Quyết tâm của Dương Sư Hậu

Trong trướng, mọi người đều im phăng phắc, không một ai dám lên tiếng. Sắc mặt Dương Sư Hậu khó coi đến cực điểm, ông ta gằn giọng: "Chẳng lẽ thực sự không bắt được lấy một mống nào sao?" "Các ngươi đang đùa giỡn với bản soái đấy à?" "Doanh trại bị phá hoại nặng nề như thế, năm kho lương chính bị thiêu rụi, tổn thất thảm trọng đến mức này mà ngay cả một tên địch cũng không tóm được!" "Đại doanh quân Lương ta là nơi nào, lẽ nào là cái chợ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi sao?" Ông ta liên tục chất vấn, từng câu từng chữ đều bốc lên ngọn lửa giận dữ ngùn ngụt. Chuyện đã rồi, nhưng việc đến giờ vẫn mù tịt về hành tung của kẻ địch là điều không thể nào chấp nhận nổi. "Tiêu Ưng, ngươi nói đi!" "Bẩm đại soái, theo điều tra và phán đoán của chúng mạt tướng, cánh quân địch này hẳn là đã đi vòng qua Tây Sơn để lẻn vào đại doanh. Căn cứ vào việc tây doanh bị phá hoại nghiêm trọng nhất, có thể khẳng định điều này. Mạt tướng đã phái người vào Tây Sơn truy đuổi, hiện tại vẫn chưa có tin tức báo về." Tiêu Ưng bước ra, trầm giọng báo cáo: "Chúng mạt tướng phát hiện nhiều binh sĩ tuần tra đêm đó bị giết, chứng tỏ chúng đã thay quân phục của quân ta để trà trộn, sau đó mới tìm cơ hội phóng hỏa đốt lương. Khi lửa bốc lên, chúng vẫn thừa cơ gây loạn. Lúc đó có người phát hiện kẻ đang phóng hỏa, nhưng khi bị vây bắt, kẻ đó đã dứt khoát nhảy vào biển lửa tự sát. Sau đó, vì tình hình quá hỗn loạn nên không phát hiện thêm kẻ nào khả nghi nữa." "Chúng mạt tướng nhận định, đây là một toán quân nhỏ, quân số không quá năm trăm người. Chúng cực kỳ tinh nhuệ, hơn nữa..." "Dừng lại!" Dương Sư Hậu ngắt lời, lạnh lùng nói: "Bản soái không muốn nghe quá trình, chỉ muốn biết kết quả. Tóm lại là có bắt được người hay không?" Tiêu Ưng cúi đầu, giọng thấp xuống: "Tạm thời vẫn chưa." "Vậy ngươi nói lắm lời vô ích như thế làm cái quái gì?" Dương Sư Hậu hiếm khi nổi trận lôi đình như vậy. Bầu không khí trong doanh trướng càng thêm trầm mặc áp lực. "Tra!" Ông ta ra lệnh: "Có khả năng vẫn còn kẻ chưa kịp tẩu thoát đang lẩn trốn trong quân ta. Lệnh cho các quân các doanh phải kiểm kê danh sách và rà soát thật kỹ." "Ngoài ra, đem toàn bộ đám tướng lĩnh chịu trách nhiệm tuần tra đêm đó ra chém đầu hết cho bản soái, thông báo toàn quân để làm gương!" "Trong vòng hai ngày phải khống chế không cho lửa lan rộng, trong năm ngày phải dập tắt hoàn toàn. Doanh trại chúng ta chẳng phải nằm sát Thanh giang sao? Đó chính là nguồn nước sẵn có đấy." Việc đóng quân bắt buộc phải gần nguồn nước, nhất là với đại quân quy mô lớn như quân Lương thì nhu cầu nước lại càng khổng lồ. Cạnh đại doanh có một con sông lớn tên là Thanh giang, chảy xuyên suốt nam bắc qua cả hai vùng Khang, Lương. Có con sông này mới mong dập được lửa. Dương Sư Hậu đã hạ tử lệnh, không ai dám lơ là. "Phía quân địch có động tĩnh gì không?" "Dạ không." Hữu phó soái Hạ Hoằng lên tiếng: "Theo tin tức từ trinh sát báo về, bọn chúng không hề có dấu hiệu muốn tấn công." "Coi như chúng còn thông minh." Một vị tướng lĩnh hừ lạnh: "Dù quân ta có chịu tổn thất, cũng không phải hạng quân mà chúng có thể chủ động công kích." "Việc chúng đào hào quy mô lớn tuy ngăn cản bước tiến của quân ta, nhưng thực chất cũng tự làm khó chính mình." Hạ Hoằng tiếp lời: "Từ sau trận đại chiến đầu tiên kết thúc, bọn chúng chưa bao giờ ngừng đào hào, đến tận bây giờ vẫn đang hì hục đào tiếp!" "Vẫn còn đang đào sao?" Tam hoàng tử Chu Trinh lắc đầu cười nhạo: "Đúng là lũ chuột nhắt tầm nhìn hạn hẹp. Đào hào làm công sự quả thực có thể ngăn trở quân địch đôi chút, nhưng thực tế kẻ chịu ảnh hưởng lớn nhất lại là chính bọn chúng. Bởi vì binh lực chủ chốt của ta là bộ binh, còn bọn chúng lại là kỵ binh!" Dương Sư Hậu hơi ngạc nhiên liếc nhìn Chu Trinh. Vị hoàng tử này hiếm khi nói được một câu ra hồn. Ông ta liền phụ họa: "Tam điện hạ nói không sai, cách làm của quân Khang chẳng khác nào tự phế đôi tay, tầm nhìn quá ngắn ngủi. Lẽ nào mấy cái rãnh mương đó có thể cản được bước chân tiến công của đại quân ta sao?" "Tất nhiên là không thể nào!" Dương Sư Hậu quay sang hỏi một vị trung niên tướng lĩnh trong trướng: "Chuẩn bị đến đâu rồi?" "Trong thời gian chỉnh đốn, chúng mạt tướng đã cho đốn củi chế tạo ván gỗ với số lượng lớn, hiện đã chuẩn bị được rất nhiều." Nghe vậy, Dương Sư Hậu vội hỏi: "Không bị ảnh hưởng bởi hỏa hoạn chứ?" "Dạ không." Bàng Kiến trả lời: "Vì để chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, số ván gỗ này đã được vận chuyển đến tiền quân, nên không bị lửa thiêu trúng." Dương Sư Hậu thở phào nhẹ nhõm. Quân địch cứ mải miết đào hào, trong những trận công kích trước đó quả thực đã gây ra không ít phiền toái cho quân Lương, khiến ông ta phải vò đầu bứt tai tìm đối sách. Thực ra cách giải quyết cũng rất đơn giản. Quân địch đào hào là để cản trở sự lưu thông của quân đội, khiến quân Lương khó lòng tổ chức các binh đoàn quy mô lớn. Hào rãnh dọc ngang, địa hình mấp mô khiến binh sĩ bước đi còn khó, sơ sẩy là ngã lộn nhào. Vì vậy ông ta nghĩ ra cách bắc ván gỗ lên trên hào, như vậy đại quân có thể đi lại bằng phẳng. Dùng phương thức đơn giản nhất để phá thế cục của đối phương. Thế nên ông ta mới mỉa mai quân Khang là lũ chuột nhắt, chút hào rãnh cỏn con đó căn cứ không ngăn nổi đại quân của ông ta. "Tiếp tục đốn gỗ, làm thêm thật nhiều ván nữa!" "Cứ để mặc cho chúng tốn công vô ích mà đào đi, cuối cùng cũng chỉ thành trò cười mà thôi." "Rõ!" "Lui ra cả đi, ai việc nấy mà làm." Khi các tướng lĩnh chuẩn bị rời đi, Dương Sư Hậu lại dặn thêm một câu: "Tổn thất thực tế của quân ta, đặc biệt là tổn thất về lương thảo, nhất định phải giữ bí mật tuyệt đối, không được để binh sĩ cấp dưới hay biết." "Rõ!" Các tướng đều hiểu ý đồ của ông ta. Lương thảo thiếu hụt, tiếp tế đứt quãng sẽ gây ra ảnh hưởng cực lớn, rất dễ khiến quân tâm dao động. Quân Lương quân số đông, tiêu hao cực lớn, mà lương thảo vốn được cung ứng vừa đủ theo định mức để tiết kiệm, nay bị đốt phá thế này, lỗ hổng là rất lớn. Sau khi mọi người lui ra, vẻ mặt Dương Sư Hậu lập tức sầm xuống. Vừa rồi đông người ông ta không tiện hỏi kỹ, nhưng ông ta thừa hiểu cái giá của việc năm kho lương bị thiêu rụi là lớn đến nhường nào. Nó đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc duy trì quân nhu! Do nhu cầu quá lớn, đường tiếp tế lại quá dài, phải mất một thời gian nữa đợt vận chuyển tiếp theo mới tới nơi. Mà lượng vận chuyển cũng chỉ theo định mức, tổn thất này căn bản không thể bù đắp nổi. Ông ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà dâng tấu xin bệ hạ cấp thêm lương. Đại doanh của gần một triệu quân bị tập kích, lại còn không bắt được lấy một tên địch, cái mặt già này ông ta vứt đi đâu cho hết! Cho nên, chỉ có thể báo thù! Trước khi lương thảo cạn kiệt, phải phát động toàn quân tiến công, dùng thế phá phủ trầm chu để giành lấy thắng lợi! Đây là con đường duy nhất, cũng là cách duy nhất để vực dậy sĩ khí. Nếu cứ để tình trạng sa sút này kéo dài, nhuệ khí sẽ tan biến sạch sành sanh. Phải đánh, phải đánh một trận lớn hơn nữa, quy mô hơn nữa! Không giữ lại chút gì, dốc toàn bộ binh lực vào cuộc chiến! Dù có phải chịu thương vong nặng nề cũng không từ nan. Phải dùng chiến thắng để khỏa lấp thất bại cay đắng này. Có như vậy ông ta mới có thể ăn nói với bệ hạ, mới xứng đáng với sự tin tưởng của người! Đợi đến khi lửa tắt, chỉnh đốn xong xuôi là lập tức xuất quân! Dương Sư Hậu nghiến răng ken két. Nắm trong tay triệu quân, mỗi ngày tiêu tốn biết bao quân nhu mà lại chẳng làm nên trò trống gì, ông ta không thể chấp nhận nổi. Phải nói rằng, sau liên tiếp những thất bại và áp lực vô hình đè nặng, tâm lý của vị lão tướng này đã bắt đầu mất thăng bằng. Ông ta không còn giữ được sự bình tĩnh như trước mà trở nên khao khát chiến thắng một cách cực đoan, thậm chí có phần bất chấp tất cả. Những ngày sau đó, quân Lương vẫn dốc sức vật lộn với hỏa hoạn. Đồ dễ cháy quá nhiều, quy mô lửa lại lớn nên không dễ gì dập tắt ngay được. Nhưng vì lệnh chết của Dương Sư Hậu, binh sĩ bị thúc ép đến mức không ít người bị chết cháy trong quá trình chữa lửa. Cứ như thế sau năm ngày, ngọn lửa cuối cùng cũng tắt ngấm. Quân Lương bắt đầu chuẩn bị cho một cuộc tấn công mới đầy điên cuồng...