Để ngươi phải cầu xin ta nắm quân

Việc liên tiếp xảy ra những cục diện ngoài dự tính chính là sự thách thức lớn nhất đối với uy quyền của hoàng đế. Nhận thấy tình hình dần mất kiểm soát và sự lúng túng của bệ hạ, Cao Liêm biết đã đến lúc mình phải ra mặt cứu vãn tình thế. Lão lập tức lên tiếng: "Chiến sự phương Bắc vẫn chưa ác hóa đến mức độ đó. Hơn nữa, tại nơi ấy chúng ta vẫn còn An Bắc quân trấn giữ, An Bắc đại tướng quân cũng đã dẫn quân lên phía bắc rồi..." "An Bắc quân sao?" "Liệu bọn họ có thể chống lại đại quân tộc Man không?" "Quan Tử An còn kém xa lắm, làm sao gánh vác nổi đại cục?" Đám đông đồng thanh phản bác, thiếu điều muốn mắng thẳng mặt Quan Tử An là kẻ phế vật. Thậm chí, họ còn biểu lộ rõ ràng rằng việc Long Cảnh Đế cưỡng ép điều động Trấn Bắc quân rời đi lúc trước hoàn toàn là một quyết sách sai lầm. "Súc tĩnh!" Long Cảnh Đế hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Chiến cục phương Bắc tuy chưa đến mức sụp đổ, nhưng cũng cần phải chuẩn bị. Quan Ninh có thể tới Lũng Châu tiễu phỉ trước, đồng thời làm quen với Trấn Bắc quân. Nếu tình hình tiếp tục xấu đi, hắn sẽ dẫn Trấn Bắc quân lên phía bắc chi viện." Đây vốn là dự tính của ông, nhưng giờ đây bị ép phải nói ra, tính chất đã hoàn toàn thay đổi. Hơn nữa, các triều thần vẫn không hề yên tâm. Nếu đã xảy ra vấn đề thì nên trực tiếp điều quân đi ngay. Lửa đã đốt đến lông mày rồi, còn tiễu phỉ cái gì nữa? Họa phỉ tặc tuy nghiêm trọng, nhưng sao có thể quan trọng bằng phương Bắc? Đến nước này rồi mà bệ hạ vẫn còn do dự không quyết. "Bệ hạ, cục diện phương Bắc không thể chậm trễ, nên lập tức điều Trấn Bắc quân đi ngay ạ!" "Đúng vậy, xin bệ hạ minh xét!" Các triều thần lại nhao nhao can gián. Thế nhưng Long Cảnh Đế không nghĩ vậy. An Bắc quân dù có tổn thất thì vẫn còn hơn hai mươi vạn người, ông không tin bọn họ lại bại trận nhanh đến thế. Vạn nhất tình hình dịu đi mà lại lỡ trao binh quyền cho Quan Ninh, chẳng phải sẽ rước họa vào thân sao? Chưa đến mức đường cùng, ông tuyệt đối không muốn làm vậy. Ông đã nhìn ra Quan Ninh vốn chẳng phải hạng người an phận... "Trẫm tự có tính toán." Long Cảnh Đế gằn giọng: "Tướng lĩnh và quân đội cần thời gian mài giũa, mượn cơ hội tiễu phỉ này để làm quen là thích hợp nhất!" Mọi người lại im lặng. Họ cũng nhận ra bệ hạ chỉ vì bị tình thế ép buộc mới chịu nới lỏng miệng, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi... "Quan Ninh, trong vòng năm ngày phải xuất phát đến Lũng Châu, thống lĩnh Trấn Bắc quân tiễu phỉ." Long Cảnh Đế hạ chiếu mệnh. Lúc này, Quan Ninh lại thản nhiên lên tiếng: "Khởi bẩm bệ hạ, trọng trách này thần e rằng không thể đảm đương nổi." Từ chối rồi! Không một ai ngờ tới việc Quan Ninh lại dám từ chối! Long Cảnh Đế hơi ngẩn người, ngay cả các triều thần cũng đầy vẻ nghi hoặc. Tuy mang danh nghĩa đi tiễu phỉ, nhưng đây là cơ hội danh chính ngôn thuận để nắm giữ Trấn Bắc quân, vậy mà hắn lại không nhận? Hắn đang nghĩ cái quái gì vậy? Quan Ninh vẫn giữ vẻ mặt bình thản. Hắn đã nói rồi, hắn muốn Long Cảnh Đế phải cầu xin hắn nắm quân. Trước đây thì tìm mọi cách chèn ép, giờ thấy không xong mới vứt cho hắn. Làm gì có chuyện dễ dàng như thế, ông đang mơ giữa ban ngày sao? Long Cảnh Đế cũng không ngờ Quan Ninh lại khước từ, theo bản năng liền nghĩ rằng hắn đang thừa cơ làm mình làm mẩy để khiến ông mất mặt. Ông rất muốn mắng một câu: "Ngươi thích nhận thì nhận, không nhận thì thôi", nhưng lời đó không thể thốt ra... Vào lúc này, lực lượng duy nhất có thể điều động chỉ có Trấn Bắc quân. Hơn nữa, những quân đội khác có đi cũng vô dụng, căn bản không phải là đối thủ của tộc Man. Vì vậy, người duy nhất có thể dựa dẫm lúc này chỉ có Quan Ninh! Vả lại, tài năng quân sự của Quan Ninh đã được kiểm chứng, đổi người khác đi ông thật sự không yên tâm! Vậy mà bây giờ hắn lại muốn buông tay không làm! Long Cảnh Đế nén cơn giận trong lòng, cố gắng bình tâm hỏi: "Tại sao?" "Nguyên nhân rất đơn giản." Quan Ninh nhàn nhạt đáp: "Khéo nấu cũng khó thành cơm khi không có gạo." Câu nói này khiến mọi người lại ngẩn ra một lần nữa. Ngay lập tức, họ đã hiểu. Quân đội xuất chinh cần quân phí và lương thảo. Kể từ khi Trấn Bắc quân bị điều đến Lũng Châu, triều đình đã cắt đứt mọi khoản cấp phát, chính quyền địa phương cũng thắt chặt quản lý. Suốt thời gian dài không có cung ứng, đội quân khổng lồ này biết xoay xở thế nào? Quan Ninh tiếp tục: "Nếu bệ hạ có thể cấp quân nhu cho đại quân xuất chinh, thần sẽ nhận lệnh tiễu phỉ. Còn nếu không có quân phí, e rằng ai đi cũng chẳng thành công được." Mọi người đều gật đầu tán đồng. Thái độ của triều đình đối với Trấn Bắc quân trước đây thế nào ai cũng rõ, nay muốn trọng dụng mà lại không cấp quân phí thì thật không hợp lẽ thường. Lúc này Cao Liêm lên tiếng: "Triều đình vừa trải qua chiến tranh, Hộ bộ không còn lương tiền. Thương hiệu họ Quan của ngươi mỗi ngày thu vào cả đống tiền, chẳng lẽ không thể tạm thời chống đỡ sao?" Nghe vậy, Quan Ninh cười khẩy đầy mỉa mai. Đây rõ ràng là muốn "tay không bắt giặc" đây mà. "Thân quốc công thật đúng là đứng nói không biết đau lưng, loại lời này mà ông cũng thốt ra được." "Trấn Bắc quân là tư quân của Trấn Bắc Vương phủ các ngươi, chẳng lẽ ngươi còn muốn dùng tiền của triều đình để nuôi binh lính của riêng mình sao?" Cao Liêm gắt giọng: "Ngươi tính toán cũng thật giỏi đấy!" "Được thôi, nếu ông đã nói vậy thì ta biết nhận thế nào đây?" Quan Ninh phẩy tay, tỏ vẻ bất cần. Trấn Bắc quân vừa được coi là tư quân, vừa không phải, đây là vấn đề do lịch sử để lại. Hiện trường nhất thời rơi vào trầm mặc. Một đội quân hùng hậu như vậy, chỉ dựa vào cá nhân thì không ai có thể gánh vác nổi. Quan Ninh nói không sai, không cho tiền quân phí thì đánh đấm kiểu gì? Long Cảnh Đế lên tiếng: "Tình hình triều đình hiện nay ai cũng rõ, quả thực rất khó khăn." "Thật sự không có tiền sao?" Quan Ninh thản nhiên nói: "Chẳng nói đâu xa, tài sản của phủ Phái quốc công nhiều không đếm xuể. Chỉ cần tịch thu tài sản của lão, có thể bù đắp được một phần lớn." "Bệ hạ, không phải là không có tiền, mà tiền chỉ nằm trong tay một số ít người mà thôi." Lời này khiến tất cả mọi người đều giật mình. Quan Ninh cũng quá gan dạ rồi, nhưng lời hắn nói lại chẳng sai chút nào. Đó chính là thực trạng hiện nay. Các quý tộc thế gia chiếm giữ nhiều tài nguyên nhất, nhưng lại không chịu nhả ra dù chỉ một chút. Quan Ninh đang nhắc nhở Long Cảnh Đế, đã đến lúc này rồi, nếu còn không hạ quyết tâm trừng trị tham nhũng thì cái đất nước này thật sự hết thuốc chữa... Sắc mặt Long Cảnh Đế thay đổi liên tục, sau đó lắc đầu nói: "Vấn đề ngươi nói căn bản là không tồn tại." Quan Ninh lắc đầu, lại nói tiếp: "Thần từng luân chức ở Hộ bộ, lúc đó kiểm tra sổ sách có phát hiện một vấn đề. Sổ sách Hộ bộ thâm hụt cực lớn, có ít nhất một triệu lượng bạc thuế không biết đi đâu về đâu. Bệ hạ có thể hạ lệnh tra rõ, thu hồi khoản thâm hụt này là có thể bổ sung quân phí." Hắn cố ý nói ra chuyện này chính là để thăm dò phản ứng của Long Cảnh Đế. "Còn có chuyện như vậy sao?" "Thâm hụt cả triệu lượng, thật không thể tưởng tượng nổi. Triệu đại nhân, chuyện này có thật không?" Rất nhiều người vẫn chưa biết chuyện này, lúc này ai nấy đều kinh nghi bất định. Nếu là thật, đây sẽ là một đại án chấn động triều dã. Thượng thư Hộ bộ Triệu Lập Bản biến sắc, ông ta không ngờ Quan Ninh lại lôi chuyện này ra nói. "Dĩ nhiên là không có rồi, Hộ bộ làm sao có thể thâm hụt lớn như vậy?" Triệu Lập Bản cười nói: "Chắc hẳn lúc đó Trấn Bắc Vương chỉ xem được một phần sổ sách nên mới có nhận định như vậy." "Đúng thế." Long Cảnh Đế cũng lên tiếng: "Sổ sách Hộ bộ lúc đó đã qua Nội các thẩm định rồi." Ánh mắt Quan Ninh khẽ động. Bình thường khi biết chuyện như vậy, hoàng đế nhất định sẽ hạ lệnh tra xét kỹ lưỡng, nhưng Long Cảnh Đế lại có ý bao che. Điều này có thể khẳng định, khoản thâm hụt khổng lồ của Hộ bộ chắc chắn có liên quan đến ông ta. "Chuyện quân phí trẫm sẽ nghĩ cách, ngươi cứ chuẩn bị đi Lũng Châu đi." Long Cảnh Đế trực tiếp ra lệnh. Ông đã hạ quyết tâm phải nhanh chóng tống khứ Quan Ninh đi, chỉ cần hắn còn ở Thượng Kinh thì ông sẽ không được yên ổn ngày nào. Hắn dám lôi cả vụ án thâm hụt Hộ bộ ra, nếu cứ tiếp tục tra xuống sẽ tra đến tận đầu ông, vì vậy ông mới dứt khoát như thế. Sau đó, ông lại nói thêm: "Lần này ngươi đi Lũng Châu thì hãy để Vĩnh Ninh ở lại kinh thành đi. Dù sao hai người vẫn chưa chính thức đại hôn, để nàng đi theo ngươi bôn ba khắp nơi cũng không tiện cho lắm..."