Vu Bành Tổ: Diệt hỏa trước rồi mới công thành

Quân Ngụy bắt đầu rút lui, Quan Ninh đương nhiên không bỏ qua cơ hội này, hắn hạ lệnh bắn thêm một đợt tên từ phía sau, khiến không ít kẻ phải bỏ mạng lại chiến trường. Trên tường thành, quân thủ vệ bắt đầu reo hò. Đây là lần đầu tiên họ tham gia một trận chiến thủ thành thực sự, việc ngăn chặn thành công đợt tấn công của kẻ địch đã giúp họ tăng thêm không ít lòng tin. Sự tàn khốc khi đối mặt trực tiếp với cái chết luôn là cách tốt nhất để mài giũa tâm tính con người. Đây là một khởi đầu tốt, hiện tại áp lực chưa lớn, nhưng Quan Ninh vẫn không dám lơ là. Đây chẳng qua mới là một đợt công thành mang tính thăm dò của quân Ngụy, những đợt tấn công mãnh liệt hơn còn ở phía sau. Quan Ninh hiểu rõ, quân Ngụy tuyệt đối không chỉ có năm vạn người này. Bởi lẽ nếu đơn thuần muốn công thành, binh lực chỉ gấp đôi thì căn bản không có cửa thành công. Ý nghĩ lóe lên trong đầu, Quan Ninh lập tức ra lệnh: "Mau chóng bổ sung vật tư đã tiêu hao! Ngoài ra, ném đá lớn xuống chặn chết cửa thành cho ta, phía nam thành cũng phải chặn chặt!" Làm như vậy, kẻ địch muốn phá cửa thành sẽ phải tốn rất nhiều công sức. Hắn đã quyết định rồi, cứ tử thủ ở Vĩnh thành, tuyệt đối không ra ngoài... Đợi đến khi lửa dưới chân thành đã tắt hẳn, phía quân Ngụy mới đánh cờ hiệu, xin phái người đến dọn dẹp chiến trường và thu gom thi thể. Đây vốn là một quy tắc ngầm trên chiến trường, Quan Ninh không có lý do gì để từ chối, hắn hạ lệnh nếu quân địch tiếp cận để nhặt xác thì không được tấn công. Quân Ngụy bận rộn dọn dẹp, chỉ tiếc là bao nhiêu mũi tên bắn ra đều bị bọn chúng thu về hết, nhưng chuyện này cũng chẳng còn cách nào khác. Trận đầu kết thúc có phần chóng vánh, thậm chí là hơi hời hợt. Điều này đủ chứng minh rằng quân Ngụy đang chờ viện binh. Quan Ninh không dám buông lỏng cảnh giác. Hắn hạ lệnh ban đêm cũng phải túc trực nghiêm ngặt để phòng quân địch tập kích, may mà binh lực hiện tại đủ dày để thay ca liên tục. Nhưng điều bất ngờ là suốt cả đêm đó, quân Ngụy không hề có động tĩnh gì, đôi bên tạm thời bình an vô sự. Sáng sớm, trời vừa hửng sáng. Tuyên Ninh đang giúp Quan Ninh khoác lên mình bộ chiến giáp thì Tề Nhạc vội vã chạy đến bẩm báo: "Vương gia, lại có thêm một cánh quân Ngụy nữa kéo đến!" "Binh lực khoảng bao nhiêu?" "Ước chừng ít nhất cũng năm vạn, hơn nữa bọn chúng còn mang theo rất nhiều khí tài công thành hạng nặng... Đáng chú ý là chúng kéo đến từ hướng nam." "Hướng nam? Từ nội địa nước Ngụy sao?" Quả nhiên nước Ngụy lại tăng binh! Mọi chuyện đúng như dự đoán đã đi đến bước này. Quan Ninh biết chủ lực quân Ngụy không thể nào rút hết về để đối phó với mình, bọn chúng chỉ có thể điều động thêm quân từ trong nước. "Đi xem thử xem." Hắn nhanh chóng bước lên lầu gác phía nam thành nhìn xuống, một đội đại quân đang đóng trại rầm rộ! Chính là viện binh mới đến của quân Ngụy. Điều khiến Quan Ninh lưu tâm là những dàn khí tài công thành to lớn kia, rõ ràng lợi hại hơn hẳn đám quân Ngụy ở phía bắc. Thậm chí còn có cả ba chiếc sào xa — một loại xe vọng gác chuyên dùng để quan sát tình hình địch, đồng thời cũng có khả năng tấn công... Rõ ràng, cánh quân mới này đến đây chỉ với mục tiêu duy nhất: san bằng Vĩnh thành! Đến lúc này, tổng binh lực của quân Ngụy ở hai phía đã lên tới mười vạn người. Mục đích của chúng cũng rất hiển nhiên: đồng loạt tấn công từ cả hai hướng nam bắc. Tuy nhiên, mọi thứ vẫn nằm trong dự liệu của Quan Ninh. Hắn đã chuẩn bị sẵn phương án cho cả hai phía: với hai vạn năm ngàn quân, hắn chia ra mỗi cửa thành mười ngàn người trấn giữ, năm ngàn người còn lại làm quân dự bị, phía nào gặp khó khăn sẽ lập tức tiếp ứng. "Chuẩn bị đi, sắp tới mới thực sự là trận ác chiến!" Quan Ninh không hề hoảng loạn, bởi hắn đã sớm bày ra không ít quân bài tẩy... Thời gian trôi tới chập tối. Tiếng trống trận vang lên dồn dập từ cả hai phía quân Ngụy, cuộc tấn công bắt đầu! Quan Ninh trực tiếp trấn thủ ở cửa bắc, còn cửa nam giao cho Tề Nhạc phụ trách. Hai nơi cách biệt, hắn không thể phân thân. Hắn tạm thời đặt trọng tâm vào cửa bắc, vì quân Ngụy ở đây hôm qua đã chịu tổn thất, thực lực có phần giảm sút, có thể ưu tiên tiêu diệt trước. Trống trận rền vang như sấm. Lần này quân Ngụy không còn lao lên một cách mù quáng. Bọn chúng giữ vững đội hình phương trận, tiến quân vô cùng chỉnh tề, dừng lại ở vị trí đã định rồi bắt đầu giương cung! Đây mới thực sự là một cuộc tấn công bài bản. Hơn nữa, những mũi tên bọn chúng bắn ra đều là hỏa tiễn! Mưa tên rực lửa bao phủ bầu trời trút xuống, nhưng Quan Ninh đã có đối sách từ trước! "Dựng ván!" Quan Ninh ra lệnh. Binh sĩ trên tường thành phản ứng cực nhanh, cứ hai người lại cùng nhau nhấc một tấm gỗ đặc chế lên, ghép lại khít kịt không một kẽ hở. Những tấm gỗ này đã được ngâm nước kỹ lưỡng, lửa trên mũi tên căn bản không thể đốt cháy được, chỉ có thể cắm phầm phập vào thớ gỗ. Thủ đoạn công thành cũng chỉ có bấy nhiêu, Quan Ninh đã diễn tập đối phó từ sớm nên mọi tình huống đều được xử lý rất gọn gàng. Tên bắn hết đợt này đến đợt khác. Rõ ràng quân địch đã lấy chính những mũi tên thu nhặt được hôm qua để bắn trả, nhưng nhờ sự chuẩn bị chu đáo của Quan Ninh mà quân thủ thành không chịu thiệt hại gì đáng kể. Mượn sự che chắn của làn mưa tên, một phương trận quân Ngụy bắt đầu phát động xung phong. Đây mới chính là mục đích thực sự của bọn chúng. Lúc này, quân trên thành không thể ló mặt ra để phản kích quy mô lớn, chỉ có thể thông qua các lỗ châu mai để bắn tỉa, nhưng hiệu quả không cao. Chẳng mấy chốc, đợt bắn tên của địch dừng lại, rất nhiều binh sĩ Ngụy đã áp sát chân thành. Thế nhưng, bọn chúng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Dọc theo chân tường thành có một dòng chất lỏng đang chảy. Một tên lính đưa tay chạm thử, sắc mặt liền biến đổi thất kinh: "Hỏa dầu! Đây là hỏa dầu!" Hắn gào lên thảm thiết. Đám quân Ngụy xung quanh cũng kinh hoàng bạt vía. Bọn chúng vừa kịp phản ứng thì từ trên tường thành, những mũi hỏa tiễn đã lao xuống nhắm thẳng vào vệt dầu! Lửa vừa chạm vào dầu liền bùng lên dữ dội, nối thành một đường lửa dài. Ngay sau đó, vô số củi khô và vật liệu dễ cháy cũng được ném xuống, khiến ngọn lửa bốc cao ngùn ngụt, nhanh chóng tạo thành một bức tường lửa khổng lồ! Quá nhanh! Đám quân Ngụy dưới chân thành bị ngọn lửa nuốt chửng, tiếng la hét đau đớn vang lên khiến người ta tê dại cả da đầu, mùi khét lẹt nồng nặc bốc lên khắp nơi! "Tiếp tục ném thêm củi xuống!" Các chỉ huy trên tường thành liên tục ra lệnh. Binh sĩ không ngừng tay, khiến hỏa thế càng lúc càng mạnh. Đợt tấn công này đã khiến toàn bộ đám quân Ngụy lao lên lúc nãy kẻ chết người bị thương nặng, những kẻ phía sau cũng phải khựng lại, không một ai dám tiến thêm bước nào. Gương mặt kẻ nào kẻ nấy đều lộ vẻ kinh hoàng. Hôm qua đã có tường lửa, không ngờ hôm nay lại xuất hiện lần nữa. Đây chính là ý tưởng Quan Ninh nảy ra từ hôm qua. Hắn đã bí mật cho người leo xuống trong đêm để đặt các ống gốm chứa hỏa dầu dưới lòng đất, nhờ vậy mới có thể tạo ra hỏa trận nhanh chóng như thế. Bức tường lửa ngay sát chân thành trở thành chướng ngại vật tốt nhất. Kẻ địch không thể tiếp cận, ngay cả thang mây cũng không có chỗ để bắc, hơi nóng và khói bụi mịt mù khiến bọn chúng hoàn toàn bất lực. Quân Ngụy đứng chôn chân ở giữa đường, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong. "Bắn!" Quan Ninh chớp thời cơ ra lệnh. Lúc này, cuộc thảm sát của quân thủ thành mới thực sự bắt đầu! Do khoảng cách quá gần, quân Ngụy bị bắn rụng như ngả rạ... Hiệu suất giết địch cao đến đáng sợ, một phương trận gần năm ngàn người mà chỉ trong chốc lát đã tổn thất quá nửa, thương vong vẫn không ngừng tăng lên. "Chết tiệt! Lại là lửa!" Ở phía sau, Vu Bành Tổ chứng kiến cảnh này thì nghiến răng kèn kẹt. Cùng là thủ thành, nhưng Quan Ninh có quá nhiều chiêu trò quái đản, mà chiêu nào cũng hiệu quả đến mức khó tin. Tường lửa chắn lối, bọn họ không thể áp sát thì làm sao mà công thành? "Phó soái, giờ phải làm sao đây?" Mấy tên tướng lĩnh đứng cạnh cũng mặt mày xám xịt. Chẳng lẽ lại phải bỏ dở đợt tấn công này? Nếu vậy thì còn ra thể thống gì nữa? Lúc này cửa nam cũng đang đánh nhau kịch liệt, phía bên này sao có thể dừng lại được? Thật là tiến thoái lưỡng nan. "Không được, tuyệt đối không được dừng!" Công thành quan trọng nhất là khí thế, đạo lý "lần thứ nhất cổ vũ khí thế, lần thứ hai suy giảm, lần thứ ba thì kiệt quệ" lão làm sao không hiểu? Cứ để tình trạng này diễn ra vài lần, sĩ khí sẽ tan rã hết, vĩnh viễn không bao giờ chiếm được thành. "Nhưng lửa không tắt thì binh sĩ không thể tiếp cận, xông lên lúc này chẳng khác nào nộp mạng." "Truyền lệnh, cho người mang xẻng lên, xúc đất dập lửa cho ta!" Vu Bành Tổ nghiến răng ra lệnh: "Phải dập tắt ngọn lửa đó trước, rồi mới tiếp tục công thành!"