Trống mạnh phải dùng dùi nặng

"Đã tới rồi!" Tim bọn họ đập loạn nhịp, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy. Cùng lúc đó, tại Thiên Sách phủ. Trường Nguyên bá Hàn Hiếu Quảng, Định Thành bá Lương Khâu cùng một người nữa tìm đến gặp Phụ Quốc đại tướng quân Phí Thân. Sau khi cuộc chiến với nước Lương kết thúc, Phí Thân không tiếp tục ra tiền tuyến mà ở lại trấn thủ Thiên Sách phủ. Nhìn ba người đang quỳ rạp dưới chân mình, ông thở dài một tiếng đầy não nề: "Sao các ngươi lại hồ đồ đến mức này?" "Đại tướng quân cứu mạng!" Hàn Hiếu Quảng bi thiết kêu lên: "Lúc này chỉ có ngài mới giữ được mạng cho chúng ta. Xin ngài hãy vì chút tình nghĩa cũ mà vào cung cầu tình với Bệ hạ, chúng ta biết sai rồi." "Xin Đại tướng quân cứu mạng, xin hãy nể mặt chúng ta từng theo ngài vào sinh ra tử trên chiến trường." Ba người liên tục cầu xin, đầu đập xuống đất vang lên những tiếng thình thịch. Bọn họ đều xuất thân từ Trấn Bắc quân, sau khi tân triều thành lập, nhờ lập được công lao hiển hách mà được phong tước Bá, trở thành những tân quý trong triều. Quan Ninh dự đoán không sai. Đằng sau những mỏ than đen kia là một mạng lưới lợi ích khổng lồ. Dẫn đầu là Dương gia, cùng với sự tham gia của các đại gia tộc phương Bắc và không ít tân quý. Những người này có một điểm chung: bọn họ đều thuộc phe cánh phương Bắc, là thuộc hạ trực hệ của hoàng đế. Chính vì cái gốc gác này mà bấy lâu nay, dù nhiều người biết chuyện cũng chẳng ai dám hé răng. "Khi tổ chức lễ phong tước ngay tại Thiên Sách phủ này, Bệ hạ từng nói Người không hề bài trừ quý tộc, Người chỉ bài trừ hạng quý tộc mục nát, chỉ biết bóc lột dân chúng, vơ vét của cải và ham mê hưởng lạc!" Phí Thân trầm giọng hỏi: "Các ngươi đã quên sạch rồi sao?" Mấy người kia xấu hổ cúi gầm mặt xuống. "Bệ hạ còn nói, hy vọng các ngươi giữ vững sơ tâm, đừng để bản thân biến thành hạng người mà mình từng chán ghét nhất. Nếu có ngày đó, đừng trách Người không nể tình xưa. Đợi đến khi đao kề cổ mới biết hối hận thì đã quá muộn rồi!" "Các ngươi đem những lời này vứt ra sau đầu hết rồi sao?" "Chúng ta... biết sai rồi." "Nhưng đã muộn mất rồi." Phí Thân nói bằng giọng khàn đặc: "Đi tự thú đi, hãy khai báo thành khẩn mọi chuyện, họa chăng còn có cơ hội được khoan hồng..." Mấy người im lặng không nói gì, hồi lâu sau mới lầm lũi đứng dậy bước ra ngoài. Phí Thân lại thở dài một lần nữa. Sự thay đổi về địa vị và cuộc sống xa hoa đã làm tha hóa tâm trí, làm tê liệt bản tâm của con người. Có người kiên trì giữ mình, nhưng cũng có kẻ chìm đắm trong đó không dứt ra được. Bệ hạ lần này là muốn chấn chỉnh lại luồng phong khí lệch lạc này rồi. Đêm nay chắc chắn sẽ không bình lặng. Cùng lúc với cuộc bắt giữ tại Thượng Kinh, nhiều nơi khác cũng đồng loạt ra tay. Vụ án vốn không phức tạp, khi lớp màn che bị xé bỏ thì mọi chuyện hiện ra vô cùng đơn giản. Vấn đề quan trọng là sẽ có bao nhiêu người bị kéo vào. Đó mới là trọng tâm của cuộc điều tra lần này. Kẻ lo người mừng, dân chúng Thượng Kinh thành lại có thêm chuyện để bàn tán. Đúng là sóng sau xô sóng trước, ngày nào cũng có chuyện chấn động để theo dõi, cảm giác này quả thực không tệ. Mọi người đều mong chờ kỳ quan báo tiếp theo, xem liệu triều đình có đăng tải thông tin về vụ này hay không. Từ khi báo chí xuất hiện, họ đã học thêm được không ít từ ngữ mới mẻ. Điều được bàn tán nhiều nhất chính là cách xử lý của Bệ hạ. Liệu Người sẽ giơ cao đánh khẽ, hay sẽ trảm quyết đến cùng, đại nghĩa diệt thân? Thời gian trôi nhanh, ba ngày nháy mắt đã qua. Một bản tấu sớ tổng hợp chi tiết đã được đặt trên long án của Quan Ninh. Sự thật còn tàn khốc hơn những gì hắn đã tận mắt chứng kiến. Dùng từ "coi rẻ mạng người" vẫn còn là quá nhẹ. Thủ Sơn Vệ ở Đông Sơn cùng toàn bộ quan lại huyện Thanh Hà đều bị mua chuộc. Quan Ninh nhận thấy, chỉ trong vài năm qua, số người chết vì tai nạn hầm mỏ đã gần bằng quân số thương vong trong một cuộc chiến quy mô trung bình. Chính vì thế mà tại huyện Thanh Hà, có mấy ngôi làng đã biến thành làng góa phụ. Làng Thạch Trấn chỉ là một hình ảnh thu nhỏ mà thôi. Quan Ninh đặc biệt chú ý đến những kẻ đứng sau màn. Số lượng người dính líu rộng đến mức hắn cũng không ngờ tới. Đều là những gương mặt quen thuộc. Cũng chính vì quen thuộc nên bọn họ mới dám ngang ngược không kiêng nể gì như thế. Tân triều thành lập mới được mấy năm? Vậy mà đã có bao nhiêu kẻ quên mất chí hướng ban đầu. Quan Ninh cảm thấy may mắn vì nhờ vụ này mà hắn có cơ hội chỉnh đốn lại đội ngũ. Chỉ có dùng cực hình mới khiến kẻ khác tỉnh ngộ. Quan Ninh cầm bút phê chuẩn bằng mực đỏ. Một lát sau, hắn cất lời: "Mấy kẻ trẫm khoanh tròn đây sẽ bị lưu đày đến Phệ Châu, lao động cải tạo trong mười năm. Những kẻ chủ mưu đều xử trảm, số còn lại cứ chiếu theo Nguyên Vũ luật mà định tội!" Hoa Tinh Hà cùng những người khác cầm tấu sớ lên xem kỹ. Được một lúc, Đại Lý Tự khanh khẽ hỏi: "Dương Thái Công, Dương Diên Thân, Dương Diên Quảng... bọn họ cũng trảm sao?" "Trảm!" Quan Ninh khẳng định dứt khoát khiến mấy người rùng mình. Những kẻ khác thì dễ nói, nhưng mấy vị này đều là thân tộc của Bệ hạ, xem ra lần này Người quyết tâm đại nghĩa diệt thân thật rồi. "Trống mạnh phải dùng dùi nặng!" Quan Ninh lên tiếng: "Dương Thái Công chính là chủ mưu, Dương Diên Thân và Dương Diên Quảng phụ trách vận hành mỏ than, giết hại dân lành vô số, không giết không đủ để bình định phẫn nộ trong dân chúng." "Nếu trẫm đối xử bên trọng bên khinh thì làm sao phục chúng, uy tín của triều đình đặt ở đâu?" Mấy vị đại thần gật đầu lia lịa. Họ đã hiểu rõ quyết tâm của Bệ hạ. Đúng vậy, nếu không làm thế, những kẻ khác chắc chắn sẽ không phục. Giờ đây ngay cả người thân Bệ hạ cũng giết, các ngươi còn gì để kêu oan? "Hãy đem bản tổng hợp vụ án và kết quả xử lý đăng lên kỳ quan báo tiếp theo." "Bệ hạ? Việc này liệu có gây ảnh hưởng không tốt chăng?" Phí Điền lên tiếng: "Dù sao sự thật cũng quá mức..." "Quá đen tối sao?" Quan Ninh trầm giọng: "Chính vì nó đen tối nên mới phải để dân chúng biết rằng trong mắt trẫm không cho phép có hạt cát nào. Bất kể là ai, chỉ cần phạm pháp đều bị xử như nhau, tuyệt không dung túng!" "Đây cũng là lời cảnh báo cho các quan viên khác." "Rõ." Quan Ninh nói tiếp: "Trong sự việc lần này, Phí Điền, Bàng Thanh Vân, hai ngươi có sai phạm nghiêm trọng trong việc quản lý, phạt bổng lộc nửa năm." "Tạ ơn Bệ hạ long ân." Hai người đồng thanh đáp. Huyện Thanh Hà thuộc quyền quản lý của Kinh Triệu phủ, với tư cách là Kinh Triệu phủ doãn, Phí Điền đương nhiên có lỗi thiếu trách nhiệm. Còn phía quân đội có nhiều quý tộc tham gia, đó là vấn đề của Bàng Thanh Vân. "Còn ngươi nữa..." Quan Ninh nhìn về phía Công Lương Vũ. "Ngươi còn kiêm nhiệm chức Đô ngự sử, sai sót của ngươi là lớn nhất." "Đô sát viện dùng để làm gì, chẳng lẽ ngươi không rõ sao?" "Thần quả có sơ suất." Công Lương Vũ quỳ xuống nhận tội. "Ngươi bị phạt bổng lộc một năm. Trẫm không hy vọng có chuyện tương tự xảy ra nữa, đừng để đến lúc trẫm phải đích thân ra lệnh điều tra." "Rõ." "Bàng Thanh Vân, trẫm giao thêm cho ngươi một việc. Bên huyện Thanh Hà có không ít góa phụ, vừa hay trong quân cũng có nhiều gã độc thân, ngươi hãy đứng ra tác hợp, nếu ai vừa mắt nhau thì cứ để họ cưới về đi." "Rõ." Mọi người lộ vẻ mặt kỳ quái, Bệ hạ quả thực suy tính chu toàn đến cả chuyện này. "Lui ra cả đi." Quan Ninh xua tay. Vụ án mỏ than đen kết thúc, ngay trong ngày hôm đó kết quả phán quyết đã được công bố. Hàng loạt phạm nhân bị áp giải đến Ngọ Môn chém đầu thị chúng. Hơn năm mươi cái đầu rơi xuống, máu chảy thành dòng. Sau đó, Quan Ninh ban hành những luật lệ nghiêm ngặt để đảm bảo việc khai thác mỏ diễn ra bình thường, tránh để thảm kịch tái diễn. Ngoài ra, triều đình còn thu hoạch được một lượng lớn than đá. Số than mà bọn chúng găm hàng tích trữ bấy lâu nay đều bị tịch thu và vận chuyển đến Dã tạo cục. Lượng than này tạm thời đủ dùng, giúp kỹ thuật đúc tạo của Dã tạo cục tiến thêm một bước dài. Những mỏ than kia cũng được chấn chỉnh và bắt đầu vận hành trở lại... Thượng Kinh thành giống như một chiếc kính vạn hoa, bất kể chuyện lớn đến đâu xảy ra thì cũng sớm có chuyện mới che lấp đi. Và giờ đây lại có tin mới. Bệ hạ vừa hạ lệnh, chủ quan của hai mươi sáu châu phải về kinh để bàn bạc về chuyện ân khoa. Hiện tại họ đã lục tục kéo đến. Điều khiến Quan Ninh vui mừng nhất là Ngộ Không, đứa đồ đệ đã lâu không gặp, cuối cùng cũng đã trở về.