Tam đại trọng thần

Trong số những vật phẩm cướp bóc được, quan trọng nhất chính là lương thảo. Trong mắt A Địch Nhĩ, lương thảo còn quý giá hơn cả vàng bạc, bởi đại quân xuất chinh cần nhất là cái ăn, chứ có tiền cũng chẳng biết tiêu vào đâu. A Địch Nhĩ vốn lo xa, luôn không ngừng tích trữ lương thảo làm nền tảng. Chỉ cần có đủ lương thực, y có thể tùy thời triệu tập hàng chục vạn đại quân! Vì lẽ đó, y đã cho xây dựng bốn kho lương lớn ngay trong đại doanh để dự trữ, đặt tại bốn hướng đông tây nam bắc. Những người vận chuyển lương thực đều là dân Lương bị cưỡng bức lao dịch ở vùng lân cận. Những kẻ này phải làm đủ mọi việc nặng nhọc. Sau khi Biện Kinh thành bị công phá, các kho lương ở xa không còn đủ sức chứa, y lại tiếp tục cho xây mới, khiến một lượng lớn nhân lực bị điều động về đây. Trước khi đi, A Địch Nhĩ đặc biệt dặn dò phải bảo đảm an toàn tuyệt đối cho kho lương, hộ vệ phải canh phòng nghiêm ngặt. Lương thảo là vật khô, phòng hỏa là ưu tiên hàng đầu. Cổ Đức vốn tính cẩn trọng, đã trực tiếp đình chỉ mọi hoạt động lao dịch liên quan đến kho lương, ngoại trừ quân thủ bị, bất kỳ ai cũng không được phép lại gần. Có tấm gương của Lương Khoa ở phía trước, Cổ Đức tuyệt đối không để xảy ra bất kỳ sơ suất nào trong thời gian mình thay quyền quản lý. Sự cẩn trọng này đương nhiên mang lại hiệu quả, khiến những kẻ vốn có ý đồ xấu mất đi cơ hội ra tay. Tây đại doanh của quân liên minh là một doanh trại cực kỳ đồ sộ, có thể chứa tới mười vạn binh mã trú đóng. Tại góc tây nam của doanh trại, một khu vực nhỏ hẹp được ngăn ra làm nơi ở cho hơn tám ngàn dân Lương bị bắt làm phu phen. Họ phải làm đủ mọi công việc khổ sai nặng nhọc nhất. Chưa cần lại gần đã có thể ngửi thấy một mùi chua nồng, hôi thối xộc lên mũi. Đây mới là lúc mùa đông giá rét, không biết nếu vào ngày hè nóng nực thì cảnh tượng sẽ còn kinh khủng đến mức nào. Do mấy ngày nay nhiều công việc khổ sai bị đình chỉ, rất đông người đang tụ tập tại đây. Ngay góc một lán trại, có ba người đang tựa lưng vào cột gỗ. Họ mặc những bộ vải thô rách nát, mặt mày lấm lem bẩn thỉu đến mức không còn nhận ra diện mạo thật sự. Trông họ như đang nhắm mắt chợp mắt, nhưng thực chất lại đang nhỏ giọng bàn bạc. "Chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn gì đó. Mấy ngày nay giới nghiêm trong đại doanh rõ ràng nghiêm ngặt hơn hẳn, ngay cả nhiều việc lao dịch cũng bị dừng lại." "Tất nhiên là có chuyện lớn rồi, hoàng đế Đại Ninh đã tới." "Chuyện này cũng chẳng phải bí mật gì. Đã qua lâu như vậy mà vẫn chưa có tin tức truyền về, xem ra bọn chúng vẫn chưa đắc thủ." "Hoàng đế Đại Ninh chinh chiến chưa từng thất bại, A Địch Nhĩ thì tính là cái gì chứ?" Trong lúc ba người đang thì thầm, một người vì quá khích động mà nói hơi lớn tiếng, khiến hai người còn lại hoảng hốt vội vàng bịt miệng y lại. "Ngươi muốn chết sao?" Hàn Sùng hạ thấp giọng nói: "Lời này mà để người khác nghe thấy thì chúng ta xong đời đấy!" "Ta biết, ta biết rồi." Thân Thái hạ giọng xuống, đưa mắt nhìn quanh thấy không ai chú ý mới thở phào nhẹ nhõm. "Hiện giờ việc ở kho lương đều dừng cả rồi, chúng ta khó khăn lắm mới mưu tính được kế hoạch đốt kho, giờ lại chẳng còn cơ hội nữa." Trương Nghị lắc đầu cảm thán: "Thật là đáng tiếc!" Nếu cuộc đối thoại của ba người này bị kẻ khác nghe thấy, e rằng sẽ khiến người ta phải kinh hãi rụng rời. Họ vậy mà lại đang âm mưu phóng hỏa đốt kho lương, và thân phận thật sự của họ cũng chẳng hề tầm thường. Hàn Sùng vốn là Binh bộ Thượng thư của triều đình nước Lương, Thân Thái là nguyên Hộ bộ Thượng thư, còn Trương Nghị là nguyên Nông bộ Thượng thư. Cả ba đều từng là trọng thần của nước Lương. Hàn Sùng với cương vị Binh bộ Thượng thư đã dốc hết tâm sức trong cuộc chiến bảo vệ Biện Kinh thành, cúc cung tận tụy, chỉ tiếc là cuối cùng không có kết cục tốt đẹp. Vì Lương Đế Chu Trinh muốn cầu hòa với A Địch Nhĩ, Hàn Sùng đã điên cuồng gián ngôn nên bị tống vào thiên lao. Thân Thái và Trương Nghị cũng vì lý do tương tự mà vào ngục. Theo dự định ban đầu, sau khi cầu hòa thành công, quân địch rút đi, Biện Kinh thành bị công phá, họ sẽ bị đem ra chém đầu. Nếu không có gì bất ngờ, lẽ ra việc đó đã diễn ra vào ngày thứ hai sau yến tiệc Tuế Nhật. Chỉ là không ai ngờ tới, yến tiệc Tuế Nhật lại trở thành bữa tiệc cuối cùng của đế quốc. Một vương triều to lớn sụp đổ tan tành, đêm đó trong Biện Kinh thành vô cùng hỗn loạn. Các nha môn trong thành đều như vậy, thiên lao cũng không ngoại lệ, khi quân địch đã đánh vào thành, cả nhà lao đều náo loạn. Đúng lúc đó, có một cai ngục đã thả mấy người bọn họ ra. Ba người thoát khỏi ngục tối, lại không dám lộ diện thân phận, trốn đông trốn tây khó khăn lắm mới sống sót được, sau đó lại bị cưỡng bức lao dịch, cứ thế trà trộn ở nơi này. Từng là trọng thần triều đình, họ đương nhiên không cam lòng với cảnh này, luôn tìm cách báo thù, dù cuối cùng có bị giết cũng không hối tiếc. Kể cả làm khổ sai cũng có sự khác biệt, mấy người họ thái độ chuẩn mực, làm việc cần cù nên được điều đến khu vực xây dựng kho chứa mới. Qua quan sát, họ phát hiện A Địch Nhĩ cho xây dựng rất nhiều kho chứa trong doanh trại này. Nhìn bên ngoài thì giống hệt nhau, nhưng thực chất lại khác biệt rất lớn, cái thì chứa đồ đạc, cái thì đựng lương thực. Quân địch đem toàn bộ tài vật cướp bóc từ Biện Kinh thành về cất giữ ở đây. Ba người họ từng làm việc vận chuyển nên đã đặc biệt nắm bắt được một số tình báo. Mục tiêu của họ là kho lương, bởi chỉ có hủy hoại lương thảo mới có thể thật sự trọng thương quân địch. Bước đầu tiên là phải phân biệt rõ đâu là kho chứa đồ, đâu là kho lương, đồng thời phải tìm cơ hội tiếp cận. Những kho này đều được canh phòng nghiêm mật, gần như không có sơ hở, hơn nữa việc khám xét người ra vào rất khắt khe. Không chỉ với họ, ngay cả các võ sĩ Tây Vực canh gác cũng bị quản lý chặt chẽ, không được mang theo mồi lửa lại gần, quân thủ bị cũng luân phiên canh gác để phòng ngừa kẻ gian lấy trộm. Ở đây gần một tháng trời, bọn người Hàn Sùng cuối cùng cũng nắm được một vài quy luật, định mạo hiểm thử một phen có khi sẽ thành công. Nhưng hiện tại cơ hội đã mất, việc xây kho mới đã dừng lại, ngoại trừ lính canh, không ai có thể lại gần được nữa... "Nếu đã ở lại đây cũng vô dụng, vậy thì tìm cách rời đi thôi." Hàn Sùng lên tiếng: "Nguyên Vũ Đế đã tới rồi, chúng ta ra ngoài rồi chiêu mộ nghĩa sĩ để đối kháng dị tộc!" Nghe vậy, Thân Thái và Trương Nghị đều sáng mắt lên. Họ đều từng là trọng thần triều đình, cũng có chút danh tiếng, nếu dựng lên tín hiệu cờ, chắc hẳn cũng có thể kéo lên được một đội nghĩa quân. Đương nhiên, mục đích của việc này là để hưởng ứng Nguyên Vũ Đế. Ban đầu họ không hề ôm hy vọng, nhưng vì sự xuất hiện của Nguyên Vũ Đế mà mọi chuyện đã thay đổi. "Chỉ là chúng ta làm sao rời đi được?" "Đúng vậy, ngoại trừ cái chết, căn bản chẳng có cách nào bước ra khỏi đây!" Sắc mặt mấy người tối sầm lại. Ba người họ không dám để lộ thân phận thật, buổi tối đều thay phiên nhau ngủ, chỉ sợ trong lúc mơ ngủ lại nói ra những lời không nên nói. Dù đã cẩn thận đến mức đó, mưu kế có vạn biến, nhưng không ra ngoài được thì cũng bằng thừa! Đám phu phen bị cưỡng bức đến đây mỗi ngày chỉ được ăn một bữa, mà thức ăn đó căn bản chẳng thể no bụng. Bên trong tuy không có người quản lý, nhưng bên ngoài lại có lính canh nghiêm ngặt, ngoài lúc làm việc ra thì chỉ có thể ở lì trong này, chẳng khác nào bị giam lỏng, muốn ra ngoài là điều không thể! Còn một cách nữa, đó là trở thành người chết. Mỗi ngày đều có võ sĩ Tây Vực đi vào để khiêng xác chết ra ngoài. "Hay là giả chết?" Thân Thái nghĩ ra một kế, đây cũng là cách duy nhất. "Ngươi tưởng những kẻ đó đều là lũ ngu sao? Đừng để đến lúc giả chết không thành, lại thành người chết thật." "Vậy phải làm sao bây giờ?" Hàn Sùng trầm giọng nói: "Chỉ có thể chờ đợi cơ hội thôi. Nhưng nghĩ đến việc hoàng đế Đại Ninh đang huyết chiến với dị tộc Tây Vực, thật khiến người ta sôi sục khí thế. Hắn cố ý để lộ thân phận, thu hút toàn bộ quân địch về phía mình, chính là để cứu Biện Kinh!" "Đúng vậy!" Trong lúc mấy người đang cảm thán, đúng lúc này, có một võ tướng Tây Vực dẫn theo vài tên lính đi vào.