Thân thế phức tạp

Đây là một tiểu viện nằm riêng biệt, diện tích rất nhỏ, nhìn từ bên ngoài trông khá cũ kỹ. Những mảng tường đỏ bong tróc từng miếng lớn, để lộ ra vẻ loang lổ tiêu điều, thật khó có thể tưởng tượng nổi trong cung cấm lại tồn tại một nơi như thế này. Có điều, chắc chắn là không nhầm chỗ rồi. Trên cánh cửa treo một tấm bảng hiệu, đây có lẽ là thứ trông còn mới nhất ở nơi này, phía trên khắc ba chữ: Thanh Yến cung. Nơi này mà cũng được tính là cung điện sao? Quan Ninh vốn biết Tuyên Ninh không được lòng người trong cung, nhưng hắn chẳng thể ngờ nàng lại bị hắt hủi đến mức độ này. Đường đường là một công chúa, vậy mà lại phải sống ở nơi hẻo lánh, đơn sơ như vậy. Nàng chắc chắn không phải con ruột. Cha ruột chẳng bao giờ có thể đối xử với con mình như thế. Dường như đoán được suy nghĩ của Quan Ninh, gã tiểu thái giám đi cùng liền lên tiếng: "Nghe nói nơi này trước kia là chỗ để đồ tạp nham, sau đó mới để Tuyên Ninh công chúa chuyển đến ở. Chuyện trong cung thì kẻ hèn như ta cũng không rõ lắm, nhưng sắp tới chắc chắn sẽ được cải thiện thôi, dù sao Tuyên Ninh công chúa cũng sắp trở thành Vương phi rồi mà." Gã tiểu thái giám lộ rõ vẻ nịnh nọt. "Tiểu nô xin phép cáo lui, Phò mã gia cứ tự nhiên vào trong." Quan Ninh phẩy tay ra hiệu, sau đó tiến tới gõ cửa. Không có tiếng trả lời. Hắn đẩy cửa bước vào. Bên trong viện cũng chẳng khác gì những sân vườn bình thường bên ngoài, thậm chí còn có phần bừa bộn hơn, trông như đã lâu không có người dọn dẹp. Trong lòng Quan Ninh bỗng trào lên một nỗi xót xa khó tả. Hắn không ngờ bấy lâu nay Tuyên Ninh lại sống trong môi trường như thế này. "Là công chúa về đó sao?" Lúc này, một giọng nói già nua vang lên. Nhìn về phía phát ra âm thanh, một bà lão bước ra. Bà đã có tuổi, mái tóc bạc trắng, những nếp nhăn chằng chịt trên khuôn mặt, dáng đi run rẩy nhưng tinh thần xem chừng vẫn còn minh mẫn. "Bà chính là Nhiếp ma ma phải không?" Quan Ninh bước tới hỏi. "Lão thân chính là Nhiếp ma ma, còn các hạ là..." "Ta là Quan Ninh, bà đã từng nghe qua tên ta chưa?" "Quan Ninh?" Bà lão hơi ngẩn ra, sau đó vui mừng reo lên: "Là Phò mã gia tới sao?" "Mau, mau vào trong nhà ngồi." Bà kéo tay Quan Ninh mời vào. Trong phòng cũng vô cùng giản dị, thiếu thốn. "Bà sống ở đây một mình sao?" "Phải, lão thân cũng quen rồi." "Tuyên Ninh đã về chưa?" "Ngài nói công chúa sao?" Nhiếp ma ma đáp: "Công chúa đã gần hai tháng nay không về đây rồi." "Hai tháng không về?" Quan Ninh giật mình kinh ngạc. Hắn vốn biết Tuyên Ninh thường xuyên rời phủ vào cung, nói là về thăm Nhiếp ma ma, vậy mà bà lão lại bảo nàng hai tháng rồi không về? Nhìn Nhiếp ma ma không giống như đang nói dối, vả lại bà cũng chẳng có lý do gì để lừa hắn. Vậy những lần Tuyên Ninh nói là vào cung, rốt cuộc nàng đã đi đâu? Lúc này, Nhiếp ma ma như chợt nhớ ra điều gì, lại lên tiếng: "Có lẽ nàng ấy đang ở..." "Ở đâu?" "Không có gì." Bà lão nói nửa chừng rồi im bặt. "Nhiếp ma ma, Tuyên Ninh hiện giờ không biết đã đi đâu, ta không tìm thấy nàng ấy nữa, bà có biết nàng ấy ở đâu không?" Quan Ninh nói rõ mục đích đến đây. "Lão thân... cũng không biết, nàng ấy vẫn luôn không trở về." "Nhiếp ma ma?" Quan Ninh nhận ra bà chắc chắn đang che giấu điều gì đó, nét mặt bà cứ ngập ngừng muốn nói lại thôi. "Thật sự không biết mà, lão thân chỉ là một kẻ hầu hạ già nua, giờ già rồi càng thêm vô dụng." Bà lắc đầu quầy quậy. "Vậy bà có thể kể cho ta nghe về chuyện trước kia của nàng ấy không? Bà là người đã chăm sóc nàng ấy từ nhỏ mà." "Lúc Phò mã còn nhỏ, lão thân cũng từng gặp ngài rồi." "Bà gặp ta rồi sao?" "Đã gặp qua." Nhiếp ma ma kể lại: "Hồi nhỏ ngài từng vào cung ở một thời gian, lúc đó ngài và công chúa thân thiết nhất, là bạn thanh mai trúc mã của nhau." "Hửm?" Quan Ninh lại nhíu mày. Ký ức của hắn là hồi nhỏ gặp Vĩnh Ninh, chứ chưa từng gặp Tuyên Ninh bao giờ. Chẳng lẽ bà lão này lớn tuổi nên nhớ nhầm? "Phò mã có lẽ không biết, công chúa từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực. Bệ hạ không hề yêu thương nàng, còn thường xuyên quát mắng đánh đập, các hoàng tử khác cũng cô lập nàng..." Nhiếp ma ma bắt đầu kể lể. Tóm gọn lại chỉ trong bốn chữ: Tuổi thơ bi thảm! "Tại sao lại như vậy? Trên đời này không có người cha nào đối xử với con gái mình như thế cả, trừ phi nàng vốn không phải con ruột của Bệ hạ." Nhiếp ma ma không lên tiếng, nhưng thái độ đó giống như một sự mặc nhận. "Nàng thật sự không phải con ruột sao?" Quan Ninh trợn tròn mắt. Hắn vừa phát hiện ra một bí mật động trời của hoàng thất. Nếu Long Cảnh Đế đối xử với Tuyên Ninh như vậy, chứng tỏ ông ta biết rõ nàng không phải con mình, vậy tại sao còn nhận nuôi? Ông ta có mục đích gì? Hay là cố ý trả thù? Chẳng lẽ có kẻ đã cắm sừng Long Cảnh Đế? Vĩnh Ninh và Tuyên Ninh là chị em song sinh, nếu Tuyên Ninh không phải con ruột thì Vĩnh Ninh chắc chắn cũng thế. Nhưng tại sao Tuyên Ninh lại bị nhốt ở nơi hẻo lánh này như trong lồng giam, còn đối với Vĩnh Ninh thì... Không đúng. Vĩnh Ninh hồi nhỏ sống cũng chẳng sung sướng gì, hắn vẫn còn ký ức về chuyện đó. Đầu óc Quan Ninh hoàn toàn rối loạn. Sao cảm giác như mình đang đi phá án thế này? "Công chúa không phải mất tích đâu, đợi vài ngày nữa nàng ấy sẽ về thôi, Phò mã đừng quá lo lắng." Nhiếp ma ma an ủi: "Nàng ấy thường xuyên như vậy, lão thân cũng quen rồi..." "Hả?" "Bà có thể nói rõ cho ta biết rốt cuộc là chuyện gì không?" Đạo Tín phương trượng nói vậy, bà lão này cũng nói vậy. "Từ từ rồi ngài sẽ biết thôi, có những lời không thể nói ra, nói ra rồi... tóm lại ngài nhất định phải đối xử tốt với công chúa." "Bà không thể nói cho rõ ràng sao, rốt cuộc mọi chuyện là thế nào?" "Công chúa nàng ấy..." "Rầm." Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy mạnh ra. Thái giám tổng quản Phùng Nguyên bước vào, trên tay còn xách theo một chiếc hộp. "Phùng tổng quản?" Quan Ninh thoáng ngẩn người, sao lão lại tìm được đến tận đây? Chắc chắn là do Long Cảnh Đế sắp xếp. Ông ta không muốn mình gặp Nhiếp ma ma, lẽ nào trong chuyện này thực sự có uẩn khúc gì lớn lao? "Phùng... tổng quản?" Sắc mặt Nhiếp ma ma lập tức trở nên căng thẳng, bà vội vàng quỳ sụp xuống. Đây dường như là phản xạ tự nhiên vì sợ hãi. Bà đã già yếu, động tác này vô cùng khó khăn và gượng ép, nhưng bà vẫn cố làm cho bằng được. "Phò mã gia vào cung mà sao chẳng báo một tiếng, để tạp gia đi đón ngài chứ." Phùng Nguyên cười nói. "Ta chỉ là tới thăm Nhiếp ma ma một chút thôi." Quan Ninh biết rõ giờ muốn hỏi thêm gì cũng không thể được nữa, thậm chí sự xuất hiện của hắn có khi còn làm hại Nhiếp ma ma. Chuyện này nhất định ẩn chứa bí mật cực lớn. Long Cảnh Đế sai Phùng Nguyên tới đây chính là để ngăn cản hắn. Nhưng lão không biết rằng, Phùng Nguyên thực chất đã kéo dài thời gian cho hắn rồi... Suy nghĩ loé qua. Quan Ninh lên tiếng: "Lát nữa ta còn muốn đi thăm Vĩnh Ninh công chúa, Phùng tổng quản có thể dẫn đường không?" "Phò mã gia, không phải tạp gia không muốn dẫn ngài đi, mà là ngài có đi cũng chẳng gặp được Vĩnh Ninh công chúa đâu." "Tại sao?" "Chuyện này tạp gia không thể nói rõ với ngài. Tạp gia biết ngài đang tìm Tuyên Ninh công chúa, nhưng tạp gia chỉ có thể khuyên ngài một câu, đừng tìm nữa, ngài không tìm thấy đâu." "Ý lão là sao?" Quan Ninh lạnh giọng: "Chẳng lẽ nương tử ta cưới về lại cứ thế mất tích sao?" "Tạp gia là vì tốt cho ngài thôi. Còn hai ngày nữa là ngài kế vị vương tước rồi, trước lúc đó ngài cứ an phận thủ thường đi, đó mới là việc quan trọng nhất." Phùng Nguyên suy nghĩ một chút rồi nói thêm: "Lúc ngài phá án chẳng phải có những suy luận rất táo bạo sao? Giống như vụ án xác khô kia, ngài chỉ dựa vào một câu chuyện kỳ lạ mà có thể đoán ra chân tướng, chuyện này cũng tương tự như vậy thôi..." "Tạp gia chỉ có thể nói đến thế, ngài tự mình lĩnh ngộ đi." Quan Ninh nghe xong, trong lòng càng thêm nghi hoặc. "Mời ngài rời đi cho, ngoài cửa đã có người chờ sẵn để đưa ngài ra khỏi cung." Phùng Nguyên buông lời tiễn khách...