Lương Võ Đế thất thái

Trong đại điện rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi. Thần sắc Cảnh Anh có chút không tự nhiên, ông bắt đầu đọc thầm nội dung phía sau, không dám tùy tiện đọc thành tiếng thêm câu nào nữa. Có lẽ do Dương soái viết quá chi tiết, thuật lại tỉ mỉ quá trình chiến đấu. Nhưng đã là tin thắng trận thì phải chọn lời hay ý đẹp mà nói, nhất là trong trường hợp này, chẳng lẽ lại đi làm lung lay lòng người sao? Cảnh Anh mang theo vẻ nghi hoặc, nhanh chóng lướt mắt đọc thầm. "Quân ta có năm nơi chứa lương thực bị phá hoại, lương thảo dự trữ tiêu tán sạch sành sanh, ngoài ra còn có doanh trại..." Cái này... tuyệt đối không thể đọc ra. Chắc chỉ là đoạn chuyển tiếp thôi, phía sau hẳn phải có hỷ tấn. Đã là tiệp báo thì chỉ nên nhắc đến cái tốt, giấu đi cái xấu, đặc biệt là trong bầu không khí long trọng này. "Thần lại chỉnh đốn quân đội, vực dậy sĩ khí, tin rằng với binh lực của phe ta, tất sẽ giành được thắng lợi..." Đến rồi! Cảnh Anh đọc tới đây, nội tâm không khỏi kích động. Nhưng đoạn này lại bị ngắt sang trang khác. Ông đâu biết rằng đây vốn là những lời do chính Dương Sư Hậu viết, ngay trước khi cuộc tổng tấn công lần thứ ba bắt đầu. Trong lúc lâm chung, ông ta đã lấy bức thư này ra, còn phần nội dung sau đó đều do Dương Thắng bổ sung... Cảnh Anh tràn đầy vui mừng, tập trung tinh thần nhìn kỹ. Thế nhưng, sắc mặt ông lập tức đờ đẫn. "Quân địch đã bố trí từ trước, dùng hỏa công vây hãm, quân ta lọt thỏm giữa biển lửa, hai mươi vạn đại quân trốn ra chưa đầy một phần mười..." "Quân ta tổn thất thảm trọng, Dương soái chịu đả kích quá lớn, đã tức giận đến mức nghẹt thở mà qua đời..." Đọc đến đây, tâm thần Cảnh Anh chấn động dữ dội. Ông phải xác nhận lại mấy lần mới dám tin những gì viết trên đó là sự thật. Ông lại nhìn phong thư, nhìn ấn ký, một lần nữa khẳng định đây đúng là tin tức từ biên cảnh gửi về, tuyệt đối không thể giả được... Hành động lật qua lật lại của ông khiến những người xung quanh cũng sinh nghi. "Cảnh đại nhân, rốt cuộc là có chuyện gì? Quân ta có tổn thất sao?" "Không thể nào, quân địch chỉ là một đội nhỏ lẻn vào doanh trại ta, chẳng khác nào đá chìm đáy bể, làm sao có thể gây nên sóng gió gì?" "Cảnh đại nhân?" Có người đã nhận ra sự bất thường. Chu Ôn sa sầm mặt mày, linh tính có điềm chẳng lành, ông ta trực tiếp hỏi: "Cảnh Anh, rốt cuộc là thế nào?" Bị hỏi gắt, Cảnh Anh mới hơi hoàn hồn, nhưng tâm trí vẫn còn chìm trong cú sốc. Ông theo bản năng quỳ sụp xuống, đau đớn thốt lên: "Bệ hạ, Dương soái... chết rồi!" Một lời nói ra, cả sảnh đường kinh hãi! "Cái gì?" "Dương soái chết rồi?" "Chết thế nào?" Chu Ôn thoáng suy nghĩ, rồi lên tiếng: "Chắc là do tuổi cao sức yếu, dù sao ông ta cũng đã đến tuổi cổ hy rồi. Có điều trẫm đã sớm ban chỉ dụ, nếu ông ta qua đời, Tông Vu Hải sẽ tiếp quản soái ấn..." "Không!" Cảnh Anh bi thống nói: "Dương soái là vì chịu đả kích quá lớn mà tức nghẹn tim mà chết!" "Cái gì?" Nghe thấy vậy, mọi người đều giật mình. Lúc này Cảnh Anh đang chìm trong sự bàng hoàng không cách nào thoát ra, hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu, lập tức tiết lộ hết thảy: "Quân ta trước tiên bị quân địch phóng hỏa tập kích doanh trại, lương thảo quân nhu tổn thất nặng nề, sau đó trong cuộc tấn công lần thứ ba lại bị trúng kế của kẻ địch..." Giọng ông run rẩy đầy bi thiết, khiến những người bên cạnh cũng lập tức ngây người. Đây đâu phải tin thắng trận, rõ ràng là hung tin! Không những không giành được thắng lợi mà còn liên tiếp tổn thất, ngay cả Dương soái cũng vì uất ức mà vong mạng. Chuyện này... chuyện này... Sững sờ! Tất cả mọi người đều sững sờ! Phe mình có tới gần triệu đại quân cơ mà! Sao có thể ra nông nỗi này? Thân hình Chu Ôn chấn động, không màng đến lễ nghi gì nữa, lập tức quát lớn: "Mau trình chiến báo lên đây!" Lập tức có thái giám lấy thư giao tận tay Chu Ôn. Ông ta xem kỹ, sắc mặt thay đổi liên tục, lúc xanh lúc trắng. Đây căn bản không phải tiệp báo! Hai mồi lửa đã thiêu rụi gần ba mươi vạn đại quân. Từng việc, từng việc một như những nhát búa nặng nề nện thẳng vào tim. Đôi bàn tay Chu Ôn run rẩy, chỉ cảm thấy mấy tờ giấy mỏng manh này nặng tựa ngàn cân. Ông ta vạn lần không ngờ tình thế lại thành ra thế này. Triệu quân mà không giành được thắng lợi, ngược lại còn liên tiếp bại trận. Đây... quả thực là tiếng sét giữa trời quang. Ông ta chợt nhớ ra, mấy ngày trước mình vừa hạ lệnh điều năm mươi vạn binh lực về phòng thủ. Nhưng với binh lực hiện tại ở biên cảnh, nếu điều đi năm mươi vạn thì chẳng còn lại bao nhiêu. Nói cách khác, phe Lương đã hoàn toàn mất đi khả năng tiếp tục tấn công nước Khang... Kế hoạch "hai đầu cùng thắng" mà ông ta mong đợi đã tan thành mây khói, ngược lại mưu kế của Nguyên Vũ Đế lại thành công rực rỡ. Lựa chọn một lần nữa đặt ra trước mắt ông ta: Tiếp tục đánh tiếp, hay là lo cho trong nước? Không đúng. Theo tốc độ truyền tin, lúc này quân thủ biên giới có lẽ đã nhận được chỉ dụ điều binh về phòng thủ... Việc tấn công Đại Khang đã không thể thực hiện được nữa, bao nhiêu công sức bỏ ra đều đổ sông đổ biển. "A!" Nghĩ đến đây, Chu Ôn phát ra một tiếng gầm giận dữ, xé nát bức mật thư trong tay thành từng mảnh vụn. Không phải ông ta không giữ được bình tĩnh, mà vì nước Lương đã phải trả giá quá nhiều cho cuộc chiến này. Ban đầu đầu tư bảy mươi vạn binh lực, sau đó phái thêm năm mươi vạn, tổng cộng là một triệu hai mươi vạn quân. Đó đều là quân đội chính quy thực thụ. Ngoài ra còn huy động hơn ba mươi vạn dân phu cùng một lượng lớn xe ngựa vận chuyển nhu yếu phẩm. Lương thảo quân nhu tiêu tốn trong thời gian này là một con số khổng lồ. Cái giá phải trả quá lớn, vậy mà chẳng thu được chiến quả gì, ngược lại còn tổn thất thảm trọng? Kết quả này, đổi lại là ai cũng không thể chấp nhận nổi. Hành động đột ngột của Chu Ôn khiến toàn bộ triều thần sợ bắn người. Họ đều hiểu rằng, có thể khiến bệ hạ thất thái đến mức này, chắc chắn tổn thất đã đạt đến mức kinh hoàng. Trong điện im phăng phắc. Không khí vui vẻ lúc nãy đã tan biến sạch sành sanh. Không ai dám lên tiếng, yên tĩnh đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy. Chu Ôn bấu chặt tay vào tay vịn long ngai, sắc mặt âm trầm đến cực điểm. Vẫn còn cơ hội! Dù binh lực tổn thất lớn, nhưng so với Đại Khang vẫn còn nhỉnh hơn. Quân ta nhất định sẽ phát phẫn đồ cường, trong thời gian này đánh tan quân địch! Đúng! Vẫn còn cơ hội! Chu Ôn thầm nghĩ. Quân Lương ta nhất định có thể thắng, nhất định có thể... Ông ta gào thét trong lòng. Mà lúc này, tại Nhung Thành thuộc địa giới Nguyên Châu của Đại Khang, một trận chiến ác liệt đang nổ ra. Kể từ sau khi mưu kế thành công, dùng lửa thiêu quân Lương, quân Khang đã tiến hành rút lui chiến thuật. Các sách lược mưu kế đã dùng hết, tin rằng quân Lương sau nhiều lần thất bại chắc chắn sẽ vô cùng cảnh giác, vì vậy chiến tranh đã quay trở lại trạng thái nguyên thủy nhất. Rút lui chỉ là rời khỏi vùng biên cảnh trống trải, dựa vào thành trì để cố thủ. Nhung Thành là một tòa thành biên giới, cũng là giới hạn cuối cùng mà quân Khang thiết lập. Nếu lùi thêm nữa sẽ chạm đến những cánh đồng vừa mới khai khẩn năm ngoái, hiện đang là mùa xuân, chuẩn bị cho vụ xuân canh. Nếu bị chiến tranh tàn phá, bao nhiêu công sức trước đó sẽ đổ sông đổ biển. Hơn nữa, cũng không thể để ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường của bách tính, cho nên nơi đây đã được chọn làm chiến trường chính... "Giết!" "Giết sạch bọn chúng!" Bên ngoài thành, vô số binh sĩ quân Lương đang hò reo xông tới, khí thế rung trời, gần như điên cuồng. Họ lao đến dưới chân thành, hàng chục chiếc thang mây bắc lên tường thành, sau đó bất chấp tất cả mà leo lên. Trên tường thành, quân Khang tìm mọi cách ngăn cản, lật đổ thang hoặc ném vật nặng xuống. Binh sĩ ngã xuống, nhưng ngay lập tức có người phía sau tiếp nối, họ không sợ cái chết, tiến về phía trước, mục tiêu duy nhất là xông lên tường thành. Đồng thời dưới chân thành, rất nhiều binh sĩ dùng những chiếc xe tông cửa thô sơ đâm sầm vào cổng thành đang lung lay sắp đổ. Binh sĩ quân Lương mang lại một cảm giác điên cuồng, tỏa ra chiến ý nồng đậm, trên cánh tay họ đều buộc một dải vải trắng. Đây là để tế điện vị chủ soái đã khuất Dương Sư Hậu. Họ là những binh sĩ mang lòng ai oán, thề không phá được nước địch, quyết không trở về kinh đô.