Kế công tâm

Đây chẳng phải là ngu xuẩn, mà là một sự tự tin thái quá. Việc toàn bộ quan viên trong châu đồng loạt bãi quan đã tạo ra một tầm ảnh hưởng chưa từng có, và đó chính là chỗ dựa lớn nhất của Ưu Vạn. Không có người làm quan, bộ máy hành chính sẽ tê liệt, địa phương sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn. Cứ kéo dài như vậy, cho dù là hoàng đế cũng không thể chịu đựng nổi, cuối cùng vẫn phải hạ mình mời đám người này quay lại mà thôi. Trong lịch sử chẳng phải đã từng có những chuyện tương tự sao? Vì thế, Ưu Vạn lúc này đang giữ tâm thế ung dung tự tại, như thể ngồi trên đài cao thả câu chờ cá cắn mồi. Vị hoàng đế trẻ tuổi kia ơi, ngươi nghĩ mọi chuyện quá đơn giản rồi. Hắn cảm thấy vị bệ hạ này thực sự đã đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của sự việc. Ngươi muốn thu thuế thương mại cũng được, phản hủ trừ gian cũng xong, nhưng nếu muốn đám quan thân chúng ta cũng phải nộp lương thuế thì tuyệt đối không đời nào. Có chết cũng không được, chúng ta nhất định sẽ kháng cự đến cùng! "Chúng ta phải kháng cự đến cùng!" Giữa đám đông, một trung niên béo mập mặc gấm vóc hoa lệ cất tiếng: "Ta đã bí mật thuê đám người Hồ Tam gây rối. Đợi tiểu hoàng đế vào thành, trước tiên phải cho hắn một bài học phủ đầu!" Kẻ này là một hương thân địa chủ đại phú có tiếng ở vùng Hoài An, sở hữu tới hàng ngàn mẫu ruộng tốt! Trong xã hội nông nghiệp cổ đại, đất đai là nền tảng của sự sinh tồn, cũng là tiêu chuẩn trực tiếp nhất để đo lường giàu nghèo. Sở hữu trên mười mẫu đã được coi là địa chủ, trên trăm mẫu là đại địa chủ, mà đạt đến ngàn mẫu thì chính là đại thổ hào giàu nứt đố đổ vách! Lý Tùng Thạch chính là một đại thổ hào như vậy. Bản thân hắn vốn có học vị cử nhân, trong gia tộc lại nuôi dưỡng rất nhiều môn khách là người đọc sách có công danh. Ruộng đất đều được đứng tên dưới danh nghĩa của những người này, thế nên dù có ngàn mẫu ruộng tốt, hắn cũng chẳng phải nộp lấy một xu tiền thuế. Quan thân nhất thể nạp lương. Hắn chính là vế sau trong chính sách đó, việc này chẳng phải là muốn lấy mạng hắn sao? Bởi vậy, hắn phản đối vô cùng quyết liệt, không tiếc tiền bạc lẫn công sức! Cảnh tượng trị an hỗn loạn sau khi quan lại bãi quan chính là do con người cố ý tạo ra. Mục đích tự nhiên là để ép Quan Ninh phải cúi đầu, thu hồi mệnh lệnh đã ban ra. "Phải đó, chúng ta đã làm đến mức này, hắn còn có thể làm gì được nữa?" Gương mặt mỗi người đều lộ vẻ nhẹ nhõm... "Rầm!" Đúng lúc này, cửa phòng bị đẩy mạnh ra. Một vị quan viên bước vào với dáng vẻ vội vã. Đó là Châu thừa Hoài châu Trương Trọng. Hắn không tham gia buổi nghị sự này mà được cử ra ngoài để thám thính tin tức. "Bệ hạ vào thành rồi!" Đây là câu đầu tiên Trương Trọng thốt lên khi vừa bước vào. Nhìn bộ dạng hoảng loạn và nghiêm trọng của hắn, mọi người cũng không khỏi giật mình. Châu thừa là nhân vật quyền lực thứ hai trong một châu, ngày thường chưa bao giờ thấy hắn thất thố như vậy. "Vào thành thì đã sao?" Ưu Vạn trái lại chẳng chút gấp gáp. "Bệ hạ sau khi vào thành đã lập tức tuyên bố thực hiện quân quản. Kẻ nào dám tạo phản gây rối đều bị nghiêm trị, đám người Hồ Tam chết sạch rồi!" "Cái gì?" Lý Tùng Thạch bật dậy. "Số người chết khoảng chừng hơn hai mươi người, những kẻ còn lại đều đã bị bắt giữ." Sắc mặt Trương Trọng vô cùng trầm trọng. Náo loạn đến mức xảy ra án mạng thì thực sự đã trở nên rất nghiêm trọng rồi. Ưu Vạn hít sâu một hơi. Hắn cũng không ngờ vị bệ hạ này lại hành động quyết liệt đến thế, chẳng lẽ không sợ gây ra phẫn nộ trong dân chúng sao? Phải biết rằng nền tảng lòng dân của vị tân đế này ở phương Nam vốn chẳng hề vững chắc... "Thực sự dám giết người sao?" Gương mặt phì phèo thịt ngang của đại địa chủ Lý Tùng Thạch run lên, lão nghiến răng nói: "Vậy ta sẽ tìm thêm nhiều người hơn nữa để gây rối, xem hắn có giết hết được không!" "Kẻ trọng tiền hơn mạng ngoài kia thiếu gì. Đừng nói là đối đầu với hoàng đế, dù có bảo bọn chúng đi đấu với ông Trời, bọn chúng cũng dám làm!" "Đúng vậy, sợ cái gì chứ?" Ưu Vạn lên tiếng: "Quân quản chỉ là nhất thời thôi. Thời gian kéo dài, chẳng cần chúng ta làm gì thì đám bá tánh cũng sẽ tự náo loạn lên. Chúng ta cứ tiếp tục bãi quan, hắn làm gì được nào? Chẳng lẽ dám giết sạch chúng ta chắc?" "Phải đó, làm gì được chúng ta?" "Pháp bất trách chúng, giỏi thì tới mà giết hết chúng ta đi!" Mấy kẻ quá khích bắt đầu gào thét. Trương Trọng tiếp lời: "Chuyện đó thì bệ hạ chưa nói sẽ xử trí ra sao, nhưng ngài ấy đã tiến vào châu nha và ban bố cáo thị: Kẻ nào bãi quan sẽ vĩnh viễn không bao giờ được trọng dụng nữa!" "Cái gì?" Một quan viên vừa mới la hét lúc nãy liền lắp bắp hỏi: "Ý này là sao?" "Chính là ý trên mặt chữ đó. Bệ hạ chỉ cho thời hạn một ngày, nếu trong thời gian đó không quay lại làm việc thì sẽ trực tiếp xóa bỏ quan tịch!" Lời của Trương Trọng khiến không ít người biến sắc. "Việc này... chắc là không dám làm thật đâu nhỉ?" "Phải đó, chỉ riêng một cái châu nha đã có bao nhiêu quan viên, còn chưa tính đến lớn nhỏ quan lại trong Hoài An thành. Nhiều người như vậy, lẽ nào ngài ấy thực sự không giữ lại một ai sao?" "Nhiều vị trí trống như thế, lấy đâu ra người mà bổ sung?" Mọi người bàn ra tán vào, nhưng không ai còn giữ được vẻ bình tĩnh như lúc đầu. Đối đầu là một chuyện, gây rối là một chuyện khác. Cái gọi là bãi quan thực chất chỉ là cái cớ ngoài miệng. Nếu thực lòng muốn đi, sao không nói là từ quan cho trực tiếp? Nói cho cùng, bọn họ vẫn không nỡ từ bỏ chức vị của mình. Lần này thì tất cả đều hoảng loạn thật rồi. "Phải làm sao bây giờ? Ta không muốn mất chức quan đâu!" Một vị quan viên vừa rồi còn hăng hái nhất, giờ đây lại cuống cuồng lo lắng. Kẻ này giữ chức Chủ bạc trong châu nha, có thể coi là người có chức có quyền. "Ta cũng không muốn mất chức, nếu thật sự bị xóa quan tịch thì biết tính sao đây?" Đám đông bắt đầu nhốn nháo cả lên. Quan Ninh đã đoán đúng, bọn họ không hề có quyết tâm và dũng khí để thực sự vứt bỏ quan vị. Làm quan có quyền có thế, đâu phải nói bỏ là bỏ được ngay. Hiện trường lập tức trở nên hỗn loạn. "Im lặng!" Ưu Vạn đập bàn một cái rầm, hắn đứng dậy lạnh lùng nói: "Các ngươi đừng có hoảng, bệ hạ chỉ đang hù dọa người thôi. Các ngươi thử nghĩ kỹ mà xem, nếu không cần bấy nhiêu người chúng ta, thì ai sẽ đứng ra quản lý chính vụ?" "Hình như bệ hạ có mang theo người, chẳng phải vừa mới thành lập một cái Thuế Vụ ty đó sao?" "Đừng để bị dọa, dù sao bản quan cũng sẽ không đi, các ngươi cũng không được phép đi!" Ưu Vạn chỉ còn cách dùng uy thế để ép buộc. "Các ngươi lập tức đi thông báo cho các thuộc quan dưới quyền, không ai được phép quay lại làm việc. Đây là kế công tâm, đừng có mắc mưu, cũng đừng tự làm loạn đội hình!" Ưu Vạn gào lớn. Nhưng mọi chuyện cũng chẳng ích gì, bởi vì lòng người thực sự đã loạn rồi... Ngay trong ngày hôm đó, bản cáo thị này đã lan truyền khắp Hoài An thành, nhắm thẳng vào các quan viên trực thuộc. Thời hạn vô cùng ngắn ngủi. Kể từ khi ban bố cáo thị, chỉ có đúng một ngày. Thời gian để lại cho bọn họ không nhiều, và chẳng ai dám chắc đây là thật hay giả? Bọn họ rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Đây là lần đầu tiên diễn ra sự phản kháng đối đầu, cả hai bên đều đã tung ra những quân bài tẩy của mình. Hoặc là kháng cự đến cùng, nhưng kết quả ra sao vẫn là ẩn số. Hoặc là thỏa hiệp, chấp nhận tuân theo quyết định của triều đình, nộp đủ mức thuế. Nên chọn con đường nào, chính bọn họ cũng không biết nữa. Có một số người vẫn đang quan sát, chờ đợi tình hình rồi mới quyết định. Lại có một số người không dám đánh cược, bèn quyết định cứ quay lại làm việc trước rồi tính sau. Cứ như vậy, thời gian trôi tới ngày thứ hai. Thời hạn đã điểm! Quan Ninh đích thân ngồi trấn thủ tại châu nha. Tại cổng lớn, hắn đã sắp xếp người tiến hành ghi danh. Đồng thời, tại các nha môn khác trong Hoài An thành đều có người túc trực ghi chép, tay cầm danh sách, tay cầm bút. Kẻ nào đến thì ghi lại, kẻ nào không đến thì gạch tên trực tiếp, cũng có nghĩa là trực tiếp tước bỏ quan tịch. Số người đến không nhiều, trông có vẻ thưa thớt, đa phần đều là những chức quan nhỏ, hiếm thấy người có chức vị cao. Điều này cho thấy ý chí phản kháng của bọn họ vẫn còn rất mạnh mẽ. Thực tế, phần lớn mọi người vẫn đang đứng ngoài quan sát. Bọn họ muốn biết xem nếu mình không đến, bệ hạ liệu có thực sự làm như những gì đã tuyên bố hay không. Thời gian từng chút một trôi qua. Kẻ nên đến cũng đã đến, kẻ không đến tự nhiên cũng không xuất hiện. Và đúng lúc này, một tiếng thông cáo chính thức vang lên...