Đây mới là ân khoa

Đám đông đồng lòng căm phẫn. Trong mắt họ, Nguyên Vũ Đế chính là kẻ thù không đội trời chung. Chẳng cần phải nói thêm lời nào, ai nấy đều tự hiểu mình nên làm gì. Cái gọi là "ân khoa" này vốn dĩ chẳng xứng với hai chữ "ân đức", tự nhiên cũng không đủ sức khiến họ hồi tâm chuyển ý. Cùng lúc đó, tại một trà xá có khung cảnh thanh nhã, rất nhiều môn sinh đang tụ tập. Họ đều là người bản địa ở Thượng Kinh, gia cảnh tương đối khá giả, nếu so với đời sau thì chính là tầng lớp trung lưu. "Thời gian trước gió tanh mưa máu, lòng người hoang mang, chúng ta đến gặp mặt riêng cũng chẳng dám. Nay khoa cử sắp tới, sự kiểm soát của triều đình dường như cũng đã nới lỏng đôi chút." Một thanh niên mặc trường sam, diện mạo thanh tú lên tiếng trước nhất. "Lúc này mà còn đại tứ bắt người như trước, thì lấy đâu ra ai đi dự thi nữa?" Có người cười khẩy: "Dưới niên hiệu Nguyên Vũ, ngươi học lý minh nghĩa, đọc sách biết chữ đã là một cái tội rồi. Chẳng nói đâu xa, chỉ riêng Thượng Kinh thành này thôi, bệ hạ đã bắt giam bao nhiêu người đọc sách?" "E là chẳng thống kê nổi nữa rồi." Người bên cạnh phụ họa: "Cũng may là sĩ tử ở kinh thành đông đảo, nếu không thì đã bị bắt sạch sành sanh!" "Chẳng phải sao?" Đám đông xôn xao bàn tán. Dù sao đây cũng là quốc đô, kinh tế văn hóa đều phát triển, người có tiền cũng nhiều nên rất chú trọng bồi dưỡng hậu duệ, dẫn đến số lượng người đọc sách cực kỳ đông. Những gì họ nói cũng là thực tế, nếu không nhờ số lượng áp đảo thì e rằng đã bị đánh giết hết từ lâu. Cách đây không lâu, cũng vì chuyện của Trương Văn Khiêm mà không ít người đã phải vào ngục. "Nghe ý của Vương huynh, dường như huynh không định dự thi?" "Với trình độ của huynh, ít nhất cũng đỗ được cử nhân chứ?" "Ngươi có báo danh không?" "Ta... đương nhiên là không." "Khéo thật, ta cũng không thi." "Cứ không thi đấy, xem vị bạo quân kia làm được gì?" Mấy người nhìn nhau, ngầm đạt thành thỏa thuận. Chẳng cần ước hẹn, ai nấy đều không hẹn mà gặp. Luồng gió bãi khảo bắt đầu lan rộng khắp nơi, không chỉ các sĩ tử tự giác tẩy chay, mà còn ảnh hưởng đến cả nhận định của dân chúng. "Con trai, lần này con bãi khảo là đúng đấy. Bệ hạ muốn thực hiện 'quan thân nhất thể nạp lương', đến lúc đó thì cái danh đại địa chủ nhà ta cũng chẳng giữ nổi nữa!" "Cha, con sẽ không đi thi. Đọc sách là để cầu lấy công danh, để được cao hơn người khác một bậc, giờ thi hay không cũng chẳng khác gì nhau thì thi làm quái gì. Vừa hay môn Minh toán của con khá một chút, còn lại đều bình thường, sợ là cũng chẳng đỗ nổi." Một thanh niên đang nói chuyện với cha mình. Phong trào bãi khảo ngày càng rầm rộ! Đám đông sĩ tử lại tụ tập cùng nhau, dần trở nên không kiêng nể gì. Bởi vì họ phát hiện ra, sự quản thúc của triều đình không còn nghiêm ngặt như trước nữa. Trước đây, nếu có sinh viên nào dám vọng nghị triều chính, Cẩm Y Vệ sẽ lập tức tìm đến tận cửa. Nhưng hiện tại, dù họ có nói gì, Cẩm Y Vệ cũng không hề xuất hiện. Họ đều cho rằng, đây là vì bệ hạ biết kỳ khoa cử đã cận kề nên bắt đầu nới lỏng quản chế để lôi kéo lòng người. Hiểu rõ điều này, họ lại càng điên cuồng hơn, coi đó như một cách để phát tiết nỗi kìm nén bấy lâu! Cho ngươi quản chúng ta này, cho ngươi hạn chế chúng ta này. Giờ muốn cứu vãn sao? Muộn rồi! Thậm chí có một số quan viên đã bắt đầu dâng sớ, can gián yêu cầu hủy bỏ việc thực hiện tân chính "quan thân nhất thể nạp lương". Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, cục diện đã hoàn toàn thay đổi. Một cuộc cuồng hoan của giới sĩ tử đã đến. Phải thừa nhận rằng cảm giác này rất sảng khoái, bởi vì họ đang đối đầu với một vị đế vương vô cùng cường thế, và dường như sắp giành chiến thắng. Vị đế vương ấy có lẽ sắp phải cúi đầu. Còn chuyện gì sướng hơn việc được vả mặt hoàng đế cơ chứ? "Ha ha!" Trong một căn nhà dân kín đáo, Tiêu Loan ngửa đầu cười lớn. "Kẻ ác cuối cùng cũng phải ăn quả đắng. Nguyên Vũ Đế phải trả giá cho sự ngông cuồng của hắn rồi. Tình trạng bãi khảo quy mô lớn chính là cuộc khủng hoảng nghiêm trọng nhất. Trừ khi hắn thỏa hiệp, bãi bỏ tân chính mà hắn từng dốc sức thúc đẩy, nếu không uy tín của hắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng, sau này bất kể có tân chính gì cũng khó lòng triển khai." "Nếu hắn vẫn giữ thái độ cứng rắn, tuyệt không thỏa hiệp, thì sẽ dẫn đến việc sĩ tử cả nước bãi khảo, đôi bên giằng co không dứt. Triều đình không có người để dùng, lại mất đi lòng dân, đó mới là đại họa!" Tiêu Loan cười rạng rỡ: "Cơ hội của chúng ta đã đến rồi..." Hắn cười mãi không dứt. "Đúng rồi, kỳ Đại Ninh quan báo mới nhất chắc chắn sẽ đăng tải các nội dung liên quan đến khoa cử, chắc là khoảng hai ngày nữa. Sắp xếp đi, hễ có bán là phải cướp mua ngay lập tức." "Rõ." Một thanh niên mặc áo vải thô thấp giọng đáp lời. Tiêu Loan không hề chú ý đến vẻ mặt kỳ quặc của thuộc hạ khi đang cúi đầu. Điện hạ e rằng chính mình cũng không nhận ra, bản thân đã trở thành một "độc giả trung thành" của Đại Ninh quan báo. Từ "độc giả trung thành" này là truyền ra từ trong cung. Nghe nói bệ hạ biết có rất nhiều người mua báo chỉ để xem "Bạch Xà Truyện", trong một lần vô tình nhắc tới đã cảm thán rằng độc giả trung thành thật là nhiều. Thế là từ này bỗng chốc trở nên nổi tiếng, miêu tả cũng rất hình tượng. Gã thuộc hạ còn biết, điện hạ mua báo không chỉ để xem triều đình có chính lệnh gì, mà còn để xem cái trò "câu đố mẹo" trên đó nữa... Chỉ có điều mua báo bây giờ quá khó, nói là "một tờ khó cầu" cũng chẳng ngoa. Nghe đâu triều đình đang in ấn đề thi khoa cử, cần dùng lượng giấy cực lớn, khiến cho giấy ở Thượng Kinh trở nên đắt đỏ. Tuy nhiên báo chí vẫn chưa tăng giá, đúng là rất có lương tâm. Sự quan tâm của dư luận ngày càng cao, đủ loại tin đồn thất thiệt xuất hiện, mọi người đều mòn mỏi chờ đợi kỳ báo mới phát hành. Cứ như vậy, hai ngày trôi qua. Sáng sớm tinh mơ, trước mấy sạp báo đã có những hàng dài người đứng đợi. Đây là nơi chuyên bán báo chí. Sau bao nhiêu ngày, báo chí đã được người dân đón nhận rộng rãi. Những người xếp hàng ở đây đa phần là gia nhân của các gia tộc lớn. "Này huynh đệ, ta đưa ngươi một lượng bạc, để ta đứng vào chỗ này được không?" Một tên tiểu sai lên tiếng: "Lão gia nhà ta bắt đi xếp hàng từ tối qua để mua báo sớm nhất mang về, ta đêm qua không tới, không ngờ người lại đông thế này." "Một lượng bạc?" Người kia khinh khỉnh: "Vừa nãy có người trả năm lượng bạc để lấy chỗ này của ta, ta còn chưa thèm nhường đấy!" "Năm lượng bạc? Điên rồi sao?" Tên tiểu sai kinh ngạc: "Một tờ quan báo có ba đồng tiền thôi mà." "Thế thì ngươi cứ chờ mà xem." "Ta mua được rồi! Ta mua được rồi!" "Ha ha!" Đúng lúc này, từ phía đầu hàng có người reo hò đầy phấn khích. Nghe thấy tiếng gọi, không ít người vây quanh lại. "Có thông tin gì về khoa cử không?" "Rốt cuộc là thế nào, khoa cử diễn ra khi nào?" "Pháp Hải rốt cuộc có biết yêu không?" Đủ loại âm thanh hỗn loạn vang lên hỏi dồn, người đầu tiên cướp được báo cũng chẳng rảnh mà để tâm. Hắn là người biết chữ, đang chăm chú đọc, vẻ kinh ngạc trên mặt ngày càng đậm nét. "Khoa cử sắp bắt đầu rồi, vào ngày mùng một tháng mười hai." "Mùng một tháng mười hai? Cách hiện tại có hơn hai tháng, nhưng lúc đó đã là mùa đông rồi, sao lại tổ chức vào lúc ấy?" "Là tổ chức hương thí trước sao?" Lại một tràng hỏi han ầm ĩ. Nhưng thanh niên kia không kịp trả lời, hắn nhìn chằm chằm vào trang báo, thần sắc từ kinh nghi chuyển sang vui mừng khôn xiết, cảm xúc ngày một mãnh liệt. "Cái này... cái này..." "Đây mới gọi là ân khoa!" "Ta phải đi báo danh!" Hắn không kìm nén được mà hét lớn lên.