Không cam lòng

Rommel dẫn đầu tàn quân rút lui, trong lòng tràn ngập sự mệt mỏi và thất lạc vô tận. Cuộc chiến này đã khiến bọn họ phải trả giá quá đắt, mà hiện giờ chỉ có thể chọn cách tháo chạy, tạm thời né tránh sự truy kích của quân địch. Lúc này đây, nếu quân địch phát động phản công, e rằng lão cũng không còn sức để ứng phó. Quân đội của lão đã hoàn toàn trở thành một đội quân bại trận! Ngoài việc chờ đợi thời cơ, lão chẳng còn lựa chọn nào khác, trừ phi trực tiếp quay về Tây Vực, nhưng làm sao lão có thể cam tâm cho được? Rommel quyết định dẫn tàn quân tìm kiếm một nơi an toàn để nghỉ ngơi và khôi phục thực lực, quan trọng nhất là phải có đầy đủ nguồn nước và lương thực. Đối với những người khác, hoang mạc là vùng đất chết khó lòng sinh tồn, nhưng với Rommel thì không. Lão có danh hiệu Cáo Sa Mạc, điều lão giỏi nhất chính là tác chiến trong sa mạc. Hiện tại, nơi rút quân vẫn chưa phải là sa mạc thực sự mà là vùng hoang mạc, điều kiện coi như còn tốt hơn đôi chút. Rommel quyết định tạm dừng chân nghỉ ngơi, để các võ sĩ thoát khỏi bóng ma thất bại trước đã. Đúng là thời vận không thông, tại sao Đại Ninh lại có loại vũ khí lợi hại đến thế? Nếu loại vũ khí đó là vô tận, chẳng phải họ sẽ thiên hạ vô địch sao? Lão không hề biết rằng, trong trận chiến cuối cùng trấn thủ Tây Trấn, Hỏa khí quân đã dùng cạn sạch số lượng dự trữ. Hỏa khí dĩ nhiên không phải là vô hạn, nếu Rommel có thể tiếp tục kiên trì tấn công, tình thế chắc chắn sẽ khác. Chỉ là, Rommel đã không thể kiên trì đến lúc đó. Đây chính là đòn đánh giảm chiều không gian, trước thực lực tuyệt đối, ngoài cảm giác bất lực sâu sắc ra thì chẳng còn gì khác. Rommel từng thống lĩnh Bắc lộ quân với 20 vạn người, sau nhiều lần tổn thất, tàn quân vẫn còn lại mấy vạn. Mục tiêu như vậy vẫn là quá lớn, chỉ tìm được một nguồn nước thì khó lòng cung cấp cho ngần ấy người, lão đành phải chia quân ra! Chính sau khi chia quân, các cánh quân liên tục bị tập kích. Rommel phái trinh sát đi dò la thì phát hiện dấu vết quân địch xuất hiện, không còn là một toán quân nhỏ nữa mà là có vài cánh quân, quy mô cũng lớn hơn, cách thức bọn chúng tập kích sát phạt y hệt như toán kỵ binh địch trước đó. Điều này chứng tỏ toán kỵ binh trước kia chỉ là đang tích lũy kinh nghiệm, và quan trọng hơn là quân địch có nguồn tiếp tế hậu phương vô cùng dồi dào. Rắc rối đến rồi! Rommel có dự cảm chẳng lành, và trong thời gian tiếp theo, quân đội liên tục bị kỵ binh quấy nhiễu. Lão đoán không sai, quân địch quả nhiên bắt đầu phản công rồi, chỉ là họ không phái đại quân mà là dùng kỵ binh! Thực tế cũng chưa đạt đến mức phản công, chỉ có thể coi là quấy nhiễu sát phạt. Khi tấn công, bọn chúng vẫn rất bảo thủ, gần như không bao giờ cường công mà cứ chiếm được chút lợi lộc là chạy ngay. Việc này khiến Rommel phiền phức không chịu nổi, mỗi lần đều có hàng trăm, thậm chí vài trăm người bị giết. Rommel cũng từng dùng kế dụ địch vào vòng vây để tiêu diệt, nhưng đều không thành công. Kẻ địch thật sự quá mức cẩn thận, nếu đổi lại là lão vào lúc này, tuyệt đối sẽ không làm như vậy. Điều này cũng cho thấy kẻ địch căn bản không hề vội vã, bọn chúng muốn dùng phương pháp này để tằm ăn lên, gặm nhấm quân đội của lão từng chút một cho đến khi tiêu diệt sạch sẽ! Cứ thế vài tháng trôi qua, Rommel căn bản không thể ổn định lại được, đặc biệt là dạo gần đây quân địch tập kích ngày càng thường xuyên. Hơn nữa theo thời gian, nguồn nước ngày càng khó tìm, lương thực cũng cực kỳ khan hiếm. Trong tình thế bất đắc dĩ, bọn họ bắt đầu giết ngựa để lấp bụng. Đây cũng là chuyện chẳng đặng đừng, giữa hoang mạc đến một bóng cây xanh còn khó thấy, nói gì đến rau củ cho người ăn. Thịt ngựa khó tiêu hóa, ăn thường xuyên sẽ bị chướng bụng tiêu chảy, cơ thể lại suy nhược, kéo theo đó là đủ loại bệnh tật phát sinh, có những võ sĩ đến vũ khí cũng không cầm nổi. Rommel biết mình không thể chờ thêm được nữa, không thể đem sự không cam lòng của bản thân áp đặt lên người khác. Cứ tiếp tục thế này, chẳng cần quân địch tới đánh, lão cũng sẽ toàn quân bị diệt. Nói là rút về Tây Vực, nhưng thực ra lão vẫn luôn quanh quẩn tại chỗ. Rommel còn muốn đợi phía A Địch Nhĩ có chút động tĩnh, giờ xem ra là xa vời vô tận... Lão thật sự phải rút lui rồi, nhưng đã muộn. Giờ đây lão trở nên thê thảm thế này, ngồi bệt dưới đất, ngay cả bệnh sạch sẽ cũng bị trị khỏi luôn rồi. "Còn bao xa nữa?" Rommel yếu ớt hỏi: "Cách nơi hoàn toàn tiến vào sa mạc còn bao xa?" "Tối đa nửa ngày nữa là vào tới nơi." Nhận được báo cáo, Rommel mới thở phào một hơi. Từ địa giới Đại Ninh đi về phía tây chưa phải là sa mạc ngay mà là hoang mạc Gobi, môi trường tuy khắc nghiệt nhưng so với sa mạc vẫn còn tốt chán. Hiện giờ Rommel muốn thoát khỏi sự xâm nhiễu truy kích của quân Đại Ninh thì chỉ có cách tiến sâu vào sa mạc, tìm một con đường sống trong cõi chết. Lão đã quyết định rồi, phải trở về! Đưa về được bao nhiêu người thì hay bấy nhiêu! Hai lần viễn chinh đường dài đã vắt kiệt thực lực của Tây Vực, nếu tất cả đều chết sạch ở đây, Tây Vực sẽ tổn thất nặng nề. Có những vương quốc nhỏ thậm chí chẳng còn lấy một thanh niên trai tráng, đến lúc Đại Ninh phản công, họ sẽ hoàn toàn không có sức chống đỡ. Đây là việc cuối cùng mà Rommel có thể làm. "Vương tử Nạp Thập có tin tức gì chưa?" "Vẫn chưa có." Rommel im lặng không nói. Dưới trướng lão Bát Đại Kim Cang giờ chỉ còn lại ba người, tàn quân chia thành nhiều ngả, ai chạy được thì chạy. Vương tử Nạp Thập cũng riêng dẫn một đội, đã mất liên lạc mấy ngày nay. Tình huống này chỉ có một khả năng duy nhất, đó là đã bị quân địch tiêu diệt. "Lập tức triệu hồi tất cả quân đội lại, quân địch chắc hẳn đã biết ý đồ của chúng ta, chúng ta phải thực hiện cuộc đột phá cuối cùng." Rommel hiện tại cũng không biết còn lại bao nhiêu người, đánh tan rồi cũng lạc mất rồi, nhưng quân số lão đang dẫn theo vẫn còn vạn người, chia làm hai lộ đi rất gần nhau, khi gặp tập kích có thể lập tức ứng cứu. Rommel muốn dùng chính mình làm mồi nhử để dụ địch. "Thống soái đại nhân, Xá Lực vương tử không xong rồi." Đúng lúc này, một tiếng báo cáo gấp gáp truyền đến. Rommel không kịp nghĩ ngợi gì khác, trực tiếp đứng dậy đi sang phía bên kia. Một nam tử Tây Vực dáng người gầy gò, sắc mặt trắng bệch đang nằm trên đám cỏ khô. "Xá Lực, Xá Lực." Rommel cất tiếng gọi liên hồi, Xá Lực đang hôn mê cuối cùng cũng mở mắt ra. "Ta... không về được... nữa rồi." Môi Xá Lực khô nẻ, khó khăn phát ra âm thanh. "Nước, mau mang nước tới đây!" Rommel gào lên, hốc mắt đã ửng đỏ. Xá Lực chính là vương tử của Đại Túc quốc, vì thiếu lương thực mà phải ăn thịt ngựa thời gian dài, cơ thể Xá Lực phát bệnh, đến giờ cuối cùng không trụ vững được nữa. "Đừng vì ta mà lãng phí nước nữa... Ta không xong rồi." Xá Lực ngậm chặt miệng, từ chối người khác đút nước. "Uống đi, uống nước vào sẽ khỏe lại thôi." "Ta muốn cầu xin ngươi một việc, ngươi có thể... mang xác ta về không? Trung Nguyên có câu cổ ngữ là lá rụng về cội, ta muốn được trở về Đại Túc quốc." "Sẽ mà, ta nhất định sẽ đưa ngươi về." "Rommel, ta... hối hận rồi." Xá Lực trầm giọng nói: "Ngươi nói xem tại sao chúng ta lại tới Đại Ninh? Chúng ta cứ ở Tây Vực không tốt sao? Nơi đó có trời xanh mây trắng, có... Ta là vương tử mà, tại sao ta phải tới Đại Ninh? Rommel, ta không cam tâm..." Lời còn chưa dứt, Xá Lực đã nhắm mắt xuôi tay. Y đã chết rồi. "Ta cũng không cam lòng..." Giọng Rommel trầm xuống, lão lau đi vệt nước mắt rồi đứng bật dậy, hô lớn: "Mang theo Xá Lực vương tử, đưa ngài ấy về nước!" Dứt lời, xung quanh liền vang lên một trận náo loạn. Sắc mặt Rommel đại biến, chỉ thấy xung quanh xuất hiện vô số kỵ binh đang có thế bao vây bọn họ. Dẫn đầu là một tướng lĩnh trẻ tuổi, thần sắc kiên nghị, ánh mắt lạnh lùng. "Điện hạ, đã bao vây toàn bộ quân địch rồi!"