Ngày khải hoàn

Năm Nguyên Vũ thứ hai, đầu tháng Ba. Quý phi Tiết Phương hạ sinh long tử. Cùng tháng đó, Quý phi Cận Nguyệt cũng hạ sinh một vị hoàng tử. Đến đầu tháng Tư, Quý phi Tiết Dao hạ sinh một vị công chúa. Kể từ khi tân triều được thành lập, các triều thần như Tiết Hoài Nhân, Công Lương Vũ đều hết sức can gián, mong Quan Ninh chú trọng việc này, sớm ngày có người kế vị. Bởi lẽ Quan Ninh vốn là khởi binh đoạt vị, quốc hiệu lại vẫn dùng là Đại Khang, nếu có long tử thì mới có người kế thừa nghiệp lớn, có tác dụng cực kỳ quan trọng trong việc ổn định cục diện triều chính. Giống như lần trước khi Quan Ninh giả chết, không ít triều thần đã ủng hộ hoàng tử tiền triều phục bích, nguyên nhân chính là vì lúc đó Quan Ninh vẫn chưa có con nối dõi. Mà giờ đây, vấn đề này đã được giải quyết triệt để. Thậm chí còn là một sự bùng nổ! Một hơi có tới ba vị long tử, công chúa chào đời. Các triều thần giờ đây chẳng còn gì để bàn tán nữa. Đây vốn là chuyện đại hỷ, nhưng vì cuộc chiến bên ngoài đang ở giai đoạn gian nan nên đã làm vơi bớt niềm vui. Thấm thoắt đã đến tháng Sáu năm Nguyên Vũ thứ ba. Chiến tranh đã kéo dài suốt một năm rưỡi. Tân triều thành lập cũng đã bước sang năm thứ ba. Thời gian trôi qua thật nhanh. Giờ đây, chiến tranh đã thắng lợi, thời khắc đen tối nhất cũng đã lùi xa! Quan Ninh đang mải suy nghĩ thì tiếng hoan hô đột nhiên bùng nổ, sóng sau xô sóng trước, vang dội cả một vùng. "Đến rồi!" Các triều thần xung quanh reo lên đầy kinh ngạc. Trên đại lộ rộng thênh thang phía trước, một hàng đại tướng uy phong lẫm liệt xuất hiện, phía sau là đại quân tùy tùng, xếp thành đội ngũ chỉnh tề tiến về phía này! Đại quân đã khải hoàn trở về. "Trỗi nhạc!" Quan lễ hô lớn. Tiếng nhạc vang lên rộn rã, không khí toàn trường được đẩy lên cao trào. Người dân trong thành đồng thanh hô vang, kích động không thôi. Tuy nhiên, họ vẫn giữ trật tự ở hai bên đường, không hề có hành động vượt rào nào. Hôm nay, con đường này chỉ dành riêng cho đại quân khải hoàn đi qua! Quan Ninh thấy vậy, liền dẫn đầu văn võ bá quan nghênh đón. Chẳng mấy chốc, đội ngũ dừng lại. Đi đầu là các chủ soái đại tướng như Hác Thương, Phí Thân, Bạch Thiệu Nguyên, Tư Nặc. Thấy Quan Ninh đứng trước mặt, họ lập tức tung người xuống ngựa, đứng nghiêm chỉnh. Cùng lúc đó, toàn bộ tướng sĩ phía sau, kỵ binh xuống ngựa, bộ binh đứng thẳng người. Dân chúng xung quanh dường như cũng cảm nhận được không khí trang nghiêm, lập tức ngừng tiếng reo hò. Hiện trường đột nhiên trở nên tĩnh lặng. Hác Thương bước đến trước mặt Quan Ninh, ông nghiêm nghị dõng dạc nói: "Thú Biên quân may mắn không nhục mệnh, đã đẩy lui cường địch tấn công, kết thúc chiến tranh, giành lấy thắng lợi!" "Khấu kiến Bệ hạ, ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Sau khi tiếng nói của ông dứt xuống, tất cả tướng sĩ cũng đồng loạt quỳ một gối, đồng thanh hô vang. Tiếng hô chấn động cả bầu trời, khí thế kinh người. Đây là lời phục mệnh! Ý nghĩa là họ đã giữ vững cửa ngõ quốc gia, ngăn chặn quân thù. "Tốt!" "Rất tốt!" Quan Ninh cười lớn nói: "Trong hai năm qua, trẫm có hai lần tâm trạng vô cùng vui vẻ, một là khi Hoàng hậu sinh cho trẫm long tử, hai chính là lúc này đây." "Trẫm đã chuẩn bị sẵn mỹ tửu giai hào để chúc mừng các khanh khải hoàn trở về!" "Trỗi nhạc!" Quan Ninh hô lớn! Tiếng nhạc lễ lại vang lên lần nữa, hòa cùng tiếng hoan hô vang dội. Các tướng sĩ đứng dậy. "Bệ hạ!" "Bệ hạ!" Hác Thương, Phí Thân cùng những người khác tiến lên đón. Ai nấy mắt đều đỏ hoe, cảm xúc dâng trào. Rời xa kinh thành đến biên cương đã hai năm, họ nhận thấy Bệ hạ so với trước kia đã trưởng thành hơn nhiều, mỗi cử chỉ điệu bộ đều tỏa ra khí thế của một bậc đế vương. "Cừ lắm!" Quan Ninh mỉm cười nói: "Các khanh người nào người nấy khẩu vị đều lớn thật, đã 'ăn' mất bao nhiêu quân Lương rồi?" "Hác Thương, đánh xong trận này cảm thấy thế nào?" "Sướng ạ!" "Ha ha!" "Sướng là đúng rồi." Hác Thương gãi đầu cười nói: "Nhưng chúng thần cũng chẳng làm gì nhiều, đều nhờ Bệ hạ liệu sự như thần, chúng thần chỉ là làm theo kế hoạch mà thôi." Ông nói lời thật lòng. Toàn bộ chiến lược tổng thể đều do Bệ hạ định ra, họ chỉ là người thực hiện. "Khiêm tốn quá rồi đấy." Quan Ninh lên tiếng: "Chiến trường thay đổi khôn lường, chiến lược dù hoàn mỹ đến đâu cũng sẽ có biến số. Theo trẫm biết, trong lần thứ hai dùng hỏa công thiêu quân Lương, khanh đã cầm quân rất vững vàng." "Khá lắm, lúc trước phái khanh đi biên cương làm chủ soái, trẫm còn lo lắng tính cách nóng nảy của khanh, giờ xem ra đã sửa đổi không ít, khanh đã là một chủ soái đủ tư cách rồi." "Bệ hạ." Mắt Hác Thương đã nhòe lệ. Ông vốn xuất thân từ Trấn Bắc quân, là thân tín của Quan Ninh. Năm xưa lúc khởi binh, vì bốc đồng mà suýt chút nữa gây ra chuyện lớn, vậy mà Bệ hạ vẫn trọng dụng ông, đến nay còn nhận được lời khen ngợi này. Quan Ninh vỗ vỗ vai ông, rồi lại bước đến trước mặt Phí Thân. "Bệ hạ." "Khanh cũng đã có thể độc đương nhất diện rồi, rất tốt." Quan Ninh rất chú trọng việc bồi dưỡng nhân tài. Đại tướng trong Trấn Bắc quân thì nhiều, nhưng để trở thành chủ soái của một đạo quân thì cần năng lực tổng hợp cực mạnh. Giờ xem ra, hắn đã không chọn lầm người. "Bệ hạ." Đại tướng quân của Quan Ninh Thiết Kỵ là Tư Nặc quỳ xuống. "Nơi nào có chiến sự gian nan, nơi đó có Quan Ninh Thiết Kỵ, các ngươi đã không phụ sự kỳ vọng của trẫm." Quan Ninh lần lượt hàn huyên với từng người. Nhưng vì người quá đông, nhìn không khí náo nhiệt xung quanh, hắn nói: "Giờ chưa phải lúc ôn chuyện cũ, tiếp theo hãy tận hưởng tiếng hoan hô của dân chúng đi!" "Ha ha!" Các triều thần xung quanh đều cười rộ lên. Các tướng lĩnh lên ngựa, đội ngũ tiếp tục tiến về phía trước. Còn Quan Ninh lại lặng lẽ lên xe ngựa quay về hoàng cung trước. Nhân vật chính của ngày hôm nay là những tướng sĩ khải hoàn trở về! Tận hưởng sự tung hô và cổ vũ của dân chúng là vinh dự mà họ xứng đáng nhận được. Quan Ninh tạo ra cảnh tượng này chính là để tăng cường lòng tự tin của quốc dân, cũng là để nâng cao cảm giác vinh dự cho binh sĩ. Hắn muốn họ hiểu rằng, mọi sự hy sinh đều là xứng đáng. Hắn muốn từng người lính, dù là cấp thấp nhất, cũng có thể cảm nhận được điều đó. Có như vậy, họ mới sẵn lòng vì quốc gia mà chinh chiến. Không khí ăn mừng vẫn tiếp tục. Đại quân tiến vào thành, đi qua trục đường chính Thái Hòa đạo, xuyên qua trung tâm thành phố. Hai bên đường là biển người đứng vây xem. Hôm nay là ngày khải hoàn. Triều đình đã sớm tung tin tuyên truyền từ trước. Một cơ hội tốt như thế này, làm sao có thể bỏ lỡ. Quan Ninh muốn khuếch trương thắng lợi này đến mức tối đa. Rất nhiều người từ vùng lân cận Thượng Kinh cũng đã lặn lội kéo đến để chứng kiến khoảnh khắc này. Trong khung cảnh ấy, các chiến sĩ tiến vào thành đều không tự chủ được mà ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, phô diễn bộ dáng oai phong nhất. Khoảnh khắc này, họ cảm thấy vô cùng tự hào. Những gian khổ nơi biên thùy, những trận chiến ác liệt với quân thù dường như đều tan biến. Đại lộ chính của Thượng Kinh đã được dọn trống, đoàn quân như một con rồng dài xuyên qua kinh thành giữa tiếng reo hò. Thượng Kinh chìm đắm trong biển trời lễ hội, thanh thế sôi sục đủ để thấu tận mây xanh. Cuộc vui kéo dài đến tận đêm khuya, Thượng Kinh thành đã lâu lắm rồi mới náo nhiệt như vậy. Các tướng lĩnh chủ chốt vào hoàng cung dự tiệc mừng, số tướng sĩ còn lại tiến về Đông đại doanh. Ở đó cũng đã chuẩn bị sẵn yến tiệc để cùng chung vui. Trong hoàng cung, đèn hoa rực rỡ. Văn võ bá quan cùng các tướng lĩnh chủ chốt được mời đến tề tựu tại điện Vinh Lạc. Ngôi điện này được dọn dẹp riêng cho buổi lễ. Những dãy bàn dài bày biện đầy mỹ tửu giai hào, hương thơm tỏa ra ngào ngạt khiến người ta thèm thuồng. Để bảo đảm hậu cần chi viện cho chiến tranh, hoàng cung đã phải tiết kiệm chi tiêu suốt thời gian qua, ngay cả bản thân Quan Ninh cũng đã lâu không dùng yến tiệc linh đình như thế này. Vậy mà hôm nay, lễ tiết lại được tổ chức vô cùng long trọng. Mọi người vào điện, lần lượt ngồi vào chỗ. Nhân vật chính của hôm nay là những tướng sĩ khải hoàn, vị trí của họ đều được xếp ở hàng đầu, ngay cả văn võ bá quan cũng phải nhường chỗ. Đến giờ lành, Quan Ninh bước ra. Mọi người ngừng hàn huyên, tất cả đều im lặng. Họ biết, Bệ hạ có lời muốn nói.