Vị minh quân hết lòng vì dân

Quan Ninh không hề hay biết rằng, chính vì cuộc hôn nhân đặc biệt này mà tại hai nước Ngụy Lương cũng đã dấy lên những làn sóng không nhỏ. Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt một tháng đã trôi qua, hiện tại đã là tháng Sáu. Suốt một tháng này, tình hình vô cùng bình lặng, không có biến cố gì lớn xảy ra. Tân chính bắt đầu được triển khai toàn diện tại các địa phương, tuy quá trình có đôi chút trắc trở nhưng vẫn đang tiến triển một cách tuần tự. Tại sáu châu phương Nam, việc thực hiện tân học cũng diễn ra rất thuận lợi, các sự vụ như nghĩa học đều đang vận hành ổn định. Các hạng mục cải cách đều có bước tiến mới khiến Quan Ninh cảm thấy rất an ủi. Theo số liệu thống kê từ các nơi báo lên, diện tích gieo trồng trong kỳ xuân canh năm nay lớn hơn hẳn mọi năm, việc thi hành Nông Trang Pháp đã giúp bách tính có thêm nhiều động lực lao động. Còn một chuyện khác cũng rất đáng nhắc tới. Việc dùng thuế ngân thay thế thuế lương đã định ra từ năm ngoái, nay bắt đầu thực hiện tại Thượng Kinh. Quả nhiên không ngoài dự liệu của Quan Ninh, tham nhũng đã xuất hiện. Bọn tham quan luôn có thể tìm ra những kẽ hở trong chế độ. Bạc và bạc vốn không giống nhau, từ thành phần, trọng lượng cho đến mức độ mòn cũ. Nếu thu lên là bạc vụn, quan phủ địa phương sẽ đem số bạc đó đi nung chảy để đúc lại, quá trình này tất nhiên sẽ có hao hụt. Bọn chúng liền lấy lý do hao hụt đó để thu thêm của dân. Khoản hao hụt này chính là hỏa hao. Ví dụ, nếu thuế ngân vốn là ba lượng, khi thu bọn chúng sẽ thu thêm nửa lượng, kẻ nào gan lớn thì thu thêm hẳn một lượng. Phần thu thêm này chui tọt vào túi riêng, được các quan viên trực tiếp xử lý chia chác với nhau. Không chỉ có thuế ngân, ngay cả khi thu thuế lương cũng tồn tại vấn đề tương tự, thậm chí còn nghiêm trọng hơn. Thuế lương có sự khác biệt rất lớn. Thóc cũ và gạo mới đương nhiên khác nhau, loại còn vỏ hay đã xát vỏ cũng khác, chưa kể đến hao hụt trong quá trình vận chuyển. Các quan viên cũng mượn cơ hội đó để thu thêm. Thực tế, điều này đã trở thành một lệ bất thành văn, triều đình cũng nắm rõ mười mươi. Thế nên mới có câu nói "làm quan thanh liêm mười năm, có mười vạn lượng bạc trắng", khiến tô thuế của lão bách tính ngày càng nặng nề, tham nhũng lan tràn, dân chúng lầm than. Thật ra sau khi Quan Ninh đăng cơ, tình trạng này đã được cải thiện rất nhiều. Bởi vì hắn đã thiết lập cục thuế, do các quan viên thuế vụ phụ trách thu gom, quyền hạn của địa phương bị cắt giảm đáng kể... Hắn đã lường trước chuyện này sẽ xảy ra nên sớm bố trí người theo dõi, quả nhiên bắt được tại trận. Vụ án đầu tiên đương nhiên phải dùng biện pháp sát kê cảnh hầu, lại một phen đầu rơi máu chảy. Nhân cơ hội này, Quan Ninh đưa ra chính lệnh hỏa hao quy công. Chính sách hỏa hao quy công này không giống với chính sách của Ung Chính Đế ở kiếp trước của hắn. Cái gọi là "quy công" của Ung Chính là nộp vào kho công. Hỏa hao vẫn bị thu, chỉ có điều chuyển từ thu ngầm sang thu công khai. Như vậy nghĩa là bách tính vẫn phải nộp thêm một khoản ngoài phần thuế ngân ban đầu, gánh nặng của họ vẫn còn đó. Chỉ là nó ngăn chặn được tình trạng tham ô, phần thu thêm có thể dùng cho ngân sách địa phương. Còn cái "công" mà Quan Ninh định ra là phần hao hụt sẽ do triều đình và quan phủ gánh chịu, nghĩa là không cần thu thêm của dân. Đây mới thực sự là vì công. Gánh nặng của lão bách tính không hề tăng lên. Nhường lợi cho dân chính là quốc sách mà hắn luôn theo đuổi, đặc biệt là trong giai đoạn đất nước đang phát triển thì càng phải như vậy. Dân mới là gốc. Lão bách tính có sống tốt thì quốc gia mới thu được nhiều thuế hơn. Đây là mối quan hệ tương hỗ. Hơn nữa, Quan Ninh đã bắt đầu cân nhắc đến việc đúc lại tiền tệ để hình thành một tiêu chuẩn thống nhất. Thực tế, mỗi khi tân hoàng đăng cơ đều sẽ đúc lại tiền. Có vị hoàng đế còn tử tế, thường cho phép dùng song song với tiền triều cũ một thời gian, sau đó mới từ từ thu hồi hoặc cho đổi trong thời hạn nhất định. Cũng có vị hoàng đế trực tiếp phế bỏ luôn. Long Cảnh Đế từng làm chuyện như vậy, ông ta vì muốn xóa bỏ ảnh hưởng của Long An Đế nên đã phế bỏ toàn bộ số tiền đúc trong thời kỳ đó. Cuối cùng, người chịu khổ vẫn là lão bách tính. Tiền tệ thời cổ đại không giống thời hiện đại, tình trạng dân gian tự đúc tiền, đúc lậu vô cùng nghiêm trọng. Một số phiên vương và thế gia đại tộc vốn có quyền hạn này. Quan Ninh đã hạ nghiêm lệnh và tiến hành trấn áp mạnh tay, kẻ nào tự ý đúc tiền sẽ bị xử cực hình, thu hồi quyền đúc tiền về tay trung ương. Đây cũng là một trong những mục đích khi hắn thành lập tiền trang Đại Ninh lúc ban đầu. Tiền trang Đại Ninh phải phát huy được chức năng của một ngân hàng quốc doanh. Tiền bạc chỉ có thể nằm trong tay triều đình. Còn cải cách cụ thể thế nào thì Quan Ninh vẫn chưa nghĩ thông suốt. Cải cách kinh tế là khó nhất, đặc biệt là về phương diện tiền tệ. Thái Tổ Chu Nguyên Chương từng phát hành Đại Minh bảo sao nhưng lại không tính đến những vấn đề thực tế. Đại Minh bảo sao khó bảo quản lâu dài, hơn nữa tiền giấy thời Minh chỉ phát ra mà không thu vào, không phân kỳ hạn, cũng không thu hồi tiền cũ, số lượng phát hành không có hạn chế, dẫn đến tiền giấy lưu thông trên thị trường ngày càng nhiều, gây ra lạm phát, mất giá nghiêm trọng, người dân đua nhau vứt bỏ, chưa đầy hai mươi năm đã đi đến chỗ lụn bại. Đó đều là những bài học lịch sử xương máu. Quan Ninh cũng hết sức thận trọng, hắn đang cùng Tiền Đại Phú bàn bạc để tìm ra một phương án thỏa đáng. Mấu chốt nằm ở tính thống nhất của tiền tệ. Trong khi xử lý các sự vụ này, Quan Ninh vẫn luôn quan tâm đến tiến độ công trình Hưng Cô cừ và An Phong Đường. An Phong Đường chính là tên của hồ chứa nước đang được xây dựng. Sau khi giải quyết xong các vấn đề kỹ thuật ban đầu, tiến độ diễn ra rất thuận lợi. Quan Ninh liên tục theo dõi, đích thân đốc thúc. Tự nhiên cũng không có chuyện tham ô nhũng nhiễu. Từ lúc khởi công đến nay đã được một tháng rưỡi, trên mảnh đất vốn bằng phẳng giờ đã xuất hiện một con kênh dẫn nước. Dưới sự hỗ trợ của hỏa dược, sức người đã được tiết kiệm đáng kể. Một tháng trôi qua, những lao công được trưng dụng đã nhận được khoản trợ cấp đầu tiên. Tiền và lương thực mỗi thứ một nửa. Tuy không nhiều nhưng đó là những thứ thực tế cầm được trên tay. Vốn dĩ triều đình không cần bỏ ra khoản tiền này họ vẫn phải làm việc, nhưng triều đình vẫn chi trả. Đã bao nhiêu đời rồi, cuối cùng họ cũng thấy được tiền công đổ mồ hôi sôi nước mắt quay về. Quan Ninh còn sắp xếp chọn ra vài người làm việc cần cù, thật thà để phong làm lao động kiểu mẫu. Lao động kiểu mẫu không chỉ nhận được thêm tiền mà còn có một tờ giấy chứng nhận danh dự. Họ không hiểu lắm về thứ đó. Đó là một tờ giấy viết vài dòng chữ, nhưng lại do đích thân Bệ hạ ban tặng. Tờ giấy chứng nhận danh dự này mới thực sự đáng giá, có thể dùng làm bảo vật gia truyền được. Sức mạnh của tấm gương là vô hạn. Quan Ninh rất am hiểu đạo lý này. Sau đó, tinh thần làm việc của các lao công càng thêm sục sôi, họ tranh nhau làm việc, bảo nghỉ ngơi cũng không chịu nghỉ. Không ít người còn cho rằng thời gian nghỉ quá dài, nên kéo dài thời gian làm việc thêm. Ai nấy đều muốn trở thành lao động kiểu mẫu. Trên công trường treo đầy những tấm băng rôn khâu bằng vải đỏ. Dù là bách tính không biết chữ cũng hiểu trên đó viết gì. Đó đã trở thành động lực lớn nhất khích lệ họ. Tất nhiên cũng có những kẻ đầu cơ trục lợi, lười biếng trốn việc, bọn họ cũng bị lôi ra làm gương xấu, không những không nhận được tiền mà còn bị đuổi đi. Muốn bạch phiêu sao? Nằm mơ đi. Tuy nhiên những hạng người đó chỉ là thiểu số, cùng với sự hoàn thiện của chế độ khen thưởng và xử phạt, các lao công làm việc vô cùng hăng say. Hôm nay, Quan Ninh tới công trường. Khắp nơi treo đầy cờ xí băng rôn, các lao công xắn tay áo hùng hục làm việc, cảnh tượng này khiến hắn nhất thời ngẩn ngơ... "Bệ hạ?" Nghe thấy tiếng Trần Huyên gọi, hắn mới bừng tỉnh. "Lão bách tính thật chất phác." Quan Ninh không kìm được mà cảm thán. Thực ra yêu cầu của họ rất đơn giản, những gì họ cần thật sự không nhiều. Quan Ninh đã cho họ cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là lương thực đủ dùng trong ba tháng và một ít bạc vụn, vậy mà đã khiến họ cảm kích khôn cùng. "Đúng vậy." Trần Tuyến cũng không khỏi bùi ngùi. Cảnh tượng thi công thế này là điều mà trước đây hắn có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Trước kia chỉ có roi da, mắng chửi và tiếng khóc than. Đâu có được như bây giờ. Nhưng điều hắn cảm thán hơn cả là, làm sao Bệ hạ có thể nghĩ ra những điều này? Hắn không biết. Nhưng hắn có thể chắc chắn một điều rằng, Bệ hạ là một vị minh quân hết lòng vì dân.