Khi nhục

"Chuyện này phải tính sao đây?" Trương Nghị hạ thấp giọng nói: "Bọn chúng muốn lập quân đội mới để đánh Nguyên Vũ Đế, còn chiêu mộ cả người Lương chúng ta nữa. Đây chẳng phải là muốn chúng ta tự tàn sát lẫn nhau sao? Chúng ta phải làm thế nào, xem chừng không gia nhập là không xong rồi." "Chuyện tốt đấy." Hàn Sùng thì thầm: "Điều này chứng tỏ đại quân Tây Vực khi giao chiến với Nguyên Vũ Đế đã gặp bất lợi, rất có thể là tổn thất thảm trọng!" Ban đầu, mấy đạo quân cùng xuất phát với quy mô to lớn thế nào ai nấy đều rõ. Thế mà nay đã hơn nửa tháng trôi qua, đại quân vẫn chưa thấy về, ngược lại còn bắt đầu chiêu mộ người Lương lập quân thuê mướn, lại còn chuyên dùng để đối phó với quân Đại Ninh. Rõ ràng là phía trước đánh không xong. Nếu thật sự thắng lợi vẻ vang thì chắc chắn sẽ không có chuyện này. "Đúng vậy!" Thân Thái cũng phản ứng kịp, lão cười thầm trong bụng: "Xem ra đại quân Tây Vực đã nếm mùi đau khổ rồi." "Vậy chúng ta có tham quân không?" "Tham gia chứ!" Hàn Sùng khẳng định: "Cơ hội như vậy sao có thể bỏ lỡ. Đợi khi chúng ta gia nhập quân thuê mướn được ra ngoài, có thể tìm cơ hội mà bỏ trốn. Nếu phải ra trận đánh với quân Đại Ninh, chúng ta còn có thể thừa cơ đầu hàng, như vậy mới rời khỏi cái nơi quỷ quái này được." "Có lý." Ba người đạt thành thống nhất. Lúc này đã có không ít người đăng ký. Chẳng bàn đến chuyện khác, chỉ riêng việc mỗi ngày được bao ba bữa cơm không để bụng đói đã là một sự cám dỗ cực lớn. Dù biết lời hứa và thực tế chưa chắc đã giống nhau, nhưng nghĩ lại vẫn tốt hơn là ở đây làm khổ sai. Còn việc phải đánh nhau với ai, đó chưa phải là điều bọn họ cần lo lúc này. Việc chiêu mộ cũng không phải ai cũng nhận. Bọn chúng tiến hành tra hỏi đơn giản về lai lịch, quê quán, đồng thời xem xét tuổi tác và sức khỏe. Hàn Sùng cùng mấy người kia đều đã ngoài bốn mươi lăm, vẫn được tính là tráng niên nên được nhận vào quân thuê mướn. Cuộc chiêu mộ diễn ra khá thuận lợi, chỉ có vài kẻ không cam lòng liền bị đánh cho một trận tơi bời. Cái gọi là "thuê mướn" này, thực chất chẳng khác gì cưỡng bức tòng quân. "Đại nhân, tổng cộng chiêu mộ được bảy mươi ba người." Hoàng Kính đi tới bên cạnh Ngụy Cương, cung kính báo cáo: "Ta đã xem qua rồi, đều là người không thương không bệnh, chỉ là do lâu ngày đói khát nên không có sức lực cho lắm." "Dẫn bọn chúng đi ăn cơm, mỗi ngày ba bữa, phải nhanh chóng bồi bổ cơ thể cho tốt." Ngụy Cương lên tiếng: "Bản tướng cần những kẻ thực sự có thể lên chiến trường giết địch, còn phải trải qua huấn luyện nghiêm ngặt nữa." "Tuân lệnh đại nhân, ngài thật là quá đỗi nhân từ. Được hiệu lực cho ngài đúng là vinh hạnh của ta." "Ngươi sẽ phụ tá bản tướng quản lý đội quân này, vẫn giữ chức Tham sự. Ngươi sẽ trung thành chứ?" "Rõ, thưa đại nhân!" Hoàng Kính quỳ sụp xuống trước mặt Ngụy Cương giữa thanh thiên bạch nhật, bộ dạng như thể sắp liếm chân đối phương đến nơi. Ngụy Cương vốn là một Thiên nhân tướng, hắn phải thống lĩnh quân đội chính quy của mình, sao có thể phân thân quản lý đám quân thuê mướn này được. Nói cách khác, đội quân này sẽ do Hoàng Kính toàn quyền cai quản. Trước kia Hoàng Kính chỉ là một Viên ngoại lang ở Lễ bộ, nay theo Ngụy Cương làm Tham sự, quyền thế tăng vọt. Giờ đây lại có quân đội trực thuộc, bảy mươi người này chỉ là khởi đầu. Theo lệnh của A Địch Nhĩ, nếu thật sự có bản lĩnh thì có thể kéo bao nhiêu quân tùy ý, không có giới hạn trên. Tất nhiên, lương thảo tiếp tế phải tự túc, cũng không phải ai cũng vơ vào. Lần này cần là quân đội biết đánh trận, lên chiến trường không run sợ, biết chiến đấu và giết người. Ngụy Cương định ra kế hoạch trước tiên chiêu mộ một vạn người, sau đó qua huấn luyện đào thải chỉ giữ lại năm ngàn kẻ tinh nhuệ nhất! Nếu năm ngàn người này đều nằm trong tay mình, chẳng phải sẽ trở thành một quân phiệt sao! Hoàng Kính tràn đầy kỳ vọng vào tương lai. Giữa thời loạn lạc, ai cũng vì muốn sống sót, đến mạng còn chẳng giữ nổi thì bàn gì đến lý tưởng hoài bão, trung quân ái quốc chẳng phải là chuyện nực cười sao. Tuy là làm việc cho người Tây Vực, nhưng Hoàng Kính chẳng thấy cắn rứt chút nào, ngược lại còn lấy làm đắc ý. Tiếp đó, Ngụy Cương dẫn theo Hoàng Kính chạy qua thêm hai doanh trại nữa, chiêu mộ tổng cộng hơn ba trăm người. Những người này được đưa về doanh trại riêng. Đúng như Hoàng Kính dự đoán, Ngụy Cương chỉ dặn dò vài câu, để lại mấy chục võ sĩ rồi rời đi, giao toàn bộ đám người này cho lão. Ngụy Cương còn đưa ra yêu cầu, đợi hai ngày sau hắn quay lại, ba trăm người này nhiều nhất chỉ được giữ lại hai trăm, nghĩa là phải trực tiếp loại bỏ một trăm người. Hoàng Kính thừa hiểu đây là đại nhân Ngụy Cương đang thử thách mình. Biểu hiện của lão sẽ quyết định việc có nhận được thêm sự tín nhiệm của đại nhân hay không. "Từ giờ trở đi, các ngươi phải gọi ta là Hoàng đại nhân!" Hoàng Kính đứng trước mặt đám đông, phía sau lão là ba mươi võ sĩ Tây Vực vạm vỡ mà Ngụy Cương để lại làm tay chân. Lúc này vẫn chưa có ai lên tiếng đáp lời. Hoàng Kính cũng không nổi giận, lão đi thẳng tới trước mặt một người rồi hỏi: "Ngươi nên gọi ta là gì?" Người kia trừng mắt nhìn lão, im lặng không nói. "Xem ra là ngươi không muốn rồi?" "Được!" Hoàng Kính lạnh lùng ra lệnh: "Giết hắn đi, ngay tại đây, ngay bây giờ!" Mệnh lệnh này khiến đám võ sĩ Tây Vực bên cạnh cũng phải ngạc nhiên, nhưng bọn chúng vẫn tuân theo. Bọn chúng đã nhận lệnh của Ngụy Cương là phải nghe lời Hoàng Kính, đồng thời giám sát hành vi của lão. Giữa bàn dân thiên hạ, kẻ vô tội kia trực tiếp bị giết chết! Đám đông bùng lên những tiếng kêu kinh hãi, ánh mắt nhìn Hoàng Kính giờ đây tràn ngập sự sợ hãi tột độ. "Phiền phức rồi." Hàn Sùng trầm giọng: "Sau này chúng ta hình như do Hoàng Kính quản lý. Tên này đúng là cầm thú, ở dưới trướng lão lâu ngày, sớm muộn gì cũng có nguy cơ bị lộ thân phận." "Đi bước nào tính bước nấy, tuyệt đối đừng để lộ ra điểm gì bất thường." Ba người không dám nói nhiều, sợ để lộ sơ hở. "Đại nhân, không phải hắn không gọi ngài, mà hắn là người câm, không biết nói chuyện." Một người đứng cạnh kẻ vừa chết run rẩy lên tiếng. "Hắn là người câm sao?" Hoàng Kính thoáng ngẩn ngơ, sau đó lạnh giọng nói: "Câm là do hắn đáng đời. Không gọi Hoàng đại nhân thì phải chết. Còn ai là người câm nữa không!" "Hoàng đại nhân!" Ngay lập tức, tất cả mọi người đều đồng thanh hô lên. Hàn Sùng, Thân Thái cùng Trương Nghị cũng không ngoại lệ. Sống dưới mái hiên nhà người ta, không thể không cúi đầu, muốn giữ mạng thì phải nhẫn nhịn. "Từ giờ trở đi, các ngươi đều là người dưới trướng đại nhân Ngụy Cương. Các ngươi phải quên đi thân phận cũ của mình. Đại nhân bảo các ngươi chết thì các ngươi phải chết, bảo các ngươi sống thì các ngươi mới được sống!" "Đã nhớ rõ chưa?" Trong chốc lát không ai lên tiếng, Hoàng Kính lại lạnh lùng hỏi: "Tất cả đều muốn chết sao?" "Nhớ rõ rồi!" Hoàng Kính lúc này mới hài lòng gật đầu. Lão biết đám võ sĩ Tây Vực bên cạnh chắc chắn sẽ báo cáo lại mọi chuyện ở đây cho đại nhân Ngụy Cương không sót một chữ. Nên nói gì và không nên nói gì, lão tự nhiên rất rõ ràng. "Bây giờ các ngươi sẽ biết đi theo đại nhân Ngụy Cương có lợi ích gì!" Hoàng Kính phẩy tay ra hiệu, lập tức có hơn ba mươi võ sĩ khiêng những chiếc chậu lớn đi tới. Khi tấm vải phủ bên trên được kéo ra, mắt của tất cả mọi người đều sáng rực lên. Là bánh bao! Lại còn toàn là bánh bao trắng tinh! Còn có hai chậu cháo lớn, tỏa ra mùi thịt thơm nồng nặc, chắc hẳn trong cháo có thêm thịt băm, loại cháo này ăn cực kỳ chắc dạ. Tiếng nuốt nước miếng ừng ực vang lên liên tiếp. Thứ cháo thịt và bánh bao trắng vốn chỉ thấy trong mơ, giờ đây hiện ra ngay trước mắt. Hoàng Kính nhìn biểu cảm của mọi người, lớn tiếng hỏi: "Các ngươi có muốn ăn không?" "Muốn!" "Hoàng đại nhân, chúng ta muốn ăn!" "Cho ta một cái bánh bao, thêm một bát cháo nữa, ngài bảo ta làm gì ta cũng làm!" "Ha ha ha!" Hoàng Kính cười lớn. Đại nhân Ngụy Cương trước đó còn lo lắng đám người này liệu có chịu ra trận đánh nhau với quân Đại Ninh hay không. Lão đã nói là có cách, chẳng phải hiện giờ chính là minh chứng tốt nhất sao?