Bệ hạ tha mạng

"Hử?" Mọi người nhất thời ngẩn ngơ. Đối với bọn họ mà nói, giọng nói này nghe thật xa lạ, đã lâu lắm rồi họ không được nghe thấy. "Ha ha, ta tính chuẩn rồi!" "Bệ hạ quả nhiên đã tới." "Ta đúng là Thần Toán Tử mà!" Gã phấn khích reo hò ầm ĩ, bấy giờ mới kéo được tâm trí của những người xung quanh trở lại. Họ vội vàng xoay người, hướng về phía chính môn mà quỳ xuống. Tất cả đều đã phản ứng kịp, phủ phục trên mặt đất trong tư thế ngũ thể đầu địa, đến đầu cũng chẳng dám ngẩng lên. Chơi thì chơi, quậy thì quậy. Nhưng đừng có đem cái mạng nhỏ ra mà đùa giỡn. Danh tiếng tàn bạo của tân hoàng, bọn họ đều đã nghe qua không ít. Chuyến này ngài ấy tới, e là sẽ quyết định sinh tử của tất cả bọn họ. "Kẽo kẹt." Cánh cửa mở ra. Quan Ninh sải bước đi vào. Đám người này vừa vặn đều đang tập trung ở đây, có chừng gần bốn mươi người, ai nấy đều mặc đạo bào. Long Cảnh Đế tu đạo, những kẻ này để lấy lòng ông ta nên tự nhiên cũng khoác lên mình bộ đạo bào này. Đây chính là biểu tượng của thân phận. Quan Ninh từng tìm hiểu kỹ lưỡng từ chỗ Phùng Nguyên. Kể từ khi Long Cảnh Đế mưu cầu trường sinh, ông ta cực kỳ mê tín vào chuyện mệnh lý. Việc ông ta ra tay với Trấn Bắc Vương phủ, ngoài những nguyên nhân thực tế, thật ra còn có một cái cớ sâu xa. Đó chính là một câu nói của vị trụ trì cũ chùa Hàn Sơn — cũng chính là tiền nhiệm của Đạo Tín phương trượng — Không Tịch đại sư. "Quốc phá bắt nguồn từ nội loạn, vận hội bắt đầu từ phương Bắc." Chính vì câu nói này mà Long Cảnh Đế mới hạ quyết tâm đối phó với Trấn Bắc Vương phủ. Nghe đồn khi đó Long Cảnh Đế yêu cầu Không Tịch đại sư bói một quẻ về quốc vận, và nhận được lời sấm truyền như vậy. Giờ nhìn lại, quả thực không sai một ly. Thế nhưng Quan Ninh lại chẳng tin vào mấy thứ này. Khi Long Cảnh Đế muốn hỏi, ông ta vốn đã có sẵn ý định đó trong đầu, câu nói kia chẳng qua chỉ là một sự hùa theo. Hơn nữa Quan Ninh còn đoán rằng, vị Không Tịch đại sư này có lẽ đã bị nước Lương mua chuộc, bản thân lời nói đó là một sự ly gián, giống như tên Hắc y tể tướng Huyền Tâm kia vậy... Nhưng nói gì thì nói. Long Cảnh Đế chính là kẻ mê tín những điều này, và những người ở đây được gọi chung là phương sĩ. Không chỉ mình ông ta, phần lớn các đời hoàng đế đều lún sâu vào con đường này. Tần Thủy Hoàng tìm thuốc trường sinh bất lão, vụ án Vu Cổ những năm cuối đời Hán Vũ Đế, hay Đường Thái Tông trúng độc đan dược mà qua đời, phía sau những sự kiện lịch sử có ảnh hưởng sâu rộng này đều có bàn tay thúc đẩy của các phương sĩ. Có điều, Quan Ninh không tin. Trong mắt hắn, những kẻ này chỉ là công cụ mà thôi. "Ai biết luyện đan thì có thể đứng dậy." Quan Ninh trực tiếp lên tiếng. Nghe thấy câu hỏi này. Rất nhiều người không chờ nổi mà đứng phắt dậy. Cơ hội đây rồi! Nếu không nắm lấy thì thật là trời đất không dung. Xem ra Thần Toán Tử nói không sai, vị tân hoàng này cũng muốn tìm cầu trường sinh... Quan Ninh liếc mắt đếm những người vừa đứng dậy, phát hiện có ba mươi hai người. Long Cảnh Đế chủ yếu luyện trường sinh đan, vì vậy những kẻ hiểu đạo này có phần đông hơn một chút. Bọn họ đều thở phào nhẹ nhõm. Đã cần người luyện đan, thì chắc chắn sẽ cần người bói toán, xem tướng, những nghề này đều có điểm tương đồng. Biết đâu họ lại có thể giống như thời Long Cảnh Đế, tận hưởng địa vị tối cao. Thế nhưng câu nói tiếp theo của Quan Ninh lại khiến sắc mặt bọn họ đờ đẫn. "Số còn lại, đưa ra ngoài giết hết đi." "Rõ." Một vị thống lĩnh Ngự lâm quân đi theo bên cạnh Quan Ninh phất tay, lập tức có một đội quân sĩ xông vào, lôi những kẻ đang quỳ dưới đất ra ngoài... Chuyện này... Đám người kia đều ngơ ngác. Chẳng phải đang yên đang lành sao? Tại sao đột nhiên lại đòi giết người? Và tại sao chỉ giữ lại kẻ luyện đan mà không giữ bọn họ? Từng người một cuống cuồng cả lên. "Bệ hạ tha mạng, tha mạng ạ!" "Bệ hạ!" Bọn họ gào thét, đặc biệt là tiếng kêu của Thần Toán Tử là lớn nhất. "Bệ hạ, ta biết xem bói, ngài đừng giết ta, ta tính được ngài có thể làm hoàng đế năm trăm năm!" "Bệ hạ, ta biết xem tinh tượng bói toán." "Bệ hạ, ta cũng hiểu đôi chút về thuật luyện đan." Ai nấy đều vội vàng giới thiệu chuyên môn của mình, nhưng Quan Ninh chẳng hề mảy may lay động. Chẳng mấy chốc, bên ngoài vang lên một loạt tiếng thét thảm thiết, nhưng cũng nhanh chóng im bặt. Những người vừa đứng dậy lúc nãy đều sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, người run cầm cập. Thần Toán Tử, gã tính chuẩn bệ hạ sẽ tới, nhưng lại chẳng tính chuẩn được cái mạng của chính mình sắp mất... Đám người này đứng cũng không xong, mà quỳ cũng chẳng đành. Quan Ninh giết những kẻ đó, một là vì hắn vốn chẳng tin mấy trò kia, hai là để răn đe những người còn lại. Dù sao thì việc chế tạo hỏa dược là cơ mật trọng đại, nếu không khống chế tốt bọn họ thì thật sự không ổn. "Thẩm Hưng Vân có phải đã chết ở đây không?" Quan Ninh hỏi Thành Kính bên cạnh. Hắn đột nhiên nhớ tới người này. Thẩm Hưng Vân là một nhân vật huyền thoại, từ một đạo sĩ phiêu bạt bốn phương, trực tiếp trở thành Thứ phụ của một quốc gia, thay thế vị trí của Tiết Hoài Nhân. Tuy nhiên, ngoại trừ việc chủ trì xây dựng đạo quán Thượng Thanh bị người đời chỉ trích, ông ta cũng không làm điều gì ác, ngược lại còn một lòng cứu quốc. Cũng bởi vì khi đó Chu Văn Hùng bị bãi chức lần thứ hai, ông ta nản lòng thoái chí nên không còn tham gia triều chính nữa. Sau này ông ta bị giam giữ ở Đan Đỉnh cung, nghe tin Quan Ninh lên ngôi thì đã tự vẫn mà chết. Quan Ninh sở dĩ nhớ rõ ông ta là vì điểm này. Thẩm Hưng Vân coi như là người duy nhất chịu chết theo Long Cảnh Đế... Đó chỉ là những suy nghĩ thoáng qua, ngay sau đó Quan Ninh lại hỏi: "Trong số các ngươi, ai là người đứng đầu?" Hắn biết rõ, luyện đan có người chủ trì và người phụ trợ. "Là ta." Một lão đạo sĩ gần năm mươi tuổi rụt rè bước ra. "Tên gọi là gì?" "Bần đạo đạo hiệu là Hỏa chân nhân." Lão quen miệng nói ra. "Tên thật." Quan Ninh cau mày. Hắn không hề bài xích Đạo giáo, nhưng những kẻ này chẳng phải người của Đạo giáo thực thụ, chẳng qua chỉ mượn danh nghĩa Đạo giáo để đi lừa đảo mà thôi. "Lý Đại Căn, thảo dân là Lý Đại Căn." Lão quỳ sụp xuống. Hóa ra đằng sau cái đạo hiệu oai phong kia lại là một cái tên quê mùa đến thế. "Thuật luyện đan của ngươi cao minh lắm sao?" "Ta..." Lão nhất thời không dám trả lời, vì giờ lão không đoán được vị bệ hạ này rốt cuộc là muốn luyện đan hay là không. "Nói." "Bần đạo... không... thảo dân quả thực có hiểu biết đôi chút." "Lúc các ngươi luyện đan, có từng xảy ra tình trạng nổ lò không?" "Đã từng có vài lần." "Vài lần sao?" "Đúng vậy." Lý Đại Căn lên tiếng: "Thảo dân nhớ rất rõ, đã từng có ba lần, nhưng đó là chuyện từ trước rồi." "Còn nhớ phương thuốc lúc đó không?" "Dạ nhớ." Lý Đại Căn trực tiếp đọc ra: "Diêm tiêu một cân, lưu huỳnh năm lượng, tro gỗ sam bốn lượng tám tiền, thạch tín một lượng sáu tiền, chu sa ba lượng hai tiền, hùng hoàng ba lượng hai tiền, thủy ngân hai lượng bốn tiền, sắt vụn nửa cân..." Phía sau lão còn nói thêm vài thứ mà Quan Ninh không biết, nghe mà hắn liên tục nhíu mày. "Các ngươi rốt cuộc là đang luyện đan hay là luyện thuốc độc vậy, cái thứ này mà cũng ăn được sao?" Quan Ninh không nhịn được mà nghĩ thầm, nếu cho Long Cảnh Đế ăn thứ này, e là ông ta đã sớm chầu trời rồi. "Chúng ta..." "Được rồi, không cần giải thích, dù sao trẫm tìm các ngươi cũng không phải để luyện đan." Quan Ninh thẳng thừng nói: "Trẫm có một phương thuốc, gọi là một lưu huỳnh, hai diêm tiêu, ba than củi. Trẫm cần các ngươi đem ba loại nguyên liệu này trộn lẫn theo tỷ lệ, đương nhiên tỷ lệ cụ thể bao nhiêu thì cần phải thử nghiệm nhiều lần..." Hắn giải thích sơ qua. Công thức này vốn rất quen thuộc, nhưng cũng chỉ là công thức gần đúng, muốn làm ra thành phẩm thì phải trải qua vô số lần thử nghiệm. Thế nhưng Lý Đại Căn nghe xong thì mặt đầy ngơ ngác. "Bệ hạ, thứ ngài muốn làm là cái gì vậy?" Quan Ninh thốt ra hai chữ: "Hỏa dược."