Cuộc tụ họp đặc biệt

"Nhị đào sát tam sĩ?" Công Lương Vũ lộ vẻ nghi hoặc, Đại Khang vốn không có điển tích này, ông cũng chưa từng nghe qua bao giờ. "Mau đi làm đi." "Tuân mệnh." Công Lương Vũ vốn đang mặt mày ủ rũ, lúc này thần sắc đã thả lỏng đến cực điểm. Nếu kế mưu này được thực thi, rất có khả năng triều đình chẳng cần tốn một binh một tốt nào. Vấn đề nan giải khiến triều đình đau đầu suốt bao năm qua, hóa ra lại có thể giải quyết dễ dàng đến thế. Ông thầm nghi ngờ, phải chăng Bệ hạ vẫn luôn để mặc cánh Nam Phủ quân kia ở lại phương Nam là để chờ đợi cơ hội này. Sĩ tộc, hương thân và thương bang ở phương Nam vốn là một thể, tạo thành một tập đoàn lợi ích khổng lồ, thứ duy nhất họ thiếu chính là binh quyền vũ lực. Vừa khéo, lại có một đội quân được đưa tới tận cửa. Mà đó lại còn là một đội quân ô hợp, cực kỳ thích hợp để bọn họ lợi dụng. Bệ hạ chắc hẳn đã tính toán đến nước này. Nếu không, tại sao bấy lâu nay Người không điều động đội quân đó đi, cũng chẳng tăng phái thêm binh lực tới? Nhất định là đang chờ ở đây rồi. Công Lương Vũ cảm thấy Bệ hạ thật sự cao thâm khó lường. Ông lập tức trở về, nhân danh Nội các để soạn thảo chỉ dụ ban xuống. Quan Ninh cũng không quá để tâm, vấn đề phương Nam chẳng qua là do hắn không muốn động binh đao, cũng không phân thân nổi để ứng phó mà thôi. Hắn vẫn luôn chờ đợi thời cơ. Giờ đây, thời cơ đã chín muồi. Dùng mưu phạt tâm mới là phương thức giải quyết tối ưu nhất. Hắn cũng không vội vã, mà lại ghé qua Công bộ một chuyến. Việc chế tạo hỏa pháo đã đi vào giai đoạn cuối, chỉ còn vài chi tiết nhỏ cần chỉnh sửa, đợi khi hoàn thiện xong là có thể tiến hành bắn thử. Đáng nhắc tới là việc sản xuất hỏa dược cũng đã đi vào quỹ đạo, đám phương sĩ trở thành những người chế tác chính. Bọn họ đang ngày đêm tăng ca làm việc. Để nâng cao hiệu suất, Quan Ninh đặc biệt điều động một nhóm thái giám tham gia, thiết lập quy trình cụ thể, áp dụng phương thức sản xuất theo dây chuyền. Hỏa dược kết hợp với hỏa pháo mới có thể phát huy uy lực lớn nhất. Tất nhiên, mọi thứ vẫn cần qua thử nghiệm. Ví dụ như xác định liều lượng hỏa dược bao nhiêu là đủ để có uy lực mạnh nhất mà không gây ra nguy cơ nổ nòng... Quan Ninh thường xuyên chạy tới Công bộ, khiến các triều thần đều không khỏi tò mò. Rốt cuộc là thứ gì mà đáng để Bệ hạ để tâm đến vậy? Họ hoàn toàn không hay biết chút tin tức nào. Ngay từ khi bắt đầu chế tạo hỏa pháo, Quan Ninh đã hạ lệnh phong tỏa tin tức, tất cả những người tham gia đều không được tiết lộ bất cứ điều gì ra ngoài. Ngoại trừ những nhân sự nòng cốt, toàn bộ thợ phụ đều không biết thứ mình đang làm thực sự là gì, có công dụng ra sao. Lợi khí như vậy đương nhiên không thể để lộ, phải đợi đến thời khắc mấu chốt tung ra mới tạo được kỳ tích. Chỉ là người dân trong kinh thành gần đây thường nghe thấy tiếng nổ vang rền như sấm ở ngoại ô, cụ thể thế nào thì triều đình vẫn chưa công bố... Tương tự như vậy, những biện pháp mà Quan Ninh áp dụng đối với ẩn họa phương Nam cũng không hề được tuyên truyền rầm rộ. Sách lược hắn đề ra chỉ nhắm vào phương Nam, nếu đặt ở nơi khác e rằng sẽ gây loạn. Do sự khác biệt về địa lý, tại kinh thành không hề có chút gợn sóng nào, thậm chí nhiều đại thần còn chẳng biết chuyện gì đang xảy ra... Phương Nam là cách gọi chung cho vùng đất phía nam Đại Khang. Nhờ ưu thế về địa lý, nơi đây có hệ thống thủy lợi tuyệt vời, canh tác hưng thịnh, kinh tế vô cùng phát triển. Nội chiến gây ra ảnh hưởng rất nhỏ tới phương Nam, dù vương triều đã đổi chủ, nhưng đối với những người sống ở đây, dường như chẳng có gì thay đổi. Nhưng đó chỉ là những gì thể hiện ngoài mặt, thực tế bên dưới đang có những luồng sóng ngầm cuộn trào! Kinh tế phương Nam phồn vinh nhất phải kể đến hai châu Giang, Hoài, các thương bang lớn đều bắt nguồn từ đây. Trong đó, thủ phủ Lâm An của Giang Châu chính là trung tâm của cả vùng phương Nam. Xét về mặt chính trị, Lâm An còn là bồi đô, tức là kinh đô phụ bên cạnh Thượng Kinh. Vào thời Thế Tông hoàng đế, tộc Man từng ồ ạt xâm lược Đại Khang, có lúc đã phá tan Bình Chương quan, áp sát Thượng Kinh. Lần đó vô cùng nguy hiểm, sau khi nguy cơ được hóa giải, triều đình vì muốn tránh chuyện tương tự xảy ra nên đã tính đến nước xấu nhất: Vạn nhất Thượng Kinh thất thủ thì phải làm sao? Vì vậy, họ đã thiết lập Lâm An, nơi nằm ở trung tâm phương Nam, làm bồi đô. Khi Thượng Kinh bị uy hiếp, triều đình có thể tiến hành nam thiên, coi như có một đường lui. Sau này, Trấn Bắc Vương phủ trấn thủ phương Bắc, tình trạng đó không còn xuất hiện nữa, chức năng của Lâm An bắt đầu giảm xuống, nhưng danh hiệu bồi đô vẫn luôn tồn tại. Đến giai đoạn cuối của nội chiến, trong triều có những kẻ chủ trương nam thiên, bọn họ đã sớm đưa gia quyến tới phương Nam. Thái tử Tiêu Chính khi đó còn phái người tới Lâm An kinh doanh, đợi khi nam thiên tới nơi là có thể trực tiếp đăng cơ. Qua đó có thể thấy được tầm quan trọng của Lâm An. Đây là một tòa thành lớn, đường bộ thông suốt, đường thủy tỏa đi khắp ngả. Giao thông thuận tiện cũng khiến thương mại nơi đây cực kỳ phát triển, trụ sở của các thương bang, thương hội đều đặt tại đây, biến nơi này thành trạm trung chuyển hàng hóa. Lan Thương đại vận hà nối liền nam bắc cũng có điểm cuối ở đây. Nếu nói Thượng Kinh là trung tâm chính trị của Đại Khang, thì Lâm An chính là trung tâm thương mại. Thương bang Giang Châu nổi tiếng cũng đặt trụ sở tại chốn này. Thương bang Giang Châu đứng đầu trong các thương bang lớn ở Đại Khang, do mấy đại phú thương ở Giang Châu hợp thành, lấy bốn đại gia tộc Vương, Lý, Mã, Diêu làm nòng cốt. Vương Hưng Phu bị Quan Ninh bắt giữ vốn là người của Vương gia, còn đại chưởng quỹ của Đại Đức Hối Thông là Lý Vĩnh Xương thì xuất thân từ Lý gia. Bốn đại gia tộc này tuy là nhà kinh doanh, nhưng ở địa phương lại có danh tiếng và địa vị rất cao. Họ cấu kết với quan lại sở tại, vừa cung cấp hỗ trợ kinh tế, vừa nhận được sự chống lưng về chính trị. Thương không rời chính, chính không rời thương. Trải qua thời gian dài phát triển, họ đã tạo thành một khối liên minh lợi ích khổng lồ, ngay cả triều đình cũng không thể lay chuyển, chỉ có thể mặc nhiên thừa nhận sự tồn tại của họ. Mà giờ đây, vị trí thâm căn cố đế của họ đã xuất hiện sự lung lay, khiến họ cảm thấy một nỗi nguy cơ sâu sắc! Nguồn cơn chính là tân đế Đại Khang, Quan Ninh! Thượng Kinh được chọn làm thí điểm đã bắt đầu thu thuế thương mại toàn diện và đạt được hiệu quả rõ rệt. Ai cũng biết bước tiếp theo chính là triển khai tới phương Nam, đó mới là mục đích thực sự. Bắt mình phải móc tiền túi ra, chẳng ai cam tâm tình nguyện cả, nhất là trước đây chưa từng có khoản này, điều đó đã chạm đến lợi ích cốt lõi. Đứng trước việc này, đương nhiên họ sẽ không khoanh tay chịu trói. Ngoài mặt, họ chẳng làm gì cả, ngay cả kháng nghị cơ bản cũng không có, nhưng thực tế, họ đã làm rất nhiều việc, âm thầm đối đầu với triều đình... Vương gia, với tư cách là một trong những gia tộc nòng cốt của thương bang Giang Châu, có phủ đệ nằm ở vị trí đắc địa nhất thành Lâm An. Phủ đệ nguy nga tráng lệ, nhìn qua không giống nhà của một cự phú, mà giống như một hào môn thế gia lâu đời. Trước cửa có hộ vệ tinh tráng canh giữ. Hôm nay, sự canh phòng dường như còn nghiêm ngặt hơn bình thường. Bởi lẽ hôm nay, Vương gia tổ chức một cuộc tụ họp đặc biệt. Trong sảnh đường rộng rãi và xa hoa, có gần ba mươi người đang ngồi. Người trẻ nhất trong số họ cũng đã ngoài tứ tuần, đa phần đều đã có tuổi, ai nấy đều mặc hoa phục, khí chất bất phàm, rõ ràng là những kẻ sống trong nhung lụa, giữ vị trí cao đã lâu. Sự thật đúng là như vậy. Trong số những người này, có kẻ là phú thương cự giả đến từ khắp nơi, là thủ lĩnh của các thương bang địa phương; có kẻ là hào tộc hương thân; có kẻ lại là quan viên địa phương. Họ đều là những người nắm quyền cao trong lĩnh vực của mình, là những nhân vật lớn mà chỉ cần giậm chân một cái cũng đủ khiến một vùng chao đảo. Họ tụ tập tại đây chính là để bàn bạc chuyện đối kháng lại triều đình.