Thấm Dương Vương Chu Lạc

Đoàn quân liên minh Tây Vực vốn dĩ không ai bì kịp kể từ khi xâm lược nước Lương cuối cùng cũng vấp phải trắc trở. Sau khi công phá Lương đô Biện Kinh, ép Lương Đế phải tháo chạy, thực lực của quân liên minh Tây Vực đã đạt đến đỉnh cao, nhưng cũng chính từ lúc này, tình thế bắt đầu chuyển biến xấu đi nhanh chóng! Sự xuất hiện của hoàng đế Đại Ninh khiến đám quân vốn đang đắm chìm trong thắng lợi càng thêm mừng rỡ. Chúng mưu đồ đánh bại cả hai vị hoàng đế của Trung Nguyên cùng lúc, sau khi bắt sống hoàng đế Đại Ninh sẽ trực tiếp tấn công nước Ngụy, chiếm trọn cả vùng Trung Nguyên. Sau đó, quân Tây Vực phái ra 10 vạn đại quân, nhưng lại bị Quan Ninh nắm lấy cơ hội khi binh lực phân tán không tập trung, lần lượt tiêu diệt ba đạo quân. Hắn còn phái Trấn Bắc quân liên tục quấy nhiễu, tập kích, dần dần thu hẹp khoảng cách quân số giữa hai bên. Cùng lúc đó, Quan Ninh dẫn quân đi đường vòng, tập kích bất ngờ vào hậu phương địch để cắt đứt lương thảo, buộc các đạo quân bên ngoài phải quay về phòng thủ. Lúc này, chủ lực quân Đại Ninh đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức phát động tấn công truy kích... Đoàn quân Tây Vực hung hãn liên tiếp nhận lấy thất bại. Từ nơi xuất phát quay về Biện Kinh thành nếu hành quân toàn tốc chỉ mất 10 ngày, hiện giờ lại bị cầm chân một cách cứng nhắc. Trong thời gian này, Quan Ninh đương nhiên không bỏ qua cơ hội tiếp tục tấn công. Sau khi cướp được lương thảo, nguồn cung đã đầy đủ, dù Quan Ninh chỉ mang theo 5.000 quân mã, vẫn khó có thể đối đầu trực diện với kẻ địch. Hắn liền giương cao cờ hiệu chiêu mộ nghĩa quân, thu nạp những người có chí hướng! Hàn Sùng vốn là Binh bộ Thượng thư nước Lương, Thân Thái là Thượng thư Hộ bộ, Trương Nghị là Nông bộ Thượng thư, họ đều là trọng thần nước Lương, lúc quốc gia gặp nạn đã dũng cảm trực ngôn, uy vọng rất cao... Cả ba người này đều đã chính thức ra mặt để dẹp loạn cứu quốc! Phong trào kháng cự lập tức dâng cao, những người có chí sĩ đồng loạt lộ diện. Bấy lâu nay, đối mặt với xâm lược mà không có ai phản kháng, chẳng phải vì sợ hãi, mà là vì không có người dẫn đầu! Hoàng đế bỏ chạy, Thái tử bặt vô âm tín, các đại quan địa phương thì biến thành rùa rụt cổ, bảo người dân phải làm sao đây? Nỗi đau lớn nhất là lòng người đã nguội lạnh! Nước đã không còn ra nước, thì vong quốc cũng là lẽ đương nhiên! Nhưng giờ đây, đã có người đứng ra cứu quốc! Vị hoàng đế Đại Ninh vốn chỉ tồn tại trong lời đồn bấy lâu nay đã xuất hiện, ngài dẫn dắt đại quân chiến đấu với dị tộc Tây Vực, mấy lần giành thắng lợi, việc tiêu diệt hoàn toàn chúng không phải là không có khả năng! Quân liên minh Tây Vực liên tục chịu đòn đau, bước đi khó khăn, xem chừng ngày tàn thật sự sắp đến rồi... Điều này cũng khiến nhiều kẻ vốn ẩn nấp trong bóng tối chờ đợi thời cơ bắt đầu rục rịch. Những kẻ này đều mang tư tâm, hay nói đúng hơn là mang họa tâm! Chúng không có sức đối kháng với quân Tây Vực, cũng chẳng muốn đối kháng, nên nảy ra ý định tọa sơn quan hổ đấu, để quân Đại Ninh và quân Tây Vực đánh nhau đến mức lưỡng bại câu thương, rồi mới nhảy ra hưởng lợi. Những kẻ có ý nghĩ như vậy không hề ít, ví như Tổng đốc hành tỉnh Lưu Chương, hay như vị Thái tử nước Lương đang ẩn mình trong bóng tối — Chu Thành Uẩn. Trước khi quân Tây Vực đánh tới Biện Kinh thành, Chu Trinh đã đưa Thái tử Chu Thành Uẩn đi. Về điểm này, cách làm của Chu Trinh khác hẳn Cơ Xuyên, y không định để người khác thế thân gánh tội, mà muốn giữ lại mầm mống. Tất nhiên, tình cảnh của hai người cũng khác nhau. Chu Trinh là vị hoàng đế giết anh đoạt ngôi, vốn chẳng có danh tiếng gì tốt đẹp, dù thế nào thì cái danh làm nước Lương suy tàn cũng không thể rũ bỏ được... Thái tử Chu Thành Uẩn là người kế vị được Chu Trinh dày công bồi dưỡng. Y bí mật phái hộ vệ đưa Chu Thành Uẩn đến hành tỉnh Thấm Dương, vào trong phủ Thấm Dương Vương. Chu Trinh đã để lại mầm mống cho nhà họ Chu, cũng là để lại mầm mống cho nước Lương. Thấm Dương Vương Chu Lạc là vị Vương duy nhất của nước Lương, trấn thủ hành tỉnh Thấm Dương, uy vọng cực cao. Quyền uy của Tổng đốc hành tỉnh Thấm Dương cũng không bằng Thấm Dương Vương, thậm chí trước khi bổ nhiệm hay bãi miễn Tổng đốc, triều đình đều phải hỏi ý kiến Thấm Dương Vương, đây là quyền lực mà Chu Ôn đã ban cho! Năm xưa, khi Chu Ôn tranh đoạt ngôi vị cũng giết không ít người, vì Chu Lạc giúp sức nên có công tòng long, lại thêm việc Chu Ôn muốn chứng tỏ với thiên hạ rằng mình không phải kẻ tuyệt tình, nên ít nhất đối với Chu Lạc vẫn hết sức chiếu cố. Đến nay, sự sắp xếp đó đã phát huy tác dụng. Hành tỉnh Thấm Dương nằm ở vùng nội địa phía nam, hiện tại vẫn chưa bị chiến tranh ảnh hưởng, tương đối yên ổn. Chu Thành Uẩn đang ẩn náu tại đây dưới sự che chở của Thấm Dương Vương Chu Lạc. Chu Lạc là em trai của Chu Ôn, tuy đã đến tuổi cổ hy nhưng vẫn vô cùng tinh anh, tháo vát. Lão phái ra lượng lớn mật thám giả dạng làm dân tị nạn để dò xét tình hình chiến sự, mọi biến chuyển của cuộc chiến và cục diện hỗn loạn lão đều nắm rõ trong lòng bàn tay... Đô thành hành tỉnh Thấm Dương. Trong tòa đô thành này, nơi có quyền lực nhất không phải phủ tổng đốc mà là vương phủ Thấm Dương. Bên trong vương phủ, đình đài lâu các san sát, sân vườn nhiều không đếm xuể. Ở nơi sâu nhất có một tòa viện độc lập, Thái tử nước Lương Chu Thành Uẩn đang ẩn cư tại đây. Gian phòng chính ở giữa được bài trí thành một sảnh đường, trên bức tường phía bắc treo một bức bản đồ quân sự cực lớn, trên đó đánh dấu vị trí của quân liên minh Tây Vực và quân Đại Ninh, thậm chí cả quân số và lộ trình hành quân của hai bên cũng được hiển thị rõ ràng. Trước bức bản đồ có vài người đang đứng, trong đó có một lão giả tuổi đã ngoài 70, tóc đã bạc trắng như cước, dáng người hơi khom, chống gậy. Dù vậy, trên người lão vẫn toát ra một loại khí thế được tôi luyện qua năm tháng. Lão chính là Thấm Dương Vương Chu Lạc! Đứng bên cạnh Chu Lạc là một thanh niên, mặc y phục màu xám trắng, thắt lưng đeo ngọc, gương mặt trắng trẻo, môi hơi mỏng tạo cho người ta cảm giác bạc tình. Vị này chính là Thái tử nước Lương Chu Thành Uẩn, một kẻ thể hiện sự tính toán và âm hiểm đến cực điểm. Sau khi rời khỏi Biện Kinh thành, gã nắm rõ mọi tình hình, gã cũng biết phụ hoàng mình đã bỏ chạy, nhưng gã chưa từng phái người đi tìm. Gã có thể trơ mắt nhìn bách tính chết sạch mà lòng không chút dao động... Còn đứng cạnh Chu Lạc là một trung niên chừng 40 tuổi, mặc quan phục Nhị Phẩm màu xanh thẫm, nước da hơi trắng, dáng người hơi béo, bụng phệ ra, hơi khom lưng lộ vẻ cung kính. Hắn chính là Tổng đốc hành tỉnh Thấm Dương — Tần Xuyên Nam. Ngoài ra còn có mấy người khác, đều là những kẻ nắm quyền tại hành tỉnh Thấm Dương, tất cả đều vây quanh Chu Lạc. Rõ ràng, vòng tròn này lấy Chu Lạc làm trung tâm. "Thái tử điện hạ, ta nghĩ chúng ta nên ra tay rồi." Chu Lạc quay sang Chu Thành Uẩn, hơi cúi người, thể hiện sự tôn trọng đối với Thái tử. "Nguyên Vũ Đế không hổ là rồng trong loài người, thế mà thật sự có thể tiêu diệt được dị tộc Tây Vực. Nếu chúng ta còn không ra tay, tuy dị tộc bị xua đuổi, nhưng nước Lương này e là phải đổi chủ đấy!"