Manh mối

Trở về phòng, Ngô quản gia đã sớm mang tới một xấp hồ sơ dày cộp, bên trong đều là những ghi chép chi tiết và tổng hợp về sự kiện năm đó. Kể từ sau khi chuyện xảy ra, Trấn Bắc Vương phủ đã dồn hết nhân lực lẫn tâm huyết để điều tra. Những gì bày ra trước mắt Quan Ninh lúc này có thể nói là vô cùng toàn diện. Quan Ninh bắt đầu lật xem từng trang. Trấn Bắc Vương phủ trấn thủ Bắc Cương, đối đầu trực tiếp với Man Hoang. Man Hoang là một vùng đất nằm ở cực bắc của đại lục, khí hậu nơi đó lạnh lẽo khắc nghiệt, hoang vu hẻo lánh, cách xa Trung Thổ, vốn chẳng phải là môi trường thích hợp cho con người sinh sống. Thế nhưng trên mảnh đất ấy lại tồn tại một tộc người cư ngụ. Họ dã man, chưa được khai hóa, tính tình hung bạo bất thường... tất cả những điều đó khiến họ hoàn toàn lạc lõng với Trung Nguyên! Dù vậy, bọn họ luôn nung nấu ý định xâm chiếm Trung Nguyên để tận hưởng đất đai màu mỡ và môi trường sống tốt đẹp hơn. Bao nhiêu năm qua, dã tâm ấy chưa từng nguội tắt, cũng mang lại vô vàn rắc rối cho vùng biên cảnh. Việc quân Man Hoang thường xuyên vượt biên giới để cướp bóc và giết chóc đã trở thành chuyện cơm bữa. Trấn Bắc quân trấn giữ Bắc Cương, nhưng đường biên giới dài dằng dặc tự nhiên không thể canh phòng nghiêm ngặt toàn bộ, luôn có những kẻ hở để kẻ địch thừa cơ lẻn vào. Lần này cũng vậy. Một nhóm người Man Hoang đã lén nhập cảnh, tàn phá và cướp bóc một thị trấn nhỏ. Thời điểm Quan Trọng Sơn còn trấn thủ Bắc Cương, ông đã định ra một quy tắc: Man Hoang giết mười người Đại Khang, ta sẽ đồ sát cả một bộ lạc Man Hoang. Nhưng lần này quân Man Hoang đã làm quá giới hạn. Chúng giết sạch toàn bộ cư dân trong trấn, còn tàn nhẫn dựng lên những đống gò đầu người kinh tởm. Chuyện này khiến Quan Trọng Sơn nổi trận lôi đình, đích thân dẫn mười vạn đại quân tiến đánh Man Hoang. Nào ngờ, đó lại là cạm bẫy của quân Man Hoang. Sau khi Quan Trọng Sơn tiến sâu vào lãnh địa địch, chúng đã tập kết đại quân bao vây... Thảm kịch nổ ra ngay sau đó, mười vạn đại quân tử chiến đến người cuối cùng, không một ai sống sót trở về, vĩnh viễn nằm lại nơi đất khách. Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn thì sống chết không rõ! Sự việc này làm chấn động cả vương triều Đại Khang, khiến triều đình kinh hãi. Suốt mấy chục năm qua, vương triều Đại Khang chưa từng chịu tổn thất nặng nề đến thế, mười vạn tinh nhuệ mất sạch trong một sớm một chiều. Sau đó, triều đình Đại Khang và Trấn Bắc Vương phủ lập tức cử người đến Man Hoang, nhưng chỉ thấy một chiến trường thảm khốc. Họ cũng cử sứ giả đi giao thiệp, yêu cầu nếu Trấn Bắc Vương đã tử trận thì phải trả lại thi thể... Nhưng phía Man Hoang chẳng thèm để tâm, còn rêu rao rằng trong lúc loạn quân, Trấn Bắc Vương đã mất tích từ lâu, thi thể cũng bị dọn dẹp sạch sẽ rồi. Toàn bộ quá trình là như vậy, xem ra cũng không mấy phức tạp. Nhưng Quan Ninh lại cảm thấy có vấn đề rất lớn. Dù gã bù nhìn trước kia chẳng bao giờ quan tâm đến quân sự, nhưng nhờ tai nghe mắt thấy thường ngày nên cũng hiểu biết đôi chút. Quan Ninh hiện tại cũng sở hữu phần ký ức này. Trấn Bắc quân là đội quân tinh nhuệ nhất của vương triều Đại Khang, lại còn do đích thân Quan Trọng Sơn thống lĩnh. Dù có rơi vào vòng vây hay cạm bẫy của địch, cũng không thể nào không có lấy một người chạy thoát... Đây là điều chẳng ai tin nổi, cũng là nghi điểm lớn nhất. Chính vì lẽ đó, triều đình mới không khẳng định Quan Trọng Sơn đã tử trận mà chỉ dùng cụm từ "sống chết không rõ" để mô tả, dẫn đến hàng loạt chuyện rắc rối về sau... Quan Ninh cũng không tin ông đã chết. Vậy hiện tại tung tích của Quan Trọng Sơn đã trở thành một ẩn số? Ông thật sự đã chết rồi sao? Cũng có khả năng đó. Bởi vì hiện giờ Long Cảnh Đế ra sức chèn ép Trấn Bắc Vương phủ một cách trắng trợn như vậy, hẳn là ông ta chắc chắn Quan Trọng Sơn đã chết, bằng không ông ta tuyệt đối chẳng dám làm thế. Vì vậy, Long Cảnh Đế chắc hẳn phải biết tin tức gì đó. Quan Ninh cần phải xác nhận lại. Nếu phía Trấn Bắc Vương phủ không điều tra được gì, hắn chỉ còn cách bắt đầu từ phía triều đình. Trước tiên, hắn phải biết cơ quan nào, hoặc kẻ nào đang cụ thể phụ trách mảng này. Theo phỏng đoán của hắn, đây rất có thể là một âm mưu to lớn... Một khi đã bị cuốn vào vòng xoáy này, hắn buộc phải đối mặt. Quan Ninh nhíu mày, rồi lấy từ dưới gầm giường ra một chiếc hộp gỗ. Hắn mở hộp, bên trong đặt một mũi tên. Khác với loại tên truyền thống, mũi tên này được đúc bằng tinh thép, vô cùng cứng cáp. Đầu tên sắc lẹm, phía sau uốn cong thành ba cái móc ngược, trên móc còn có những gai nhỏ li ti. Dưới con mắt của Quan Ninh, loại tên này hoàn toàn xứng danh là lợi khí giết người. Thiết kế này khiến mũi tên khi găm vào cơ thể sẽ làm vết thương rách toác ra, hơn nữa còn không thể trực tiếp rút ra được. Những móc ngược và gai nhỏ trên mũi tên sẽ gây ra thương tổn lần thứ hai cho vết thương. Hơn nữa, độ khó để chế tạo loại tên này là cực kỳ cao, đòi hỏi trình độ kỹ thuật thượng thừa, tuyệt đối không thể sản xuất hàng loạt để trang bị cho quân đội. Ít nhất là trong Trấn Bắc quân không hề có loại này. Ngoại trừ Công bộ của triều đình ra, chẳng còn nơi nào khác làm được. Hiện tại Công bộ đang do Mặc gia nắm giữ, mà người Mặc gia thì giỏi nhất là chế tạo máy móc khí giới. Do đó, mũi tên này chắc chắn là hàng chuyên dụng cho một cơ quan đặc thù nào đó... Quan Ninh suy nghĩ, trong mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo. Mũi tên này là do một toán sát thủ để lại khi hắn bị ám sát trên đường đến kinh thành. Cận Nguyệt thường nói Quan Ninh chẳng hề bận tâm đến việc bị ám sát, nhưng thực ra làm sao hắn có thể không để ý cho được? Đó là những kẻ muốn lấy mạng hắn kia mà... Chỉ là lúc trước hắn không biết bắt đầu từ đâu, không có phương hướng. Hắn quá xa lạ với triều đình, lại không phải người trong quan trường, nên mới cảm thấy bị bó buộc chân tay. Phải tra thế nào đây? Hắn nhất định phải tìm ra kẻ hung thủ đã ám sát mình, hoặc kẻ đứng sau giật dây. Biết đâu từ đó còn có thể tìm ra manh mối về phụ thân của mình... Và mũi tên này chính là đầu mối duy nhất. Quan Ninh đang mải suy nghĩ thì mắt chợt sáng lên. Hắn nhớ tới một người, chính là Lý Bính mà hắn đã gặp trong bữa tiệc tại Đặng phủ. Gã này đã bị hắn hại thê thảm, nếu nhớ không lầm thì... Lý Bính chính là Viên ngoại lang của Vũ Khố ty, một trong bốn Thanh lại ty trực thuộc Binh bộ. Đứng đầu mỗi ty là Lang trung, cấp phó là Viên ngoại lang. Mà Vũ Khố Thanh lại ty thực chất chính là kho quân giới, nơi lưu trữ vũ khí và trang bị quân sự, đồng thời phụ trách việc cấp phát và sử dụng. Như vậy, với thân phận Viên ngoại lang, gã hoàn toàn có khả năng tiếp xúc với loại tên này, hoặc có lẽ biết rõ cơ quan nào đang sử dụng chúng. Ngay cả khi loại tên này được xuất trực tiếp từ Công bộ mà không qua tay Binh bộ, ít nhất gã cũng có thể cung cấp vài manh mối... Chỉ là nhiệm vụ này có chút khó khăn. Trong lúc hắn đại náo Đặng phủ, Lý Bính đã bị hắn chơi khăm đến khốn đốn, thậm chí có thể vì thế mà mất cả quan chức. Nói cách khác, kẻ mà gã căm thù nhất lúc này chính là hắn. Nhưng dù thế nào đi nữa cũng phải thử một phen. Đây là cơ hội duy nhất. Nghĩ là làm. Quan Ninh không phải hạng người dễ dàng bỏ cuộc. Sớm biết thế này, hôm đó hắn đã nương tay một chút. Ai bảo Lý Bính lại xui xẻo đâm đầu vào đúng lúc đó. Nói cho cùng thì phần lớn vẫn là do trùng hợp. Hắn cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn một chút rồi mới đi tìm Lý Bính, ít nhất cũng phải biết nhà gã ở đâu chứ? Việc này Quan Ninh giao cho Ngô quản gia đi thăm dò. Lão ở kinh thành bao nhiêu năm, tự nhiên có vài mối quan hệ và tai mắt ngầm. Vả lại, nơi ở của Lý Bính cũng chẳng phải bí mật gì. Ngô quản gia không hỏi nhiều, làm việc cũng rất hiệu quả. Đến chiều ngày hôm sau, lão đã dò ra địa chỉ. Vào lúc chập tối, Quan Ninh dẫn theo Cận Nguyệt rời phủ. Sở dĩ chọn thời điểm này là để tránh gây chú ý. Quan Ninh còn đặc biệt bảo Cận Nguyệt ngụy trang một chút. Nàng dáng người cao ráo đầy đặn, dung mạo vốn cực kỳ xinh đẹp, lại là Võ nhân thượng phẩm nên khí chất rất nổi bật, rất dễ khiến người ta chú ý. Lúc này khoác lên mình bộ y phục rộng thùng thình thì trông ổn hơn nhiều. "Chúng ta đi đâu vậy? Sao cứ lén lút như thế?" Cận Nguyệt rất tò mò, vì ngay cả xe ngựa cũng không dùng, đây chẳng giống phong cách của thế tử chút nào. "Đi tìm Lý Bính." "Lý Bính là ai?" Cận Nguyệt nói xong liền phản ứng lại ngay: "Chính là gã Viên ngoại lang của Vũ Khố Thanh lại ty bị thế tử hại thê thảm đó sao?"