Phiến đá

"Bệ hạ, theo thần thấy, nước Ngụy sẽ không đồng ý đâu." Triệu Nam Tinh khẳng định chắc nịch. "Tại sao?" "Chỉ có hai chữ thôi: thể diện." Người cần mặt mũi, quốc gia lại càng cần mặt mũi hơn. Kiểu gả công chúa theo lối "biếu không" thế này, ngay cả trong trường hợp hòa thân bình thường cũng không thể xảy ra, huống chi là tình cảnh hiện tại? "Không vấn đề gì." Quan Ninh lên tiếng: "Điều kiện trẫm đưa ra có thể bị cắt xén, nhưng công chúa thì chắc chắn sẽ gả tới." Đang lúc trò chuyện, từ xa có một con khoái mã phi nhanh tới. "Điền Quần?" Thành Kính nhận ra người vừa đến, đó là một quan viên thuộc Chính vụ thự. Người nọ nhanh chóng tiến lại gần. "Bệ hạ, có việc quân trọng yếu cần bẩm báo." Điền Quần xuống ngựa quỳ lạy hành lễ xong, liền vội vã nói: "Huệ Châu vừa truyền tin khẩn về, đội thuyền đưa dâu của nước Ngụy đã từ Huệ Châu tiến vào lãnh thổ nước ta." "Đây là tin tức vừa mới nhận được, Công Lương đại nhân lập tức sắp xếp thần tới đây bẩm báo." Lời vừa thốt ra, ai nấy đều kinh ngạc. Triệu Nam Tinh nghi hoặc hỏi lại: "Ngươi có chắc chắn đó là đội thuyền đưa dâu của nước Ngụy không? Có xác nhận được Ngụy Thất công chúa đang ở trên thuyền không?" "Tin khẩn do Châu mục Huệ Châu là Kỳ đại nhân gửi về đã khẳng định như vậy. Đội thuyền hộ tống đến Huệ Châu thì toàn bộ đều quay về, chỉ để lại một con thuyền duy nhất, sẽ từ Huệ Châu đi Giang Châu, theo Lan Thương đại vận hà để tiến về Thượng Kinh." "Chuyện này..." Triệu Nam Tinh cùng mấy người khác đưa mắt nhìn nhau, trong lòng dâng lên một cảm giác không chân thực. Cứ như vậy mà gả đi sao? Cho dù có đồng ý với những điều kiện vô lý kia thì cũng phải đi theo quy trình chính thức chứ, dù sao đây cũng là hoàng đế cưới vợ, mà lại là công chúa nước láng giềng. Việc này đòi hỏi hai nước phải bàn bạc, trải qua những thủ tục phức tạp, làm sao có thể dễ dàng tới đây như vậy được? Hơn nữa, ngay cả khi vì lý do đường xá xa xôi không tiện thực hiện đủ lễ nghi, thì cũng nên thông báo trước để Lễ bộ phái quan viên ra bến tàu đón rước, dẫn đường suốt dọc đường đi. Thế nhưng tất cả những thứ đó đều không có. Nước Ngụy cũng chẳng đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, cứ thế tự mình tìm đến. Không đúng. Phải nói là tự dâng tận cửa mới phải. Triệu Nam Tinh nghĩ mãi không thông, chẳng lẽ Phí Điền nói đúng, Thất công chúa nước Ngụy thật sự bị bệ hạ làm cho mê muội đến mức không phải người thì không gả hay sao? "Thấy chưa? Trẫm đã bảo nàng ta sẽ tới là sẽ tới mà." Quan Ninh quay sang nhìn Trần Huyên. "Cứ mạnh tay mà chiêu mộ nhân lực đi, chúng ta sắp có tiền rồi." "Rõ." Trần Huyên ngẩn người đáp lời. "Bệ hạ, Công Lương Vũ đại nhân xin chỉ thị, phía chúng ta nên chuẩn bị thế nào? Là làm theo quy trình bình thường, hay là..." "Lễ bộ lập tức phái một đội người đi đón tiếp, đánh tiếng với các nơi dọc đường, cho phép đi qua thuận lợi." Quan Ninh sắp xếp công việc. Người ta đã cất công đến tận nơi, mình không thể ngó lơ, như vậy sẽ tỏ ra thiếu khí độ. Hắn đoán rằng. Sở dĩ nước Ngụy dứt khoát như vậy mà không tiếp tục thương lượng, có lẽ là lo sợ hắn sẽ lại tăng thêm điều kiện. Kiến Văn Đế tính toán thật hay. Vừa liên minh với nước Lương, lại vừa gả công chúa sang Đại Ninh. Lão cáo già này đang chuẩn bị hai tay, tiến lui đều có đường. Nếu liên minh với nước Lương không thành, vẫn có thể dùng mối quan hệ này để liên minh với Đại Ninh. Dù có thất bại thì vẫn còn dư địa để xoay xở. Nhưng lão ta lại không tin tưởng người kế vị của mình đến thế sao? Quan Ninh cảm thấy không quan trọng. Công chúa dâng tận cửa, không lấy thì phí, quan trọng nhất vẫn là có tiền... Với mức độ được sủng ái của Ngụy Thất công chúa, dù điều kiện hắn đưa ra có bị cắt xén đôi chút, chắc hẳn số tiền mang theo cũng không hề nhỏ. Số tiền lương thực này có thể triển khai thêm hai công trình lớn, lại có thể hỗ trợ được bao nhiêu hộ nghèo đây? "Có cần chuẩn bị nghi thức đón dâu không?" "Không cần." Quan Ninh thản nhiên nói: "Đến lúc đó ban một đạo thánh chỉ sắc phong là được rồi." "Như vậy có quá đơn giản không ạ?" Triệu Nam Tinh do dự: "Dù sao cũng là công chúa chính thống của nước Ngụy, nếu quá sơ sài thì e là không thỏa đáng." "Cứ vậy đi, trẫm không có nhiều tâm trí và thời gian rảnh rỗi đến thế đâu, hơn nữa tiền bạc lương thực tới tay là được." Ba câu thì hết hai câu nhắc đến tiền. Điều này khiến Triệu Nam Tinh không biết nói gì hơn, chỉ thấy dở khóc dở cười. Ai bảo làm hoàng đế là sướng? Ông thầm nghĩ, những ngày tháng hiện tại của bệ hạ chắc chắn chẳng thoải mái bằng lúc còn làm thế tử Trấn Bắc Vương phủ ngày trước... "Yêu cầu của trẫm chỉ có vậy, ngươi mau về bảo Công Lương Vũ và Tùng Vĩnh Niên chuẩn bị đi, trẫm còn phải ở lại đây vài ngày mới về Thượng Kinh." "Rõ." Điền Quần nhảy lên ngựa, đội mưa mà đi. Lúc này mưa đã nhỏ dần, sắp tạnh hẳn. Quả nhiên là một trận mưa rào. Quan Ninh không thích cứ ru rú trong hoàng cung, phải thường xuyên ra ngoài đi lại mới có thể nắm bắt được tình hình thực tế. Nhóm người lại tiếp tục bàn bạc công việc. Họ đang triển khai kế hoạch cho đợt trưng dụng lao dịch quy mô lớn sắp tới. Trần Huyên tỏ ra rất phấn khích. "Hiện tại số người muốn tham gia làm việc nhiều không đếm xuể, chắc chắn sẽ sớm gom đủ nhân lực. Tiến độ công trình sẽ được đẩy nhanh đáng kể, ước tính đến cuối tháng bảy là hoàn thành, đợi đến tháng tám là vận hà có thể thông suốt, lợi ích mang lại là không thể đong đếm." "Nguyên tắc trưng dụng lao dịch không được thay đổi." Quan Ninh nhấn mạnh: "Chỉ được dùng những người thật sự nghèo khổ." "Thần đã rõ." Trong lúc đang bàn việc, mưa đã tạnh hẳn. Trận mưa này đến nhanh mà đi cũng vội, lượng mưa không hề nhỏ. Mặt đất bị đánh cho bùn lầy nhếch nhác, các lao công lại bắt đầu quay lại làm việc bình thường. "Ở đây có vật gì này?" "Là do nước mưa xối ra đấy." "Hình như là một phiến đá?" "Đào trúng thứ gì rồi, mau đào lên xem." "Trên phiến đá này hình như có chữ." "Trên này viết cái gì vậy?" Đúng lúc này, tại một vị trí đang thi công bỗng có người hô hoán lên, tiếng ồn ào lan rộng, rất nhiều người kéo đến vây xem. Quan Ninh đứng cách đó không xa, có thể nhìn thấy rõ ràng. "Bên kia có chuyện gì vậy, sao mọi người lại tụ tập đông thế, có sự cố gì sao?" Quan Ninh cất tiếng hỏi. "Để thần đi xem thử." "Cùng qua đó xem sao." Họ đang định bước tới thì thấy một người hớt hải chạy lại. Đó là một cai phu. "Bệ hạ, thưa các vị đại nhân, bên kia đào được đồ vật rồi ạ." Gã cai phu thở hổn hển nói, vẻ mặt còn lộ rõ sự kinh hãi. "Đào được đồ sao?" Quan Ninh tò mò hỏi: "Là cổ mộ hay là bảo vật?" Thực tế thì những công trình đào bới thế này thường xuyên gặp phải chuyện như vậy, cũng là lẽ thường tình. "Không phải ạ." Vương cai phu mở miệng: "Là một phiến đá." "Một phiến đá thì có vấn đề gì, chẳng phải rất bình thường sao?" Trần Huyên tùy ý nói, cảm thấy gã này quá đại kinh tiểu quái. "Trên phiến đá này có viết chữ." Vẻ mặt Vương cai phu càng thêm sợ hãi. Mấy người nhìn nhau, đều cảm nhận được sự khác thường của gã. "Qua đó xem." "Bệ hạ tới, tránh ra mau." Quan Ninh và mọi người đi tới, đây là một công trường đang thi công bình thường, phiến đá được đào lên từ một cái hố. Hắn nhận thấy vẻ mặt của các lao công xung quanh đều rất kỳ lạ. Vốn dĩ dân chúng tầm thường rất kính sợ hoàng đế, bình thường thấy mặt còn chẳng dám ngẩng đầu, không dám liếc nhìn lấy một cái. Vì Quan Ninh thường xuyên tới đây, lại không bắt họ hành lễ nên mọi chuyện mới khá hơn đôi chút. Nếu không, cứ mỗi lần hắn tới mà họ lại hành lễ quy mô lớn thì thật sự quá lãng phí thời gian. Nhưng bây giờ thì khác hẳn trước kia, ánh mắt họ nhìn hắn rất không bình thường. "Chính là phiến đá này ạ." Vương cai phu chỉ vào một phiến đá không vuông vức nằm trên mặt đất, rộng chưa đầy một mét vuông, vẫn còn dính đầy vết bùn đất, nhìn qua là biết vừa được đào lên từ sâu dưới lòng đất. Vết bùn trên bề mặt đã được lau sạch. Quan Ninh cùng mấy người ghé sát lại nhìn. Trên đó có những nét chữ hơi mờ, nhưng vẫn có thể nhận ra được, đó là một bài thơ...