Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước

"Về rồi!" Trong thôn, đám người chờ đợi từ lâu đã vội vã nghênh đón. Có người dắt chiến mã của Quan Ninh đi cho ăn, đám kỵ binh cũng bắt đầu hạ trại nghỉ ngơi. "Kiểm kê thương vong." "Tuân lệnh Bệ hạ!" Phó tướng đi cùng là Bành Mộc lên tiếng: "Trên đường về trời cũng sắp sáng, ta đã sơ bộ kiểm kê qua. Thương vong của chúng ta không nhiều, chủ yếu là do lúc đánh vào doanh trại địch rất thuận lợi, lúc phá vây lại có người hỗ trợ..." "Đúng vậy!" Quan Ninh cũng không ngờ lại gặp được trợ lực bất ngờ như thế. Chuyến tập kích lần này diễn ra suôn sẻ, bọn họ lập công khi quân địch còn chưa kịp phản ứng. Việc dùng hỏa dược nổ tung kho lương vừa nhanh vừa tiện, nhưng đến lúc phá vây thì kẻ địch đã tỉnh hồn, điều động đại quân tới ngăn cản, trận chiến thực sự chính là nổ ra vào lúc đó. Thế nhưng nhờ sự xuất hiện của những người vô danh kia mà bọn họ mới có thể rút lui thuận lợi đến vậy! Quả thực có rất nhiều kẻ bán nước cầu vinh, nhưng vẫn còn đó bao người dùng cách của riêng mình để báo đáp quốc gia! Chỉ tiếc là bọn họ đều đã hy sinh. Quan Ninh khẽ thở dài, đúng lúc này Hàn Sùng ba người cũng bước tới. "Chúng thần cung chúc Bệ hạ khải hoàn trở về!" Ba người Hàn Sùng khom người ôm quyền. Lúc đi tới đây bọn họ đã nghe tin, lần này chiến quả vô cùng huy hoàng, thiêu rụi mấy kho lương của quân địch. Không hổ là hoàng đế Đại Ninh, hễ ra tay là khiến kẻ địch trọng thương. Không có lương thảo, địch quân sẽ rơi vào cảnh khốn cùng, cộng thêm quân Ninh tấn công mãnh liệt, cán cân nghiêng lệch chắc chắn sẽ tiêu diệt được chúng. Giờ đây, bọn họ đã nhìn thấy ánh sáng hy vọng. "Trước kia các ngươi bị cưỡng bức vào quân thuê mướn của địch sao?" "Vâng!" "Trẫm nhớ các ngươi nói quản sự của đám quân thuê mướn đó tên là Hoàng Kính?" "Đúng vậy, ngài đã gặp hắn sao?" Hàn Sùng hỏi: "Lúc tập kích doanh trại, quân thuê mướn cũng tham chiến à?" Quan Ninh đáp: "Quân thuê mướn quả thực có xuất hiện, nhưng bọn họ không ngăn cản chúng ta mà lại lâm trận phản biến, lao vào đánh nhau với võ sĩ Tây Vực." "Cái gì?" Trương Nghị lộ vẻ chấn kinh. "Hắn lúc đó còn bắt chúng ta tàn sát lẫn nhau, ít nhất có hơn trăm người chết thảm trong loạn chiến. Hắn rõ ràng là tay sai của người Tây Vực, sao có thể... chuyện này không hợp lẽ thường!" Hàn Sùng thở dài một tiếng: "Xem ra ta đoán không lầm, Hoàng Kính là người tốt. Ngày đó lúc ta sắp bị giết, chính hắn đã kịp thời hô dừng, còn cả lúc chúng ta rời đi nữa, ngươi không thấy mọi chuyện quá thuận lợi sao?" "Chuyện này... hắn sao có thể là người tốt được, không giải thích nổi!" Trương Nghị vẫn khó lòng tiếp thụ. Ông nhớ lại những tiếng la hét thảm thiết lúc đó, dưới sự ép buộc của Hoàng Kính, bao nhiêu người như lũ dã thú lao vào cắn xé nhau. Đúng! Chính Hoàng Kính còn đưa dao cho bọn họ. Hoàng Kính còn bắt bọn họ phải dập đầu trước khi ăn cơm. Làm bao nhiêu chuyện ác như thế, cuối cùng lại bảo hắn là người tốt, sao mà chấp nhận được? "Giải thích được chứ." Quan Ninh trầm giọng nói: "Hoàng Kính chắc hẳn đã nhẫn nhục chịu đựng, hắn làm những việc đó là để lấy được lòng tin của người Tây Vực, mục đích là để nắm quyền kiểm soát đám quân thuê mướn này. Các ngươi chẳng phải nói quân thuê mướn còn sẽ mở rộng quy mô sao?" "Sau này, hắn sẽ nắm trong tay một đội quân mạnh mẽ, lúc đó tác dụng mang lại sẽ rất lớn. So với đại cục, cái chết của hơn trăm người kia cũng coi như có giá trị. Hoàng Kính là một nhân vật đấy, người bình thường không làm nổi chuyện này đâu, sự giày vò trong thâm tâm mới là thử thách lớn nhất." "Đúng vậy!" Hàn Sùng lên tiếng: "Vì cuộc tập kích của Bệ hạ đã làm xáo trộn kế hoạch của hắn, lúc đó hắn nhận được lệnh ra trận nên đã chủ động bại lộ sớm, dẫn theo quân đội của mình lâm trận phản biến!" "Bọn họ đều tử trận rồi sao?" "Chết sạch rồi!" Quan Ninh trầm giọng: "Hoàng Kính thấy chúng trẫm đi qua liền lớn tiếng hô hoán, nhờ trẫm nhắn lại với ba người các ngươi rằng hắn không phải tay sai, không phải kẻ bán nước!" "Thật là một nghĩa sĩ!" Hàn Sùng lập tức cảm thán: "Đại Lương có hạng bán nước như Lý Văn Hợp, nhưng cũng có nghĩa sĩ nhẫn nhục như Hoàng Kính, đất nước này vẫn còn cứu được!" "Trẫm đã hứa với hắn, sau này sẽ lập bia cho hắn để hậu thế chiêm ngưỡng. Người như vậy không nên trở thành kẻ vô danh!" Ba người Hàn Sùng nhìn nhau nhưng không đáp lời, chuyện này quá nhạy cảm, bọn họ vẫn chưa nghĩ thông suốt. "Bệ hạ trải qua một đêm khổ chiến, xin hãy nghỉ ngơi cho tốt, chúng thần không dám làm phiền, xin cáo lui trước!" Cuộc trò chuyện ngắn ngủi kết thúc, Quan Ninh quả thực cũng thấy mệt mỏi. Lúc sắp rời đi, hắn thấy ba người Hàn Sùng quỳ xuống hướng về phía doanh trại địch, đó là bọn họ đang bái tế Hoàng Kính. Sau khi tắm rửa xong, Quan Ninh chui vào phòng ngủ. Đi đánh trận bên ngoài phải tranh thủ mọi thời gian rảnh để chợp mắt, ai cũng chẳng phải làm bằng sắt đá. Quan Ninh tự nhủ mình đúng là cái số vất vả, nửa đời đầu đánh thiên hạ, chỉ mong nửa đời sau được hưởng thụ, nếu không giữ sức thì đến lúc được hưởng lại chẳng còn phúc phận mà dùng. Giấc ngủ này kéo dài đến tận buổi tối. Quan Ninh triệu tập các tướng lĩnh để định ra kế hoạch tiếp theo. Hàn Sùng, Thân Thái, Trương Nghị với tư cách là cựu trọng thần triều đình cũng được mời tham dự nghị sự. Đặc biệt là Hàn Sùng, người từng giữ chức Binh bộ Thượng thư, Quan Ninh thấy ở ông ta có vài phần phong thái của Vu Khiêm kiếp trước, chỉ là số mệnh ông ta không tốt, không được hoàng đế ủng hộ, may mà ông ta không ngu trung như Vu Khiêm. Thiên nhân tướng Bành Mộc trầm giọng nói: "Vấn đề chính chúng ta đang đối mặt hiện nay là lương thảo không đủ!" Cuộc hành quân đường dài lần này đã rút từ dưới trướng ông ta gần ba ngàn người, cộng thêm hơn một ngàn quân Trường Hưng do Mông Thiệu dẫn đầu và một ngàn Ngự kỵ bên cạnh Quan Ninh, Bành Mộc là chỉ huy tướng. "Chúng ta hành quân xa, hành trang gọn nhẹ, lương thảo mang theo đương nhiên không đủ. Tướng sĩ vẫn luôn tiết kiệm, nhưng giờ đã không đáp ứng nổi nhu cầu nữa..." Bành Mộc tiếp tục: "Hiện tại chúng ta bắt buộc phải bổ sung tiếp tế, nếu không chỉ có thể quay về hội quân với đại bộ phận, vì đại quân có lương thảo vận chuyển từ hành tỉnh Ấp An tới." Nghe Bành Mộc báo cáo, mọi người đều rơi vào trầm tư. Đây là chuyện không thể tránh khỏi trong chiến tranh. Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước. Thân Thái hơi ngạc nhiên hỏi: "Hậu cần của quý quân lại vận chuyển từ hành tỉnh Ấp An tới sao?" Quan Ninh cười nói: "Chẳng lẽ chúng ta lại đi cướp bóc khắp nơi như người Tây Vực à?" "Ta chỉ là không ngờ hành tỉnh Ấp An cũng trở thành nơi tiếp tế của các ngài." "Khi nước Lương rơi vào chiến loạn, hành tỉnh Ấp An vẫn rất ổn định. Ngươi phải biết rằng ổn định chính là tiền đề của phát triển!" Hàn Sùng gật đầu tán đồng, lại hỏi: "Từ hành tỉnh Ấp An đến hành tỉnh Bắc Hà phải đi qua hai hành tỉnh, tuyến đường tiếp tế khá dài, trên đường không có ai quấy nhiễu sao?" Đánh trận chính là đánh bằng tiền bạc, Quan Ninh không huy động quá nhiều binh lực cũng là vì lý do này. "Hiện tại chưa có ai tập kích, nhưng tương lai thì không chắc." Quan Ninh mở lời: "Ta nghĩ hiện giờ có rất nhiều kẻ đang nhìn chằm chằm, một khi thấy Liên quân Tây Vực có dấu hiệu bại trận, những kẻ ẩn nấp trong tối sẽ ra tay, ví dụ như vị Thái tử nước Lương chưa từng lộ diện kia!" "Đúng vậy!" Hàn Sùng đương nhiên hiểu rõ cục diện. Ông lại trầm giọng nói: "Ta nghĩ hành động tiếp theo của ngài liệu có thể bắt đầu từ phương diện lương thảo không? Ngài chỉ dẫn theo năm ngàn kỵ binh mà đã đối mặt với vấn đề thiếu lương, quân địch ngoài kia lại phái tới gần mười vạn đại quân cơ mà..."