Triều đại Nguyên Vũ, Tiết gia một môn phú quý

Lão thần cáo lão, tân thần kế nhiệm. Kể từ khi tân triều thành lập, có không ít lão thần đã tại chức cho đến tận bây giờ. Những người như Công Lương Vũ, Tiết Khánh, Phí Điền, có người vẫn còn đủ sức cống hiến, có người đã không còn trụ vững được nữa. Thủ phụ đời đầu của Đại Ninh là Tiết Hoài Nhân, khi đó Công Lương Vũ giữ chức Thứ phụ. Sau khi Tiết Hoài Nhân cáo lão, Công Lương Vũ đã kế nhiệm vị trí đó, và giờ đây, vị lão thần gần bảy mươi tuổi này cũng đã đến lúc phải lui về nghỉ ngơi. Thái giám tổng quản Thành Kính mở thánh chỉ ra tuyên đọc: "Trẫm chuẩn cho Thủ phụ Công Lương Vũ cáo lão về hưu, ban thưởng phong địa, cho phép đưa tên vào Lăng Yên Các." Chỉ vài câu ngắn gọn đã lập tức gây ra một cơn chấn động trong triều đường. Năm xưa khi Quan Ninh khởi binh, Công Lương Vũ chính là người đi theo bên cạnh, đứng đầu hàng ngũ mưu sĩ. Sau khi tân triều thành lập, ông được trọng dụng, từ một kẻ áo vải bước thẳng lên vị trí Thứ phụ. Ông là khai quốc Công tước, lúc đó chỉ phong tước vị mà không ban phong địa, nay khi cáo lão lại được ban thưởng lãnh địa, chính thức trở thành một quý tộc thực thụ. Lăng Yên Các là nơi Quan Ninh mô phỏng theo Đường Thái Tông Lý Thế Dân mà lập ra, nhằm biểu dương những người có đóng góp và công lao to lớn cho quốc gia, đưa họa chân dung vào đó để đời đời chiêm ngưỡng. Được bước chân vào Lăng Yên Các được coi là vinh dự cao quý nhất của một kẻ làm quan. Công Lương Vũ hoàn toàn xứng đáng với vinh dự này. Nhiều vị hoàng đế thường nảy sinh lòng cảnh giác với các lão thần, đến lúc họ cáo lão thường sẽ tước đoạt quyền lực, không cho phép ở lại Kinh thành. Cái gọi là cáo lão chính là "cáo lão hoàn hương", nhưng ở tân triều không còn quy định đó nữa, dù có về hưu mà muốn ở lại Kinh thành cũng chẳng ai cấm cản. Đám triều thần bên dưới nghe xong, không hề thấy ghen tị mà ngược lại còn cảm thấy an tâm. Bệ hạ là người trọng tình nghĩa, chỉ cần ngươi có công với nước, Bệ hạ không những không thanh toán mà còn bảo đảm cho ngươi vinh hoa phú quý trọn đời. Nếu thực sự có thể vào được Lăng Yên Các, chắc chắn sẽ lưu danh muôn thuở. Đây mới chính là mục tiêu cả đời của những kẻ làm quan! Võ tướng theo đuổi chiến công để trở thành Huân quý, văn thần lấy việc vào Lăng Yên Các làm mục tiêu. Ai nấy đều có hy vọng, có đích đến, nhờ vậy mới có thể làm việc hết mình. Muốn vào Lăng Yên Các thì bản thân không được phép có nửa điểm tì vết. Nếu phạm tội ác tày trời, kẻ đó sẽ bị đưa vào Mặc Liêm Các. "Mặc" nghĩa là đen, đây không phải vinh dự mà là vết nhơ, sẽ bị tiếng xấu muôn đời. Đi về phía ánh sáng hay bước xuống vực sâu, tất cả đều nằm ở một ý niệm. Kể từ khi Đại Ninh lập ra hai tòa các này, quan lại tham nhũng đã giảm đi rất nhiều, lý do chính là ở đây. "Lão thần tạ ơn Bệ hạ. Thần chỉ nguyện Đại Ninh hưng thịnh, nguyện Bệ hạ thánh cung kim an." Công Lương Vũ quỳ phục xuống đất, thực hiện lễ bái kiến cuối cùng. Tâm trí ông bay bổng, bất chợt quay về năm xưa. Khi đó tin tức về kỵ binh của Trấn Bắc Vương lan truyền khắp ba châu phương Bắc, Trấn Bắc Vương rộng mở cửa hiền, chiêu mộ nhân tài. Lúc ấy ông đã ngoài bốn mươi, thi cử nhiều năm không đỗ, ở nhà sống vật vờ qua ngày. Khi ông đến nơi ứng tuyển và trở thành mưu sĩ, sau đó nhờ một bản sớ can gián mà được coi trọng, từ đó luôn đi theo bên cạnh Bệ hạ cho đến tận bây giờ. Năm đó khi Tiết Hoài Nhân lâm chung, ông cũng có mặt ở đó. Tiết Hoài Nhân đã nói rằng, lão phu đời này đã xứng đáng, chỉ có một điều nuối tiếc là không thể tận mắt thấy Bệ hạ lập nên vĩ nghiệp thống nhất. Ông là người may mắn hơn, vì ông đã được chứng kiến điều đó. Đời này đã xứng đáng, không còn gì hối tiếc. Vào khoảnh khắc này, Quan Ninh cũng thấy xúc động. Hắn nhớ đến Tiết Hoài Nhân, lúc lâm chung ông ấy cũng nói câu này. Đại Ninh có được ngày hôm nay tuyệt đối không phải công lao của một người, mà là nhờ những lương thần hiền thần như Tiết Hoài Nhân, Công Lương Vũ đã dốc hết tâm huyết, tận tụy ngày đêm mà thành. "Đại quân cơ Bàng Thanh Vân tại chức hơn hai mươi năm, là trụ cột của quân đội, là thành trì của quốc gia. Ông là người văn võ song toàn, tận lực báo đáp... Trẫm chuẩn cho cáo lão, gia phong làm Bàn Vũ Vương." Một vị phong vương nữa của Đại Ninh đã xuất hiện, nhưng mọi người cũng không thấy bất ngờ. Công huân và tư lịch của Bàng Thanh Vân trong quân đội là độc nhất vô nhị. Hai đời Trấn Bắc Vương nhà họ Quan là tín ngưỡng của Trấn Bắc quân, còn ông chính là chỗ dựa vững chắc nhất. Ông là Đại quân cơ đời đầu của Thiên Sách phủ, mãi đến đầu năm ngoái mới lui xuống. Tuy chưa từng trực tiếp ra trận giết địch, nhưng công lao của ông không ai sánh bằng. Chữ "Bàn" mang ý nghĩa hùng tráng, vĩ đại, chỉ một chữ này đã đủ thể hiện công tích của ông. Vốn dĩ ông đã có tước vị Công tước, nên lần này dùng từ "gia phong". "Thần khấu tạ Bệ hạ. Nguyện Đại Ninh phồn vinh hưng thịnh, nguyện Bệ hạ thánh cung kim an." Bàng Thanh Vân hành đại lễ cuối cùng, ông biết đây có lẽ là lần cuối mình được gặp Bệ hạ. "Binh bộ Thượng thư Phí Điền, học vấn uyên thâm, tài thông thế vụ, văn chương sát thực, thấu hiểu bí mật cổ kim, hiến kế có căn cứ, phò trợ xã tắc rạng ngời, tận trung với quân vương... Trẫm chuẩn cho cáo lão, nhớ kỹ công lao của khanh, gia phong làm Trung Viễn Công, đưa tên vào Lăng Yên Các!" "Thần khấu bái Bệ hạ, tạ chủ long ân." Phí Điền vốn luôn có vẻ lơ là, lúc này lại vô cùng trang trọng. Ông quỳ phục xuống đất hành lễ, đôi mắt đỏ hoe. Ông không ngờ ơn vua lại sâu nặng đến thế, nặng tựa Thái Sơn. Lúc khai quốc ông được phong làm Hầu tước, nay được gia phong lên Công tước, lại còn được vào Lăng Yên Các, quả thực là điều không dám mơ tới. Quan Ninh mỉm cười nói: "Trẫm vẫn thích gọi ngươi là Phí lão lục hơn." Phí Điền ngẩng đầu lên. Đây là cách gọi mà Bệ hạ đặt cho ông, đến tận bây giờ ông vẫn không hiểu nó có nghĩa là gì. "Công lao của ngươi không chỉ ở tân triều, mà từ trước khi tân triều thành lập đã có đại công, trẫm vẫn luôn ghi nhớ." Phí Điền vốn là Binh bộ Thượng thư từ thời tiền triều Đại Khang. Ban đầu ông chỉ là một lang trung, dựa vào bản lĩnh của mình mà từng bước thăng tiến vào hàng ngũ trọng thần trung ương, được Long Cảnh Đế hết sức coi trọng. Chỉ là Long Cảnh Đế không ngờ rằng, gã này lại là một "lão lục", đến tận cuối cùng ông ta vẫn bị che mắt. Vì vậy, Phí Điền hoàn toàn xứng đáng với vinh dự này. Cáo lão vốn là một việc bình thường, nhưng lại được Quan Ninh biến thành một buổi ban thưởng long trọng. Hắn tin rằng triều thần có mặt ở đây đều sẽ thấy chấn động. Quan Ninh muốn nhắn nhủ với họ một câu: Chỉ cần các ngươi làm việc tốt, trẫm sẽ không bạc đãi các ngươi. Hắn đã nói được và đã làm được. Buổi ban thưởng vẫn tiếp tục, phải mất năm tháng nữa mới kết thúc. Tiếp theo là việc bổ nhiệm, có người lui xuống thì tất nhiên phải có người đi lên, vẫn do Thành Kính tuyên đọc. Vị trí Thủ phụ do Thứ phụ Triệu Nam Tinh kế nhiệm, vị trí Thứ phụ do Hộ bộ Thượng thư Tiết Khánh tiếp quản. Vị Thượng thư Hộ bộ đã làm việc hơn hai mươi năm này cuối cùng cũng có sự thay đổi. Tiết Khánh trong số những người này tuổi tác không tính là lớn, chủ yếu là vì điểm khởi đầu của ông rất cao. Hai cha con nhà họ Tiết vốn là những người nắm giữ triều chính từ thời tiền triều. Tuy nhiên ông cũng không còn trẻ nữa. Hộ bộ là bộ phận có quyền lực lớn nhất trong triều đình, sau khi tân triều thành lập đã lập thêm nhiều ty thự mới, cộng thêm thân phận quốc trượng, ông thực sự là người nắm đại quyền trong tay. Nay giữ chức Thứ phụ lại kiêm luôn chức Thượng thư Hộ bộ, quyền hạn càng thêm nặng nề. Chuyện này Quan Ninh đã bàn bạc với Quan Hoằng Chiêu. Hiện tại lãnh thổ Đại Ninh đang mở rộng, coi như là giai đoạn chuyển giao, vẫn cần Tiết Khánh nắm giữ phương hướng. Việc ở Hộ bộ cứ kiêm nhiệm trước, đợi qua thời gian này rồi mới lui. Nhưng trong mắt mọi người, việc Tiết Khánh nối nghiệp cha cũng là chuyện sớm muộn. Triệu Nam Tinh lớn tuổi hơn Tiết Khánh, e rằng nhiều nhất chỉ làm được hai năm là phải cáo lão, khi đó người tiếp nhiệm chức Thủ phụ chắc chắn là Tiết Khánh. Triều đại Nguyên Vũ, Tiết gia đúng là một môn phú quý. Mọi người lại một lần nữa cảm thán. Tuy nhiên, vị quốc trượng còn lại cũng không kém cạnh. Đại Ninh hiện đang đại xá phân phong, với tư cách là Tư Mục của Tổng thự Quản lý Phong địa, quyền lực của ông lớn đến mức khó mà hình dung, trong phạm vi chức trách của mình, ngay cả các vị phong vương cũng phải nghe theo ông. Đây là một đợt thay đổi nhân sự quy mô lớn, không ít người trẻ tuổi đã bước vào bộ máy trung ương, ví như Tả Đô Ngự sử Lý Thiện Đức đã được thay thế bằng Đỗ Tu Tài. Đại Ninh đang hưng thịnh rạng ngời, mở ra một chương mới.