Thái tử Đại Ninh

Ánh ban mai le lói, mặt trời đỏ rực dần nhô lên từ phía đông. Thượng Kinh thành, quốc đô của Đại Ninh, cũng bắt đầu đón chào một ngày mới. Nơi cổng thành, xe ngựa tấp nập qua lại, dòng người đông đúc như dệt cửi. Trên các con phố, tiếng rao hàng của tiểu thương vang lên liên hồi, náo nhiệt vô cùng, nhuộm đẫm hơi thở nhân gian. Từ đằng xa, một con khoái mã lao tới như điên dại. Thành vệ binh trên lầu thành sớm đã nhìn thấy, lập tức bày ra tư thế sẵn sàng ngăn chặn. Việc cưỡi ngựa xông thẳng vào cổng thành vốn là hành vi bất thường, nhất định phải cản lại. "Khoan đã!" "Là lệnh binh!" "Lệnh binh không được ngăn cản, mau chóng giải tán bá tánh ở cổng thành, nhường đường ra!" Vệ trưởng trầm giọng hạ lệnh, đồng thời quệt mồ hôi lạnh trên trán. Suýt chút nữa gã đã nhìn nhầm mà chặn đường lệnh binh. Việc vận chuyển tấu chiết, văn thư hay quân báo đều có quy định nghiêm ngặt. Ngựa bay tới trạm, hỏa tốc tám trăm dặm chính là loại quân tình và tấu chương khẩn cấp nhất. Dù qua trạm gác hay vào cổng thành, bất kỳ ai cũng không được phép ngăn cản, có thể phi thẳng vào hoàng cung. Đám đông bá tánh đang ra vào cổng thành lập tức bị xua sang hai bên. Lúc này, viên lệnh binh cưỡi khoái mã cũng đã lao đến trước cổng. Hắn tay trái nắm dây cương, tay phải giơ cao tin khẩn, miệng gào lớn: "Tin thắng trận! Tin thắng trận! Bệ hạ dẫn quân đánh tan liên quân Tây Vực, nước Lương đã diệt vong, quy phục Đại Ninh!" "Nước Lương diệt vong, quy phục Đại Ninh!" Viên lệnh binh gào thét, nếu nhìn kỹ sẽ thấy mặt hắn đỏ bừng, gân xanh nổi đầy cổ. Đó là vì quá đỗi kích động. Một lệnh binh bình thường đang đón chào khoảnh khắc huy hoàng nhất đời mình, ngay lúc này, hắn chính là tâm điểm của vạn người. "Tin thắng trận! Tin thắng trận!" "Bệ hạ dẫn quân đánh tan liên quân Tây Vực, nước Lương đã diệt vong, quy phục Đại Ninh!" Từng tiếng hô lớn truyền đi, khiến tất cả mọi người đều chấn động tâm can. "Ta nghe nhầm sao?" Một binh sĩ canh cổng hỏi người bên cạnh: "Có phải ta nghe nhầm không? Nước Lương diệt vong rồi?" "Hình như không nhầm đâu, lệnh binh hét rõ là nước Lương diệt vong mà." "A!" Viên binh sĩ kinh hãi thốt lên, hoàn toàn thất thái. "Ta không nghe lầm chứ? Thật sự không nghe lầm chứ?" "Không lầm, chính là nước Lương đã diệt vong, đã thuộc về Đại Ninh rồi!" "Là thật đấy, nước Lương mất rồi, nước Lương mất rồi!" Cùng lúc đó, những người ở cổng thành nghe thấy đầu tiên đều gào lên, trạng thái như điên cuồng. Nước Lương là quốc gia có diện tích lãnh thổ lớn nhất Trung Nguyên, quốc vận kéo dài một trăm năm mươi năm, trải qua mười bảy đời vua, quốc lực cường thịnh. Thời kỳ đỉnh cao có tới triệu quân, đứng đầu Tam Quốc, vậy mà giờ đây lại sụp đổ. Sự chấn động này lớn đến mức khó lòng diễn tả bằng lời. Lệnh binh vẫn thúc ngựa phi nhanh, tin thắng trận liên tục truyền ra từ miệng hắn. Tiếng rao hàng, tiếng ồn ào hai bên phố xá dần im bặt, chỉ còn tiếng báo tin thắng trận vang vọng. Sau khi nghe rõ, mọi người đều đứng ngây ra tại chỗ. "Chúng ta đang chứng kiến lịch sử." Một thư sinh mặc trường bào lẩm bẩm trong miệng. "Ta đang nằm mơ sao? Hay là nghe nhầm?" "Bệ hạ uy vũ quá!" Trong ấn tượng của họ, Bệ hạ rời kinh đã lâu, chừng gần hai năm trời. Đầu tiên là sang nước Ngụy, sau đó lại tới nước Lương. Bá tánh Thượng Kinh đều biết Bệ hạ đang chinh chiến bên ngoài. Vị hoàng đế trên lưng ngựa này dường như lúc nào cũng đang đánh trận, thời gian ở trong cung chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngài hiếm khi xa hoa hưởng lạc, dù đã làm hoàng đế vẫn luôn vì đất nước mà chiến đấu. Từ khi Đại Ninh lập quốc đến nay, ngoại địch xâm lăng chưa bao giờ ngừng nghỉ, nhưng những người ở quốc đô như họ lại chưa từng bị ảnh hưởng, chẳng biết chiến tranh là gì. Ở nơi ngươi không nhìn thấy, luôn có người lặng lẽ hy sinh. Hoàng đế Đại Ninh vẫn luôn thủ hộ đất nước của mình như thế. Từng đợt tiếng reo hò kinh ngạc vang lên, họ nhìn theo bóng dáng lệnh binh đã đi xa mà lòng không sao bình tĩnh nổi. Đường phố được dẹp trống, có Thành vệ quân dẫn đường phía trước để đảm bảo thông suốt. Lệnh binh tiến vào từ cổng thành, băng qua trục đường chính, tiến vào Nội thành lao thẳng tới hoàng cung. Hoàng cung, điện Thiên Hòa. Hôm nay tổ chức đại nghị. Đại nghị chính là triều nghị. Sau khi tân triều thành lập, Quan Ninh đổi lệ mỗi ngày một buổi triều thành năm ngày một buổi, sau lại đổi thành mười ngày một buổi, về sau nữa thì hoàn toàn tùy vào tâm trạng. Theo cách nhìn của Quan Ninh, loại triều nghị này hầu như chẳng có ý nghĩa gì, căn bản không bàn bạc ra được việc gì, ngược lại còn tạo cơ hội cho bè phái đấu đá. Sáng sớm tinh mơ đã triệu tập tất cả triều thần, theo quy định là quan viên từ Tứ phẩm trở lên ở kinh thành, nhưng thực tế rất nhiều người chẳng có cơ hội mở miệng, vị trí đứng xa đến mức nghe cũng chẳng rõ. Ban đầu, triều thần đều không đồng ý. Nếu không tổ chức triều nghị, làm sao họ có thể ép hoàng đế cúi đầu? Dẫu là hoàng đế cũng không thể đối đầu với tất cả mọi người, mà triều nghị lại diễn ra dưới thanh thiên bạch nhật, đại thần có thể mượn cơ hội phát huy, tạo ra sự kiềm chế đối với hoàng quyền. Quan Ninh hủy bỏ triều nghị chính là tước đi quyền lợi này của họ, họ làm sao cam tâm cho được. Có điều Quan Ninh là một vị hoàng đế mạnh mẽ, dù họ không muốn cũng chẳng có cách nào, lâu dần cũng thành quen. Đối với vị hoàng đế này, nhiều triều thần đã cảm thấy xa lạ. Rời kinh gần hai năm, vị vua như vậy thật là chưa từng nghe, chưa từng thấy. Điều khó tin hơn là trong tình cảnh ấy, triều cục vẫn ổn định, quốc thái dân an, trong thời gian này còn trải qua mấy cuộc chiến tranh mà vẫn không hề bị ảnh hưởng. Mấu chốt nằm ở chỗ có một vị Thái tử tốt. Thái tử Đại Ninh Quan Hoằng Chiêu tuy ở ngôi cao nhưng thấu hiểu nỗi khổ của dân. Từ khi giám quốc đến nay luôn cần kiệm giữ mình, nhân từ hiền minh, chúng thần không ai không bái phục. Chính vì có Thái tử trấn giữ kinh thành, hoàng đế mới có thể toàn tâm toàn ý chinh chiến bên ngoài. Quan Hoằng Chiêu khôi phục lệ mười ngày một nghị, tức là cứ mười ngày tổ chức đại nghị một lần để nghe lời can gián. Không chỉ triều thần, ngay cả bá tánh và thương nhân cũng từng được mời tới đây, có thể đối mặt trực tiếp với Thái tử để đề xuất ý kiến, ngài đều lắng nghe tiếp thu. Có triều thần nói riêng với nhau rằng, nếu trung hòa được sự bá đạo của hoàng đế và lòng nhân từ của Thái tử thì thật là hoàn mỹ. Bệ hạ quá bá đạo, người ngài giết cũng quá nhiều, triều thần đối với ngài phần nhiều là kính sợ. Còn Thái tử lại nhân từ, khiêm tốn ôn hòa, khiến người ta có cảm giác như tắm mình trong gió xuân. Mọi người đều biết, một vị Thái tử như vậy là do Hoàng hậu nuôi dưỡng nên. Thái tử tuy là giám quốc, nhưng vì hoàng đế lâu ngày không ở kinh thành nên ngài hoàn toàn có thể thi hành chính sách theo ý nguyện của mình mà không bị hạn chế. Trong thời gian giám quốc, ngài thực hiện chính sách khoan thư sức dân, coi trọng nông nghiệp, khuyến khích canh tác, giảm nhẹ điền tô, thuế dịch và hình phạt. Đồng thời, ngài bãi bỏ chế độ kiểm soát giấy thông hành tại các cửa ải, tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại và lưu thông hàng hóa. Cũng nhờ vậy, Đại Ninh mới có thể chống đỡ được sự tiêu hao của nhiều cuộc chiến tranh. Đại điện nguy nga, chúng thần theo thứ tự đứng vào vị trí. Ngai vàng để trống, ở phía dưới bên trái ngai vàng đặt một chiếc ghế, đó chính là vị trí của Thái tử. Văn võ bá quan chia làm hai hàng. Đứng đầu văn thần là Thủ phụ Nội các Công Lương Vũ, vị lão thần này đã theo Quan Ninh từ lúc khởi binh, nay đã sáu mươi lăm tuổi, lại vì nhiều năm lao lực nên càng lộ vẻ già nua. Ông vẫn kiên trì chờ đợi Bệ hạ trở về. Tiếp sau là Thứ phụ Triệu Nam Tinh, Thượng thư Hộ bộ kiêm quốc trượng đương triều Tiết Khánh. Sau nữa là Tư Mục của Tổng thự Quy hoạch Quản lý Phong địa, cũng là quốc trượng đương triều Lục Chính Uyên. Trong bối cảnh phân phong rầm rộ, quyền hạn của Tổng thự Quy hoạch Quản lý Phong địa tăng lên rất nhiều, lại thêm thân phận quốc trượng khiến thứ hạng của ông ta trong Nội các cũng được nâng cao. Sở dĩ ông ta xếp sau Tiết Khánh chỉ vì con gái của ông ta không nhiều bằng Tiết Khánh. Có điều về mặt này, Lục đại nhân cũng đang "thúc ngựa đuổi theo", vừa rồi sang nước Lương đã tìm lại được thê tử, còn có thêm một cô con gái, hơn nữa cô con gái này đã được Quan Ninh nạp vào hậu cung ngay tại nước Lương.