Mẫu tử tương kiến

Phương Bắc, tức là dải đất phía bắc của Đại Khang, do tiếp giáp với Man Hoang nên từ lâu luôn phải chịu cảnh xâm nhiễu. Sau này, Thế Tông hoàng đế đã phong tước cho phiên vương trấn thủ nơi đây, dần dần đánh đuổi tộc Man, giúp cho sáu châu phương Bắc có được sự yên bình. Trấn Bắc Vương phủ tuy là phiên vương, nhưng lại không có đất phong trực tiếp. Nguyên nhân chủ yếu là vì họ đã nắm trong tay một đội quân khổng lồ, nếu lại có thêm đất phong, e rằng lâu ngày sẽ trở thành một quốc gia nằm trong quốc gia. Đây rõ ràng là một biện pháp hạn chế của triều đình. Dù không có đất phong, nhưng Trấn Bắc Vương phủ ở phương Bắc lại có uy vọng cực lớn, dân chúng khắp thành ai nấy đều tôn sùng và tin phục. Bởi vì chính Trấn Bắc Vương phủ đã mang lại sự ổn định cho phương Bắc! Suốt một thời gian dài, dù không cần cố ý thao túng, các châu phương Bắc vẫn luôn dành cho Trấn Bắc Vương phủ sự ủng hộ nhiệt thành và lòng tin cậy sâu sắc. Vì thế, cũng có người gọi họ là Bắc Phương Vương. Đây cũng là lý do khiến Long Cảnh Đế bấy lâu nay không dám cưỡng ép tước phiên, ông lo ngại nếu dùng thủ đoạn quá khích sẽ khiến phương Bắc lâm vào cảnh bất ổn. Kể từ sau khi Quan Trọng Sơn gặp chuyện, Long Cảnh Đế đã mượn cơ hội triệu thế tử Quan Ninh về Thượng Kinh, đồng thời điều Trấn Bắc quân đến Lũng Châu. Triều đình bắt đầu tiến hành một cuộc thay máu lớn đối với các quan viên chủ chốt tại sáu châu phương Bắc. Những quan viên thân cận với Trấn Bắc Vương phủ đều bị thay thế bằng người của triều đình phái tới. Mục đích chính thực chất là để xóa sạch tầm ảnh hưởng của Trấn Bắc Vương phủ tại vùng đất này. Tại sao ông lại chọn Quan Tử An? Bởi vì Quan Tử An từng là nghĩa tử của Quan Trọng Sơn, có cái nền tảng này, dân chúng sẽ dễ dàng chấp nhận hơn. Tước phiên vốn không phải chuyện dễ dàng, cách làm của Long Cảnh Đế không hề sai. Trước tiên là đánh sập căn cơ của Trấn Bắc Vương phủ, sau đó mới từ từ tính kế tiếp. Sau đó ông lại nâng đỡ Quan Tử An, dùng An Bắc quân để thay thế, lại thêm bản hòa ước đình chiến ba mươi năm, chỉ cần trấn thủ bình thường thì vốn dĩ sẽ không có vấn đề gì... Kế sách tước phiên này vô cùng cao tay, ông đã tính toán rất chuẩn xác, nhưng lại không tính đến những biến số... Ai mà ngờ được vị thế tử vốn bị coi là phế vật như Quan Ninh lại đột ngột bộc lộ tài năng, trỗi dậy mạnh mẽ, trở thành lực cản lớn nhất cho việc tước phiên. Càng không ngờ tới là hòa ước đình chiến chỉ duy trì được vỏn vẹn một năm thì chiến tranh đã bùng nổ! An Bắc quân hoàn toàn không phải đối thủ, Quan Tử An cũng đã để lộ sự yếu kém... Cục diện tước phiên mà Long Cảnh Đế dày công gây dựng trong phút chốc tan tành, ngược lại ông còn phải muối mặt mời Quan Ninh và Trấn Bắc quân quay về. Có thể hình dung được ông đang cảm thấy bẽ bàng đến mức nào. Hơn nữa, đây cũng là nguyện vọng của nhân dân cả nước, đối với dân chúng phương Bắc lại càng như vậy... Quan Ninh đã thực sự cảm nhận được điều đó! Khi hắn dẫn dắt Trấn Bắc quân tiến vào phương Bắc, hắn nhận thấy rõ rệt tâm trạng của các tướng sĩ đã thay đổi, sự xúc động hiện rõ trên từng khuôn mặt. Thậm chí có người còn quỳ sụp xuống đất mà gào khóc thảm thiết! Quan Ninh có thể thấu hiểu được. Trấn Bắc quân trấn giữ phương Bắc suốt bao năm qua, điều đó đã trở thành một loại tinh thần kế thừa. Kể từ khi Quan Trọng Sơn gặp nạn, Trấn Bắc Vương phủ gặp biến cố lớn, Trấn Bắc quân bị điều đi, đã có biết bao lời nhục mạ đổ dồn lên đầu họ! Đó là một sự phủ định! Phủ định sự hy sinh, phủ định công lao của họ, đó mới là đòn đả kích lớn nhất! Giờ đây, họ đã trở lại. Họ đã có cơ hội để minh oan cho chính mình! Còn một nguyên nhân nữa là, các tướng sĩ Trấn Bắc quân đều là người phương Bắc. Người ta vẫn thường nói "Trấn Bắc thiết quân thế vô song", nhưng có ai biết "sáu châu mười nhà chín hộ chẳng còn trai tráng"! Trấn Bắc quân trấn thủ phương Bắc bấy nhiêu năm, tộc Man chưa từng xâm phạm được một châu, chưa từng đặt chân vào quan nội, tất cả là nhờ vào ý chí sắt đá của họ! Sự yên bình lâu dài khiến người ngoài nảy sinh ảo giác rằng Man Hoang cũng chẳng có gì đáng ngại. Trong triều cũng luôn có kẻ bất mãn với khoản quân phí chi ra cho Trấn Bắc quân hằng năm, cho rằng tùy tiện thay một đội quân khác cũng có thể trấn giữ được. Nhưng họ đâu có biết, thương vong hằng năm của Trấn Bắc quân lớn đến nhường nào! Trấn Bắc quân gần như năm nào cũng tuyển quân, sau khi huấn luyện sẽ đưa vào quân dự bị, nhờ đó mới luôn duy trì được quân số ba mươi vạn người. Thế nên, những lời kia chẳng hề ngoa chút nào! "Về rồi!" Các tướng sĩ Trấn Bắc quân đồng thanh hô vang. "Về rồi..." Quan Ninh cũng khẽ lẩm bẩm trong miệng. Tướng sĩ đã vậy, dân chúng cũng nhiệt tình vô cùng, đại quân đi đến đâu là tiếng reo hò dậy đất đến đó. Quan viên các nơi tấp nập ra đón, chỉ có đến đây mới thực sự cảm nhận được thế nào là Trấn Bắc Vương! Tình hình chiến sự phương Bắc đang khẩn cấp, cục diện thối nát gây ra sự hoảng loạn cực độ, không ít bách tính đã chuẩn bị chạy nạn về phía nam. Nay Trấn Bắc quân trở lại, họ như tìm được chỗ dựa tinh thần, mới cảm thấy an tâm đôi chút. Quan Ninh không dừng lại dọc đường quá lâu, hắn cần nhanh chóng đến tiền tuyến để chủ trì đại cục... Vân Châu là nơi nằm xa nhất về phía bắc, vì thế cũng trở thành địa điểm phòng thủ trọng yếu nhất. Trấn Bắc Vương phủ tọa lạc tại đây, cũng chính là đại bản doanh. Do đóng quân lâu ngày, dù không cố ý gây dựng, nơi này gần như đã trở thành đất phong riêng của Trấn Bắc Vương phủ. Vừa tiến vào phạm vi Vân Châu, đang đi trên một con quan đạo thì thấy phía trước xuất hiện rất nhiều người và xe ngựa. Hai bên quan đạo cũng có không ít người dường như đang đặc biệt đứng đợi ở đây. "Dừng!" Quan Ninh giơ tay ra hiệu cho đại quân dừng lại. "Vương gia, là chủ mẫu tới." "Ừ." Quan Ninh gật đầu, hắn đã nhận ra người phía trước. Khi đại quân dừng lại, những người chờ đợi phía trước cũng đang tiến về phía này, Quan Ninh dẫn theo Vĩnh Ninh và những người khác bước tới đón. "Trông ta thế này ổn chứ?" Vĩnh Ninh vội vàng hỏi, đồng thời không ngừng chỉnh đốn lại y phục. Mẹ của Quan Ninh, cũng chính là mẹ chồng của nàng, lần đầu gặp mặt đương nhiên nàng thấy rất căng thẳng. "Không vấn đề gì, nàng đẹp lắm." Quan Ninh nắm lấy tay nàng cùng bước đi. "Ninh nhi!" Chưa đến gần, đã nghe thấy một tiếng gọi vang lên, trong giọng nói mang theo tiếng nức nở khiến người nghe không khỏi xót xa. Đó là một phụ nữ chừng gần bốn mươi tuổi, bà mặc bộ váy áo màu sắc thanh nhã, tóc búi cao, không hề trang điểm cầu kỳ nhưng toát lên vẻ giản dị đại phương. Quan trọng nhất là khí chất của bà, vừa có nét khuê các của một gia đình học thức, lại vừa có sự anh dũng hiếm thấy ở nữ tử thường tình. Bà xách tà váy vội vã chạy tới, suýt chút nữa thì ngã nhào, nhưng bà hoàn toàn chẳng màng đến, trong mắt chỉ có mỗi Quan Ninh! "Ninh nhi!" Bà chạy đến bên cạnh Quan Ninh, hốc mắt đã đỏ hoe, những giọt lệ chực trào ra. Đó là những giọt nước mắt xúc động của một người mẹ sau bao ngày xa cách con trai. Cảnh tượng này khiến Quan Ninh không khỏi mủi lòng. Hắn là người xuyên không tới, xét theo nghĩa hẹp thì đây không phải mẹ ruột của hắn, nhưng lúc này hắn lại cảm nhận được nỗi lòng sâu sắc ấy. Đến thế giới này đã hơn hai năm, hắn đã hoàn toàn hòa nhập vào thân phận này, và có thể thấu hiểu thâm trầm loại tình cảm này. Không thể quay về được nữa rồi! Người phụ nữ trước mắt này chính là mẫu thân của hắn, là người thân cận nhất của hắn. "Hài nhi bái kiến mẫu thân." Quan Ninh nhận thấy mình không hề có chút kháng cự nào, cứ thế tự nhiên cất tiếng gọi... Bà chính là Trấn Bắc Vương phi năm xưa, mẫu thân của Quan Ninh — Dương Nhàn. Dương gia là danh gia vọng tộc ở phương Bắc, gia đình có truyền thống hiếu học. Dương Nhàn từng là tài nữ nổi danh khắp vùng, năm xưa việc bà kết duyên cùng Quan Trọng Sơn đã gây chấn động lớn, là điều mà không ai ngờ tới. Quan Trọng Sơn tuy là quý tộc nhưng lại là một võ phu, nhìn thế nào cũng thấy không xứng với Dương Nhàn. Thế nhưng, chính người tài nữ trông có vẻ yếu đuối ấy lại là người đã gồng gánh Trấn Bắc Vương phủ khi gặp cơn đại biến! Chồng gặp nạn sống chết chưa rõ, con trai bị cưỡng ép về kinh làm con tin, gia tộc đối mặt với sự chèn ép... tất cả những điều đó đều không thể quật ngã được bà. Bà cô độc một mình ở lại phương Bắc, kiên trì giữ vững cơ nghiệp của gia tộc. Đây là một người phụ nữ vĩ đại, và cũng là một người mẹ vĩ đại...