Một suy đoán táo bạo

"Hộ bộ có khoản thâm hụt khổng lồ không rõ tung tích sao?" Tiết Phương lẩm bẩm một hồi, rồi mới lên tiếng: "Hình như ta có nghe qua, có phải là một triệu lượng bạc không?" "Đúng vậy." Trước đây khi Quan Ninh còn luân chức ở Hộ bộ để đối soát sổ sách, hắn đã phát hiện ra rất nhiều vấn đề. Trong đó nổi cộm nhất chính là khoản thuế bạc một triệu lượng không biết đã đi đâu về đâu. Quan Ninh vẫn luôn ghi nhớ chuyện này, muốn điều tra cho rõ ràng. Thế nhưng lúc đó quyền hạn xem sổ sách có hạn, hắn không thể kiểm chứng sâu hơn, dù biết rõ mức độ nghiêm trọng của nó. Một khoản thâm hụt lớn như thế chắc chắn không phải con số nhỏ. Số tiền đó rốt cuộc đã rơi vào tay ai? Phương Bắc đang có chiến sự, Trấn Bắc quân còn phải hành quân lên phía bắc, nếu không có lương thảo, không có tiền bạc thì đánh đấm kiểu gì? Hơn nữa, hắn luôn cảm thấy chuyện này không hề đơn giản. Năm đó Hộ bộ có thể nhanh chóng xếp hắn vào loại ưu như vậy, có lẽ là vì sợ hắn tiếp tục đào sâu xuống dưới... Tiết Phương mở lời: "Giai đoạn đó chiến sự nổ ra, triều đình cần rất nhiều tiền lương để duy trì việc đánh trận, nhưng Hộ bộ lại chẳng còn gì. Cha ta là Tả thị lang Hộ bộ, hằng ngày sầu muộn đến mức ăn không ngon ngủ không yên, cứ gặp ông nội là lại than vãn." "Cha ta có nhắc tới chuyện một triệu lượng đó, thực tế thì còn không chỉ có bấy nhiêu." "Còn không chỉ bấy nhiêu?" Quan Ninh kinh ngạc. Vương triều Đại Khang này đang tồn tại một ổ tham nhũng kinh hoàng! "Đúng thế." Tiết Phương tiếp tục nói: "Lúc ấy lỗ hổng quân phí rất lớn, cha ta từng muốn điều tra khoản thâm hụt này để bù đắp vào ngân sách quân đội... Nhưng ông nội ta không cho tra." "Ông nội nàng rất thông minh." Quan Ninh hiểu rõ, một khoản thâm hụt lớn như vậy dù sổ sách có làm khéo đến đâu cũng không thể che giấu hoàn toàn. Ít nhất Thượng thư Hộ bộ Triệu Lập Bản chắc chắn phải biết tình hình. Tại sao đến giờ vẫn chưa bị phanh phui, phía sau chắc chắn có uẩn khúc. "Nhưng khi đó cha ta đã nhiều lần đề xuất với Thượng thư Triệu đại nhân, kết quả chẳng những không được ủng hộ mà còn bị dội gáo nước lạnh. Triệu đại nhân nói cha ta là kẻ 'không có chuyện mà cứ thích vẽ ra chuyện'. Sau đó, một phần chức quyền của cha ta bị cắt giảm, Triệu Lập Bản bắt đầu cố ý trọng dụng Hữu thị lang Sử Tín Hậu." "Lại còn có chuyện như vậy sao?" Tiết Phương rúc vào lòng Quan Ninh, khẽ nói: "Người ngoài chỉ thấy Tiết gia ta quyền thế phú quý, thực ra giờ đã không còn như trước nữa. Bệ hạ đối với ông nội ta đã không còn tin tưởng như xưa..." "Xem ra thời gian ta rời đi, đã có rất nhiều chuyện xảy ra nhỉ." Quan Ninh khẽ thở dài. "Ngược lại, ông nội ta lại nhiều lần khen ngợi huynh ở nhà. Biết huynh gặp chuyện, ông cũng không hề bỏ đá xuống giếng." "Ừm." Quan Ninh xoa nhẹ vai nàng: "Có dịp ta sẽ tới bái phỏng, dù sao cũng vì có mối quan hệ này của nàng." Tiết Phương cảm thấy trong lòng ngọt ngào vô cùng, Quan Ninh quả thực có nghĩ cho nàng. "Vậy cha nàng có tiếp tục âm thầm tra vụ án thâm hụt đó không?" "Công khai thì chắc là không, nhưng âm thầm có lẽ vẫn đang làm." Tiết Phương đáp: "Đợi khi nào có dịp ta sẽ hỏi thất muội, muội ấy chắc chắn biết." "Thất muội của nàng?" "Phải." Tiết Phương tự hào nói: "Thất muội Tiết Văn tuy nhỏ tuổi nhất nhưng lại thông minh nhất, đặc biệt nhạy bén với chính sự. Ông nội ta từng bảo, nếu muội ấy là nam nhi thì làm một chức Thứ phụ cũng chẳng có vấn đề gì." "Lợi hại đến thế sao?" Quan Ninh cũng từng nghe loáng thoáng về danh tiếng của Tiết Văn. Mấy người con gái nhà họ Tiết đều rất xuất sắc, người giỏi nhất là đại tỷ, năm xưa nhờ nhan sắc mà được nạp vào cung, hiện là Quý phi. "Mấy chuyện này cha ta đều tìm Tiết Văn để bàn bạc, muội ấy nhất định biết rõ." Tiết Phương không ngần ngại hứa hẹn khiến Quan Ninh rất cảm động, hắn chỉ còn cách "nỗ lực" bù đắp cho nàng thêm chút nữa. Hai người quấn quýt đến lúc trời gần tối mới lần lượt rời đi. Căn tiểu viện ở thành nam này đã trở thành tổ ấm bí mật của riêng hai người... Sau đó, Quan Ninh lại tới Túy Hoa lâu. Hắn muốn tìm Diệp Vô Song. Đến gặp vị hoa khôi này thì phải ăn no rồi mới đi, nếu không rất khó thoát thân. Người phụ nữ này giống như một đóa hồng có gai, chỉ có thể ngắm chứ không thể chạm vào. Quan Ninh không muốn có mối quan hệ phức tạp nào với nàng ta, hiện tại đôi bên chỉ là đối tác, lợi dụng lẫn nhau mà thôi... Tìm Diệp Vô Song là vì một chuyện hắn đã nhờ vả trước khi lên đường: điều tra nguyên nhân thực sự khiến mười vạn Trấn Bắc quân gặp nạn. Với tư cách là thủ lĩnh của tàn dư phế đế, năng lực của Diệp Vô Song cực lớn, có lẽ sẽ thu hoạch được gì đó. "Tình hình cụ thể vẫn chưa tra rõ, nhưng đã xác định được vài người biết chuyện." "Người biết chuyện?" Diệp Vô Song lên tiếng: "Hiện tại có thể khẳng định là có bảy người." "Bản thân Long Cảnh Đế, Thái giám tổng quản Phùng Nguyên, Huyền Tâm pháp sư, Thủ phụ Lục Thái Uyên, Phái quốc công Trịnh Dịch, Thân quốc công Cao Liêm, và cả Quan Tử An nữa!" Quan Ninh lắc đầu, nói vậy cũng bằng thừa. Những người này không đời nào nói cho hắn biết sự thật, hơn nữa có vài người đã chết rồi. "Thực ra Quan Tử An mới là người hiểu rõ nhất." Diệp Vô Song phân tích: "Lão Vương gia gặp chuyện, hắn là kẻ hưởng lợi lớn nhất, trực tiếp được Long Cảnh Đế đề bạt và tin dùng. Ngươi không thấy chuyện này rất bất thường sao?" "Trước đây không thấy, nhưng giờ thì thấy rất lạ, cứ như đã được sắp đặt sẵn vậy." "Hãy bắt đầu từ thân thế của Quan Tử An, có lẽ sẽ có phát hiện mới." Diệp Vô Song trầm giọng: "Ta có một suy đoán táo bạo, việc Quan Tử An đến Trấn Bắc Vương phủ có lẽ không phải ngẫu nhiên, việc hắn được lão Vương gia nhận làm nghĩa tử cũng không phải tình cờ... Hắn chắc chắn là quân cờ của Long Cảnh Đế, được cài cắm để chờ tới ngày hôm nay." "Ta cũng nghĩ giống nàng." Quan Ninh bình tĩnh nói: "Lúc nhỏ ta từng mắc một trận trọng bệnh, suýt chút nữa đã mất mạng. Từ đó về sau cơ thể ta suy nhược, không có khả năng tu luyện võ thuật." "Có lẽ là bị hạ độc." "Ta đồng ý với ý kiến của nàng. Tâm kế của Long Cảnh Đế cực kỳ sâu hiểm, chỉ có điều tâm kế của ông ta đều dùng lên người mình cả." Diệp Vô Song thấp giọng: "Long Cảnh Đế chắc hẳn đã mưu tính làm suy yếu Trấn Bắc Vương phủ từ rất sớm. Đầu tiên là hạ độc ngươi, khiến người kế vị duy nhất gặp chuyện, sau đó đưa Quan Tử An vào phủ, rồi lại khiến lão Vương gia gặp nạn, như vậy Trấn Bắc Vương phủ coi như xong đời..." Sắc mặt Quan Ninh lạnh lùng. Hắn cũng cảm thấy như vậy, để triệt hạ Trấn Bắc Vương phủ, Long Cảnh Đế đã mưu tính suốt mười mấy năm. Chỉ là ông ta có tính toán nghìn lần cũng không tính ra được việc hắn đã xuyên không tới đây, thay đổi vận mệnh của một thế tử phế vật. Chuyến đi phương Bắc này, hắn nhất định phải tính sổ rõ ràng với Quan Tử An! "Tuy nhiên hiện giờ ngươi đã trỗi dậy, Long Cảnh Đế muốn động vào ngươi càng không dễ dàng, hơn nữa ông ta còn đang cần đến ngươi." Diệp Vô Song bỗng nhiên đưa mắt đưa tình: "Ngươi yên tâm, ta sẽ ủng hộ ngươi từ phía sau, chỉ cần ngươi cần, lúc nào ta cũng có thể đáp ứng." Người đàn bà này đúng là một yêu tinh. Cách dùng từ nước đôi của nàng ta thật khiến người ta nhức đầu. Quan Ninh thản nhiên đáp: "Ta ăn no rồi mới tới." "Vẫn là mùi vị giống lần trước." Hóa ra Diệp Vô Song đã sớm ngửi thấy mùi hương lạ trên người hắn. "Cả Thượng Kinh thành đều biết Trấn Bắc Vương là người ít hoa tâm nhất, ngoài việc cưới hai vị công chúa ra, chưa từng nghe thấy có quan hệ với ai khác." "Ta là người ít hoa tâm nhất sao?" Quan Ninh cảm thấy đánh giá này quá cao, hắn nhận mà thấy hổ thẹn. "Không phải sao?" Diệp Vô Song hỏi ngược lại: "Đám công tử thiếu gia quý tộc kia kẻ nào chẳng có vô số đàn bà, còn ngươi thì sao?" "Ta..." Nói vậy thì đúng là hắn sạch sẽ thật. "Ta không tài nào đoán ra được người phụ nữ khác của ngươi là ai, giấu kỹ thật đấy." Diệp Vô Song chợt nhớ ra điều gì, lại hỏi: "Ngươi có quan hệ gì với Mạc Tuyên ở Đốc bộ ty không?" "Chỉ là quan hệ cấp trên cấp dưới bình thường thôi." "Không chỉ vậy đâu nhỉ." "Có chuyện gì sao?" "Ngươi còn chưa biết à?" Diệp Vô Song hỏi: "Mạc Tuyên gặp chuyện rồi, đã bị phát lệnh truy nã."