chu Trinh nhìn những vết máu li ti trên tay con trai, định quát mắng nhưng lòng lại chùng xuống. "Lúc này giữ mạng là quan trọng nhất, Thịnh nhi ráng nhịn thêm chút nữa, phụ hoàng sẽ đưa con đi tìm đại ca." Đám hoàng tử công chúa sống trong nhung lụa từ nhỏ, nào đã chịu khổ thế này, ai nấy suýt thì bật khóc. Mấy vị phi tần vì chạy vội không kịp mặc thêm áo ấm, giờ lạnh tới mức mặt mũi xanh mét, nhưng cũng chẳng dám hé răng, sợ làm Chu Trinh nổi giận. "Ngô thị vệ, dẫn đường đi." Chu Trinh ra lệnh: "Trước tiên phải thoát khỏi phạm vi Biện Kinh, hướng về phía Dương Tập mà đi. Tuyệt đối không được đi đường lớn, phải đi đường mòn. Phái trinh sát thăm dò xung quanh, để lại người xử lý dấu chân của chúng ta..." "Bệ hạ anh minh." Thấy ánh mắt có chút ngỡ ngàng của Ngô thị vệ trưởng, Chu Trinh trầm giọng nói: "Dù sao trẫm cũng từng có mấy năm kinh nghiệm lăn lộn trong quân ngũ..." Ngô thị vệ trưởng gật đầu rồi đi sắp xếp. Đoàn hộ vệ đi theo chỉ có năm mươi người, vốn là Long Tẩm thị vệ chuyên canh giữ tẩm cung hoàng đế, cũng là những kẻ thân tín nhất của Chu Trinh. Người ít thì mục tiêu nhỏ, sẽ an toàn hơn. Hơn nữa Long Tẩm thị vệ đều là hạng tinh nhuệ, dưới sự sắp xếp của Ngô thị vệ trưởng, vài người tách ra dẫn đường, vài người ở lại bọc hậu xóa dấu vết... Tuyết rơi suốt một đêm không ngừng, đã ngập quá mắt cá chân, việc di chuyển càng thêm mệt mỏi. Không có xe ngựa nên chỉ có thể đi bộ, hai vị công chúa bắt đầu kêu khổ thấu trời, nhất quyết không đi nổi nữa, sau đó đến bốn vị phi tần cũng khóc lóc thảm thiết. Chu Trinh bất lực. Dưới hoàn cảnh khắc nghiệt này, đôi chân y cũng như đeo chì, nói gì đến người khác. Y đành sắp xếp cho hộ vệ thay phiên nhau cõng họ tiến về phía trước. Quan viên đi theo duy nhất chỉ còn Phủ doãn kinh phủ Triệu Túng, hắn ghé sát tai Chu Trinh nói nhỏ: "Bệ hạ, lúc này giữ mạng là trên hết. Hoàng hậu và Lâm quý phi là thân mẫu của Thái tử và Nhị điện hạ, mang theo là đúng, nhưng những người khác không cần thiết phải đem theo đâu, chỉ thêm vướng chân thôi!" Chu Trinh nhìn lại phía sau với ánh mắt phức tạp. Y thừa biết lời Triệu Túng là thật, nhưng sao có thể nhẫn tâm vứt bỏ. "Để xem đã." Y thở dài một tiếng. Giữa thôn xóm hoang vu, đoàn người của Chu Trinh cứ thế khó khăn tiến bước. Đói khát, lạnh lẽo và mệt mỏi bủa vây, họ không dám đi đường lớn mà chỉ len lỏi theo đường mòn. Đi thêm chừng hai canh giờ, Chu Trinh không thể chịu đựng thêm được nữa. Tay chân lạnh toát, nếu không tìm chỗ sưởi ấm e là sẽ chết cóng. Một trận tuyết lớn đã che lấp mọi thứ, đừng nói là thức ăn, ngay cả một cành củi khô cũng khó tìm, may mà đến giờ vẫn chưa chạm trán quân địch lùng sục... Chu Trinh không kìm được mà mắng: "Đến một chút củi cũng không tìm thấy sao?" Triệu Túng thở dài thườn thượt. "Bệ hạ, lúc quốc nạn thế này, củi khô cũng là vật hiếm, tìm đâu ra được? Ngài quên chuyện kiên bích thanh dã lúc trước rồi sao? Quên cả việc quân địch tạo ra những khí cụ công thành kia rồi sao?" "Nếu thật sự có củi khô, e là cũng bị đám lưu dân nhặt sạch rồi..." Chu Trinh định nói gì đó nhưng lại thôi, cổ họng nghẹn đắng. "Theo ý thần, chúng ta nên tiếp tục đi tới, tìm một nhà dân nào đó, hoặc là trà trộn vào đám lưu dân, như vậy quân địch cũng khó lòng tìm ra." "Vậy thì đi thôi." Chu Trinh nghiến răng, cả đoàn người tiếp tục lê bước. Cùng lúc đó, một lượng lớn võ sĩ Tây Vực đã xuất quân, lập trạm gác và trạm quan sát dọc đường. Kỵ binh phi nước đại, tiến hành lùng sục gắt gao xung quanh thành Biện Kinh. A Địch Nhĩ đã hạ lệnh chết, dù có phải đào sâu ba thước đất cũng phải tìm cho ra hoàng đế Đại Lương. Hắn điều động lại cánh quân vốn giả vờ rút lui trước đó, chuẩn bị quyết chiến với quân Đại Ninh ở ngoại thành Biện Kinh. Dựa vào thành Biện Kinh, tiến có thể đánh, thoái có thể thủ, nếu tình hình bất lợi thì rút vào trong thành cố thủ. Tất nhiên đây chỉ là phương án thận trọng, thực tế hắn không tin chuyện đó sẽ xảy ra. A Địch Nhĩ nhìn bề ngoài có vẻ cuồng vọng, nhưng thực chất lại rất tỉ mỉ. Sau khi xem hết mấy hòm tình báo lấy được từ nước Lương, hắn đi đến kết luận: hoàng đế Đại Ninh là một đối thủ đáng sợ, sự trỗi dậy của vị này không hề là ngẫu nhiên. Điều này khiến A Địch Nhĩ thu lại vẻ khinh thường. Công phá thành Biện Kinh mới chỉ là bước đầu, chỉ có đánh bại được hoàng đế Đại Ninh mới giành được thắng lợi cuối cùng! Trinh sát liên tục báo về, quân đội Đại Ninh đang ngày càng áp sát thành Biện Kinh. Trinh sát hai bên đã giao tranh từ sớm, ai nấy đều muốn nắm bắt tình báo của đối phương. Quan Ninh dẫn đại quân hành tiến. Giữa trời đông giá rét, việc hành quân không dám chậm trễ nửa phút. Sắc mặt hắn nghiêm nghị đến đáng sợ, quanh thân tỏa ra sát khí khiến chẳng ai dám lại gần. Chừng nửa ngày trước, đại quân bắt gặp một nhóm lưu dân khoảng vài chục người. Nhìn qua là biết họ đã phải chịu đủ cực khổ, lưu lạc từ lâu. Quan Ninh gặp lưu dân tất nhiên sẽ cứu trợ, cho nước uống thức ăn. Từ miệng những người này, hắn biết được thành Biện Kinh đã bị công phá! Lưu dân mô tả lại cảnh tượng lúc đó, hàng vạn dị tộc như châu chấu tràn vào thành, tiếng hò hét điên cuồng vang xa mấy dặm. Nghĩ đến việc thành Biện Kinh đã gặp đại nạn... Quan Ninh nghe xong thì sững sờ tại chỗ, hồi lâu sau mới nghiến răng thốt lên! "Chu Trinh, ngươi đáng chết!"