Sự thảm bại của Rommel

Đó là một vùng bãi đá hoang vu mênh mông, mặt đất phủ đầy cát thô và đá cuội, mỗi bước chân dẫm lên đều phát ra tiếng sột soạt khô khốc. Những con mương cạn nằm vắt ngang mặt đất như những cái xác không hồn. Ngoại trừ vài bụi ma hoàng hay sa quải táo cùng những loài cây chịu hạn lốm đốm điểm xuyết, nơi này hiếm khi thấy bóng dáng thực vật sinh trưởng. Chính tại nơi hoang lương này, có một đội quân đang tạm nghỉ ở một góc khuất gió. Giáp trụ trên người họ đã hư hại, toàn thân phủ đầy bụi bặm, trông phong trần mệt mỏi và vô cùng chật vật. Quân số ước chừng gần ba nghìn người, họ tựa lưng vào nhau vây thành một vòng. Trên gương mặt những binh sĩ này không hề có lấy một tia cảm xúc, chỉ còn lại sự trống rỗng và tê dại. Thống soái liên quân Bắc lộ Tây Vực là Rommel đang ngồi ở chính giữa đội ngũ. Nhờ có những người xung quanh che chắn, hắn mới tránh được phần nào gió cát, nhưng dù vậy trên người hắn vẫn bám đầy bụi đất. Rommel ngồi bệt xuống đất, việc hai ngày liền không có gì bỏ bụng khiến hắn thực sự chẳng còn chút sức lực dư thừa nào. Vị thống soái liên quân này đã gầy đi rất nhiều, sắc mặt cũng chẳng mấy tốt đẹp. Vốn dĩ hắn đã có dáng người thanh mảnh, nay lại càng thêm gầy gò, hốc mắt trũng sâu, mặt mũi hóp lại, không còn vẻ anh tuấn như xưa nữa. Chiến sự tiến triển không hề thuận lợi, không, phải nói là cực kỳ tồi tệ. Đầu năm nay, hắn dẫn đầu hai mươi vạn liên quân Tây Vực băng qua sa mạc Tháp Khắc để tấn công Đại Ninh. Khi đó, toàn quân chiến ý sục sôi, bọn họ đến là để báo thù. Đại quân tạm nghỉ tại Thổ thành nằm ở biên giới Đại Ninh. Không lâu sau, Rommel phái Tây Đinh – một trong Bát Đại Kim Cang dưới trướng – dẫn quân tấn công Tây Trấn ở biên giới Đại Ninh. Kết quả trận đầu thảm bại, đại quân của Tây Đinh bị tiêu diệt hoàn toàn. Kẻ địch đã sử dụng một loại vũ khí chưa từng thấy, thứ vũ khí đó khi phát hỏa tạo ra tiếng động cực lớn, uy lực và khả năng sát thương đều thuộc hàng đỉnh cao. Cường công thất bại, khi chưa làm rõ được thứ vũ khí bí ẩn của quân địch là gì, Rommel với bản tính thận trọng đã quyết định thay đổi sách lược. Hắn từ bỏ việc tấn công trực diện, chuyển sang dùng các đợt tấn công quy mô nhỏ để dò xét thực hư của đối phương. Hắn đích thân dẫn quân đi đường vòng để đánh úp, nào ngờ giữa đường lại bị phục kích, tiếp tục hứng chịu những đòn đánh không rõ lai lịch. Bản thân Rommel suýt chút nữa đã mất mạng. Liên quân xuất quân hai lần thì cả hai lần đều đại bại. Cũng chính lúc này, có một toán kỵ binh địch trà trộn vào khu vực đóng quân của liên quân. Ban đầu đây vốn là việc dễ xử lý, nhưng không ngờ toán quân địch này hành tung thần xuất quỷ nhập, liên tục ám sát thành công khiến Rommel phiền muộn không thôi. Những thất bại liên tiếp đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến uy tín thống quân của hắn. Cường công vẫn không khả thi, liên quân không thể chịu thêm thất bại nào nữa. Dưới trướng hắn vẫn còn tinh kỵ, Rommel quyết định né tránh các trọng trấn phòng ngự của địch, đi đường vòng xa hơn để tập kích bất ngờ. Đội quân chủ lực ngoài mặt vẫn đối đầu với quân địch, thực chất là để đánh lạc hướng, trong khi hắn đã phái một cánh quân khác đi đường vòng. Hắn vốn định dùng kế thanh đông kích tây, khiến quân Đại Ninh lúng túng không kịp xoay xở. Một khi biết tin quân của hắn đã thâm nhập vào lãnh thổ, quân Đại Ninh chắc chắn phải rút bớt binh lực để phòng ngự, ép chúng phải phân tán lực lượng. Kế hoạch này có đem lại chút thành quả, nhưng dường như chẳng có ý nghĩa gì. Khi quân đội tiến vào địa giới Đại Ninh, đập vào mắt họ chỉ là cảnh hoang vu không bóng người. Do đại kiếp nạn Tây Bắc trước đây, ba châu vùng Tây Bắc đã chịu tổn thất nặng nề, đặc biệt là những nơi gần biên giới căn bản không có dân cư, không phải ngày một ngày hai là có thể khôi phục được. Để tránh đại kiếp nạn Tây Bắc tái diễn, Quan Ninh đã sớm hạ chỉ di dời bá tánh sống ở biên cảnh. Dù sao đó cũng là vùng đất hoang sơ không thích hợp để sinh sống, từ bỏ cũng chẳng sao. Điều này khiến kế hoạch của Rommel hoàn toàn đổ bể. Tuy nhiên, hắn không lập tức rút quân về ngay mà ra lệnh cho bọn họ tiếp tục tiến sâu, cố gắng đánh thẳng vào vùng lõi của Đại Ninh để giết chóc phá hoại, hắn không tin Đại Ninh lại không sốt ruột. Đội quân Rommel phái đi là một chi tinh kỵ, do đại tướng đứng đầu dưới trướng, cũng là thủ lĩnh Bát Đại Kim Cang – Thanh Trừ Tai Kim Cương A Bố dẫn dắt. A Bố là vương tử của vương quốc Đại Nguyệt, hơn nữa còn là vương tử có thân phận kế vị. Nhiều năm trước, khi đại quân Tây Vực xâm lược Đại Ninh, vương quốc Đại Nguyệt chính là kẻ cầm đầu. Thống soái ban đầu là Đặng Minh Viễn, sau đó lại có thống soái mới là Đạt Can Cáp Mộc! Vốn dĩ Đạt Can Cáp Mộc mới là người kế vị, nhưng vì chết ở Đại Ninh nên mới đến lượt A Bố. A Bố là đệ đệ của Đạt Can Cáp Mộc, một kẻ cực kỳ tàn bạo. Rommel đặt kỳ vọng rất lớn vào A Bố, hắn tin rằng gã có thể lập được chiến công. A Bố còn là phó soái của liên quân Bắc lộ, nếu Rommel có chuyện gì thì A Bố sẽ là người thống lĩnh đại quân. Kẻ này nhìn bề ngoài có vẻ ôn hòa nhưng thực chất lại tàn nhẫn vô cùng. Trước khi đi, người cha già nua của gã đã dặn dò rằng khi gã khải hoàn trở về, gã sẽ chính thức trở thành quốc vương của Đại Nguyệt. A Bố dẫn theo gần ba vạn tinh kỵ, gã muốn giết thẳng vào vùng lõi Đại Ninh, đồ sát sạch người Ninh để báo huyết thù! Nhưng đó chẳng qua chỉ là ảo tưởng của gã mà thôi. Bọn họ hoàn toàn không hiểu rõ thực lực của Đại Ninh. Khi gã vừa tiến vào địa giới Đại Ninh chuẩn bị xuôi nam, Quan Ninh Thiết Kỵ đã ập đến! Hai bên đã nổ ra một trận đại chiến. Đối mặt với Quan Ninh Thiết Kỵ – những kẻ đứng trên đỉnh cao về sức mạnh chiến đấu, đội tinh kỵ Đại Nguyệt do A Bố dẫn đầu đã bị giết sạch sành sanh. Bản thân gã cũng chết trong loạn quân, đến xác cũng không tìm thấy. Sau trận chiến, Quan Ninh Thiết Kỵ tiếp tục hành quân lên phía bắc để tới Bắc Y... Đến khi Rommel nhận được tin A Bố bị tiêu diệt hoàn toàn thì đã là ba tháng sau. Thực ra trước đó Rommel đã có dự cảm chẳng lành. Trong thời gian này hai bên đối đầu, quân Đại Ninh không hề chủ động tấn công, cũng không thấy dấu hiệu phân tán binh lực, bọn họ giữ thế trận quá vững chắc. Tình huống này thật sự bất thường, ngược lại Rommel mới là kẻ sốt ruột. Hậu phương không có tiếp tế, lại khó lòng cướp bóc được lương thảo, chính hắn mới là người sắp không trụ vững. Rommel chỉ hy vọng A Bố có thể thành công, nhưng cuối cùng lại chờ được hung tin! Gần như bị tiêu diệt sạch, gần ba vạn tinh kỵ chạy thoát về chưa tới một nghìn người. Quan Ninh Thiết Kỵ đáng sợ đến nhường ấy, e rằng ngay cả bản thân Quan Ninh cũng không ngờ mình lại tạo ra được một đội quân cường hãn đến vậy. Có lời đồn rằng những chiến binh tinh nhuệ nhất của tộc Man không nằm ở vương đình hay các đại bộ lạc, mà chính là ở Quan Ninh Thiết Kỵ. Sức chiến đấu cá nhân đạt đến cực hạn cộng thêm vũ khí tinh lương nhất của Đại Ninh đã tạo nên một đội quân hùng mạnh nhất! Rommel khó lòng chấp nhận sự thật này. Phải nói rằng thông tin của bọn họ về Đại Ninh quá thiếu sót, căn bản không biết đối phương mạnh đến mức nào. Lúc này liên quân đã lâm vào cảnh khốn cùng, lương thảo thiếu hụt, binh lực tổn thất nặng nề, sĩ khí sa sút. Nhìn cục diện hiện tại, muốn lật ngược thế cờ gần như là chuyện không tưởng. Đến nước này, nội bộ liên quân cũng xuất hiện những ý kiến khác nhau. Thấy thắng lợi vô vọng, nhiều người đã nảy sinh ý định rút lui, quay về lúc này còn có thể kịp thời giảm bớt tổn thất. Nhiều vương quốc nhỏ đã dốc toàn bộ binh lực, nếu tất cả đều bỏ mạng ở đây thì vương quốc đó cũng coi như tiêu tùng! Rommel không cam tâm, hắn gạt đi mọi ý kiến phản đối, tuyệt đối không rút quân. Trận chiến này phải trở thành vinh quang của đời hắn chứ không phải là nỗi nhục nhã. Hắn cảm thấy vẫn còn cơ hội cứu vãn, vẫn còn khả năng lật ngược tình thế, bởi vì Tây Vực đồng thời phái ra hai cánh quân, hắn dẫn đầu Bắc lộ quân, còn có Nam lộ quân do A Địch Nhĩ chỉ huy! Ngoài ra, cũng cần phải thay đổi sách lược. Lúc này đã không thể chủ động tấn công, phải dụ địch vào sâu, để kẻ địch chủ động tấn công. Hãy đặt chiến trường ở sa mạc, ở bãi đá hoang vu, đó mới là sân nhà của hắn. Bởi vì hắn chính là Cáo Sa Mạc, Rommel!