Anh hùng xế bóng

"Đại soái!" Dương Thắng nhanh tay lẹ mắt, kịp thời đỡ lấy Dương Sư Hậu khi ông ta sắp sửa ngã quỵ xuống đất. Hắn biến sắc kinh hoàng. Chỉ thấy Dương Sư Hậu mặt cắt không còn giọt máu, dường như đã hoàn toàn mất đi ý thức. "Đại soái!" "Đại soái!" Những người xung quanh thấy vậy đều nhào tới. Chu Trinh cuối cùng cũng có phản ứng, nhưng y không mấy ngạc nhiên. Ngay cả y còn chịu đả kích nặng nề như vậy, huống chi là một Dương Sư Hậu đã ở tuổi cổ hy. Trên đài soái lập tức trở nên hỗn loạn. Dương Thắng hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại tâm thần. "Phải giữ kín chuyện này, tuyệt đối không được để tin đại soái hôn mê truyền ra ngoài!" Dương Thắng nghiêm giọng nhấn mạnh. Nếu lúc này tin tức bị rò rỉ, sĩ khí quân ta sẽ hoàn toàn tan rã. "Mau phái người bí mật báo tin này cho Tả phó soái và Hữu phó soái, sau đó đưa đại soái trở về đại doanh, nhất định phải bảo mật tuyệt đối!" Sau khi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, sắc mặt Dương Thắng vẫn vô cùng trầm trọng. Đại soái vốn đã cao tuổi, lại liên tiếp chịu đả kích lớn, thật chẳng biết có gượng dậy nổi hay không? Tiền đồ của quân Lương lúc này thật mù mịt. Chẳng lẽ lần này thật sự phải ra về tay trắng sao? Rất nhanh sau đó, Tả phó soái Tông Vu Hải và Hữu phó soái Hạ Hoằng đang ở hai cánh quân đã nhận được tin báo. Họ hiểu rõ với tình hình hiện tại, việc tiếp tục tấn công là điều không thể. Dù có trơ mắt nhìn quân địch rời đi, họ cũng chẳng thể truy kích, bởi bức màn lửa kia chính là vật cản tốt nhất! Hơn nữa, đại soái đang hôn mê bất tỉnh, lúc này chỉ còn cách lui binh! Cuộc tấn công rầm rộ, thanh thế vang trời này cuối cùng lại kết thúc theo kiểu đầu voi đuôi chuột. Quân Lương rút về doanh trại. So với lúc xuất quân hừng hực khí thế, giờ đây ai nấy đều cúi đầu ủ rũ, tinh thần sa sút đến cực điểm. Doanh trại cũng là một đống hỗn độn. Mùi khói tử khí từ đợt tập kích hôm trước vẫn chưa tan hết, khắp nơi là những mảng đất cháy đen... Hai mồi lửa này thật sự đã thiêu sạch sành sanh sĩ khí của quân Lương! Với tình cảnh hiện giờ, trận chiến này đã khó lòng tiếp tục... Các tướng lĩnh chủ chốt trong quân tạm thời cũng chẳng còn tâm trí đâu mà lo việc đó, bởi đại soái Dương Sư Hậu đã xảy ra chuyện. Hiện tại tin tức vẫn được giữ kín, nhưng tình hình không mấy lạc quan, mọi người phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Từ lúc được bí mật đưa từ đài soái về đại doanh, ông ta vẫn chưa tỉnh lại, thời gian cứ thế trôi từ ngày sang đêm. Chủ soái chính là linh hồn của toàn quân, nếu lúc này ông ta có mệnh hệ gì, đối với quân Lương mà nói, quả thực là họa vô đơn chí... Trong đại doanh, bầu không khí chìm trong tĩnh lặng. Hơn mười vị tướng lĩnh chủ chốt đều tụ tập tại đây. Người thì đấm ngực giậm chân, kẻ thì ảo não không thôi, có người lại ngồi bệt xuống đất thẫn thờ... "Hồ đại phu, tình hình đại soái thế nào rồi? Bao giờ ông ta mới tỉnh lại?" Dương Thắng hỏi vị đại phu tầm ngũ tuần trước mặt. Đây là đại phu đi theo từ Dương phủ để chăm sóc sức khỏe cho Dương Sư Hậu. Hồ đại phu lắc đầu thở dài: "Đại soái đã ở tuổi cổ hy, thể trạng vốn đã chẳng tốt lành gì. Nếu được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng thì họa may còn khá hơn, nhưng từ khi chinh chiến đến nay, ông ta thường xuyên thức đêm không ngủ, điều này gây tổn hại cực lớn đến cơ thể." Ông ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trước đó đại soái vẫn luôn gượng ép bản thân, nay lại chịu đả kích, uất hận tích tụ trong lòng khiến bao nhiêu bệnh tật bộc phát ra hết... Cứ chờ thêm chút nữa xem sao." Dù không nói thẳng, nhưng lời lẽ ấy đã cho thấy tình hình vô cùng nguy kịch. Hồ đại phu bổ sung thêm một câu: "Thực ra chuyện này còn tùy thuộc vào bản thân đại soái. Nếu ý chí cầu sinh của ông ta mãnh liệt thì có lẽ còn kéo dài được, còn nếu như..." Ông ta không nói tiếp nữa, nhưng mọi người đều hiểu. Chinh chiến ở độ tuổi này vốn đã không hợp thời, trước đó ông ta tỏ ra quật cường chẳng qua là nhờ niềm tin chiến thắng chống đỡ. Lời Hồ đại phu nói hoàn toàn có cơ sở. "Đại soái tỉnh rồi!" Đúng lúc này, Dương Thắng reo lên đầy kinh ngạc. Đám đông lập tức vây quanh. Dương Sư Hậu mở đôi mắt già nua đục ngầu, gương mặt vốn đã khắc khổ nay trông càng già nua hơn thấy rõ. Những nếp nhăn chằng chịt, da dẻ lỏng lẻo, mái tóc rối bời như cỏ khô, tinh thần thì suy sụp đến tận cùng. Lúc này, ông ta chẳng khác nào một ngọn đèn trước gió, một lão già sắp đất thấp trời cao! Nhìn thấy cảnh này, những người xung quanh không khỏi đỏ hoe mắt. Dương Sư Hậu cả đời chinh chiến sa trường, môn sinh cũ và những người chịu ơn ông ta rất nhiều. Ông ta trị quân nghiêm minh nhưng không tuyệt tình, luôn thấu hiểu và quan tâm cấp dưới, lấy con người làm gốc. Chẳng hạn như khi doanh trại bốc cháy, điều đầu tiên ông ta nghĩ tới là cứu người trước cứu vật sau... Chính vì thế, ông ta có uy tín cực cao trong quân đội. "Đại soái, ngài không sao chứ?" "Đại soái!" "Tất cả im lặng, nghe xem đại soái muốn nói gì?" "Lửa đã tắt chưa?" Dương Sư Hậu hơi hồi thần, hỏi câu đầu tiên. Mọi người im lặng, không biết phải trả lời thế nào. Cuối cùng Tông Vu Hải mới lên tiếng: "Lúc này điều quan trọng nhất là ngài phải tịnh dưỡng cho tốt, chúng ta còn..." "Vẫn chưa tắt phải không?" Dương Sư Hậu lẩm bẩm, giọng điệu đầy bi thương. "Tội nghiệp những nam nhi anh dũng của Đại Lương ta, lão phu có tội, thật sự có tội!" Tiếng than ấy khiến không ít người phải bật khóc. Họ vừa xót xa cho những binh sĩ đã vùi thây trong biển lửa, vừa bị cảm xúc của Dương Sư Hậu lay động. "Đại soái, chiến sự đi đến nước này là điều không ai ngờ tới, ngài không cần quá tự trách mình." Tông Vu Hải khuyên nhủ, trong lòng cũng thấy chua xót. Hắn biết rõ vị lão soái này từng là một nhân vật anh hùng lẫy lừng đến nhường nào. "Ta từ khi đánh Khang đến nay, tấc công chưa lập, ngược lại còn khiến quân ta tổn binh hại tướng, thật hổ thẹn với trọng thác của bệ hạ!" "Đỡ ta dậy!" Dương Sư Hậu dường như lấy lại được chút tinh thần. Vài người vội vàng đỡ ông ta nằm tựa lưng lên. Dương Sư Hậu đưa mắt nhìn quanh mọi người, sau đó run rẩy đưa tay vào lớp áo lót trước ngực lấy ra một phong thư và một bọc vải. Chỉ một động tác đơn giản ấy thôi mà trông ông ta thực hiện vô cùng gian nan. Ông ta chậm rãi mở bọc vải ra, bên trong hóa ra là một đạo thánh chỉ! "Đây là đạo chỉ dụ mà ta đã xin bệ hạ trước khi xuất quân." Dương Sư Hậu cất lời: "Nếu giữa chừng ta không đủ sức lực, cơ thể có biến cố, thì Tả phó soái Tông Vu Hải sẽ tiếp quản soái ấn, giữ chức chủ soái, còn phó soái Hạ Hoằng sẽ giữ chức phụ soái." Mọi người hơi ngẩn ra. Tông Vu Hải cũng lộ vẻ kinh ngạc, bởi trước đó hắn hoàn toàn không biết chuyện này. "Đại soái?" "Nhưng chuyện này..." Hữu phó soái Hạ Hoằng tỏ vẻ do dự. "Hai người các ngươi còn chưa tiếp chỉ sao?" Giọng Dương Sư Hậu trầm xuống. Thánh chỉ ở ngay trước mắt, không thể khước từ. Tông Vu Hải và Hạ Hoằng cùng quỳ xuống nhận lệnh. Dương Sư Hậu lại cầm lấy phong thư còn lại, nói tiếp: "Đây là bản tấu kín mà ta đã viết sẵn, thuật lại chi tiết quá trình xuất quân của quân Lương ta, đương nhiên cũng đem mọi tội trạng tổn thất đổ hết lên đầu mình." "Ta là chủ soái, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm chính!" Mọi người nghe vậy càng thêm bi thương. Hóa ra đại soái đã âm thầm chuẩn bị nhiều đến thế. "Dương Thắng, ngươi hãy bổ sung chi tiết trận chiến lần này vào bản tấu, từ đầu đến cuối đều là lỗi của một mình bản soái!" "Đại soái!" Tông Vu Hải đỏ hoe mắt, hắn đã phần nào hiểu được dụng ý của Dương Sư Hậu. Cả đời chinh chiến, đến lúc lâm chung điều đáng lẽ phải coi trọng nhất là danh tiếng, vậy mà ông ta lại vơ hết mọi thất bại về mình, đến cả thanh danh cũng không cần nữa. Ông ta làm vậy là để người kế nhiệm không phải chịu áp lực, để quân Lương gạt bỏ quá khứ mà bắt đầu một hành trình mới! Dương Sư Hậu nhìn thẳng vào Tông Vu Hải: "Trận này vẫn phải tiếp tục đánh. Tuy quân ta tổn thất lớn nhưng vẫn chiếm ưu thế về binh lực. Qua mấy trận giao tranh vừa rồi có thể khẳng định, quân địch đang thiếu hụt binh mã, bọn chúng luôn tìm cách né tránh giao chiến, quân ta vẫn còn cơ hội chiến thắng..."