Lời hứa

Lý Bính sống trong một tiểu viện độc lập, diện tích tuy không lớn, nhìn qua còn có vẻ giản dị nhưng lại vô cùng sạch sẽ, ngăn nắp. Dù sao y cũng là quan viên Tòng ngũ phẩm, nơi ở này xem như có chút thanh bần, nhưng giữa chốn nội thành tấc đất tấc vàng thì thế này cũng đã là không tệ rồi. Lý Bính vẫn giữ im lặng, trong lòng vẫn còn nghẹn một bụng tức tối. Hồ thị dẫn Quan Ninh và Cận Nguyệt vào trong phòng, sau khi mời ngồi liền bận rộn pha trà nóng mang lên. "Mau uống một chút cho giải rượu đi." Hồ thị lên tiếng thúc giục Lý Bính. Vị thê tử này quả thực rất hiền thục. "Nhà cửa đơn sơ, đương nhiên không thể so sánh được với Vương phủ, mong Thế tử hải hàm cho." "Không có, không có đâu mà." Thái độ của Quan Ninh khiến Hồ thị rất bất ngờ. Vị Thế tử này dường như không giống với lời đồn đại về một kẻ ăn chơi trác táng bên ngoài, chẳng phải rất hòa nhã đó sao? "Ông hãy nói chuyện tử tế với Thế tử, bản thân ăn nói không giữ mồm giữ miệng thì đừng có trách người ta." Hồ thị dặn dò chồng vài câu rồi lui ra ngoài, không quên khép cửa lại. Bà thừa hiểu Quan Ninh tìm đến tận cửa vào lúc này nhất định là có chuyện hệ trọng. "Không biết Quan thế tử có việc gì?" Lý Bính biết không trốn tránh được nữa, bèn lạnh lùng cất tiếng hỏi. "Thực ra ta đến tìm Lý đại nhân là có việc cần ngài giúp một tay." Quan Ninh cũng không vòng vo tam quốc. "Tìm ta giúp đỡ? Chuyện này mới lạ thật đấy!" Nói đoạn, Lý Bính lắc đầu tự giễu: "Nhờ phúc của ngài mà bây giờ ta đã bị giáng xuống làm chân trông coi kho lương rồi, e là không giúp gì được cho ngài đâu." Lời mỉa mai lộ liễu như vậy, Quan Ninh làm sao không hiểu cho được. "Thật ra như vậy cũng tốt." "Ngươi nói cái gì?" Lý Bính lại bốc hỏa. Câu nói này nghe thật quá đáng. "Binh bộ hiện giờ đang chướng khí mù mịt, ngài sớm rời khỏi đó cũng là một chuyện may mắn." Lý Bính cười khẩy khinh miệt. Ngươi chẳng qua chỉ là một Thế tử bù nhìn, có tư cách gì mà nói lời này? Binh bộ ra sao đâu phải chuyện ngươi có thể quyết định. Y biết rõ nguyên do. Binh bộ hiện đang nằm trong tay Tuyết đảng, mà Tuyết đảng chính là phe chủ trương tước quyền các vương hầu. Đặc biệt là mấy ngày gần đây, Thượng Kinh thành lại càng nổi lên bao sóng gió... "Tuy ngài bị giáng chức nhưng phẩm cấp vẫn còn đó, ngài có muốn đổi sang một nơi khác không?" Quan Ninh chậm rãi lên tiếng: "Viên ngoại lang của Khảo Công ty thuộc Lại bộ là Vu Hóa Văn vừa bị điều tra vì nghi án lơ là chức trách và nhận hối lộ, vị trí đó hiện đang để trống, ngài có muốn đi không?" "Hử?" Nghe đến đây, men rượu trong người Lý Bính tan đi quá nửa, đầu óc gần như tỉnh táo hẳn lại. Chuyện này y cũng có nghe phong thanh, hơn nữa còn là chuyện mới xảy ra trong hai ngày qua, đang xôn xao khắp các bộ nha trong triều. Nhưng ngay sau đó, y liền lộ vẻ không tin: "Quan thế tử đừng có đùa, đó là nơi mà ngài muốn đi là đi được sao?" Lại bộ chính là bộ đứng đầu trong lục bộ của triều đình, nắm giữ việc bổ nhiệm, bãi miễn, khảo hạch, thăng giáng và điều động quan lại trong cả nước. Dưới trướng Lại bộ có bốn Thanh lại ty gồm: Văn Tuyển, Nghiệm Phong, Kế Huân và Khảo Công. Trưởng quan là Lại bộ Thượng thư, được gia phong Đại học sĩ, thuộc hàng đại thần trong Nội các. Địa vị quả thực phi phàm. Cùng là chức Viên ngoại lang Tòng ngũ phẩm, nhưng ở các ty nha khác nhau thì quyền hạn có sự khác biệt rất lớn. Như Khảo Công ty mà Quan Ninh vừa nhắc tới, nơi đây phụ trách việc nghị sự, khen thưởng, lo liệu kinh sát và đại kế, tương đương với việc đánh giá thành tích quan lại, chính là một bộ phận thực quyền thực thụ. "Được, chỉ cần ngài đồng ý giúp ta một việc, ta sẽ thu xếp cho ngài vào Khảo Công ty!" Quan Ninh nhận thấy Lý Bính đã bắt đầu dao động. "Ngươi nói nghiêm túc đấy chứ?" Thấy thần sắc Quan Ninh cương quyết, Lý Bính đầy vẻ nghi hoặc. "Đương nhiên." Quan Ninh mở lời: "Chúng ta cũng coi như không đánh không quen biết. Thật ra đúng như phu nhân nhà ngài đã nói, hôm đó là do ngài lỡ lời trước, ta cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi." "Bên ngoài đều đang đồn rằng hai chúng ta là một cặp bài trùng đấy." "Cặp bài trùng?" Lý Bính lại một lần nữa cạn lời, loại lời này mà hắn cũng thốt ra được. Tuy nhiên y vẫn chưa tin hẳn. Những nơi như Khảo Công ty không biết có bao nhiêu người tranh nhau sứt đầu mẻ trán để chen chân vào, đâu có dễ dàng như vậy. Quan Ninh hiểu rõ suy nghĩ của Lý Bính, bèn bồi thêm: "Trấn Bắc Vương phủ chúng ta tuy nói là sa sút, nhưng dù sao vẫn còn chút nhân mạch chứ?" "Ngài đừng quên, trong triều đâu chỉ có mỗi Tuyết đảng, mà còn có Mai đảng nữa!" Lý Bính hơi ngẩn người. Chỉ dựa vào câu nói này, y đã biết vị Thế tử này tuyệt đối không hề tầm thường như vẻ ngoài ăn chơi kia... Mai đảng là một phe phái của các đại thần trong triều, họ phản đối sự hung hăng, độc đoán của Tuyết đảng, giữ thái độ tương đối bảo thủ và lý tính để đối trọng lại. Hai bên vốn nước sông không phạm nước giếng. Vì phần lớn các quan viên này đều yêu thích hoa mai nên mới được gọi là Mai đảng. Trong buổi chầu sớm tranh luận hôm đó, cũng có không ít quan viên Mai đảng đã lên tiếng nói đỡ cho Trấn Bắc Vương phủ. Lý Bính thầm nghĩ Quan Ninh nói không sai. Cho dù Trấn Bắc Vương phủ có sa sút thì sau bao nhiêu năm tích lũy, chắc chắn vẫn còn giữ được những mối quan hệ thâm sâu. Lúc này, Lý Bính đã tin được vài phần. "Rốt cuộc ngươi muốn ta giúp việc gì?" Lý Bính nghiêm túc hỏi. Để vị Thế tử này phải bỏ ra cái giá lớn như vậy, chắc chắn phải là chuyện vô cùng quan trọng. "Việc này thực ra chỉ là chuyện nhỏ, mấu chốt nằm ở chỗ phải giữ bí mật." Quan Ninh nói sự thật. Chuyện hắn đang điều tra không hề nhỏ, không biết sẽ còn kéo theo bao nhiêu hệ lụy, nên buộc phải cẩn trọng vô cùng. Bất kỳ một mắt xích nào xảy ra sai sót cũng có thể khiến hắn rơi vào cảnh hiểm nghèo. Bởi lẽ, thứ hắn đang điều tra chính là kẻ muốn lấy mạng mình. Lý do hắn đưa ra lời hứa với Lý Bính cũng là vì muốn kéo y lên cùng một con thuyền với mình. Hiện tại, trợ thủ của hắn quá ít. Suy nghĩ lóe lên trong đầu, Quan Ninh tiếp lời: "Ta cam đoan việc này sẽ không gây ra bất kỳ ảnh hưởng hay nguy hiểm nào cho ngài, tiền đề là ngài phải giữ kín miệng. Nếu ngài vẫn chưa yên tâm, có thể đợi đến khi ngài chính thức vào Khảo Công ty rồi chúng ta mới bàn tiếp." Thấy Lý Bính vẫn còn đang trầm tư, Quan Ninh nói tiếp: "Hai chúng ta thực ra đang ở cùng một cảnh ngộ, đều là những kẻ bị giáng chức, bị ruồng bỏ." "Nói một câu thật lòng nhé, ngài lẽ nào thực sự nghĩ vị Thế tử sa sút này sẽ mãi mãi sa sút sao?" Những lời này khiến Lý Bính ngẩn ngơ mất một lúc, dường như đây là lần đầu tiên y thực sự nhìn nhận lại Quan Ninh. Hắn thực sự không phải kẻ ăn chơi trác táng. Nghĩ kỹ lại lúc hắn đại náo Đặng phủ, chỗ nào cũng thể hiện sự khôn ngoan. Những màn chơi chữ đồng âm liên tiếp kia không phải người thường có thể nghĩ ra được, chính y cũng là nạn nhân và vẫn còn ám ảnh đến tận bây giờ. Cuối cùng cũng hết oán khí rồi. Quan Ninh thầm nghĩ, điều này chứng tỏ Lý Bính đang cân nhắc tính khả thi của đề nghị. Cảm ứng được oán khí cũng có thể đồng thời phân biệt được sự thay đổi tâm lý, ít nhất là biết được đối phương đang nghĩ tốt hay xấu, đây cũng coi như một công dụng diệu kỳ. "Được!" Một lát sau, Lý Bính lên tiếng: "Nếu ta có thể vào Khảo Công ty, ta sẽ dốc sức giúp ngươi." "Nếu không thành, vậy cứ coi như chúng ta chưa từng gặp mặt." Y không đưa ra thời hạn, vì vị trí Viên ngoại lang của Khảo Công ty không thể để trống quá lâu, nhiều nhất là ba năm ngày nữa kết quả sẽ rõ ràng... Đây là một người thông minh. Quan Ninh thầm cảm thán, quả nhiên hắn không nhìn lầm người. "Được, vậy ngài cứ chờ tin vui đi." Quan Ninh cũng không dây dưa, đứng dậy rời đi ngay. "Quà cáp này ngươi hãy mang về đi." Lý Bính vẫn còn chút kiêng dè. "Quà mà Quan Ninh ta đã tặng đi, lẽ nào lại có lý do thu hồi?" Quan Ninh không hề quay đầu lại. Lý Bính mở gói quà ra, bên trong là một ít bánh kẹo và đồ ăn tinh tế, đều là những thứ trẻ con yêu thích. Y có một cô con gái nhỏ và y vô cùng yêu chiều con bé... Vị Thế tử này, không hề đơn giản. Lý Bính thầm nghĩ, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp. "Tại sao ngài lại đưa ra lời hứa như vậy với Lý Bính?" Sau khi ra ngoài, Cận Nguyệt mới lên tiếng hỏi: "Đó là chức Viên ngoại lang của Khảo Công ty, đâu phải chức quan nhỏ?" Quan Ninh đáp lời: "Nếu ta nhớ không lầm, Lại bộ Thượng thư Lư Chiếu Linh có chút cố giao với phụ thân ta phải không?"