Ai cũng trọng danh dự

Suốt thời gian qua, những biến động cực lớn tại Diên Châu cuối cùng cũng truyền đến Thượng Kinh. Tin tức này khiến không ít người phải kinh nghi vạn phần. Hóa ra việc triệu tập các quan viên Nội các như Triệu Nam Tinh đến Diên Châu không phải vì chiến sự phương Bắc, mà là để trừng trị tham nhũng? Chuyện này... Rất nhiều người đều ngẩn ngơ. Đến tận bây giờ, bên ngoài vẫn còn đủ loại tin đồn thất thiệt, kẻ thì bảo Bắc chinh thất bại, Bệ hạ không dám hồi kinh vì sợ gây ra hỗn loạn lớn hơn, kẻ lại nói triệu tập quan viên là để bàn bạc tiếp tục trưng binh, phát động một cuộc chiến quy mô hơn với Bắc Y... Tóm lại là đủ mọi suy đoán, nhưng tuyệt nhiên không ai ngờ tới sự thật lại là thế này. Vào lúc này, chẳng lẽ việc quan trọng nhất không phải là chiến tranh sao? Sau cơn kinh ngạc là sự nghi hoặc, và hơn hết là nỗi kinh hoàng. Từ khi tân triều thành lập đến nay, chưa từng có vị Châu mục nào bị điều tra, đây chính là tiền lệ đầu tiên. Vụ án Nghĩa Vu Cừ tuy dính líu đến nhiều quan viên nhưng vẫn còn trong giới hạn, nay ngay cả việc phát hành muối dẫn vượt mức cũng bị sờ gáy. Đây chắc chắn sẽ là một trận đại địa chấn! Giữa muôn vàn lời bàn tán, Quan Ninh đã về tới kinh thành. Lúc này, trời đã vào đông giá rét. Quan Ninh rời Thượng Kinh đã gần một năm trời, vượt xa thời hạn dự định ban đầu của hắn. Tuy nhiên trong thời gian này, triều chính vẫn vận hành bình thường, tuy có dao động nhưng không hề hỗn loạn, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Quan Ninh rất hài lòng về điều này. Nó chứng tỏ uy nghiêm của hắn đã thâm nhập vào lòng người, khả năng thống trị cũng được tăng cường đáng kể, không còn giống như năm Nguyên Vũ thứ hai, lúc nào cũng có kẻ dám làm loạn. Điều này cũng nhờ vào việc hắn đã hoàn thiện các cơ quan triều chính. Nói chung, chuyến đi này vô cùng thuận lợi, nếu không gặp phải chuyện ở Diên Châu thì có thể gọi là hoàn mỹ... Quan Ninh không yêu cầu phô trương rầm rộ, cũng không thông báo thời gian cụ thể, chỉ lặng lẽ trở về. May mà các quan viên đã quen với tác phong này của Hoàng đế, chỉ là vẫn không tránh khỏi cảm giác tim đập chân run. Quan Ninh chẳng mấy quan tâm, sau khi về cung, việc đầu tiên hắn làm là đi thăm các phi tần và con cái, ôn lại tình xưa, tìm lại cảm giác ấm áp sau bao ngày xa cách. Trước đó, mẫu thân Dương Nhàn và Cận Nguyệt vốn đi cùng hắn lên phương Bắc nhưng đã sớm trở về từ trước. Trong lúc này, các quan viên trong triều đang sống trong cảnh lòng người hoang mang. Những ngày gần đây, người ta phát hiện đã có không ít đồng liêu không đến nhiệm sở, chắc hẳn đã bị bắt đi điều tra. Tin tức về việc Từ Phương Niên và những kẻ khác bị trừng phạt truyền ra càng khiến nỗi sợ hãi dâng cao. Lột da nhồi cỏ, cực hình tàn khốc nhất đã tái hiện... Nghe nói, nhiều tướng lĩnh cấp cao trong Trấn Bắc quân cũng bị liên lụy và bị xử lý. Chuyện này thực sự đã làm lớn rồi! Vừa về kinh thành, chẳng phải việc đầu tiên nên làm là thông báo kết quả chiến tranh, tuyên bố được mất sao? Tại sao không thấy nhắc đến nửa lời, ngược lại còn rầm rộ chống tham nhũng? Sự chuyển biến quá nhanh khiến mọi người không kịp thích nghi. Quan Ninh cũng mặc kệ. Hắn không lộ diện ngay lập tức mà dành thời gian bên vợ con. Xa cách lâu ngày như vậy, dù sao cũng phải bù đắp lại. Cứ thế trôi qua năm ngày. Trong sự thấp thỏm của đám quan viên, buổi triều nghị đã lâu không tổ chức cuối cùng cũng bắt đầu. "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!" Đám quần thần hành lễ, tranh thủ lúc rảnh rỗi đều ngẩng đầu nhìn trộm, muốn xem Bệ hạ có gì thay đổi hay không. Nghe đồn chuyến đi này của ngài vô cùng phong phú, vừa đi Bắc Y đánh trận, lúc về lại trừng trị tham quan. Nhưng dường như ngài chẳng có gì thay đổi, chỉ là uy nghiêm so với trước kia càng thêm nặng nề... "Bình thân." Quan Ninh giơ tay. Đã lâu không lên triều, cảm giác đúng là có chút lạ lẫm. "Trong thời gian trẫm xuất hành, chính trị thông suốt, quốc thái dân an, địa phương ổn định, không có động loạn, đây là công lao của các khanh, trẫm rất hài lòng." Quan Ninh mở lời, trước tiên là khẳng định công lao của các quan viên. Đây vốn dĩ là một cuộc khảo nghiệm. Rời kinh lâu như vậy mà vẫn giữ được sự ổn định, thực sự không dễ dàng gì. "Chuyến đi này vội vàng, không kịp thông báo, cũng là vì cân nhắc quốc gia đang có ngoại địch, không thể tiết lộ đại sự, sợ gây bất ổn nơi biên cảnh, cho nên mới ẩn giấu hành tung." Đến lúc này đã không còn cần thiết phải che giấu, để trấn an dư luận và dập tắt các loại tin đồn, tự nhiên phải nói cho rõ ràng. Quan Ninh đang đích thân đính chính tin đồn. Mọi người nín thở tập trung, ai nấy đều kiễng chân lắng nghe. Đây cũng là điều bọn họ quan tâm nhất. Nói ra cũng thật lạ lùng, đường đường là đại thần trong triều mà lại không biết hành tung của Hoàng đế, quả là một nỗi bi ai. Xuất hành mấy tháng trời, bọn họ mới lờ mờ biết được chút ít qua những lời đồn thổi. Điều này cũng phản ánh một vấn đề từ góc độ khác: Hoàng quyền đã được tăng cường đến mức đỉnh cao. Người ta thường nói Hoàng đế là Cửu Ngũ Chí Tôn, là người thống trị tối cao của quốc gia, muốn làm gì thì làm. Thực tế không hẳn vậy, nhiều khi Hoàng đế cũng thân bất do kỷ, bị lễ pháp quy củ ràng buộc, lại bị cả triều thần kiềm tỏa. Thế nhưng vị Hoàng đế này lại thực sự muốn làm gì thì làm, khiến không ít người cảm thấy không thoải mái... "Trẫm rời kinh lần này, mục đích chính là tuần sát phương Bắc. Thật may là có chuyến đi này, trẫm mới biết được thực tình, sát sao dân tình, và phát hiện ra ác tình!" Giọng Quan Ninh trầm xuống: "Chắc hẳn các khanh đã biết được một số tình hình, nay chính thức công bố." Dứt lời, hắn ra hiệu cho Thành Kính. Thành Kính bắt đầu đọc to bản thông cáo. Nội dung chính là về vụ án tham nhũng Nghĩa Vu Cừ và tiền muối dẫn, từ nguyên nhân, quá trình điều tra cho đến kết quả xử lý. Đây là lần đầu tiên có một bản thông cáo chi tiết và chính thức như vậy. Khi biết được công trình thi công sơ sài đến mức đó, không ít người lộ rõ vẻ chấn động, xem ra kẻ bị lột da nhồi cỏ cũng chẳng oan ức gì. Dám tham ô tiền triều đình cấp phát như vậy, đúng là gan to bằng trời. Tuy nhiên, hình phạt cũng vô cùng nghiêm khắc. Những từ ngữ như tru di tam tộc, tịch thu gia sản diệt tộc xuất hiện liên tục. Tiếp đó là nhắc đến muối dẫn, ngay cả kẻ ngoại đạo cũng biết trong đó có khuất tất rất lớn. Bệ hạ định ra tay với mảng này. Bản thông cáo rất dài, sau khi Thành Kính đọc xong, trong điện Thái Hòa chìm vào một mảnh tĩnh lặng. Không ít quan viên mồ hôi lạnh đã thấm đẫm trán. Hai vụ án này liên lụy quá rộng. Quan Ninh lên tiếng: "Tính đến thời điểm hiện tại, đã điều tra và xử lý 1231 quan viên dính líu, số người bị xử lý liên quan hơn 4000 người. Đây vẫn chưa phải là con số cuối cùng, vụ án vẫn đang tiếp tục điều tra." "Biết đâu đến ngày mai, trong số các khanh ở đây sẽ có người không còn hiện diện nữa..." Câu nói này khiến nhiều người giật nảy mình. "Toàn bộ tình tiết vụ án và kết quả trừng phạt sẽ được niêm yết công khai, thông báo đến tận các Châu, Phủ, Huyện trên cả nước để cảnh tỉnh. Mong các khanh lấy đó làm gương, đừng để đến ngày bị lột da nhồi cỏ, tiền tài tham ô đều bị tịch thu, cuối cùng mọi thứ đều thành hư không, lúc đó hối hận cũng không kịp nữa đâu." Giọng Quan Ninh trầm thấp đầy đe dọa. "Trẫm căm ghét nhất là chuyện tham nhũng, vậy mà vẫn có kẻ kẻ trước ngã xuống kẻ sau tiến lên. Những trung thần có công với nước được vào Lăng Yên Các để người đời kính ngưỡng, lưu danh vạn cổ, vậy thì trẫm nghĩ, những tham quan ô lại, gian nịnh thần gây hại cho dân này cũng nên được người đời đời ghi nhớ!" Quan Ninh dõng dạc nói: "Sự ghi nhớ này là rủa sả và phỉ nhổ, vì vậy trẫm muốn xây dựng một Mặc Liêm Các hoàn toàn đối lập với Lăng Yên Các." "Mặc là đen tối, Liêm là thanh khiết!" "Tất nhiên, cũng có thể gọi đó là Xú Danh Các, cái danh thối tha vang xa vạn dặm!" Văn võ bá quan nghe xong đều ngẩn người. Nếu thực sự xây dựng cái gác này, kẻ bị đưa vào đó sẽ thực sự mang tiếng xấu muôn đời, con cháu đời sau e rằng cũng bị ảnh hưởng sâu sắc. Chiêu này còn lợi hại hơn bất kỳ hình pháp nào. Ai có thể chấp nhận việc mình bị để tiếng nhơ vạn năm? "Châu mục Diên Châu, Từ Phương Niên sẽ là quan viên đầu tiên được đưa vào gác này. Mong các khanh soi mình vào đó, đừng đi theo vết xe đổ." Cách này là do Diệp Vô Song nghĩ ra cho hắn. Quan Ninh cảm thấy rất hay nên lập tức áp dụng. Con người ai cũng trọng danh dự, tất nhiên kẻ vì lợi mà bỏ danh cũng không ít, nhưng phải xem mức độ đến đâu. Việc phải gánh chịu tiếng chửi rủa nghìn năm chắc chắn sẽ trở thành một sự ràng buộc hiệu quả. Quan Ninh nói tiếp: "Ngoài ra, trẫm còn một đại sự nữa muốn tuyên bố..."