Ảo giác

Tú Lộ Hoa quỳ một gối xuống đất, thần sắc vô cùng trịnh trọng. "Thủ lĩnh Hắc Bào Vương của bộ lạc ta phái chúng ta tới đây, khẩn cầu Đại Ninh xuất binh, cứu viện bộ lạc ta!" Nghe thấy lời này, Công Lương Vũ, Bàng Thanh Vân cùng mấy người có mặt tại hiện trường đều đưa mắt nhìn nhau. "Đã xảy ra chuyện gì?" Quan Ninh lên tiếng hỏi: "Chẳng phải bộ lạc Khắc Liệt sắp đánh bại bộ lạc Nãi Man rồi sao?" "Đúng vậy." Tú Lộ Hoa mở miệng đáp: "Suốt ba năm qua, cuộc chiến giữa chúng ta và bộ lạc Nãi Man chưa từng gián đoạn. Chúng ta đánh cho bọn chúng liên tục bại lui, phải chạy tới tận phía bắc sông Cô Diễn." Quan Ninh nghe vậy, trong lòng không hề thấy lạ lẫm với địa danh này. Sông Cô Diễn nằm sâu trong Man Hoang, dưới chân núi Di Lan, vốn là nơi phát tích của bộ lạc Nãi Man, cũng chính là sào huyệt lâu đời của bọn chúng. Có thể đánh đuổi bọn chúng đến tận nơi đó, đủ thấy bộ lạc Nãi Man đã thảm bại đến mức nào. "Vậy tại sao lại phải cầu viện?" "Bởi vì bộ lạc Nãi Man đã đầu hàng bộ lạc Ngột Lương, nhận được viện trợ cực kỳ mạnh mẽ!" Nói đến đây, trong mắt Tú Lộ Hoa lộ rõ vẻ oán hận nồng đậm. "Bọn chúng đã phản bội tín ngưỡng của tộc Man, là những kẻ phản đồ!" "Bộ lạc Ngột Lương?" Quan Ninh khẽ nhíu mày. "Bọn chúng đã bắt đầu giúp bộ lạc Nãi Man tham chiến rồi sao?" "Thực tế không chỉ có bộ lạc Ngột Lương, mà còn có bộ lạc A Tốc Đặc vô cùng hùng mạnh nữa!" "Đến cả bộ lạc A Tốc Đặc cũng tham gia vào rồi ư?" Sắc mặt Quan Ninh trở nên nghiêm trọng. "Nếu quả thực như vậy thì rắc rối lớn rồi!" Bàng Thanh Vân cũng lên tiếng phụ họa. Mấy vị văn thần đứng đó thì ngơ ngác không hiểu gì, họ vốn chẳng biết bộ lạc Ngột Lương hay bộ lạc A Tốc Đặc là thế lực phương nào. Nhưng Quan Ninh, người xuất thân từ Trấn Bắc Vương phủ, lại hiểu rõ như lòng bàn tay. Thực tế, Man Hoang chỉ là một phần phía bắc của Đại Ninh chứ không phải toàn bộ. Nơi này vốn hoang vu, môi trường khắc nghiệt nên mới được gọi là Man Hoang, và có một chủng tộc sinh sống tại đây, chính là tộc Man. Người Trung Nguyên cảm thấy tộc người này dã man, không được giáo hóa nên mới gọi là tộc Man. Thực chất đó chỉ là sự trùng hợp. Trong ngôn ngữ của họ, "Man" có nghĩa là cường tráng, mạnh mẽ, ý chỉ một chủng tộc hùng mạnh. Họ chỉ chiếm giữ một vùng ở phương Bắc, nhưng ở những nơi xa hơn về phía bắc, môi trường lại tốt hơn Man Hoang rất nhiều. Nơi đó có thảo nguyên vô tận, có những bãi cỏ xanh mướt, nguồn nước dồi dào, và tự nhiên cũng có những chủng tộc hùng mạnh sinh sống. Nói một cách chính xác, họ vốn thuộc cùng một chủng tộc. Chỉ là tộc người du mục này không có ý thức văn hóa thống nhất, thường xuyên đấu tranh nội bộ, lại vì tín ngưỡng khác biệt mà phân liệt thành nhiều mảnh. Truy tìm nguồn gốc, bộ lạc Nãi Man năm xưa thất bại trong cuộc tranh giành vương đình, buộc phải dạt tới vùng Man Hoang cằn cỗi này để sinh tồn. Từ đó, họ phân chia thành Bắc Man và Nam Man, hai bên chinh chiến không ngừng. Nam Man, tức là tộc Man do bộ lạc Nãi Man đứng đầu, luôn muốn giành lại vùng đất sinh sống tốt hơn, nhưng căn bản không phải đối thủ của Bắc Man hùng mạnh, bọn chúng chỉ có thể quay sang xâm phạm các quốc gia Trung Nguyên. Bắc Man có hai bộ lạc lớn, một chính là bộ lạc Ngột Lương mà Tú Lộ Hoa vừa nhắc tới. Thời kỳ đỉnh cao, bộ lạc Ngột Lương đã nhất thống Bắc Man, chiếm giữ những thảo nguyên màu mỡ nhất và nguồn nước phong phú nhất, sở hữu vô số chiến mã cùng trâu bò không đếm xuể. Nhưng có một đời Đại hãn quá mức bạo ngược, khiến bộ lạc lớn thứ hai sau Ngột Lương tách ra riêng, đó chính là bộ lạc A Tốc Đặc. Hai đại bộ lạc này đối đầu gay gắt ở Bắc Man, đấu tranh liên miên. Tuy nhiên suốt bao năm qua, họ chưa từng đặt chân vào Trung Nguyên. Khác với vùng Man Hoang của Nam Man, nơi họ sống rất trù phú, phù hợp với tập tính sinh hoạt của họ. Không còn nghi ngờ gì nữa, họ vô cùng mạnh mẽ. Trong các thư tịch của Trấn Bắc Vương phủ có ghi chép rất rõ ràng. Bộ lạc Nãi Man trước đây đã đủ mạnh, nhưng so với hai đại bộ lạc kia thì còn kém xa, nếu không bọn chúng đã sớm quay về phía bắc sông Cô Diễn, hà cớ gì phải chịu nhục ở Man Hoang? "Không biết thủ lĩnh bộ lạc Nãi Man là Bái Bất Hoa đã thuyết phục thế nào, mà hắn lại thuyết phục được bộ lạc Ngột Lương và bộ lạc A Tốc Đặc cùng xuất binh. Binh lực của bọn chúng vô cùng đông đảo, thế không thể cản!" Lúc này Tú Lộ Hoa lại lên tiếng: "Thủ lĩnh Hắc Bào Vương của chúng ta nói rằng, môi hở răng lạnh, nếu không thể ngăn chặn hai đại bộ lạc này nam hạ, thì Đại Ninh cũng sẽ rơi vào cảnh lầm than!" Nghe đến đây, sắc mặt mọi người có mặt đều vô cùng nặng nề, họ đều hiểu rõ tính chất nghiêm trọng của sự việc. Những năm qua biên cảnh phương Bắc yên bình không có chiến sự, nhưng điều đó không có nghĩa là họ quên đi mối họa từ tộc Man. Trấn Bắc Vương phủ đời đời trấn thủ phương Bắc để làm gì? Chẳng phải vì mối nguy tộc Man đó sao? Giờ đây, kẻ thù còn mạnh hơn cả bộ lạc Nãi Man đã xuất hiện, nguy cơ sẽ còn lớn hơn nữa! "Chuyện này... chuyện này phải làm sao mới ổn đây!" Lễ bộ Thượng thư Tùng Vĩnh Niên lộ rõ vẻ lo lắng. Cuộc chiến với nước Lương vừa kết thúc, tân triều đã thực sự đứng vững trên đại lục, khôi phục lại sự ổn định. Theo đà tân chính và các cuộc cải cách hoàn thành, đất nước đang tràn đầy sức sống. Đây chính là cơ hội để phát triển! Vậy mà giờ đây nguy cơ lại ập đến! Thật là không để cho người ta được nghỉ ngơi chút nào! So với nước Lương, mối họa tộc Man còn nghiêm trọng hơn nhiều! "Không thể để yên ổn một chút được sao?" Thượng thư Hộ bộ, cũng chính là quốc trượng của Quan Ninh - Tiết Khánh lắc đầu thở dài. "Tại sao bộ lạc Khắc Liệt các ngươi không đầu hàng?" Lúc này Bàng Thanh Vân lên tiếng hỏi: "Đối mặt với sự tấn công của hai đại bộ lạc, các ngươi chắc chắn không chống đỡ nổi đâu!" "Thủ lĩnh Hắc Bào Vương của chúng ta tuyệt đối không đầu hàng, chỉ có tử chiến đến cùng. Nếu không phải đã đến lúc nguy cấp, chúng ta cũng không tới cầu viện. Hắc Bào Vương nói, quý quốc vừa kết thúc chiến tranh, e rằng cũng đang mệt mỏi ứng phó, nhưng giờ đây thực sự là không còn cách nào khác rồi." "Thủ lĩnh Hắc Bào Vương của các ngươi tên thật là gì?" Quan Ninh đột nhiên lên tiếng hỏi. Nghe những lời Tú Lộ Hoa nói, hắn cứ cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Vị thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt này, trong lời nói dường như lúc nào cũng có ý tứ suy nghĩ cho Đại Ninh. Nào là môi hở răng lạnh, nào là biết rõ Đại Ninh vừa kết thúc chiến tranh với nước Lương nên gặp nhiều gian nan, không đến mức vạn bất đắc dĩ sẽ không cầu viện. Bây giờ là thật sự hết cách rồi. Điều này khiến hắn nảy sinh một loại ảo giác. Cứ như thể bộ lạc Khắc Liệt đang vì Đại Ninh mà chống đỡ hai đại bộ lạc Ngột Lương và A Tốc Đặc, đến khi không trụ nổi nữa mới tìm đến đây. Chẳng lẽ là hắn đa tình rồi sao? Từ năm Nguyên Vũ thứ nhất, bộ lạc Khắc Liệt đã chủ động đến ký kết hòa ước, lại còn đưa ra những điều khoản rõ ràng là chịu thiệt về phần mình. Ý nghĩa nằm ở đâu? Ban đầu hắn cũng giống như nhiều triều thần, không mấy tin tưởng. Nhưng họ thực sự đã thực hiện đúng theo hòa ước, năm nào cũng cung cấp chiến mã và trâu bò. Phải biết rằng bộ lạc Khắc Liệt luôn trong tình trạng chiến tranh cơ mà! Trong hoàn cảnh bản thân cũng gặp khó khăn, họ vẫn tuân thủ hợp ước. Họ mưu cầu điều gì? Chỉ là những vũ khí trang bị cũ kỹ mà Đại Ninh thải ra sao? Hay là vì điều gì khác? Ngay cả Quan Ninh cũng có chút không nghĩ thông suốt, hắn biết nguyên do chính là vị Hắc Bào Vương này! Tú Lộ Hoa mở miệng đáp: "Vương của chúng ta tên là A Cổ Lạp!" "A Cổ Lạp?" Quan Ninh biết, trong ngôn ngữ tộc Man, cái tên này có nghĩa là núi cao, cũng là một cái tên rất phổ biến. Hắn quay sang nhìn Bàng Thanh Vân. Bàng Thanh Vân hỏi tiếp: "Nếu ta nhớ không lầm, thủ lĩnh bộ lạc Khắc Liệt tên là Tháp Lạp mới đúng chứ?" Ông ta từng là phó tướng Trấn Bắc quân nên rất am hiểu tình hình này. "Tháp Lạp đã bị Hắc Bào Vương giết rồi, hiện tại thủ lĩnh của bộ lạc Khắc Liệt chính là Hắc Bào Vương!" Tú Lộ Hoa nhìn Quan Ninh rồi nói: "Ngài không cần phải có bất kỳ nghi ngờ nào, chúng ta đối với ngài sẽ không có một chút ác ý nào đâu..." "Tại sao?" Quan Ninh trực tiếp hỏi thẳng ra miệng.