Một bước sai, từng bước sai

Từ lúc khởi hành rời đại doanh, A Địch Nhĩ đã liên tiếp hạ nhiều đạo soái lệnh để chuẩn bị cho sự hiện diện của y. Y yêu cầu các cánh quân đang phân tán bên ngoài không được phép tự ý hành động hay tác chiến riêng lẻ, mà phải tập trung binh lực lại một chỗ. Y còn trao quyền cho các tướng lĩnh được tự ý thành lập quân thuê mướn để mở rộng quân số. Ngoài ra, A Địch Nhĩ còn lệnh cho bộ tộc của A Bỉ Đán và Bái Yết La ở tiền tuyến thành lập liên quân, áp sát Nam Yển thành để tìm cơ hội chiếm đóng, làm nơi tập kết cho đại quân. Nam Yển thành là tòa thành lớn nhất nằm ở phía đông Biện Kinh, quốc đô nước Lương. Tên thành được đặt theo kênh Nam Yển, ruộng đồng hai bên bờ kênh được tưới tiêu trù phú, vốn là một kho lương cực kỳ quan trọng. Muốn chuẩn bị cho một cuộc chiến dài hơi thì việc dự trữ quân nhu là điều bắt buộc. A Địch Nhĩ biết mình đã chậm một bước, có lẽ giờ này quân đội Đại Ninh đã chiếm giữ tòa thành trọng yếu này rồi. A Bỉ Đán là người cẩn trọng, làm việc có chừng mực, còn Bái Yết La lại là vị tướng giỏi mưu lược. Hai người này hợp sức, dù không thành công thì chắc cũng chẳng đến mức xảy ra chuyện gì lớn. Ý định của A Địch Nhĩ là để hai kẻ này đi tiên phong, bởi đại quân tập trung về thì kiểu gì cũng cần một nơi trú chân. Chỉ là, tính toán của y đã đổ bể. Bái Yết La quả thực là kẻ thâm trầm, hắn dùng kế dụ địch thành công khiến Trấn Bắc quân phải xuất kích. Thế nhưng hắn không ngờ rằng Trấn Bắc quân dù là sức chiến đấu hay trang bị đều thuộc hàng cực phẩm. Những chiến thuật chống kỵ binh vốn dĩ bách chiến bách thắng của Bái Yết La đều vô dụng, ngược lại còn tổn thất thảm trọng. Dĩ nhiên, Trấn Bắc quân cũng chẳng chiếm được bao nhiêu hời. Kể từ khi khai chiến đến nay, đây là trận chiến mà Trấn Bắc quân chịu thương vong lớn nhất. Thiên nhân tướng Tống Phúc Quý dẫn quân tấn công đã tử trận, ba vị Thiên nhân tướng khác cùng tham chiến cũng bị xử theo quân pháp, bị giáng xuống làm kỵ binh thường. Dù họ giết được nhiều quân địch hơn, nhưng đã vi phạm nguyên tắc "bảo toàn mình trước, diệt địch sau", lại còn tự ý tập trung quân đánh địch khi chưa có lệnh trên, dẫn đến thương vong không đáng có. Về phía kẻ địch, vì bộ tộc Bái Yết La tổn thất quá nặng nên không thể hội quân với A Bỉ Đán, kế hoạch đánh chiếm Nam Yển thành hoàn toàn thất bại. Vài ngày sau, A Địch Nhĩ cuối cùng cũng tới nơi, các cánh quân bên ngoài cũng lần lượt tập kết lại. Lúc này A Địch Nhĩ mới nhận ra, xét theo cục diện hiện tại, ưu thế về binh lực vốn có của y đã hoàn toàn tan biến. Hoàng đế Đại Ninh thống lĩnh hơn vạn kỵ binh, lại có chủ lực Đại Ninh trấn giữ Nam Yển thành. Quân đội Đại Ninh vẫn chưa từng giao chiến chính diện với họ, chỉ tìm sơ hở để quấy nhiễu khiến các cánh quân phiền hà không chịu nổi. Sau này khi các quân tăng cường thủ bị, Trấn Bắc quân khó tìm được cơ hội nên cũng không thèm quấy phá nữa, thậm chí còn chẳng buồn lộ mặt. Vị thế của hai bên đã đảo ngược, giờ đây quân đội Đại Ninh mới là bên nắm quyền chủ động. A Địch Nhĩ hiểu rõ điều này nhưng cũng khó lòng xoay chuyển cục diện. Y từng nghĩ sẽ tập trung quân đội ngoài Biện Kinh thành, bày ra trận thế chờ địch tới đánh, nhưng giờ đây việc y muốn làm lại bị kẻ địch thực hiện trước mất rồi. Quân đội Đại Ninh cứ đóng chốt ở Nam Yển thành, muốn thắng thì chỉ có nước công thành. Thế nhưng trong tình cảnh không có ưu thế tuyệt đối về binh lực mà liều lĩnh tấn công thì chẳng khác nào tự sát. Hơn nữa, nội bộ quân đội cũng nảy sinh vấn đề, đại quân đang phải đối mặt với cảnh đứt bữa. Ban đầu y cứ ngỡ chỉ cần ba năm ngày là kết thúc chiến tranh, ai ngờ lại bị kéo dài ròng rã hơn một tháng. Lúc trước để truy đuổi kẻ địch, ai nấy đều hành quân gọn nhẹ, chẳng mang theo bao nhiêu lương thảo, giờ thì gặp họa lớn. Những nơi họ đi qua đều thưa thớt bóng người, có cướp bóc cũng chẳng thu hoạch được bao nhiêu, chút lương thực ít ỏi đó sao đủ nuôi sống đại quân. Lúc trước còn mơ tưởng bắt sống hoàng đế Đại Ninh, giờ thì chính mình sắp chết đói đến nơi. Các cánh quân liên minh vốn dĩ mạnh ai nấy đánh, cũng may là A Địch Nhĩ đã đến, nếu không chẳng biết sẽ còn hỗn loạn đến mức nào. A Địch Nhĩ tập trung quân đội tại một huyện thành nhỏ tên là Hữu Vân, cách Nam Yển thành trăm dặm. Y muốn ổn định quân đội trước, trấn an lòng quân rồi mới tính bước tiếp theo. Nơi đóng quân của hai bên rất gần, y cứ ngỡ quân địch sẽ không kiềm chế được mà chủ động tấn công, nhưng phía đối diện chẳng có động tĩnh gì. Thậm chí y còn sai người gửi chiến thư tới, kết quả cũng như đá chìm đáy bể, người đi cũng chẳng thấy về, khiến A Địch Nhĩ tức giận chửi bới không thôi. Hai nước giao tranh không chém sứ giả, sao bọn chúng có thể đê tiện như vậy. Thực tế vốn phũ phàng, đối mặt với cục diện này A Địch Nhĩ tạm thời chưa có cách nào hay, nhưng mấy vạn đại quân cùng ngựa chiến đều cần cái ăn. Cực chẳng đã, A Địch Nhĩ đành hạ lệnh vận chuyển lương thực từ đại doanh tới. Đợi lương thảo đến nơi, y sẽ phát động tấn công, hoặc là rút quân về đại doanh. Một bước sai, từng bước đều sai. Nếu tấn công thất bại, y sẽ dẫn binh quay về Biện Kinh thành, dùng chiêu đồ thành để ép hoàng đế Đại Ninh phải quyết chiến một trận tử sinh. Ngươi chẳng phải muốn thu phục lòng dân sao? Vậy thì đứng trước cảnh đồ thành, liệu ngươi có chịu khuất phục không? Đó chính là tính toán của A Địch Nhĩ. Hiện tại quân đội đang trong giai đoạn nghỉ ngơi chờ lương thảo vận tới, kết quả lương thảo chẳng thấy đâu, lại chỉ chờ được một đạo tin khẩn. "A!" "Nguyên Vũ Đế Quan Ninh, bản soái phải giết chết ngươi!" A Địch Nhĩ gầm lên một tiếng trầm đục, gân xanh trên trán nổi cuồn cuộn, mặt mũi đỏ gay, rõ ràng đã phẫn nộ đến cực điểm. Những người xung quanh đưa mắt nhìn nhau, không hiểu đã xảy ra chuyện gì. Tiến vào huyện Hữu Vân, họ dùng nha môn làm bộ chỉ huy tạm thời, nơi y đang đứng chính là ban phòng vốn dành cho huyện lệnh làm việc. Tiếng gầm gừ đó truyền ra khỏi phòng, khiến binh lính canh gác ngoài cửa cũng nghe thấy rõ mồn một. Mọi người xung quanh dù không hiểu đầu đuôi nhưng cũng chẳng ai dám hỏi, họ chưa từng thấy A Địch Nhĩ nổi trận lôi đình đến mức này. Phải rồi, làm sao mà không giận cho được? Trong tin khẩn viết rất rõ ràng: đại doanh bị quân địch tập kích đêm qua, bốn kho lương lớn đã bị thiêu rụi, ngoài ra còn có thương vong về binh lực, số lượng lều trại bị cháy... Cổ Đức không dám giấu giếm bất cứ điều gì, viết lại rành mạch từng chút một, còn đặc biệt nhấn mạnh rằng kẻ dẫn đầu cuộc tập kích chính là hoàng đế Đại Ninh. A Địch Nhĩ đứng ngây người tại chỗ, sau đó lập tức thông suốt mọi chuyện. Rõ ràng y đã trúng kế thanh đông kích tây của kẻ địch. Đại quân đều bị phái ra ngoài, ngay cả bản thân y cũng đã tới tiền tuyến, nhưng đúng lúc này hoàng đế Đại Ninh lại lẻn ra phía sau. Quả thực là y đang đối mặt ở phía trước, còn kẻ địch thì đi "trộm nhà" ở đằng sau. Bốn kho lương bị hủy, đủ để khiến quân liên minh lập tức rơi vào cảnh khốn đốn vì thiếu lương. Y vạn lần không ngờ chuyện như vậy lại có thể xảy ra. Ở cuối bức tin khẩn, Cổ Đức còn viết rằng quân thuê mướn không đáng tin, xin hãy tạm dừng việc này lại. A Địch Nhĩ tức đến mức xé nát bức thư thành từng mảnh vụn. Giờ đến kho lương cũng chẳng còn, thì lấy gì mà chiêu mộ quân thuê mướn nữa? "Lũ phế vật!" Y để lại năm vạn binh lực ở hậu phương, cho dù phải trấn giữ Biện Kinh thành thì quân số ở lại đại doanh ít nhất cũng phải có hai vạn. Suốt thời gian qua không phát hiện động tĩnh gì, chắc chắn quân địch đã chia binh mà đi, nghĩa là binh lực của chúng chắc chắn không nhiều, vậy mà sao có thể để bị tập kích doanh trại được? Trong khoảnh khắc này, A Địch Nhĩ cảm nhận được một áp lực khổng lồ. Binh mã chưa động, lương thảo đã phải đi trước. Nếu không có lương thực, chẳng cần quân địch tới đánh, tự thân bọn họ cũng sẽ sụp đổ. Hậu quả thật không dám tưởng tượng. "Đại nhân, đã xảy ra chuyện gì vậy? Tin khẩn từ đại doanh gửi tới sao?" Cuối cùng cũng có người lên tiếng hỏi. A Địch Nhĩ nhìn quanh một lượt, thấy ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía mình, y hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Cũng chẳng có gì to tát, bản soái sắp xếp Cổ Đức thay quyền soái trấn giữ đại doanh, vậy mà hắn dám ở Biện Kinh thành đêm đêm đàn hát, bị người của bản soái mật báo rồi." "Còn nữa, lập tức truyền lệnh của bản soái, hai ngày sau sẽ tấn công Nam Yển thành!"