Long Cảnh Đế: Còn chuyện gì khiến người ta đau lòng hơn thế này không?

"Cái gì?" "Ba đạo quân khởi nghĩa ở phương Nam cũng đã quy thuận Quan Ninh rồi sao?" Cả triều đình ai nấy đều lộ vẻ kinh hoàng. Kể từ khi Quan Ninh dấy binh, ở phương Nam đã xuất hiện nhiều toán quân khởi nghĩa nổi dậy làm loạn. Trong đó có thảo khấu lục lâm, có thủy phỉ trên sông, tóm lại là đủ hạng người tạp nham. Chúng mượn danh nghĩa khởi nghĩa, quy mô lớn nhỏ không đồng nhất. Có đám vừa mới phất cờ đã bị dập tắt, nhưng cũng có đám dần dần lớn mạnh. Trong số đó, có ba cánh quân đã hình thành quy mô đáng kể, khiến triều đình thủy chung không thể tiêu diệt tận gốc, tổng quân số cộng lại cũng lên tới vài vạn người. Đám người này liên tục làm loạn ở dải đất phương Nam. Mệnh lệnh của Long Cảnh Đế vốn là có thể chiêu an thì cứ chiêu an, như vậy vừa dẹp được loạn, vừa có thể thu nạp nhân lực về cho triều đình sử dụng. Ông cho rằng đám người nhân cơ hội làm loạn này chẳng qua cũng chỉ vì cầu tài cầu quan, tầm nhìn hạn hẹp, chỉ cần hứa hẹn một chút lợi lộc là sẽ xong chuyện. Triều đình vẫn luôn phái người tiếp cận, lại cử cả quan viên địa phương tới thuyết phục, vốn dĩ mọi chuyện đã có tiến triển rất tốt. Thậm chí có hai cánh quân đã nhận xong lễ kim của triều đình, thế mà tại sao đột nhiên lại quay sang quy thuận Quan Ninh? "Không thể nào!" "Chuyện này tuyệt đối không thể nào!" Long Cảnh Đế gằn giọng: "Địa bàn hoạt động của Quan Ninh từ trước đến nay đều ở phương Bắc, mấy cánh quân khởi nghĩa phương Nam kia vốn chẳng có chút liên hệ nào với hắn, làm sao có thể bị hắn chiêu mộ được?" "Chẳng lẽ Quan Ninh đã bí mật phái người tiếp xúc từ lâu?" "Cũng không đúng!" Sắc mặt Long Cảnh Đế tràn đầy vẻ không tin nổi. Đây chẳng khác nào tiếng sét đánh giữa trời quang, là nhát dao đâm thẳng vào vết thương đang rỉ máu của ông! Bọn họ vốn đang định Nam thiên là vì cho rằng phương Nam yên bình, vẫn nằm trong tầm kiểm soát của triều đình, vậy mà giờ đây nơi đó cũng đã có người của Quan Ninh. Thật là vô lý hết sức. Đám quan lại vừa mới chủ trương Nam thiên lúc nãy giờ đây đều cùng nghĩ đến một chuyện: Nếu phương Nam cũng không còn an toàn, vậy dời đô tới đó thì có tác dụng gì? "Rốt cuộc là có chuyện gì?" Long Cảnh Đế gượng ngồi dậy, giận dữ quát hỏi. "Vô lý!" Cao Liêm cũng lên tiếng: "Lão phu đã đích thân phái sứ thần đi đàm phán với chúng, chúng còn nhận cả lễ kim, đã hứa chắc chắn sẽ chấp nhận chiêu an, tại sao lại thay đổi?" Mọi ánh mắt lúc này đều đổ dồn vào người vừa vào bẩm báo. Người này tên là Hoắc Thông, là một Thị lang của Binh bộ, chính là quan viên phụ trách các vụ việc quân tình. Tin tức từ miệng ông ta chắc chắn không thể sai sót. Hoắc Thông run rẩy mở lời: "Bởi vì ba cánh quân khởi nghĩa này không phải là hạng người tầm thường, đứng sau lưng chúng chính là Thiên Nhất lâu!" "Thiên Nhất lâu?" "Thiên Nhất lâu sao?" Nghe thấy cái tên này, có người lộ vẻ nghi hoặc, có người lại kinh hãi tột độ. Không ít quan viên chưa từng nghe qua danh hiệu này nên cảm thấy xa lạ, nhưng Long Cảnh Đế thì thuộc về nhóm sau. "Thiên Nhất lâu?" "Chẳng phải chúng đã bị tiêu diệt từ lâu rồi sao? Tại sao vẫn còn thế lực lớn như vậy, lại còn quy thuận Quan Ninh?" Cao Liêm tỏ vẻ nghi ngờ. Là lão thần trong triều, ông biết rất nhiều nội tình. Thiên Nhất lâu không chỉ đơn thuần là một thế lực giang hồ, mà còn có dây dưa rất lớn với triều đình. Tông chủ của chúng thậm chí từng là phi tử của bệ hạ, hơn nữa còn là Quý phi, địa vị chỉ đứng sau Hoàng hậu... Những bí mật này bình thường không ai dám nhắc tới, mọi dấu vết gần như đã bị xóa sạch... Ông theo bản năng nhìn về phía Long Cảnh Đế. Chỉ thấy sắc mặt vị hoàng đế này đã xanh mét, âm trầm đến cực điểm. Cáo già có ba hang! Long Cảnh Đế vẫn luôn biết Thiên Nhất lâu chưa thực sự bị tiêu diệt tận gốc, ông vẫn phái Đốc Võ ty ráo riết truy quét nhưng mãi không có tiến triển. Ông cứ ngỡ Thiên Nhất lâu sau khi trọng thương chỉ còn thoi thóp sống qua ngày, nào ngờ chúng lại âm thầm khống chế một thế lực lớn đến thế? Lại còn đầu quân cho Quan Ninh? "Ba cánh quân khởi nghĩa này đều đã cao điệu tuyên bố quy thuận, hơn nữa đã liên kết lại với nhau, bắt đầu đánh chiếm thành trì..." "Đủ rồi!" Long Cảnh Đế trực tiếp ngắt lời báo cáo chi tiết của Hoắc Thông, ông đã không còn tâm trí đâu mà nghe tiếp nữa. "Đáng chết!" "Thật là đáng chết!" Ông giận dữ gầm lên. Đột nhiên như nhớ ra điều gì, ông lại hỏi: "Ba cánh quân đó đều đã nhận lễ kim của triều đình rồi chứ?" "Có hai cánh quân đã nhận, còn nhận tới hai lần." Sắc mặt Cao Liêm cũng vô cùng khó coi: "Lúc đó để thể hiện thành ý chiêu an, triều đình đã chấp nhận yêu cầu của chúng. Ban đầu cứ ngỡ chúng tham lam vô độ, giờ nhìn lại, rõ ràng là chúng cố ý..." "Đáng chết!" "A!" "Tức chết trẫm rồi!" Long Cảnh Đế phát ra tiếng gầm đầy uất hận, tức đến mức ngã quỵ xuống long ỷ, không ngừng thở dốc. Vốn dĩ triều đình hoàn toàn có cơ hội tiêu diệt mấy cánh quân khởi nghĩa này. Phương Nam khi đó chưa hề rơi vào hỗn loạn, vẫn nằm trong tay triều đình. Chính vì ông lo ngại binh lực triều đình thiếu hụt, nôn nóng muốn bổ sung nên mới nảy ra ý định chiêu an. Làm vậy vừa không tốn quân phí quân nhu để dẹp loạn, lại vừa có thêm binh lính, chỉ cần chiêu an xong là lập tức điều ra phương Bắc, dù có làm bia đỡ đạn cũng tốt. Đây vốn là một vẹn đôi đường. Theo ngự lệnh của ông, đại quân thảo phạt ở phương Nam đã phải dừng tấn công vì sợ ném chuột vỡ bình, ngược lại còn phái quan viên tới tiếp xúc thương thảo. Mấy cánh quân khởi nghĩa kia chẳng hề tử tế, chúng mở miệng sư tử đòi hỏi đủ điều, hết đòi tiền lại đòi quan. Quan lại địa phương tức đến nổ phổi, liên tục xin lệnh tiêu diệt. Chính Long Cảnh Đế đã kịp thời ngăn lại, bảo rằng có điều kiện gì cứ tạm thời đồng ý hết, trong tình cảnh hiện tại, quan trọng nhất là phải có được binh lực quy mô. Đám người đó tham lam vô chừng, nhiều lần đòi tiền, triều đình vì muốn chiêu an thành công nên đã cắn răng đưa tới hai lần, cái giá phải trả không hề nhỏ. Kết quả bây giờ chúng lại quy thuận Quan Ninh. Nói cách khác, chính tay ông đã bỏ tiền ra nuôi binh cho Quan Ninh! Còn chuyện gì khiến người ta đau lòng hơn thế này không? Long Cảnh Đế hận đến mức muốn thổ huyết. Ông thật không biết cái đám Đốc Võ ty kia làm ăn kiểu gì? Suốt thời gian dài như vậy mà không phát hiện ra Thiên Nhất lâu đang ẩn mình? Đại Khang hiện giờ thực sự đã trở thành một ngôi nhà nát, gió lùa tứ phía! Toàn bộ phương Bắc đã rơi vào tay Quan Ninh, giờ đến phương Nam cũng xảy ra chuyện... "Đáng chết!" Sắc mặt Long Cảnh Đế bắt đầu trắng bệch. "Bệ hạ, ngài phải bảo trọng long thể ạ." Thái giám Lưu Ngu vội vàng quỳ sụp xuống. "Xin bệ hạ bảo trọng long thể." Đám triều thần cũng lộ vẻ lo lắng. Những ngày qua trạng thái của Long Cảnh Đế cực kỳ tệ, hay nói đúng hơn là từ khi Quan Ninh dấy binh đến nay, ông chưa có lấy một ngày bình yên. Gương mặt ông già đi trông thấy qua từng ngày, tinh thần cũng ngày một sa sút, chẳng khác nào một lão già gần đất xa trời. Cú sốc này quả thực quá lớn, đổi lại là ai cũng khó lòng chấp nhận được. "Vậy... có còn Nam thiên nữa không ạ?" Tiêu Chính lên tiếng hỏi. Đây mới là điều hắn quan tâm nhất. Thượng Kinh chắc chắn không giữ nổi rồi, ở lại đây làm gì? Chẳng lẽ ngồi chờ chết sao? Chỉ có đi phương Nam mới có thể tiếp tục làm hoàng đế. Nhưng giờ phương Nam cũng đã bất ổn rồi. "Nam thiên!" "Tất nhiên là phải Nam thiên!" Long Cảnh Đế nén lại nỗi khó chịu trong lòng. Phương Nam tuy có quân khởi nghĩa làm loạn nhưng đại cục vẫn chưa mất hẳn, còn ở đây Quan Ninh đã sắp đánh tới Thượng Kinh rồi. Chuyện nào nặng chuyện nào nhẹ, ông tự nhiên phân biệt rõ. "Được, vậy nhi thần sẽ khẩn trương lo liệu việc dời đô. Thực ra nhi thần đã có chuẩn bị từ trước nên cũng không cần quá vội vàng." Tiêu Chính đang nói thì bị Long Cảnh Đế ngắt lời. "Hiện giờ xem ra, chỉ có nhi tử của trẫm mới là người có thể gánh vác đại nhiệm vào lúc mấu chốt." Long Cảnh Đế nói thẳng: "Ở tuổi này mà có thể bộc lộ tài năng như vậy, chứng tỏ nhãn quang của trẫm không hề sai." "Đa tạ phụ hoàng tán thưởng. Nhi thần tuy tuổi còn nhỏ nhưng cũng luôn muốn san sẻ nỗi lo với phụ hoàng." Sự đắc ý trong lòng Tiêu Chính càng thêm nồng đậm. Cuối cùng thì hắn cũng đợi được đến ngày nở mày nở mặt. "Đã như vậy, phụ hoàng có một trọng trách muốn giao cho con." "Xin phụ hoàng cứ nói, nhi thần nhất định sẽ tận tâm tận lực." "Tốt!" Long Cảnh Đế chậm rãi mở lời: "Việc Nam thiên hệ trọng, phụ hoàng sẽ dẫn đầu đi trước, còn Chính nhi... con hãy ở lại Thượng Kinh để chủ trì đại cục..."