Giáng lâm

Tây Vực, sở dĩ có cái tên này là vì nằm ở phía tây của đại lục Đại Ninh. Đây là tên gọi chung cho cả một vùng lãnh thổ rộng lớn với hàng loạt quốc gia nhỏ bé san sát nhau. Tổng cộng có ba mươi sáu nước, lấy Thiên Sơn làm ranh giới mà chia thành hai bộ nam bắc. Những quốc gia này ngôn ngữ bất đồng, tập tục khác biệt, cũng chẳng hề lệ thuộc lẫn nhau. Dân số nơi ít thì vài vạn, nơi đông thì lên tới hàng chục vạn người. Họ chủ yếu sống tập trung quanh các thành quách, lấy nông nghiệp và chăn nuôi làm kế sinh nhai, chỉ một số ít bộ tộc sống du mục theo nguồn nước và đồng cỏ. Có một vài vương quốc sở hữu sức sản xuất khá phát triển, đã nắm vững kỹ thuật luyện sắt và biết đúc chế binh khí. Những quốc gia cường thịnh này đứng ở đỉnh chóp của kim tự tháp, nắm giữ nhiều tài nguyên nhất. Theo thời gian, dã tâm của họ bắt đầu bành trướng. Thông qua những thương đoàn qua lại giữa hai vùng đất, mang theo sản vật Trung Nguyên tới, họ bắt đầu biết đến sự tồn tại của mảnh đất trù phú này. Cho đến khi Đặng Minh Viễn bị ép tới Tây Vực rồi trở thành phò mã của vương quốc Đại Nguyệt, dưới sự xúi giục của hắn, Đại Nguyệt — một trong Thượng Lục Quốc — cuối cùng đã quyết định tiến quân vào Trung Nguyên! Họ khao khát sự phồn vinh và sản vật của Trung Nguyên, nên muốn phát động chiến tranh để cướp bóc. Dưới sự tổ chức của Đại Nguyệt, một đội quân liên minh gồm võ sĩ của gần hai mươi vương quốc đã xuất phát, nhưng kết quả lại kết thúc bằng thất bại thảm hại. Người kế vị vương quốc Đại Nguyệt chết nơi đất khách, ba mươi vạn võ sĩ Tây Vực một đi không trở lại. Cái giá của thất bại thật quá đau đớn, nhưng họ không vì thế mà tỉnh ngộ, ngược lại còn tích tụ thêm thù hận. Họ vẫn luôn âm thầm quan sát đại chiến ở Trung Nguyên, chờ đợi một cơ hội để báo thù. Và cơ hội cuối cùng đã tới! Nước Lương gửi thư cầu viện tới nước Đại Uyển, hy vọng họ xuất binh trợ chiến để đối đầu với Đại Ninh. Đây rõ ràng là cơ hội ngàn năm có một, thế là một âm mưu mang danh nghĩa viện trợ nhưng thực chất là xâm lược đã bắt đầu. Nước Đại Uyển cũng là một trong Thượng Lục Quốc, thậm chí còn có dã tâm lớn hơn cả Đại Nguyệt. Trong mắt họ, Trung Nguyên sau cuộc tranh bá của ba nước đã tan hoang đổ nát, đây là lúc để chiếm trọn toàn bộ. Thượng Lục Quốc đạt được nhất trí, huy động toàn bộ Tây Vực xâm chiếm Trung Nguyên, kẻ nào không tuân lệnh sẽ bị liên quân tiêu diệt. Vì vậy, toàn bộ ba mươi sáu vương quốc Tây Vực đã dốc hết vốn liếng, tập kết được năm mươi vạn binh lực, trong đó có rất nhiều dân thường bị cưỡng bức tòng quân. Liên quân chia làm hai ngả nam bắc, một lộ do A Địch Nhĩ thống lĩnh, lộ còn lại do Rommel dẫn đầu. Cuộc chiến này đặt cược cả quốc vận của tất cả các nước Tây Vực, chỉ được thắng chứ không được bại. Tuy nhiên, trong mắt mọi người, đây là một cuộc chiến cầm chắc phần thắng. Các vương quốc Tây Vực đều đang dõi theo, chờ đợi thắng lợi để chia chác thành quả. Thế nhưng chờ đợi mãi vẫn chẳng thấy tin tức gì truyền về. Đường xá giữa Tây Vực và Trung Nguyên vốn không thông suốt, nơi giáp ranh lại là núi non trùng điệp, sông ngòi hiểm trở, chỉ có vài con đường mòn ít ỏi nối liền hai nơi, thậm chí còn chẳng thể gọi đó là đường. Do đó, họ không thể nhận được thông tin chiến sự ngay lập tức. Trước khi xuất quân, họ đã dặn dò hai vị thống soái phải định kỳ cử người truyền tin về. Đây là cuộc chiến đánh cược cả Tây Vực, không ai có thể bình tĩnh nổi. Nhưng chờ mãi vẫn không thấy, điều này khiến họ bắt đầu hoảng loạn. Theo ước định trước khi xuất chinh, nếu chiến sự không thuận lợi thì sẽ không phát chiến báo. "Không thể nào chiến sự lại không thuận lợi được, đây là cuộc chiến tất thắng mà. Chắc chắn là lệnh binh đưa tin đã gặp chuyện trên đường rồi, dù sao băng qua sa mạc Tháp Khắc cũng chẳng phải chuyện dễ dàng, vừa tốn thời gian vừa đầy rẫy hiểm nguy." Cảm giác chờ đợi vốn chẳng dễ chịu gì, nhất là khi sự chờ đợi kéo dài đằng đẵng. Vương quốc Đại Nguyệt không kiềm chế nổi đã phái ra mấy đợt trinh sát lao về phía Đại Ninh, nhưng khi đi được nửa đường, họ đã chạm trán với tàn quân đang tháo chạy. Lúc bại trận, Rommel đã chia binh lực dưới trướng thành ba nhóm. Cánh quân chủ lực do hắn đích thân dẫn đầu, hai cánh còn lại lần lượt do Cát Tư — một trong Bát Đại Kim Cang — và vương tử Nạp Thập chỉ huy. Ba cánh quân tiến về phía trước theo thế sừng trâu, giữ khoảng cách gần nhau để nếu một bên bị tấn công, hai bên còn lại có thể ứng cứu kịp thời. Rommel định dùng bản thân làm mồi nhử thu hút quân địch, đồng thời cố gắng cầm chân đối phương, chờ đợi Cát Tư và Nạp Thập ở hai bên sườn tới cứu viện. Kế điệu hổ ly sơn này vốn chẳng có vấn đề gì, chỉ là hắn đã quá đề cao bản thân và đánh giá thấp nhân tính. Cát Tư và vương tử Nạp Thập chẳng hề cứu viện, ngược lại còn coi đây là cơ hội để đào tẩu. Quân địch vây sát Rommel thì sẽ không rảnh tay lo cho bọn họ, nhờ thế mà Cát Tư và Nạp Thập mới dẫn theo tàn bộ trốn thoát. Họ băng qua Gobi tiến vào sa mạc, cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Tuy đã bại trận nhưng ít ra vẫn còn mạng trở về, đó đã là phúc lớn trong họa. Nhưng không ngờ quân Đại Ninh lại đuổi theo tới tận đây. Ban đầu bọn họ chẳng mấy để tâm, tàn quân của Cát Tư và Nạp Thập hội quân lại có hơn hai vạn người, hơn nữa đây là sa mạc Tháp Khắc chứ không phải bản thổ Đại Ninh, đây là sân nhà của họ. Rõ ràng bọn họ đã quá xem thường đối thủ, Quan Hoằng Khải không phải là một tướng lĩnh tầm thường. Sau khi hứng chịu những đòn đánh liên tiếp, quân Tây Vực vừa đánh vừa chạy, cuối cùng số tàn quân trốn về được Tây Vực chưa đầy năm ngàn người. Điều này cũng khiến người Tây Vực bàng hoàng nhận ra liên quân mà họ phái đi đã đại bại. Không chỉ có thế, ngay trong ngày hôm nay, sát thần Quan Hoằng Khải đã chính thức giáng lâm Tây Vực!