Ai còn dám nói Bệ hạ là bạo quân, ta sẽ đánh chết kẻ đó

Cuộc nghị sự đã kết thúc. Sau một loạt biện pháp chỉnh đốn, quyền lực tập trung vào trung ương đã được tăng cường đáng kể. Giờ đây, những việc trọng đại chỉ cần Nội các quyết nghị là đủ, vốn chẳng cần phải tổ chức triều nghị rình rang. Quan Ninh đích thân đốc thúc, hiệu suất làm việc cực cao, bộ máy khổng lồ của quốc gia bắt đầu vận hành trơn tru... Lần này hắn vận dụng kinh nghiệm từ kiếp trước, thiết lập một cấu trúc tổ chức hệ thống và phân minh. Lễ bộ đã bắt đầu phát cáo thị, tiến hành trưng tập sức dân. Việc hưng tu thủy lợi vốn là chuyện tốt, nhưng phản ứng của bình dân bách tính ban đầu lại chẳng mấy mặn mà. Ai cũng hiểu rằng thực hiện công trình quy mô thế này tất yếu phải huy động nhân công lớn, tức là đi phu. Thế nhưng, sau khi các điều khoản chi tiết được công bố, dân chúng khắp nơi đều sôi sục. Người dân không cần phải lao dịch không công, trái lại triều đình còn đưa ra các khoản trợ cấp. Trong quan niệm truyền thống của mọi người, triều đình trưng dụng đi phu, không bóc lột quá đáng đã là phúc đức lắm rồi, đừng nói tới chuyện trợ cấp, cho nổi một cái bánh nướng cũng là tốt lắm rồi. Trợ cấp có cả tiền lẫn lương thực, tuy không nhiều nhưng đối với những người nghèo khổ mà nói, đó đã là một khoản đáng kể. Chuyện này nếu đặt ở trước kia, quả thực là điều nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Bệ hạ lại một lần nữa ban ân rồi! Đúng như những gì Triệu Nam Tinh và những người khác dự đoán, hành động này đã thu phục lòng dân một cách mạnh mẽ. Sự hưởng ứng nổ ra như triều dâng! Tuy nhiên, việc tuyển chọn nhân lực có yêu cầu rất khắt khe, do địa phương tự tổ chức, chỉ chiêu mộ những người có cuộc sống khó khăn, bần cùng hoặc đang thất nghiệp ở nhà. Việc cứu trợ có mục tiêu nhắm thẳng vào những người nghèo khổ càng khiến dân chúng cảm nhận sâu sắc lòng nhân từ và cách trị quốc của Bệ hạ... "Bệ hạ thực sự là một vị minh quân nhân từ!" "Ai còn dám nói Bệ hạ là bạo quân, ta sẽ đánh chết kẻ đó!" "Quá đỗi nhân từ, trăm năm mới gặp được một vị như vậy!" "Bệ hạ không hề quên những kẻ nghèo khổ như chúng ta. Hưng tu thủy lợi, sửa lại vận hà, tất cả cũng là vì dân sinh mà thôi!" Trong dân gian tiếng khen ngợi không dứt, điều này giúp Quan Ninh tích lũy thêm danh tiếng, đây chính là lòng dân hướng về! Đồng thời, việc này cũng khơi dậy tính tích cực cực lớn. Làm việc không phải làm không công, lại còn có tiền có lương mang về, tìm đâu ra chuyện tốt như thế này chứ? Năm ngàn người cần thiết cho giai đoạn đầu nhanh chóng được tuyển đủ, đồng thời các công tác chuẩn bị trước khi khởi công cũng đang được tiến hành khẩn trương... Địa điểm thi công nằm ở nơi giáp ranh giữa Làn Châu và Ngô châu, là đoạn thứ ba của vận hà sau khi được Quan Ninh quy hoạch lại. Điểm bắt đầu là huyện Hưng Thọ trong địa giới Ngô châu và huyện Cô Nguyên thuộc Làn Châu, do đó được đặt tên là Hưng Cô cừ. Đoạn sông cũ khi xây dựng, để tiết kiệm nhân lực nên đã đi đường vòng để nối thông với một con sông nhỏ, vừa không thực dụng lại chẳng đáp ứng được nhu cầu. Hơn nữa vì lòng sông quá hẹp, bùn cát bồi lắng nghiêm trọng, mỗi khi có thuyền lớn đi qua đều xảy ra tình trạng mắc cạn. Còn một vấn đề nữa là lòng sông quá nông, sức chứa nước quá ít. Mỗi khi gặp nước lớn, mực nước ở hồ Thanh Hoàn phía thượng nguồn sẽ dâng cao, dẫn đến lượng nước khổng lồ đổ về lòng sông này tạo thành lũ lụt. Mà lòng sông vừa hẹp vừa nông này căn bản không thể chịu nổi, nước lũ sẽ tràn ra khỏi bờ, nhấn chìm ruộng vườn hai bên! Vùng hạ lưu địa thế thấp, là một vùng bình nguyên rộng lớn với diện tích canh tác khổng lồ, nếu bị nước nhấn chìm thì tổn thất quá lớn! Thực tế, năm nào cũng có ruộng đất bị ngập, chẳng đợi đến lúc nước lớn, ngay cả mùa mưa bình thường cũng không chịu thấu. Nguyên nhân chính vẫn nằm ở đoạn sông này. Quan Ninh dự định tiến hành trị lý. Trong khi vẫn giữ lại đoạn sông cũ, hắn sẽ dẫn nước từ hồ Thanh Hoàn ở thượng nguồn để đào thêm một con kênh mới. Con kênh mới đào là đường thẳng, có thể rút ngắn quãng đường, đồng thời đi xuyên qua các thị trấn dọc đường, thúc đẩy kinh tế địa phương phát triển. Dòng sông cũ lệch về phía đông, chỉ có thể tưới tiêu cho ruộng đất phía đông. Con kênh mới đào có thể tưới cho ruộng đất phía tây, thay đổi cục diện nơi thì hạn hán đến chết, chỗ thì lụt lội đến thối rễ. Hai dòng chảy cùng sử dụng, khi gặp nước lớn có thể phân lưu, giảm bớt áp lực đáng kể, hạn chế rủi ro nước sông dâng cao nhấn chìm ruộng vườn hai bên. Đồng thời, hắn còn dự định xây đập ngăn nước tích trữ ở hạ lưu. Đây là quyết định sau nhiều lần Quan Ninh đích thân tới khảo sát thực địa, cân nhắc tổng hợp và bàn bạc với nhiều quan viên thủy lợi. Phía bắc địa thế thấp trũng, mỗi khi mùa mưa hạ thu tới, lũ rừng bùng phát tạo thành nạn lụt, lúc ít mưa lại thường xuyên xảy ra hạn hán. Đây chính là khu vực nông nghiệp của Làn Châu, sản lượng lương thực tốt hay xấu có ý nghĩa vô cùng quan trọng. Nếu nơi này bội thu, có thể đảm bảo nhu cầu cho Thượng Kinh, lại có thể nhanh chóng vận chuyển tới tiền tuyến khi phương Bắc có chiến sự, không đến mức phải điều động gấp từ phương Nam tới. Năm đó khi Long Cảnh Đế đánh nhau với hắn, đã từng rơi vào tình cảnh khốn đốn như vậy. Đối với xã hội nông nghiệp mà nói, hồ chứa nước thực sự có thể giúp mùa màng ổn định bất kể nắng mưa, không còn nỗi lo đói kém. Lúc mưa nhiều thì tích nước, lúc hạn hán thì xả nước, có thể nuôi dưỡng đất đai trong vòng vài chục dặm, mang lại lợi ích cho cả một vùng. Nếu quy mô được mở rộng, tưới tiêu cho vạn khoảnh ruộng cũng không phải là không thể... Quan Ninh chính là muốn biến nơi này thành một kho lương thực thực thụ, có ý nghĩa cực lớn đối với cả quân sự lẫn dân dụng! Cái hồ chứa nước này mới là điểm khó nhất của công trình lần này, cũng là nơi gây ra nhiều tranh cãi. Đào kênh thì đơn giản, cứ thuận theo mà đào là được. Nhưng ở thời cổ đại, thực tế không hề có khái niệm hồ chứa nước. Nguyên nhân chủ yếu là người xưa sùng bái và kính sợ thiên nhiên, không có hoài bão "người định thắng thiên" như người hiện đại! Từ thời viễn cổ, con người đã tràn đầy sự kính sợ đối với sức mạnh của nước. Quan niệm truyền thống luôn là đối với nước phải lấy sơ đạo làm chính, vạn lần không được đắp đập ngăn chặn. Quan điểm này ảnh hưởng rất sâu sắc. Ngoại trừ thỉnh thoảng dùng bao đất, túi vải đắp đập tạm thời để nâng cao mực nước, thực hiện kỳ mưu lấy nước thay quân, thì rất hiếm có ví dụ về việc xây dựng hồ chứa nước vĩnh cửu để tích nước. Một nguyên nhân khác là thời cổ đại thiếu kỹ thuật xây dựng đập nước kiên cố vĩnh cửu. Điểm này, bọn người Triệu Nam Tinh đã sớm nhắc tới, có điều Quan Ninh không nói thẳng mà cố ý giữ bí mật... Sau hơn hai mươi ngày chuẩn bị khẩn trương, cuối cùng cũng đến ngày khởi công. Quan Ninh đích thân tới hiện trường. Xung quanh vây quanh rất nhiều người, họ đều là những người được chiêu mộ tới làm việc. Lao công có hơn ba ngàn người, còn một phần sẽ được dùng để xây dựng đập nước. Khác với vẻ mặt sầu khổ khi bị trưng dụng đi phu như trước kia, lúc này trông họ đều rất hào hứng. Tại địa điểm thi công đặt một chiếc bàn dài, trên đó bày biện đầu lợn và các loại lễ vật cúng tế. Theo tập tục, trước khi khởi công động thổ phải tổ chức nghi thức tế bái. Đây là bước không thể thiếu, không nói tới thời cổ đại, ngay cả thời hiện đại cũng rất mê tín bộ này. Tất cả đều do Lễ bộ sắp xếp, Quan Ninh chỉ việc làm theo. Nghi thức trang nghiêm kết thúc. Dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người, Quan Ninh dùng xẻng xúc lên một xẻng đất đầu tiên. Xung quanh lập tức vang lên tiếng reo hò, điều này đánh dấu công trình chính thức khởi công. Sau đó, Quan Ninh đi tới trước mặt các lao công. Họ định quỳ xuống dập đầu, nhưng bị Quan Ninh ngăn lại. Việc chiêu mộ lao công có giới hạn độ tuổi, những người quá già đều không nhận, nhìn qua tinh thần của họ đều rất tốt. "Cố gắng làm cho tốt!" Quan Ninh nói một câu rất đơn giản, nhưng cũng là câu khích lệ lòng người nhất. "Bánh bao sẽ có, thịt cũng sẽ có!" "Bệ hạ vạn tuế, vạn vạn tuế!" "Vạn tuế!" Tất cả lao công đều đồng thanh reo hò vang dội. Nếu ngươi thực sự nói đạo lý lớn lao với họ, họ cũng chẳng hiểu nổi, chi bằng nói vài câu thực tế như vậy. "Khởi công!" Theo lệnh tuyên bố của Quan Ninh, toàn bộ mọi người tại hiện trường lập tức hành động, cả công trường chìm trong không khí hăng say hừng hực! Tuy nhiên, mệnh lệnh họ nhận được không phải là đào bới quy mô lớn, mà là dưới sự sắp xếp của vài binh sĩ mặc giáp trụ, họ bắt đầu đào những cái hố thẳng đứng xuống dưới. Đây là để chuẩn bị cho việc nổ mìn sẽ bắt đầu vào buổi tối.