Đột ngột bị địch tập kích

Quan Ninh không thèm để tâm nhiều đến những kẻ kia, mặc kệ bọn họ tự rước lấy nhục, đoàn quân cuối cùng cũng chính thức xuất phát. Một ngàn binh mã do hắn thống lĩnh nằm trong đại quân, ra khỏi thành môn, men theo quan đạo mà tiến bước. Lúc này đã là trung tuần tháng mười, mùa đông sắp cận kề, khí hậu dần trở nên lạnh lẽo. Đánh trận vào thời điểm này tuyệt đối không phải là thời cơ tốt nhất. Tuy nhiên cũng có cái lợi, đó là vụ thu hoạch vừa kết thúc, lương thảo sung túc. Ruộng vườn vào mùa đông không thể canh tác, nên dù là khu vực lân cận chiến trường cũng không lo cảnh phá hoại hoa màu. Đại Khang nằm ở phương bắc của đại lục, theo tính toán của Quan Ninh, nơi này thuộc kiểu khí hậu ôn đới lục địa và ôn đới gió mùa. Bốn mùa thay đổi rõ rệt, mùa đông khá lạnh, nhưng nếu đi về phía nam thì tình hình chắc sẽ khá hơn. Chuyến đi lần này của bọn họ chính là xuôi về phương nam. Quan Ninh từng tìm hiểu qua bản đồ toàn đại lục, Đại Khang nằm ở chính bắc, nước Ngụy lệch về phía đông nam, còn nước Lương thì nằm ở phía tây nam. Hai nước đồng thời phát động tấn công từ biên giới, hình thành nên hai tuyến chiến tranh. Cánh quân này đang tiến về hướng tấn công của nước Ngụy, chiến trường chính nằm ở Hoài Châu, nơi giáp ranh giữa hai nước. Quốc đô Thượng Kinh nằm ở giữa đất nước, với tốc độ hành quân hiện tại, muốn tới được Hoài Châu ít nhất cũng phải đi mất gần ba tháng. Vì toàn là tân binh nên đa phần đều hành quân nhẹ nhàng, đồ tiếp tế mang theo không nhiều để giảm bớt gánh nặng, dọc đường sẽ dừng chân tại các trạm để bổ sung. Tiền tuyến đang nguy cấp, rất cần bổ sung nhân lực. Bởi vậy, cả đoàn quân phải cấp tốc lên đường. Đây vừa là thử thách, vừa là dịp rèn luyện đối với đám tân binh này. Đa số là bộ binh, cực kỳ khảo nghiệm sức bền và đôi chân của họ. Thời gian trôi qua, sự hưng phấn ban đầu dần tan biến, thay vào đó là vẻ mặt tê dại. Hành quân vốn dĩ rất khô khan. Trừ những lúc cần dừng lại tiếp tế, phần lớn thời gian bọn họ đều phải vùi đầu vào đường trường. Quan Ninh có thân phận đặc thù nên mang theo mấy cỗ xe ngựa, bình thường hắn đều ở trong xe, thực chất đây là chuẩn bị cho Vĩnh Ninh công chúa. So với những người khác, hắn sống khá thoải mái. Trong ký ức của Quan Ninh, nơi hắn quen thuộc nhất là Vân Châu - đại bản doanh của Trấn Bắc Vương phủ, nơi còn lại là Thượng Kinh thành. Đây là lần đầu tiên hắn đi xa đến địa phương khác. Nhưng vì là đi xuất chinh nên hiếm khi thấy được thành trì, đa phần đều di chuyển trên quan đạo. Dẫu vậy, hắn vẫn cảm nhận rõ sự khác biệt so với Thượng Kinh. Thượng Kinh là nơi phồn hoa nhất, những nơi khác hoàn toàn không thể sánh bằng, khoảng cách giàu nghèo vô cùng lớn. Càng đi về phía nam, lưu dân xuất hiện càng nhiều, đa phần đều là những người chịu ảnh hưởng của chiến loạn mà phải di tản lên phía bắc. Điều này đủ để chứng minh tình hình chiến sự phía trước đang rất mịt mờ. Đang lúc mùa đông, việc phải di tản lúc này chẳng phải điềm lành gì. Không chết trong chiến hỏa thì cũng có thể bị chết rét, chết đói dọc đường. Tình cảnh này, bọn họ đã bắt đầu nhìn thấy rồi. Tâm trạng Quan Ninh trở nên nặng nề. Đây chính là tai họa mà chiến tranh mang lại. "Toàn quân nghỉ ngơi tại chỗ, chú ý canh phòng, nâng cao cảnh giác!" Phía trước có lệnh binh cưỡi ngựa chạy dọc đội ngũ truyền tin. Trong đoàn quân lập tức vang lên những tiếng thở phào nhẹ nhõm. Quan Ninh mở quân đồ ra xem. Bọn họ đã tiến vào địa giới Hoài Châu, đây là khu vực tác chiến chủ yếu. "Đại nhân, Từ tướng quân mời ngài qua đó một chuyến." Lúc này có một lệnh binh đi tới. "Dặn dò người của chúng ta đừng có lơ là, đây đã là vùng chiến sự, không chừng sẽ có chuyện xảy ra đấy." Quan Ninh dặn dò Tề Nhạc một câu, sau đó đi về phía trước tìm Từ Lâm. "Tiểu Vương gia." Từ Lâm lên tiếng chào hỏi. Vì Quan Ninh còn trẻ nên mọi người đều gọi hắn như vậy. "Vừa nhận được mệnh lệnh từ Thống soái phủ, chúng ta phải chuyển hướng sang khu vực Ba Huyện." Từ Lâm trải bản đồ quân sự ra, chỉ vị trí cho Quan Ninh xem. "Chúng ta không phải đang tới chỗ quân chủ lực của Thống soái phủ sao?" Quan Ninh nghi hoặc hỏi: "Sao lại đột ngột chuyển hướng đi nơi khác?" Thống soái phủ là nơi tập trung quân chủ lực kháng địch của Đại Khang, đóng tại Hoài Thành thuộc châu phủ Hoài Châu, đại quân chủ yếu tập kết ở đó. "Bởi vì Hoài Thành đã thất thủ, quân chủ lực đã phá vây chuyển đi rồi." "Thất thủ rồi sao?" Sắc mặt Quan Ninh lộ vẻ kinh ngạc. Hắn biết Hoài Châu là vùng biên cảnh, vốn có 30 vạn đại quân trấn giữ, dù sau khi An Bắc quân thành lập đã điều đi 5 vạn, nhưng tính ra vẫn còn tới 25 vạn quân. Hơn nữa binh lực từ các nơi khác và tân binh vẫn đang không ngừng được bổ sung vào. Làm sao có thể thất thủ dễ dàng như vậy? "Công thế của quân địch quá mạnh lại quá đột ngột, đợt giao tranh đầu tiên đã gây ra thương vong rất lớn." Từ Lâm giải thích: "Hơn nữa quân địch không tập trung tấn công một chỗ mà chia làm nhiều mũi, tiến hành đột kích phá hoại khắp nơi ở Hoài Châu, mục tiêu tấn công của chúng rất có tính chuẩn xác." "Hoài Châu quản lý ba phủ, các phủ thành đều là mục tiêu tấn công chính của chúng, còn có những huyện thành quan trọng cũng đã bị chiếm đóng. Trong tình hình đó, chúng ta buộc phải phân tán binh lực, dẫn đến rơi vào thế bị động..." Quan Ninh đã hiểu. Lần này nước Ngụy tấn công với sự chuẩn bị cực kỳ chu đáo, dựa vào những thông tin này là có thể suy đoán ra. Chúng thông thạo địa lý, khu vực, thậm chí là các lối đi, chứng tỏ đã sớm thám thính kỹ càng, vẽ bản đồ chi tiết và lập ra kế hoạch tấn công nghiêm ngặt. Kể từ trận chiến cuối cùng đã qua 20 năm, có lẽ chúng đã chuẩn bị suốt 20 năm nay rồi! Thất bại như vậy cũng là điều dễ hiểu. Điều Quan Ninh thắc mắc là, tại sao Long Cảnh Đế lại hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào? Dù không có ý định khai chiến thì ít nhất cũng phải có đối sách phòng ngự chứ? Lão ta hằng ngày bận rộn cái gì vậy? Cái gọi là thịnh thế phồn hoa thực chất chỉ là cái vỏ bọc bên ngoài, bên trong đã sớm mục nát, đầy rẫy vết thương. Quan Ninh càng lúc càng cảm thấy quốc gia này có vấn đề rất lớn. 20 năm không đánh trận, binh sĩ đã sớm xa lạ với chiến trường, đột ngột lâm trận khó lòng ứng phó, chịu thua trận cũng có thể hiểu được. E rằng đám quan lại chỉ lo vơ vét tiền bạc thôi. Nghe Lịch Tu nói, sau khi hắn đề xuất Quân truân chế, các quân đoàn chủ lực đều bận rộn tranh giành chiếm đất, quân đội dường như đã trở thành công cụ kiếm lợi cho một số kẻ. Loại quân đội như vậy thì lấy đâu ra sức chiến đấu? Cái quốc gia này cần một cuộc cải cách triệt để từ trong ra ngoài! Chỉ là đây không phải chuyện hắn nên nghĩ lúc này. Ý nghĩ vừa lóe lên. Quan Ninh bỗng giật mình. Nếu quân địch chia thành từng toán nhỏ xâm nhập khắp nơi, vậy thì bọn họ cũng có khả năng chạm trán quân địch. Hắn vội vàng kiểm tra bản đồ. Lúc này vị trí của bọn họ đã nằm trong địa phận Hoài Châu. Quan Ninh lập tức nói ra suy nghĩ của mình. "Điều đó không thể nào." Từ Lâm lắc đầu bảo: "Chúng ta đang ở vùng rìa của Hoài Châu." Hắn chỉ tay lên bản đồ. "Chỗ này, rồi chỗ này đều có người của ta trấn giữ, chúng muốn qua đây thì phải xuyên qua tuyến phong tỏa. Nơi chúng ta sắp tới là Ba Huyện, vốn là một đồn trú của quân ta với một vạn người, dọc đường chắc chắn là an toàn." "Hy vọng là vậy." Quan Ninh lên tiếng: "Cho mọi người nghỉ ngơi ở đây lâu một chút, để anh em ăn no cái bụng, dù sao càng đi sâu vào trong thì có thể đối mặt với chiến sự bất cứ lúc nào." "Ừm." "Ngoài ra, hãy phái thêm người của ông ra ngoài thám thính tình hình xung quanh." Từ Lâm là chủ tướng, hắn còn mang theo một ngàn thân binh, đây cũng là những lão binh duy nhất có kinh nghiệm tác chiến. "Tiểu Vương gia lo xa quá rồi, không sao đâu." Từ Lâm cảm thấy Quan Ninh chỉ là quá quý trọng cái mạng nhỏ của mình mà thôi. "Lo xa?" Quan Ninh gằn giọng: "Những tình báo mà ông biết đều là từ hai tháng trước rồi, hai tháng có thể xảy ra bao nhiêu chuyện ông có biết không?" Trong chiến tranh, điều quan trọng nhất chính là tính thời điểm của thông tin. Mà ở thời cổ đại, đây lại là điều khó thực hiện nhất. "Tiểu Vương gia cứ yên tâm đi, mấy đợt quân trước đều đi qua như vậy cả mà." Từ Lâm vẫn đang thao thao bất tuyệt. Lời hắn vừa dứt, bỗng nghe thấy hai bên đường vang lên những tiếng sột soạt, sau đó tiếng động càng lúc càng dày đặc! Đó là tiếng bước chân! "Địch tập kích!" "Địch tập kích!" Ngay lúc đó, những tiếng hô hoán chói tai vang lên, sắc mặt Quan Ninh đại biến, quả nhiên đã bị hắn đoán trúng rồi.