Bàn về khoa cử

Vụ án hầm gạch đen chỉ là bài giảng đầu tiên khi khai lớp. Tiếp đó, các hạng mục tân chính mà triều đình đang thúc đẩy đều nằm trong danh sách tuyên giảng. Từ việc chỉnh đốn lại đội ngũ quan lại, thuế vụ cho đến nông nghiệp, tất cả đều được giải thích một cách cụ thể. Lý Phúc cũng được dịp nở mày nở mặt, hắn đem những phương pháp tăng cường canh tác nông nghiệp của mình ra giảng giải, đồng thời yêu cầu phải dốc sức thúc đẩy rộng rãi... Những chính sách mới này cuối cùng đều phải thực thi tại địa phương, nên nhất định phải để các vị quan đầu tỉnh này hiểu rõ sâu sắc, như vậy mới có ích cho việc triển khai sau này. Quan Ninh khi thúc đẩy tân chính luôn chọn một nơi để làm thí điểm trước. Kinh nghiệm của hắn đều đến từ kiếp trước, nên cũng cần phải xem xét có thích ứng hay không, từ đó mới phát hiện ra vấn đề để tiến hành chỉnh đốn. Chẳng hạn như việc thu thuế thương mại, đây là chính sách được triển khai sớm nhất, đến nay đã đi vào nề nếp. Sau ba năm, nó đã chứng minh được sự thành công, cho thấy những cuộc cải cách này đều mang lại kết quả tốt, giờ là lúc phải mở rộng ra toàn quốc! Trong đó, điều quan trọng nhất đương nhiên chính là chính sách "quan thân nhất thể nạp lương". Triệu Nam Tinh với tư cách là người giảng chính đã trình bày chi tiết về vấn đề này. Ông ta hoàn toàn có tư cách lên tiếng, bởi vì chính sách này vốn được thí điểm tại sáu châu phương Nam, mà Triệu Nam Tinh chính là Giám sát sứ phụ trách nơi đó. Đây là một đề tài khá nhạy cảm. Quan Ninh từng trò chuyện riêng với các vị Châu mục này, gần một nửa trong số họ không mấy tán thành. Giờ đây khi được nhắc đến công khai, mọi người đều tham gia thảo luận rất hăng hái, thậm chí còn chủ động đặt câu hỏi. Triệu Nam Tinh đã có những buổi đàm luận dài với Quan Ninh, nên đối mặt với những thắc mắc này, ông ta trả lời vô cùng chi tiết, ứng đối trôi chảy. Để ông ta tự nói ra, rõ ràng là có sức thuyết phục hơn nhiều so với việc Quan Ninh đích thân lên tiếng. Bầu không khí tại hiện trường vô cùng tốt, hiệu quả mà Quan Ninh mong muốn đã đạt được. Trước khi thực thi một chính sách mới chưa từng có, điều đầu tiên cần nghĩ tới không phải là từ chối trực tiếp, mà là thông qua thảo luận để biết rõ lợi hại rồi mới đưa ra lựa chọn. "Vậy đối với những hành vi chống đối và phản đối thì nên xử lý thế nào?" Một vị Châu mục lên tiếng hỏi: "Nếu chỉ nhất mực dùng đến giết chóc, e rằng chỉ làm mâu thuẫn thêm sâu sắc, không thể giải quyết tận gốc vấn đề." Mọi người xung quanh đều gật đầu đồng tình. Đây mới chính là nguyên nhân chủ chốt. "Chúng ta phải dùng chế độ và luật pháp để quy phạm." Triệu Nam Tinh đáp lời: "Đây là điều Bệ hạ đã từng nói với thần, thần cũng cho rằng đây là một phương pháp rất hay. Sáu châu phương Nam đang vận hành bình thường, tân chính đã nâng cao nguồn thu thuế của địa phương, khiến một bộ phận những kẻ vốn có thể vơ vét của cải không còn cơ hội nữa, giúp cho nhiều bá tánh nghèo khổ có cuộc sống tốt hơn. Nhìn về lâu dài, cái lợi lớn hơn cái hại!" "Hơn nữa, 'quan thân nhất thể nạp lương' chỉ là một cách gọi khái quát. Khi thu thuế cũng không phải là tuyệt đối, có một thuật ngữ gọi là 'mức khởi điểm'. Nghĩa là khi bổng lộc và thu nhập của ngươi đạt đến một mức độ nhất định, phần vượt quá mới là phần phải nộp thuế nộp lương, và còn có một tỷ lệ nhất định nữa..." Triệu Nam Tinh tiếp tục: "Chuyện này khá phức tạp, không thể nói hết trong một hai câu. Tóm lại, tân chính chủ yếu nhắm vào những kẻ sĩ thân lợi dụng thân phận để kiêm tính đất đai mà lại không phải nộp lương." "Chẳng phải vẫn như nhau sao?" Có người lẩm bẩm: "Nếu không thì sao họ lại phản đối chứ?" Mọi người lại gật đầu. Suy cho cùng, tất cả cũng chỉ vì lợi ích mà thôi. "Cho hỏi Triệu đại nhân, nếu khai mở ân khoa lấy sĩ, liệu các sĩ tử ở sáu châu phương Nam có bãi khảo hay không?" Vòng vo hồi lâu, cuối cùng câu chuyện lại quay về vấn đề ban đầu. Câu hỏi này không dễ trả lời, bởi vì tình trạng bãi khảo chắc chắn sẽ xảy ra, không chỉ ở sáu châu phương Nam mà có lẽ các nơi khác cũng sẽ xuất hiện. Đây cũng là điều họ lo lắng nhất. Khai mở ân khoa mà lại toàn là bãi khảo, không ai hưởng ứng, đến lúc đó triều đình biết giấu mặt vào đâu? "Vấn đề này để trẫm trả lời." Quan Ninh ra hiệu cho Triệu Nam Tinh lui xuống, hắn ngồi vào vị trí chủ tọa. Cuộc họp này cuối cùng cũng đi vào nội dung chính. Các quan viên đều tập trung toàn bộ tinh thần, họ cũng rất tò mò không biết Bệ hạ định giải quyết việc này thế nào. "Trước đó, trẫm đã nói chuyện với từng người các ngươi, vấn đề được nhắc đến nhiều nhất chính là chức vị bỏ trống quá nhiều, nhân tài thiếu hụt." Mọi người gật đầu. Đây quả thực là vấn đề thực tế đang tồn tại. Vào thời kỳ đầu khi một vương triều mới được thành lập, tình trạng này là khó tránh khỏi, cách giải quyết tốt nhất chính là khai ân khoa. Vừa có thể thể hiện ân điển của hoàng đế, vừa bù đắp được chỗ thiếu hụt. Nhưng vị Nguyên Vũ Đế này lại làm hoàn toàn ngược lại. "Đúng vậy, đã là năm thứ ba rồi." Quan Ninh cất lời: "Trẫm hiểu rõ tình hình các nơi, triều đình cũng phải có một chế độ tuyển chọn hoàn thiện để bổ sung quan viên." "Bây giờ bắt đầu vẫn chưa muộn đâu." Chưa muộn sao? Nghe đến đây, mấy người liếc nhìn nhau. Một vị Châu mục đã ngoài năm mươi tuổi lên tiếng: "Bệ hạ, quy trình khoa cử vô cùng rườm rà, lần lượt gồm năm cấp là đồng thí, viện thí, hương thí, hội thí và điện thí. Mỗi kỳ thi đều có thời gian cố định, dù chúng ta bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ, để hoàn thành toàn bộ kỳ thi ngắn nhất cũng phải mất ba năm!" "Chưa bàn đến các vấn đề khác, chỉ riêng điểm này thôi đã không ổn rồi, vì chúng ta căn bản không thể đợi được ba năm." "Phải đấy!" Một vị Châu mục khác cũng tiếp lời: "Địa phương Thanh Châu của chúng thần thiếu hụt quan viên trầm trọng, có mấy huyện đến cả huyện thừa cũng không có. Đây dù sao cũng là bổ nhiệm làm quan, không thể tùy tiện chiêu mộ được." "Bệ hạ mới thành lập thêm ba ty thự, đều cần một lượng lớn quan viên, hơn nữa phải là người am hiểu sự đời, việc này rất khó tìm." "Chủ yếu vẫn là thời gian." Mọi người nhao nhao lên tiếng bàn tán. Khoa cử không phải chuyện dễ dàng, đây là đại sự liên quan đến cả nước. Việc thực hiện niêm phong khảo quyện, chép lại bài thi, thêm vào kỳ điện thí khiến khối lượng công việc tổ chức, sắp xếp nhân sự tăng lên rất nhiều. Nếu năm nào cũng tổ chức thi cử, từ trung ương đến địa phương đều sẽ mệt đến đứt hơi. Chính vì vậy mới có quy định ba năm tổ chức một lần. Dù có làm gấp gáp thì thời gian vẫn rất eo hẹp. Quan Ninh giơ tay khiến những tiếng ồn ào dừng lại. Hắn thong thả nói: "Quy tắc là chết, người là sống. Tại sao chúng ta cứ nhất thiết phải tuân theo chế độ cũ?" "Tại sao không thể dựa theo nhu cầu thực tế mà định ra quy tắc mới?" Những người này vẫn còn quá cứng nhắc, không biết biến thông. Quan Ninh nói tiếp: "Nếu chu kỳ cũ quá dài, chúng ta sẽ rút ngắn nó lại. Đem năm cấp thi cử ban đầu rút lại chỉ còn hai cấp, như vậy chẳng phải sẽ thuận tiện hơn nhiều sao?" "Hai cấp thi cử?" Mấy người đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Nhát dao này chém xuống hơi bị mạnh tay rồi đấy. Người ta thường ví khoa cử như ngàn quân vạn mã đi qua cầu độc mộc, lời này chẳng sai chút nào. Cứ lấy cấp thấp nhất là đồng thí mà nói, người vượt qua hai kỳ thi ở huyện và phủ mới trở thành đồng sinh, chứng tỏ đã có kiến thức văn hóa và khả năng viết lách cơ bản. Nhưng có rất nhiều người thi đến mức râu tóc bạc phơ mà vẫn chỉ là một gã đồng sinh. Có thể tưởng tượng được nó khó đến nhường nào. Lúc này Quan Ninh giải thích: "Kỳ thi đầu tiên là kỳ thi sát hạch tư cách, tương đương với việc đặt ra một ngưỡng cửa. Chỉ cần vượt qua sơ thí là có thể tham gia kỳ thi chính thức!" "Việc này sẽ giúp rút ngắn toàn bộ quy trình đi rất nhiều!" Mọi người nghe xong mới vỡ lẽ. Từ năm cấp thi cử, giờ trực tiếp chặt bỏ ba cấp, chỉ còn lại hai lần thi là tiến hành lấy đỗ. Điều này thực ra cũng không vấn đề gì, tình hình đặc biệt thì xử lý đặc biệt, chỉ là liệu làm như thế có tuyển chọn được nhân tài thực sự không? Mọi người đều tỏ ra nghi ngờ. Quan Ninh biết họ đang nghĩ gì, liền mỉm cười nói: "Đừng có nghĩ chuyện này là đơn giản, thực tế chẳng hề dễ dàng đâu. Phần lớn thí sinh sẽ bị loại ngay từ kỳ sơ thí, thậm chí còn khó hơn cả khoa cử trước đây đấy!" "Bởi vì, đích thân trẫm sẽ là người ra đề thi!"