Lương Võ Đế, Chu Ôn

Nước Lương là một trong ba cường quốc trên đại lục, tọa lạc tại địa giới phía Tây Nam. Đây cũng là một quốc gia lâu đời, quốc vận đã kéo dài hơn hai trăm năm. Do có đường biên giới tiếp giáp trên diện rộng với nước Ngụy, biên cảnh hai bên vốn chẳng mấy yên bình, thường xuyên xảy ra chinh phạt lẫn nhau. Những cuộc chiến tranh kéo dài đằng đẵng khiến quốc lực tổn hao nghiêm trọng, lại thêm quốc vận kéo dài quá lâu khiến mâu thuẫn nội bộ trở nên gay gắt, có một thời gian nước Lương đã lộ rõ vẻ suy tàn. Hơn hai mươi năm trước, Lương Võ Đế Chu Ôn đăng cơ. Chu Ôn là người có tài năng quân sự kiệt xuất. Những năm đầu mới lên ngôi, ông ta vốn tính hiếu chiến, liên tục điều binh khiển tướng đánh vào nước Ngụy, dần dần thay đổi cục diện quân sự giằng co giữa hai bên, thắng nhiều bại ít. Dù đạt được chiến quả, nhưng điều này lại gây ra ảnh hưởng tiêu cực rất lớn cho nước Lương lúc bấy giờ. Từng có vị quan lại là bậc Đại nho đã đứng ngay giữa triều đường, chỉ thẳng mặt ông ta mà mắng nhiếc: "Cậy mạnh ham võ, động một chút là tiêu tốn vạn lượng, binh sĩ mệt mỏi rã rời mà quân thù chẳng hề suy yếu, đó chính là mầm mống đại họa của đất nước ta." Ý của lời này là phê phán việc tùy tiện phát động chiến tranh, hở ra là tốn kém hàng vạn chi phí, binh lính thì kiệt sức, trong khi kẻ địch không vì thế mà yếu đi, đủ để thấy rõ những tệ đoan to lớn của phe mình. Đây rõ ràng là một lời công kích trực diện vào hoàng đế. Thế nhưng Chu Ôn lại cười hì hì, chẳng hề tỏ ra tức giận. Đây cũng là một đặc điểm lớn của ông ta: cực kỳ bao dung đối với những người có học vấn và tài năng. Sự bao dung đó không làm bước chân chinh phạt của ông ta dừng lại, ngược lại, ông ta còn đích thân ngự giá thân chinh. Dưới sự chỉ huy của Chu Ôn, trong lần đại chiến với nước Ngụy đó, nước Lương đã giành được thắng lợi vang dội, chiếm đóng ba quận của nước Ngụy, mở mang bờ cõi! Cũng chính năm ấy, ông ta đổi đế hiệu thành Lương Võ, được người đời gọi là Lương Võ Đế! Ông ta quả thực có tư cách này, danh hiệu Võ Đế hoàn toàn xứng đáng với thực lực! Quốc hồn được đúc lại, nhưng dưới sự kéo dài của chiến tranh, quốc lực nước Lương cũng tổn thất nặng nề. Trong khi đó, nước Ngụy bị chiếm mất ba quận, chắc chắn sẽ tìm mọi cách đoạt lại. Có thể dự đoán được rằng hai nước sẽ còn nổ ra những trận chiến thường xuyên hơn. Thế nhưng ngay lúc này, ông ta lại làm một việc nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Lương Võ Đế Chu Ôn chủ động hoàn trả lại vùng lãnh thổ đã chiếm đóng của nước Ngụy, đồng thời lấy đó làm điều kiện để ký kết hợp ước đình chiến với đối phương! Đến lúc này mọi người mới vỡ lẽ, hóa ra ông ta không phải kẻ hiếu chiến mù quáng, mà là dùng chiến tranh để chấm dứt binh đao. Đồng thời, đây cũng là lời tuyên cáo với thiên hạ rằng nước Lương không hề yếu nhược. Kể từ đó, hai nước Ngụy Lương bãi binh, quan hệ đôi bên bắt đầu dịu lại, đại lục bước vào trạng thái hòa bình suốt hơn hai mươi năm không có khói lửa chiến tranh. Nước Lương cũng nhờ vậy mà đón nhận hai mươi năm phát triển then chốt nhất. Lương Võ Đế Chu Ôn cầu hiền tài như khát nước, nỗ lực đề bạt những người có tài, trấn áp các thế lực quyền quý, bãi bỏ thuế nặng, khuyến khích canh tác nông nghiệp. Ông ta còn ban hành quân luật nghiêm khắc, chỉnh đốn quân đội, thực hiện chính sách tinh binh, quyết tâm vực dậy quốc hồn và nâng cao vị thế của nước Lương trên đại lục... Nhờ một loạt biện pháp đó, nước Lương từ chỗ quốc lực suy thoái đã khôi phục lại, thậm chí đạt đến đỉnh cao, thực hiện công cuộc trung hưng. Chu Ôn chính là vị minh quân trung hưng của nước Lương. Và cũng chính lúc này, dã tâm của ông ta bắt đầu lộ rõ. Sau khi quốc lực đã khôi phục, nước Lương liền liên minh với nước Ngụy tiến đánh Đại Khang. Hai bên cùng tung ra lực lượng quân sự khổng lồ, khí thế bừng bừng. Thế nhưng kết quả lại không như mong đợi. Cánh quân của nước Ngụy bị chặn đứng, hai mươi vạn đại quân bị tiêu diệt sạch sành sanh. Lúc này nước Ngụy vẫn chưa có ý định kết thúc chiến tranh, bởi lẽ họ chưa giành được bất kỳ chiến quả nào mà lại tổn thất binh lực nặng nề, kết cục này là không thể chấp nhận được. Họ vốn là liên minh hai nước, cứ việc tiếp tục đổ thêm quân vào là được. Nhưng đúng lúc này, nước Lương lại không cùng tiến cùng lùi như thỏa thuận ban đầu, mà lại chơi xỏ nước Ngụy một vố. Chu Ôn không đánh nữa, trái lại còn rút quân vô cùng dứt khoát. Tổn thất của nước Lương rất nhỏ, chẳng qua chỉ là chút tiêu hao lương thảo, đối với họ thì chẳng đáng là bao. Nhưng nước Ngụy thì thiệt hại nặng nề. Dù cực kỳ không cam lòng, nhưng nếu thiếu đi sự liên minh của nước Lương, e rằng họ cũng khó lòng đạt được kết quả gì. Quan trọng nhất là nước Ngụy còn phải dè chừng nước Lương đâm sau lưng, bởi sau khi cuộc chiến này kết thúc, nước Lương thế mà lại bắt đầu có qua lại với Đại Khang. Lần này, nước Lương trở thành kẻ đắc lợi nhất. Về sau, nội chiến Đại Khang bùng nổ, Lương Võ Đế Chu Ôn biết rõ thời cơ đã đến. Dưới sự khẩn cầu của Long Cảnh Đế Tiêu Thành Đạo, ông ta đã phái hai mươi vạn đại quân tiến vào Đại Khang. Ông ta tính toán rất hay. Trước tiên giúp Long Cảnh Đế dẹp loạn, tiêu diệt mối họa lớn trong lòng là Trấn Bắc Vương Quan Trọng Sơn lúc bấy giờ. Chờ đến khi Đại Khang trải qua nội chiến, quốc lực suy tàn nghiêm trọng, ông ta sẽ mưu đồ thôn tính cả Đại Khang! Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó! Thời điểm nội chiến kết thúc cũng chính là ngày ông ta xua quân tổng tấn công Đại Khang. Lấy hai mươi vạn binh lực phái đi trước đó làm nòng cốt, sau đó tiếp tục tăng viện binh tấn công. Trong ngoài phối hợp, Đại Khang chắc chắn sẽ sụp đổ. Một khi nước Lương nuốt chửng được Đại Khang, quốc lực sẽ đạt đến mức siêu cường, lúc đó việc thôn tính nước Ngụy cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Dã tâm của Chu Ôn đã hoàn toàn bộc lộ, thứ ông ta muốn không phải là thắng thua ở một thành một trì, mà là thống nhất thiên hạ! Tuy nhiên, ông ta đã tính sai rồi! ... Tại Lương đô, thành Biện Kinh. Lương Võ Đế Chu Ôn đứng trên thành lâu, phóng tầm mắt nhìn về phương Bắc. Dáng người ông ta cao lớn, thiên đình đầy đặn, đôi mày rậm cùng ánh mắt hổ uy nghi, môi vuông miệng rộng, quả thực là tướng mạo của bậc đế vương. "Trẫm đã tính sai rồi!" Chu Ôn lẩm bẩm. Nhớ lại chuyện cũ, nội loạn của Đại Khang vốn là thời cơ tốt nhất để ông ta xưng bá đại lục, thế nhưng lại vì sự xuất hiện đột ngột của một người mà làm đảo lộn toàn bộ kế hoạch, thậm chí khiến hai mươi vạn đại quân bị tiêu diệt hoàn toàn! "Quan Ninh!" Ông ta không kìm được mà siết chặt nắm đấm. Dù chuyện đã trôi qua một thời gian, nhưng mỗi khi nghĩ lại, lòng ông ta vẫn tràn đầy nộ hỏa! "Cái gọi là anh linh tử trận trong miệng ngươi chẳng qua chỉ là những kẻ xâm lược hèn hạ. Ngươi muốn đưa cốt nhục của chúng về nước sao? Không thể nào đâu, vì chúng đã sớm tan thành tro bụi rồi!" "Hai mươi vạn đại quân trong miệng các ngươi đã bị trẫm tiêu diệt sạch sẽ. Trong số đó có những kẻ muốn đầu hàng, nhưng trẫm không cho chúng cơ hội đó, vẫn thẳng tay tàn sát, không một ai sống sót!" Đây chính là những lời mà Tam hoàng tử Chu Trinh sau khi đi sứ Đại Khang trở về đã thuật lại nguyên văn lời của Nguyên Vũ Đế Quan Ninh trước mặt ông ta và toàn thể văn võ bá quan! Nhắc lại những chuyện này, cơn giận trong lòng ông ta đã lên đến đỉnh điểm. Hắn ta còn nghênh ngang tổ chức một buổi đại duyệt binh, càng đáng hận hơn là lực lượng trọng trang kỵ binh vốn thuộc về Đại Lương lại bị hắn ngang nhiên chiếm làm của riêng, còn dùng chính đội quân đó để uy hiếp ngược lại ông ta. Chu Ôn nhắm mắt lại. Dù không đích thân tới đó, nhưng ông ta có thể tưởng tượng được sứ thần Đại Lương lúc ấy đã bẽ bàng đến nhường nào! Vị hoàng đế trẻ tuổi kia thậm chí còn lớn tiếng đe dọa, nói rằng đại quân của hắn đang đóng giữ ở biên giới, sẵn sàng nghênh tiếp bất cứ lúc nào... Tất cả những điều này đều đang thách thức giới hạn chịu đựng của ông ta. Kể từ khi đăng cơ đến nay, Đại Lương chưa bao giờ chịu tổn thất lớn như vậy, càng chưa bao giờ phải chịu nhục nhã thế này! Ông ta đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa! Ông ta phải xuất binh, phải dạy cho tiểu tử không biết trời cao đất dày kia một bài học! Nước Ngụy không hề cùng nước Lương xuất binh. Bất luận Chu Ôn đưa ra điều kiện gì hay thuyết phục ra sao, họ vẫn kiên quyết từ chối liên minh. Ông ta biết rõ lão hồ ly Văn Đế nước Ngụy kia đang muốn tọa sơn quan hổ đấu. Dù vậy, ông ta cũng chẳng màng. Giận thì giận, nhưng những thông tin chi tiết mang về từ chuyến đi sứ cũng khiến ông ta cảm nhận được sự đe dọa. Thực ra từ rất sớm, ông ta đã chú ý đến vị Trấn Bắc Vương trẻ tuổi này. Chỉ là không ngờ chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hắn đã trưởng thành đến mức trở thành đối thủ thực sự của ông ta! Hắn tạo phản thành công, lập nên tân triều. Dưới sự thống trị của hắn, một Đại Khang vốn đã như buổi xế chiều thế mà lại bắt đầu bừng lên sức sống mới. Chu Ôn biết mình không thể chờ đợi thêm được nữa. Ông ta phải bóp chết đối thủ này khi hắn chưa thực sự lớn mạnh! Tư cách xưng bá đại lục này chỉ có thể thuộc về một mình ông ta mà thôi! Thật trùng hợp, đế hiệu của hắn cũng là Võ Đế. Đây chính là đối thủ mà ông trời đã gửi đến cho ông ta. Nhưng ông ta nhất định sẽ thắng, không ai có thể ngăn cản bước chân chinh phục đại lục của ông ta. Trên thế gian này cũng chỉ có thể tồn tại một vị Võ Đế, đó chính là Lương Võ Đế ông ta...