Chẳng qua là có người gánh nặng tiến bước thay ngươi

Màn đêm buông xuống, kèm theo từng tiếng nổ vang, những đóa pháo hoa ngũ sắc rực rỡ nở rộ trên bầu trời, bao trùm cả hoàng cung trong ánh sáng lung linh. Hoàng đế đã hai năm không về, buổi yến tiệc chiêu đãi quần thần này tuy không đúng dịp lễ tết nhưng không khí còn náo nhiệt hơn cả ngày hội, huống chi đây còn là tiệc mừng khải hoàn. Ánh lửa rực rỡ đầy trời kia phần nào làm vơi đi vẻ căng thẳng của những người đến dự tiệc, ít nhất trông bề ngoài họ đã thoải mái hơn nhiều. Ngôi đại điện này rất lớn, từ khi tân triều thành lập vẫn luôn đóng cửa không dùng. Quan Ninh cảm thấy để không thì quá lãng phí nên đặc biệt cho người dọn dẹp để tổ chức yến tiệc lần này. Thảm mới được trải ra, nến và đèn được đặt khắp bốn phía, chiếu rọi cả điện đường sáng rực như ban ngày. Dưới sự sắp xếp của lễ giám, mọi người bắt đầu vào chỗ. Quan viên văn võ chia làm hai dãy trái phải mà ngồi. Đứng đầu hàng bá quan bên trái là Thủ phụ Nội các Công Lương Vũ, đứng đầu hàng võ quan bên phải là Đại quân cơ Thiên Sách phủ Sóc Võ Vương Hác Thương. Ở giữa còn có một dãy ghế dành cho các quan viên văn võ đã cáo lão, như cựu Đại quân cơ Bàng Thanh Vân ngồi ở vị trí đầu tiên. Bàng Thanh Vân vốn là phó tướng của Trấn Bắc quân, thời điểm Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn gặp chuyện, Trấn Bắc quân do ông ta thống lĩnh. Ông ta cực kỳ trung thành với Trấn Bắc Vương phủ, lúc đó không biết bao nhiêu quyền quý muốn kết giao chiêu mộ, ngay cả Long Cảnh Đế cũng từng đưa cành ô liu nhưng ông ta vẫn không hề lay chuyển. Sau này ông ta phò tá Quan Ninh nắm giữ Trấn Bắc quân, lập được công lao hãn mã khi khởi binh. Sau khi tân triều thành lập, Thiên Sách phủ được dựng lên để thống quản toàn quân, Quan Ninh giữ chức Thiên Sách đại tướng quân, còn ông ta là Đại quân cơ, hàm nhất phẩm võ quan, chức cấp ngang hàng với Thủ phụ Nội các. Nay ông ta đã 65 tuổi, những vết thương cũ từ thời chinh chiến khi về già bắt đầu bộc phát, lại thêm chức cao quyền trọng, lao tâm khổ tứ quá nhiều nên cơ thể không còn chống chọi được nữa. Quan Ninh đã chuẩn y cho ông ta cáo lão, nhưng ông ta không về quê mà vẫn cư ngụ tại Kinh thành. Sau khi tân triều thành lập, Quan Ninh thực hiện cải cách lại trị, trong đó có quy định về việc quan viên cáo lão và dưỡng lão. Mặc dù Quan Ninh rất khắt khe với quan lại, nhưng đãi ngộ dành cho quan viên triều Nguyên Vũ lại là tốt nhất. Hắn thi hành chính sách dùng lương cao để nuôi dưỡng sự liêm khiết, bởi nếu quan viên ngay cả gia đình cũng không nuôi nổi thì làm sao có thể không tham? Hơn nữa hắn cũng không chơi trò qua cầu rút ván, tất nhiên tiền đề là phải trung thành và làm được việc. Những lão thần như Bàng Thanh Vân không hề ít, họ đều được mời tới và được tôn lên hàng thượng tọa. Ở phía bên phải cạnh các võ tướng còn có một dãy ghế khác, chỗ ngồi của các quý tộc. Trong ký ức của mọi người, đây là lần đầu tiên có một buổi yến tiệc quy mô như thế này. Đợi mọi người đã ngồi định chỗ, giọng nói sắc bén và đầy xuyên thấu của Thành Kính vang lên: "Bệ hạ giá đáo!" Theo tiếng hô đó, Quan Ninh mặc miện phục bước vào, Thái tử Quan Hoằng Chiêu đi theo sau lưng hắn. Quy tắc Quan Ninh đặt ra là ngoại trừ Thái tử, các hoàng tử công chúa khác không được tham gia triều chính, sớm đoạn tuyệt ý niệm đó thì sẽ bớt đi bao nhiêu chuyện rắc rối. Dĩ nhiên việc bồi dưỡng cần thiết vẫn không thiếu, chỉ là tiến hành kín đáo mà thôi. Mọi người nghe tiếng đồng loạt đứng dậy khỏi chỗ ngồi, phủ phục quỳ lạy trên mặt đất. "Ngô hoàng vạn tuế vạn vạn tuế!" Tiếng hô vang dội nối tiếp nhau hồi quy trong điện, họ đã hành một đại lễ đã lâu không thực hiện, quả thực đã rất lâu rồi họ không được diện kiến Bệ hạ. "Chúng ái khanh bình thân." Giọng nói trầm thấp của Quan Ninh vang lên. "Tạ Bệ hạ." Ngay sau đó mọi người đứng dậy, tiếng vải vóc sột soạt vang thành một mảnh. Sau khi đứng lên họ mới dám ngước nhìn hoàng đế, tò mò xem vị hoàng đế đã đi chinh chiến hai năm nay có thay đổi gì không. Hắn mặc huyền y, tức là lễ phục màu đen đỏ, cổ áo viền màu đỏ thẫm, sát đường viền thêu hoa văn rồng uốn lượn bằng chỉ vàng. Phần dưới đối xứng hai bên treo những phụ kiện vòng vàng, tay áo miện phục lật ra cũng là màu đỏ thẫm xen lẫn viền vàng nhạt, thêu hoa văn tinh xảo. Hắn thắt một đai lưng màu đồng cổ, giản dị mà đại khí, chính giữa treo một miếng ngọc bội cổ xưa. Trên đầu hắn đội mũ Kim Bác Sơn Thông Thiên, dùng trâm ngọc búi tóc. Trông hắn có vẻ gầy đi một chút, uy nghiêm nội liễm mà sâu sắc, không giận tự uy, tựa như vầng thái dương mênh mông khiến người ta không dám nhìn thẳng. Đây là vị hoàng đế đầu tiên không thích mặc long bào màu vàng, trái lại chỉ ưa chuộng huyền y. Bình thường miện phục hắn mặc đa số là màu đen, chỉ có hoa văn là khác biệt. Yến tiệc quy mô thế này đã ngang hàng quốc yến, Quan Ninh ăn mặc cũng vô cùng trang trọng. Quan Ninh ngồi xuống vị trí chủ tọa, Thái tử Quan Hoằng Chiêu ngồi ở phía dưới bên trái hắn. "Hôm nay trẫm mở tiệc trong cung chiêu đãi quần thần chư phiên, thật đúng là tụ họp đông đủ." Theo lời phát biểu của Quan Ninh, hiện trường yến tiệc lập tức im phăng phắc. "Đáng tiếc, có rất nhiều người không thể đến dự buổi tiệc này, càng có nhiều người đã phải hy sinh tính mạng để chúng ta có thể ngồi đây ăn tiệc. Hai lần dẹp loạn dị tộc Tây Vực xâm lược, bình định hiểm họa Man tộc phương Bắc, nhiều lần chống trả sự tấn công của hai nước Ngụy Lương, mà nay nước Lương từng là quốc gia mạnh nhất đại lục đã diệt vong, quy phục Đại Ninh. Nghĩ chắc chư vị đều cảm thấy Đại Ninh ngày nay thật huy hoàng, lấy Đại Ninh làm kiêu ngạo, nhưng xin chư vị hãy nhớ kỹ, sự huy hoàng của Đại Ninh hôm nay được xây dựng trên đống xương trắng chất cao như núi!" Nói đoạn, Quan Ninh hai tay nâng chén rượu đứng dậy. Hắn đưa mắt nhìn quanh bốn phía, khí phách đế vương tỏa ra khiến không ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Ngoài dự liệu của chúng thần, Quan Ninh vén ống tay áo, cúi người đổ rượu xuống đất. "Chén rượu thứ nhất, kính những chiến sĩ đã anh dũng hy sinh vì Đại Ninh trong những năm qua!" Chúng thần hơi ngẩn ra, sau đó đều phản ứng lại, dẫn đầu là những người như Hác Thương, Bàng Thanh Vân tiên phong làm theo Quan Ninh, đồng thời hô lớn: "Bệ hạ vạn tuế, Đại Ninh vạn tuế!" "Bệ hạ vạn tuế, Đại Ninh vạn tuế!" "Đại Ninh vạn tuế!" Tiếng hô vạn tuế vang dội như sóng trào dâng lên, không ít huân quý võ tướng đỏ hoe mắt, có lẽ họ đã nhớ đến những huynh đệ đồng đội đã ngã xuống của mình. Đại Ninh được thành lập từ trong đống xương trắng, có được sự phồn thịnh như hiện tại là nhờ từng trận đánh mà có được. Tân triều vừa lập, nước Lương đã khiêu khích phát động chiến tranh, lúc đó triều chính Đại Ninh còn chưa ổn định đã trực tiếp ứng chiến. Sau đó nước Lương huy động triệu quân, rồi đến liên quân Ngụy Lương, còn có Tây Vực xâm lược... Từng trận chiến, từng thắng lợi mới tạo nên Đại Ninh ngày nay. Huân quý võ quan đã vậy, văn thần cũng có thể cảm nhận sâu sắc. Trong thời gian này, trong nước một mảnh tường hòa, dường như không biết chiến tranh là gì. Đó là nhờ Bệ hạ ở ngoài chinh chiến hai năm không về, là nhờ vô số chiến sĩ ở ngoài anh dũng liều chết bảo vệ Đại Ninh, bảo vệ đất nước. Làm gì có năm tháng bình yên nào, chẳng qua là có người đang gánh nặng tiến bước thay ngươi mà thôi.